Готовый перевод Catch That Time Traveler / Поймать того, кто пришёл из будущего: Глава 9

Бай Лэй:

— Не нужно меня искать — я сам зайду в ближайшие дни. Если появятся особые пожелания, смело говорите. Здесь тридцать часов: пятнадцать мужских и пятнадцать женских. Распоряжайтесь, как сочтёте нужным.

Ван-цзе не переставала кивать. Она вынула из кармана старый синий клетчатый платок, развернула его — внутри лежали ровно пятьдесят два рубля пятьдесят копеек.

— Сегодня у меня только один велосипед, — сказала она. — Сначала увезу его. Остальные деньги постараюсь принести как можно скорее — дня через два-три.

Бай Лэй взял деньги и, даже не пересчитав, спрятал в карман.

— Тогда я сегодня ухожу. Товарищ Чжан, скоро зайду и привезу тебе кукурузной муки.

Он поднялся, схватил почти пустой дорожный мешок, махнул на прощание и направился к выходу.

Три продавщицы остались в полном оцепенении.

— Велосипед! — крикнула Ван-цзе. Ведь она заплатила лишь за один, и товарищу Баю следовало сейчас же увезти его. Потом, когда она принесёт остальные деньги, он снова приедет — строго «деньги вперёд, товар потом».

— Часы! — напомнила Чжан Линху. Тридцать штук — девятьсот рублей! Невероятная, просто удушающая сумма. Неужели товарищ Бай забыл их здесь?

— Кунжутные конфеты! — добавила Фу Чуньхуа, глуповато ухмыляясь. Её напоминание звучало совершенно неискренне: внутри она горячо молилась, чтобы товарищ Бай, как обычно, оставил им сладости. Ведь так?

Товарищ Бай обернулся. Лицо его сияло, зубы сверкали белизной. Он выглядел столь благородно и величественно, словно небожитель, и беспечно махнул рукой:

— Оставьте всё здесь. Продадите — отдадите мне деньги.

Он доверил им столько ценных вещей! Какое невероятное доверие! Хотя все трое продавщиц считали себя честными и порядочными людьми, достойными такого поручения, они были до глубины души растроганы. Их кровь будто закипела от благодарности — «воин умрёт за того, кто его понимает!»

Чжан Линху и Фу Чуньхуа торжественно проводили товарища Бая более чем на двадцать шагов, но, помня о важной ответственности, вернулись к прилавку. Только Ван-цзе сопровождала его до самого лестничного пролёта, затем спустилась и вышла из универмага. Вернулась она лишь спустя долгое время.

Чжан Линху и Фу Чуньхуа уже волновались у прилавка. Пять цзиней кунжутных конфет, как всегда, были разделены на четыре равные части, а вот с часами они не знали, что делать. Чжан Линху даже не стала читать книгу, а Фу Чуньхуа забыла поглядеться в зеркало.

Фу Чуньхуа робко спросила:

— Ван-цзе, ты правда собираешься помогать товарищу Баю продавать товары? Ведь это же… спекулянтство?

— Фу! — Ван-цзе недовольно шлёпнула её. — Ты совсем не умеешь выражаться! Какие глупости несёшь, да ещё и ярлыки вешаешь!

Она огляделась по сторонам, словно воришка, потом подозвала подруг:

— Идите сюда, поговорим потише.

Фу Чуньхуа и Чжан Линху напряжённо приблизились, и все трое почти соприкоснулись головами, образовав маленькое тайное пространство.

Ван-цзе начала:

— Вы работаете продавщицами в универмаге «Дружба». Разве ваши родственники не считают эту работу почётной? Разве вам не легче теперь выходить замуж? Но чем вы помогаете своей семье? В столовой могут насыпать полную ложку, в хлебной — дать побольше белой муки, на овощной — оставить свежие овощи. Даже у нас, в универмаге, те, кто продают ткани, могут приберечь обрезки для родни, а одежда — остатки или брак по сниженной цене.

— В этом универмаге «Дружба» столько всего хорошего, что половина товаров исчезает ещё до того, как попадает на прилавки — всё расхватывают знакомые и родственники влиятельных людей. Продавцы — последнее звено в этой цепочке, но даже они пытаются что-то урвать. А у нас, в отделе антиквариата, целый огромный зал, и никто ничего не трогает! Что вы сделали для своих родных?

Фу Чуньхуа ответила, явно теряя уверенность:

— Мои родственники… они такие надоедливые! Услышав, что я работаю в антикварном отделе и продаю вазы и горшки за сотни рублей, сразу захотели, чтобы я сбыла их домашние квашеные банки! Откуда у меня такие возможности? Если бы я могла, я бы уже давно в небо взлетела!

Ван-цзе фыркнула и с нежностью погладила её косу:

— Теперь у тебя есть возможность взлететь! Можешь прямо сказать родне: в универмаге «Дружба» появились часы без промышленных талонов — тридцать рублей за штуку, и мужские, и женские. Кто захочет — пусть обращается к тебе. Представляешь, какую услугу ты окажешь!

Фу Чуньхуа оцепенела, потом принялась загибать пальцы, считая про себя, и вдруг радостно воскликнула:

— Точно! Ван-цзе, ты права! Теперь я настоящая важная персона! Пусть все будут мне обязаны!

На лице Ван-цзе появилась хитрая улыбка, и она продолжила наставлять:

— Ещё можешь сообщить родственникам, что у тебя есть канал на велосипеды без талонов — всего по восемьдесят рублей за штуку.

Смышлёная Чжан Линху тут же напомнила:

— «Шанхай» стоит пятьдесят два рубля пятьдесят, а «Феникс» — пятьдесят.

Ван-цзе снова рассмеялась:

— Велосипеды — совсем другое дело! Часы, конечно, хороши, но в этом году у всех трудности, и на часы многие готовы пойти на компромисс. А велосипед — это как в деревне корову завести! Почти как ребёнок в доме. На нём ездят за продуктами, перевозят грузы, возят людей, добираются на работу и в гости — везде пригодится.

Она перевела дух и добавила:

— Товарищ Бай молод, он слишком низко поставил цену на велосипеды. Мы можем продавать их по восемьдесят и зарабатывать по тридцать с каждого.

У Чжан Линху сразу заныло в сердце — это уже выходило за рамки её моральных принципов.

— Нет, так нельзя! — воскликнула она. — Я никогда не стану обманывать родных и знакомых ради денег. Даже если умру с голоду — не сделаю такой подлости!

Ван-цзе с нежностью погладила её косу:

— Малышка Чжан, ты ещё слишком молода. Восемьдесят рублей без талонов — это уже очень выгодно. Если сделать ещё дешевле, родные испугаются. Эти тридцать рублей оставь себе на «подарки» — позже сможешь вернуть их через подарки или угощения.

Фу Чуньхуа, уже считающая себя важной персоной, тут же подняла руку:

— Поняла! Пятьдесят рублей — это слишком дёшево, родные могут заподозрить неладное.

Ван-цзе одобрительно кивнула:

— Так что больше не говори глупостей про «спекулянтство». Мы — продавцы универмага «Дружба», и нам положено помогать родным покупать любые редкие товары. Это наша привилегия — мы имеем право торговать честно и открыто.

Фу Чуньхуа уверенно захлопала в ладоши:

— Конечно! Мы же продавцы!

Чжан Линху молчала. Люди сложны, и в словах подруг была доля правды.

Так они договорились о единой версии событий, долго обсуждали и дополняли друг друга, пока слюна не брызгала им на лица — но они этого даже не замечали.

Остался последний вопрос: где спрятать эти тридцать часов? Они обошли весь антикварный склад площадью почти сто квадратных метров, но ни одно место не казалось безопасным. Если украдут — будет катастрофа.

Хотя на дворе стояла зима, послеобеденное солнце светило ярко, пробиваясь сквозь толстые стёкла универмага и создавая на полу чередующиеся квадраты света и тени.

На полках из хуанхуали находились величественные фарфоровые изделия эпохи Канси, изящные вазы Юнчжэна и роскошные украшения Цяньлуня. Изделия официальных мастерских хранились на полках из чёрного твёрдого дерева, а изделия народных мастерских просто заворачивали в довоенные газеты и набивали в ящики из кислого красного дерева. Глиняные и бронзовые предметы стояли хуже всех — их грудой свалили у стены, покрытые зелёной патиной.

Продавщицы ходили кругами, недовольные этим запущенным местом: никуда нельзя было положить ценные часы. В конце концов решили разделить их — по десять каждому, носить при себе и прятать дома.

Перед самым закрытием Ван-цзе попросила:

— Сегодня вечером ты, Чжан Линху, возьми двадцать часов домой. Мне нужно увезти два велосипеда, да ещё одного человека попрошу помочь — придётся туда-сюда сбегать.

Чжан Линху крепко сжала губы и кивнула, чувствуя себя настоящей героиней, которой товарищи доверили нечто дороже жизни в условиях войны и смертельной опасности.

По дороге домой её сердце билось чаще обычного. Она крепко прижимала два заметных бумажных пакета и не осмеливалась садиться в переполненный автобус — шла пешком.

Дома сразу спрятала часы, а за ужином старалась держать лицо как можно более небрежным. Прошептав про себя заранее подготовленную речь, она наконец произнесла:

— Пап, мам, у нас в универмаге «Дружба» поступили кое-какие товары — велосипеды, часы и прочее.

— А?

Папа Чжан сделал глоток каши, мама Чжан взяла немного солёной редьки. Старикам показалось, что дочь просто болтает за столом.

Чжан Линху продолжила:

— Я уже почти полгода работаю в универмаге, и у меня появились связи. Можно купить велосипед без талона — восемьдесят рублей за штуку. И часы тоже без талона — тридцать рублей, и мужские, и женские, всё новое.

Папа и мама Чжан одновременно перестали есть и уставились на младшую дочь. Их глаза были широко раскрыты от изумления.

☆

Мама Чжан поперхнулась солёной редькой, а папа Чжан вскочил со стула, всё ещё держа в руке миску.

— Правда?! — хором воскликнули они.

Чжан Линху тоже испугалась:

— Что случилось?

— Да это же замечательно! — папа Чжан поставил миску на стол и снова сел. — Мы как раз с мамой думали: ты работаешь в «горячем» месте, но на «холодном» прилавке — продаёшь всякие старинные безделушки, и это не даёт тебе веса. Хотели найти кого-то знакомого и перевести тебя куда-нибудь получше. А теперь оказывается, у тебя всё отлично! Руководство тебя заметило и дало доступ к внутренним товарам!

Мама Чжан тоже обрадовалась и даже покраснела от счастья:

— Если руководство тебя ценит, значит, ты утвердилась на работе. Наша младшая дочь такая способная! Мы, старики, теперь спокойны. Только слушайся начальства и не ссорься с коллегами. Если что — сразу рассказывай дома, у нас больше жизненного опыта.

Чжан Линху послушно кивнула:

— Хорошо.

Про себя же она подумала: «Если я вам всё расскажу, вы, наверное, умрёте от страха».

Мама Чжан продолжила:

— А что именно тебе выделили? Часы?

Чжан Линху снова с трудом проглотила комок в горле и повторила:

— Да. Сказали: велосипеды по восемьдесят рублей, часы — по тридцать, и мужские, и женские, всё новое, без талонов.

(Младший сотрудник Ван-цзе тоже в какой-то мере её начальница.)

Мама Чжан обрадовалась ещё больше:

— Часы — для твоей второй сестры!

Она сразу решила отдать часы второй дочери — это была давняя боль. Когда вторая дочь выходила замуж, у семьи не хватило средств на приданое, и муж её был из более обеспеченной семьи. Поэтому часов в приданом не было.

К тому же часы не являются первой необходимостью. В доме полно других вещей, а старинные карманные часы, доставшиеся ещё с дореволюционных времён, всё ещё работают. Молодёжь стесняется их носить, а для всей семьи лучше купить недорогие напольные часы — всем удобно. На работе тоже всегда есть настенные или напольные часы.

Причин, почему не покупать часы, можно найти множество. Но мама Чжан всё равно чувствовала, что обидела вторую дочь: среди сверстниц в её новой семье у всех были часы. Её вторая дочь была красива и трудолюбива, но из-за отсутствия часов в приданом, наверное, чувствовала себя униженной.

Мама Чжан давно мечтала: как только все пятеро детей устроятся в жизни, обязательно купит дочери женские часы и дополнит приданое.

Услышав это, Чжан Линху сразу согласилась:

— Хорошо, купим второй сестре.

Но папа Чжан высказал другое мнение. Супруги уже перестали есть — палочки лежали на мисках, и они серьёзно обсуждали ситуацию.

— Ты плохо планируешь, — сказал папа Чжан. — Вторая дочь уже замужем, как бы трудно ни было, она справится. А нашей младшей дочери уже восемнадцать! Это первая её выгода на работе, и, конечно, часы должны быть у неё. Восемнадцатилетней девушке так красиво будет в часах!.. — Он многозначительно посмотрел на жену. — К тому же… скоро и ей пора задуматься о женихах. С часами — и уверенности больше.

http://bllate.org/book/8230/759865