Готовый перевод Keep an Eye on That Treacherous Minister / Следи за этим лукавым министром: Глава 42

Чжао Юаньшань увидела, как два начальника Императорской гвардии — Пэй Цзинъфу и Лу Цзинь — напряглись, будто готовы были вцепиться друг другу в глотку, и поспешила встать между ними.

— Успокойтесь! Опустите оружие и поговорим спокойно!

Она перевела взгляд на Пэя Цзинъфу:

— Не горячись. Между мной и господином Лу всё чисто. Вчера ночью мы действовали из необходимости — он спас мне жизнь. Посмотри на него: он еле дышит. Если ты сейчас с ним сразишься, он даже не сможет защищаться. Разве начальники Северной и Южной охраны должны рубиться друг с другом вместо того, чтобы объединиться против общего врага?

Пэй Цзинъфу холодно бросил на неё взгляд:

— Прочь с дороги!

Чжао Юаньшань повернулась к нему лицом:

— Я всё не пойму: откуда у тебя столько злости?

Пэй Цзинъфу презрительно фыркнул:

— Дочь великого наставника, а ведёшь себя столь опрометчиво! Чжао Юаньшань, тебе совсем неважна твоя репутация? Тебе что, любой подавай?

Глаза Чжао Юаньшань распахнулись от возмущения:

— Пэй Цзинъфу, как ты смеешь так грубо со мной разговаривать?

Но Пэй Цзинъфу уже твёрдо решил проучить Лу Цзиня и снова ледяным тоном произнёс:

— Уйди с дороги, иначе…

— Пэй Цзинъфу, — перебила его Чжао Юаньшань, — ты разозлился сразу после слов Лу Цзиня… Неужели ты ревнуешь?

Рука Пэя Цзинъфу, сжимавшая рукоять меча, на миг замерла. Его глаза стали глубокими, как древний колодец.

— Не воображай о себе слишком много!

Сзади Лу Цзинь насмешливо добавил:

— А кто ж ещё? В прошлый раз твой муженёк чуть меня не прикончил и прямо заявил: «Если ещё раз увижу тебя рядом с моей женой — не пожалею». Вот уж действительно ревнивый тип!

Чжао Юаньшань обернулась и резко бросила ему:

— Замолчи немедленно!

Лу Цзинь, поняв, что эти двое явно собираются устроить семейную разборку, а сам он еле дышит от ранений, решил держаться в стороне:

— Ладно, ладно, молчу. Продолжайте.

Чжао Юаньшань сделала несколько шагов к Пэю Цзинъфу и, задрав подбородок, прямо в глаза ему сказала:

— Ты ведь любишь меня? Так почему же боишься это признать?

Пэй Цзинъфу пристально смотрел на неё, но не ответил ни слова.

— Тебе неприятно видеть меня с господином Лу? — продолжала она, будто намеренно желая его разозлить, игнорируя его мрачнейшее выражение лица. — Ты же сам позволяешь себе всякие недомолвки с Дин Ижоу! Даже если бы я действительно сошлась с господином Лу, тебе-то какое дело?

— Как ты сама думаешь? — коротко ответил он.

Лу Цзинь, наблюдавший за этой странной парой, почесал в затылке:

— Вы там между собой что-то такое говорите, что я ничего не понимаю. — Он удивлённо посмотрел на Пэя Цзинъфу. — Так ты с Дин Ижоу тайком встречался?

Пэй Цзинъфу проигнорировал его вопрос и обратился к Чжао Юаньшань:

— Обо всём этом поговорим позже. Сейчас мне нужно с ним разобраться.

Лу Цзинь, заметив, что Пэй снова собирается нападать, поспешно закричал:

— Эй, Пэй! Стой! Да какое вообще может быть между мной и твоей женой? К тому же она же в положении!

Только сейчас до него дошло:

— Ага! Точно! Твоя жена вчера упала в воду! Почему ты не повёз её к лекарю провериться, а здесь со мной разбираешься?!

Правда, Лу Цзинь прекрасно понимал: сейчас он даже одного удара не выдержит. Лучше не лезть на рожон — иначе точно останется калекой, если не хуже.

Однако его слова прошли мимо ушей. Ни Пэй Цзинъфу, ни Чжао Юаньшань даже не шелохнулись.

Пэй Цзинъфу отстранил Чжао Юаньшань и подошёл прямо к Лу Цзиню. Тот инстинктивно попытался защититься мечом, но Пэй одним движением выбил оружие из его руки, а затем резким ударом рукояти по затылку отправил его в нокаут. Лу Цзинь мгновенно потерял сознание.

Чжао Юаньшань в изумлении воскликнула:

— Пэй Цзинъфу! Что ты с ним делаешь?

Пэй Цзинъфу наклонился, поднял безвольное тело Лу Цзиня и холодно сказал Чжао Юаньшань:

— Найдём место, где можно будет перевязать его раны. Остальное обсудим потом.

Убедившись, что Пэй Цзинъфу не собирается убивать Лу Цзиня, Чжао Юаньшань немного успокоилась.

Хотя до конца причины происходящего с Лу Цзинем ещё не были ясны, одно было очевидно: школа Саньту здесь замешана без сомнения.

Вдвоём они донесли без сознания Лу Цзиня до хижины, расположенной в трёх ли от камышовых зарослей. Пэй Цзинъфу, казалось, заранее знал о существовании этого места.

Он постучал в дверь, и им открыла пожилая старушка лет семидесяти.

Чжао Юаньшань сначала подумала, что Пэй Цзинъфу знаком с обитателями этого дома, но оказалось наоборот: старушка их не знала.

Однако она сразу узнала Лу Цзиня, которого Пэй нес на плече без сознания.

Старушка окликнула кого-то внутри:

— Алинь!

Из дома вышла юная девушка с изящными чертами лица. Она тоже не знала Пэя Цзинъфу и Чжао Юаньшань, но сразу узнала Лу Цзиня:

— Брат Лу?!

Пэй Цзинъфу нахмурился:

— Вы его знаете?

Алинь ответила:

— Несколько дней назад я нашла его в камышах — он был тяжело ранен. Но вчера он внезапно исчез, не сказав ни слова. А теперь…

Пэй Цзинъфу кивнул:

— Раз так, нам, видимо, придётся вас побеспокоить.

Алинь окинула их взглядом:

— А вы кто такие?

— Его друзья, — кратко ответил Пэй Цзинъфу.

Чжао Юаньшань добавила:

— Девушка, его раны ухудшились из-за воды, поэтому нам пришлось вернуться. — Она сняла с запястья нефритовый браслет и протянула Алинь. — Как только он поправится, мы щедро вас вознаградим.

Алинь, хоть и показался ей этот мужчина довольно суровым, но его спутница говорила мягко и доброжелательно, производя очень приятное впечатление. «Друзья брата Лу, наверное, не злые люди», — подумала она.

Она не взяла браслет, но, расслабившись, поспешно сказала:

— Спасать человека — главное! Быстрее входите!

Раны Лу Цзиня действительно ухудшились из-за воды, но, к счастью, их вовремя доставили. Старушка Цинь и Алинь принялись обрабатывать его раны.

Это место было крайне удалённым — в сорока ли от города. Здесь жили только старушка Цинь и её внучка Алинь, занимавшиеся сбором и продажей целебных трав.

Хотя обе были женщинами, их врачебное искусство было поистине великолепно.

После полудня начал накрапывать дождь — не сильный, но достаточно прохладный.

Пэй Цзинъфу стоял под навесом крыши и, зная, что Чжао Юаньшань стоит у него за спиной, сказал:

— В ближайшие несколько дней тебе нельзя возвращаться домой.

Чжао Юаньшань удивилась:

— Почему?

— Прошлой ночью тебя похитили люди из школы Саньту.

Она сразу поняла:

— Значит, ты воспользовался случившимся между нами вчера, чтобы направить внимание двора именно на школу Саньту?

— Если они могут так поступать, почему бы и нам не использовать ту же тактику?

В этом действительно не было ничего предосудительного. Чжао Юаньшань горько усмехнулась:

— А моему отцу ты тоже так рассказал?

— Конечно. Он полностью поверил. Только мы четверо знаем правду. Чтобы всё прошло гладко, нужно действовать максимально правдоподобно. Если мы сами не возьмём инициативу, школа Саньту получит преимущество.

Он обернулся к ней:

— Ты, впрочем, тоже не совсем бесполезна.

Она должна была признать: в планах и хитрости Пэй Цзинъфу ей явно не сравниться. Он сумел использовать вчерашний инцидент, чтобы естественным образом направить подозрения на настоящих преступников, одновременно избавив себя от возможных обвинений и незаметно подведя всех к истине.

Чжао Юаньшань промолчала, но затем спросила:

— Кто именно входит в этих «нескольких»?

Пэй Цзинъфу помедлил, но ответил без утайки:

— Ты, я, твоя служанка Сюньфан, а также Увэй и Дин Ижоу.

Услышав имя Дин Ижоу, лицо Чжао Юаньшань потемнело.

— Пэй Цзинъфу, раз мы теперь в одной лодке, скажи мне наконец, что ты всё это время скрывал?

Пэй Цзинъфу помолчал:

— Что именно ты хочешь знать?

— Что связывает тебя, Увэя и Дин Ижоу? Каковы ваши отношения?

Автор хотел сказать:

К счастью, Лу Цзинь не ляпнул: «Да я всего лишь снял с твоей жены одну одежду…»

Иначе его бы не просто оглушили.

Пэй Цзинъфу и Лу Цзинь — два образцовых прямолинейных мужчины Императорской гвардии.

Спасибо, что читаете эту историю! Люблю вас и обнимаю крепко-крепко!

Дождевые капли стекали с края крыши, небо окуталось дымчатой дымкой.

Под навесом Пэй Цзинъфу помолчал и ответил:

— Мы вместе прошли через смертельные испытания.

Чжао Юаньшань на миг замерла:

— Поэтому ты так защищаешь Дин Ижоу?

Пэй Цзинъфу бросил на неё боковой взгляд:

— Дин Ижоу — не только член Императорской гвардии, но и племянница главнокомандующего Чэнь Сяо. Кроме того, у меня нет никаких причин её убивать.

Чжао Юаньшань знала, что Дин Ижоу служит в гвардии, но не знала, что она племянница Чэнь Сяо.

Теперь всё становилось ясно: раз Дин Ижоу и Пэй Цзинъфу вместе прошли через смертельные опасности, да ещё и она родственница высокопоставленного командира — неудивительно, что Пэй Цзинъфу позволил ей уйти и не стал преследовать.

К тому же их собственные отношения ещё не достигли такой глубины, чтобы он ради неё убил другого.

Но Чжао Юаньшань всё равно чувствовала горечь и раздражение:

— Получается, раз она племянница Чэнь Сяо, даже если бы она убила меня, ты бы не стал её наказывать?

— Невозможно, — отрезал Пэй Цзинъфу. — Она никогда бы тебя не убила.

Чжао Юаньшань холодно фыркнула.

Как же нет? В тот момент Дин Ижоу выглядела решительно. Теперь ей стало понятно, почему та не испугалась, узнав, что она дочь великого наставника.

Чжао Юаньшань вдруг кое-что вспомнила, и сердце её тяжело сжалось.

— Пэй Цзинъфу, ты так ей доверяешь? Если бы Сюньфан не появилась вовремя, она бы вырвала мне глаза. — Она сделала паузу и добавила: — И всё это ради тебя.

После тех четырнадцати лет в прошлой жизни она давно перестала быть наивной девчонкой, не понимающей мужских и женских чувств. Взгляды Дин Ижоу на Пэя Цзинъфу в те два случая были далеко не простыми.

Пэй Цзинъфу промолчал.

— Почему молчишь? — с горечью спросила Чжао Юаньшань. — Я знаю: пока мой отец жив, ты не посмеешь со мной расправиться. Но ты уже устал от меня, это ясно. Если бы Сюньфан не появилась вовремя, ты бы, скорее всего, дал Дин Ижоу сделать со мной всё, что она задумала.

Она давно об этом думала. Хотя раньше не знала Дин Ижоу, та явно питала к ней сильную враждебность. Поэтому, когда их с Сюньфан обнаружили прошлой ночью, они сразу бросились бежать.

Она просто не могла рисковать жизнью Сюньфан.

Пэй Цзинъфу не счёл нужным оправдываться:

— Если ты так думаешь, я ничего не могу с этим поделать.

Его равнодушие вызвало у неё внезапную, необъяснимую злость.

— Нам вовсе не обязательно ждать полгода. Как только это дело будет закрыто, мы найдём повод для развода.

Пэй Цзинъфу, услышав раздражение в её голосе, ничего не ответил и лишь бросил:

— Как хочешь.

Затем он вышел под дождь и направился к воротам двора.

Чжао Юаньшань хотела окликнуть его, но слова застряли в горле.

Она чувствовала себя подавленной.

Она смотрела ему вслед, пока его фигура полностью не исчезла из виду.

Пальцы её сжались в кулаки. Ей было неприятно и как-то неловко.

Из дома вышла Алинь и, увидев Чжао Юаньшань одну под навесом, огляделась и спросила:

— Госпожа Чжао, а где же господин Пэй?

— Ушёл, — коротко ответила та.

— Куда?

— Откуда я знаю?

Алинь заметила, что у Чжао Юаньшань плохое настроение, и с беспокойством спросила:

— С вами всё в порядке?

Чжао Юаньшань взяла себя в руки и покачала головой:

— Со мной всё хорошо. Как Лу Цзинь?

— Он уже пришёл в себя и сразу спросил, здесь ли вы. Поэтому я и вышла вас звать.

Чжао Юаньшань кивнула, отгоняя тревожные мысли.

— Тогда зайду к нему.

Раны Лу Цзиня заново перевязали, наложили свежие повязки. Он выглядел бледнее, чем утром, и был слаб, но, к счастью, вне опасности. Он лежал, опершись на изголовье, почти не двигаясь, но, увидев входящую Чжао Юаньшань, тут же поддразнил её:

— А, госпожа Пэй! Я уж думал, вы ушли. — Он огляделся за её спиной, но никого не увидел. — А где же сам Пэй?

— Ушёл.

— Ушёл? Куда?

— Откуда я знаю? — с раздражением ответила она, усаживаясь на табурет у его кровати.

http://bllate.org/book/8228/759734