Готовый перевод After Seeking Death with Master / После того как довела наставника до ручки: Глава 18

— Говорят, после того несчастья на руднике семьи Шэн старшая дочь Шэнов вдруг поумнела, — подхватил мальчик-слуга.

— И впрямь странно! — покачала головой хозяйка и больше не стала вникать в дела Шэнов: ей хватало забот со своим делом.

Наньчжи взглянула на учителя Цинляо:

— У старшей дочери семьи Шэн… дома рудник? Неужели это сестра Шэн Цинхуаня?

— Похоже на то, — ответил Цинляо.

В этот момент хозяйка подошла ближе:

— Девушка, простите, что не уделила вам должного внимания: старшая дочь Шэнов так пристала ко мне, что я не могла оторваться. Надеюсь, вы не в обиде.

— Ничего страшного, — улыбнулась Наньчжи. — Я уже выбрала ткань и фасон, сняла мерки — просто выполните всё по заказу.

Она всегда была учтива и вежлива, разве что только если кто-то действительно переступал черту и выводил её из себя.

— Хорошо, — сладко ответила хозяйка.

Наньчжи взяла учителя за руку:

— Учитель, пойдёмте.

— Хм.

Хозяйка проводила гостей с улыбкой:

— Счастливого пути, девушка!

Выйдя из ателье, Цинляо повёл Наньчжи ещё немного прогуляться по кварталу трактиров, где они купили любимых лакомств Наньчжи и вина, которое особенно любил Хунтан.

Не пройдя и нескольких шагов, они столкнулись с Шэн Цинхуанем. За ним следовал лишь один человек — холодная и безмолвная Сяо Ю.

— Учитель, сестра! — Шэн Цинхуань, завидев их издалека, сразу побежал навстречу.

После вчерашнего происшествия он заметно повзрослел — возможно, те сны о прошлой жизни сделали его зрелее за одну ночь.

— Разве ты не должен заниматься делами дома? Откуда у тебя время гулять? — спросила Наньчжи, оглядывая своего младшего товарища по школе. Ведь у него дома был рудник, и ему приходилось разбирать семейные счета.

— Моя сестра снова сбежала, — с досадой покачал головой Шэн Цинхуань.

Наньчжи бросила взгляд на Цинляо. Та девушка в ателье — разве она не сестра Цинхуаня?

— Вышла купить одежду — и всё? Зачем вздыхать? — Наньчжи сунула себе в рот кусочек сахара с шиповника и, жуя, продолжила говорить — выглядело это особенно мило.

— Купить одежду? Сестра видела мою сестру? — глаза Шэн Цинхуаня загорелись, он явно обрадовался новости.

— Да, только что видела. Потом она ушла вот в ту сторону, — указала Наньчжи направление, куда исчезла старшая дочь Шэнов.

Шэн Цинхуань, взволнованный, быстро попрощался с Цинляо и побежал искать свою глуповатую сестру.

Наньчжи шла, держа в одной руке сахар с шиповника, а в другой — маленькую шкатулку с ледяной нитью серебра, сверху которой лежали её любимые сладости. Так, с трудом балансируя, она вернулась вместе с Цинляо в Павильон Миин.

Хунтан, этот деревянный дух, никогда не отличался деликатностью. Как только Наньчжи переступила порог, он тут же крикнул:

— Расточительница!

Наньчжи не стала устраивать скандал, лишь изящно улыбнулась:

— Учитель доволен — тебе-то какое дело!

Хунтан на миг опешил, указал на неё пальцем и не знал, что ответить.

Тем временем Цинляо, сидя на веранде, провёл пальцем по струне — и та издала чрезвычайно мягкое звучание.

Наньчжи показала Хунтану язык и подбежала к учителю. Она с восхищением смотрела, как его изящные пальцы касаются струн гуциня.

— Звук ледяной нити серебра и правда лучше обычных струн, — сказала она, осторожно касаясь лишней струны и слегка её подкручивая.

— Попробуй сама, — Цинляо передал ей гуцинь из древесины софоры, оснащённый новыми струнами.

Наньчжи взяла инструмент, положила его на колени и осторожно провела пальцами по струнам. Звук оказался настолько прекрасным, что она не удержалась и сыграла мелодию «Любовная ночь».

Цинляо, до этого спокойный и доброжелательный, вдруг стал серьёзным.

Даже Хунтан не выдержал и закашлялся так сильно, будто задохнулся.

Наньчжи же была полностью погружена в чувственную мелодию и даже решила, что играет лучше, чем музыканты из «Фэнъюйлоу».

— Хватит, — прервал её Цинляо.

Наньчжи только сейчас осознала, что натворила. Её большие чёрные глаза забегали в поисках оправдания.

— Учитель, я просто…

— Просто непослушная девчонка, которая осмелилась играть такую развратную мелодию при своём учителе, — не дал ей договорить Хунтан, радуясь возможности подлить масла в огонь. Он подошёл ближе, наклонился и, глядя сверху вниз, спросил: — Признавайся, какие у тебя замыслы?

— Я просто ошиблась с мелодией! Какие тут замыслы? — Наньчжи сжала струну, внешне сохраняя спокойствие.

— Наньчжи, впредь ни в коем случае не ошибайся в присутствии учителя Вэньчжая. Ты ведь знаешь его нрав, — мягко напомнил Цинляо, не сердясь, а скорее считая, что она просто ошиблась.

Наньчжи смущённо кивнула:

— Поняла.

На самом деле, это был уже далеко не первый случай, когда она играла не ту мелодию при Вэньчжае. Когда она только научилась играть, первым делом исполнила именно для него — последствия тогда были серьёзными, но, к счастью, обошлось без угрозы жизни.

Цинляо встал и направился к залу предков.

Наньчжи осталась на веранде, пальцы всё ещё касались струн, и она сердито сверкнула глазами на Хунтана.

Тот выпрямился, скрестил руки на груди и ответил ей таким же злобным взглядом.

Уходя обратно к своему дереву гардении, он пробормотал:

— Девчонка взрослеет — страшно становится.

Наньчжи не расслышала и не стала отвечать. Она аккуратно убрала отремонтированный гуцинь в свою комнату.

Так прошёл день. Вечером не появилось никаких странных гостей, да и Шэн Цинхуань так и не пришёл учиться игре на гуцине.

Раз не было дел, Наньчжи рано легла спать. Взглянув на ветвь цветущего абрикоса над кроватью, она вскоре погрузилась в сон.

На следующее утро она встала рано, приготовила еду, выстирала одежду. Только проснувшийся Хунтан вышел из своего дерева и, увидев, как Наньчжи развешивает бельё, в душе уже начал замышлять коварство.

— Доброе утро, сорванец! — Хунтан сильно потрепал её по голове.

Ни один порядочный мужчина не здоровался бы с девушкой подобным образом — за такое обычно либо бьют, либо молния поражает. Наньчжи резко обернулась и влепила Хунтану такой удар кулаком под подбородок, что тот завыл от боли.

Хунтан превратился в розовый дымок и юркнул обратно в своё дерево гардении.

— Запомни, сорванец! — донёсся из дерева голос обиженного духа.

Как будто Наньчжи боялась этого духа дерева, прожившего сотни лет!

Конечно, нет. Она спокойно достала из глубокого колодца два ведра воды и, держа по одному в каждой руке, решительно подошла к дереву гардении и вылила всю воду прямо под корни. Хунтан внутри дерева закашлялся, словно его захлебнуло.

— Если утопишь великого духа, я стану призраком и не дам тебе покоя! — кричал он, кашляя и ругаясь.

Наньчжи закатала рукава и, уперев руки в бока, заявила:

— Призрак? Ха! Если даже твоё деревянное тело ничего не может мне сделать, тем более не смогут призраки, подвластные мелодии райского блаженства! Не боишься смерти — так давай, испытай мою фантазию на прочность!

Фыркнув, она развернулась и ушла, оставив дерево гардении дрожать всеми ветвями — настолько оно было взбешено.

После завтрака Наньчжи уселась на веранде, перед ней лежала ветвь цветущего абрикоса.

Цинляо стоял рядом:

— Всё во Вселенной обладает духом, а значит, с помощью техники «один цветок — один мир» можно исследовать его карму.

Наньчжи сидела прямо, внимательно слушала и не отрывала взгляда от абрикосовой ветви.

Мелодию райского блаженства она уже могла исполнять, и пока не встречала особо злобных духов или призраков, её мастерства хватало. Но «один цветок — один мир» оказался слишком сложен — шесть лет она училась и так и не освоила.

— Карма — это просто жизнь, — сказал Цинляо.

Проще говоря, у каждой вещи есть происхождение, история и конец.

— Сегодня ты попробуешь исследовать карму вот этого муравья с помощью «одного цветка — одного мира», — указал Цинляо на насекомое, лакомившееся сахаром в чашке.

Наньчжи сложила руки на животе, приняла правильную позу и глубоко вдохнула, чтобы собраться с духом и сосредоточиться. Хотя каждый раз её решимость таяла, но стремиться к цели — уже хорошо.

Она подняла правую руку, кончиками пальцев коснулась ветви абрикоса, затаила дыхание и направила своё намерение через пальцы, чтобы активировать иллюзию.

Однако вместо иллюзии муравей просто лопнул.

— Учитель, он… он, кажется, умер! — Наньчжи указала на неподвижного муравья в чашке.

Сила намерения — штука непростая: Наньчжи переусердствовала и уничтожила существо.

Цинляо, добрый по натуре, не стал её ругать или бить.

Будь на его месте Вэньчжай, Наньчжи сегодня бы точно досталось плетью.

— Твоё намерение ещё не сфокусировано. Маленькие существа не выдерживают такого проникновения, — пояснил Цинляо.

— Что же делать? — подняла она на него глаза.

— Попробуй сначала на животных. Насекомые тебе явно не подходят.

— Поняла! — Наньчжи схватила ветвь абрикоса и выбежала наружу.

Цинляо нежно напомнил ей вслед:

— Будь осторожна.

— Знаю! — отозвалась она, даже не оглянувшись.

Выбежав из переулка, она вдруг услышала лай собаки. От неожиданности у неё мелькнула мысль использовать «один цветок — один мир», чтобы исследовать карму этой собаки.

Но не успела она начать — бродячий пёс уже разозлился.

Гав-гав-гав!

Наньчжи в ужасе пустилась бежать. Пёс оказался злопамятным и гнался за ней до самой главной улицы.

Ей было обидно — её, девушку, гоняет по улице собака! Но что поделать — драться не получится, а если бы она взяла гуцинь, можно было бы хоть как-то управлять псом. А сейчас в руках только ветка абрикоса — не укротишь собаку!

Как раз в этот момент старшая дочь Шэнов, окружённая свитой слуг, важно прохаживалась по улице. Она то и дело бросала медяки прохожим, и те, получившие милостыню или ожидающие её, называли её бодхисаттвой. Ей очень нравилось это обращение — чем громче её величали бодхисаттвой, тем щедрее она раздавала деньги.

На балконе одного из домов стояли двое — в белом и зелёном одеянии. Наблюдая за происходящим внизу, они завели разговор.

— Разве эту Шэн Чаньчань не называют поумневшей? Мне кажется, она всё такая же глупая, — рассмеялся господин в белом, покачивая веером.

— Нам до этого нет дела, — равнодушно отозвался господин в зелёном и отвернулся.

Тем временем Наньчжи уже ворвалась в толпу и чуть не столкнулась с величаво шествующей Шэн Чаньчань. Бешеный пёс тоже ворвался в людскую массу — и вот-вот должна была случиться беда.

Шэн Чаньчань, наслаждаясь возгласами «бодхисаттва!», продолжала щедро разбрасывать монеты, и её лицо сияло, словно цветущий сад.

— Осторожно! — закричала Наньчжи, видя, что впереди нет выхода, а сзади — разъярённая собака. Она резко наклонилась и, потеряв равновесие, метнула вверх ветвь абрикоса.

Два господина на балконе уставились на парящую в воздухе ветку, переглянулись и одновременно прыгнули вниз. Господин в белом подхватил Наньчжи, а господин в зелёном поддержал Шэн Чаньчань и одним ударом отбросил бешеного пса.

На улице воцарился хаос. Наньчжи даже не успела разглядеть спасшего её белого господина — она переживала только за свою ветвь абрикоса, которая теперь падала с неба.

От сильного волнения её намерение сработало само собой: лепестки абрикоса начали медленно опускаться, и время вокруг замерло. Все люди застыли в разных позах и выражениях, словно оказались в осколках времени.

Даже загадочные господа в белом и зелёном оказались заперты в иллюзии «одного цветка — одного мира».

Наньчжи поднялась из объятий белого господина и протянула руку, чтобы поймать падающую ветвь. Когда абрикос оказался в её ладони, она оглянулась и увидела, что все вокруг застыли: даже бродячий пёс превратился в каменное изваяние с открытым ртом и выпученными глазами.

Этот результат приятно удивил и обрадовал её. Когда это её иллюзия стала настолько мощной, что способна контролировать сотни людей?

Наньчжи снова посмотрела на белого господина, который её спас. Он был очень красив — хотя, конечно, уступал её учителю.

— Спасибо тебе, — сказала она и похлопала его по руке, всё ещё обнимавшей её.

От этого прикосновения он… рассыпался.

Нет, не рассыпался — превратился в белую змею! Одежда упала на землю, а из воротника выполз маленький белый змей.

http://bllate.org/book/8221/759157