Готовый перевод After Seeking Death with Master / После того как довела наставника до ручки: Глава 19

— Боже мой, неужели я повстречала саму Бай Нянцзы? — воскликнула Наньчжи, слегка взволновавшись, но тут же почувствовала, что что-то не так: перед ней стоял вовсе не господин Бай Нянцзы, а молодой господин Бай.

Наньчжи уже собиралась схватить юношу и спросить, не знает ли он Бай Сучжэнь, как вдруг перед глазами закружились лепестки, и всё заволокло густым туманом.

«Ой-ой! Открылся мир „один цветок — один мир“! Но нас здесь так много… чья же карма нас всех сюда притянула?»

С дерева упала ветвь цветущего абрикоса, и Наньчжи поспешно сжала её в ладони.

Перед ней появилась девушка в длинном зелёном платье. Та прошла сквозь неё, будто Наньчжи и не существовало. Наньчжи обернулась и увидела, как красавица наклонилась над маленькой зелёной змейкой и осторожно перевязывает ей рану.

«Ха-ха, опять добрая девица, — подумала Наньчжи. — Похоже, все девушки на свете добрые. Неужели мне так и не доведётся встретить хоть одну, которая бы смело жарила змей на ужин?»

— Пойдёшь со мной домой? Я буду о тебе заботиться, — ласково сказала девушка, бережно прижимая змейку к груди, совершенно не боясь её.

Туман стал гуще, и снова упала ветвь цветущего абрикоса. Наньчжи крепко сжала её в руке — и очутилась в другом месте: высокие стены окружали двор, а внутри у стены сидела та самая девушка, печально глядя в небо.

— Ты так хочешь уйти от меня? — прошептала она сама себе.

Наньчжи подняла глаза — на небе ничего не было. Но рука девушки была укушена змеёй, лицо побледнело, кожа приобрела зеленоватый оттенок — явные признаки отравления.

Девушка медленно повернулась и, словно во сне, вернулась в свою комнату.

Во всём этом дворе она жила одна. Комната была крайне простой, даже запущенной — будто давно никто за ней не ухаживал.

Девушка легла на кровать и закрыла глаза, ожидая смерти от яда.

Внезапно за воротами двора раздался шум — несколько служанок и нянюшек спешили внутрь.

— Эта двоюродная барышня только что вскрикнула! Наверное, случилось что-то серьёзное! Пускай и не в фаворе у других барышень, но ведь всё равно двоюродная дочь господина. Быстрее проверьте, что с ней!

Служанки вбежали в комнату и увидели девушку, спящую на кровати. Все подошли ближе и начали тревожно звать:

— Милочка! Милочка! Что случилось?

Девушка не подавала признаков жизни, будто крепко спала, но её лицо и губы были неестественно бледными.

Одна из нянюшек надавила ей на переносицу, но та не очнулась. Тогда она осторожно приподняла веко — зрачки были мутными.

— Беда! Её укусило что-то ядовитое! Бегите за лекарем! — воскликнула другая служанка, откинув одеяло и обнаружив на пальце чёрную рану с запёкшейся кровью.

В мгновение ока тихий двор наполнился людьми. Прибежали даже глава семьи и его супруга.

Жила здесь девушка по имени Хуа Сянжун. После смерти родителей она приехала к дяде с тётей. К сожалению, её замкнутый характер не нравился двоюродным сёстрам, поэтому её поселили в этом заброшенном уголке дома.

Дядя был торговцем чаем в городе Личжоу — семья не знатная, но состоятельная.

Теперь дядя и тётя стояли у кровати и тяжело вздыхали.

— Как её могли укусить, а вы этого не заметили?! — вдруг рассердился дядя.

Служанки испуганно опустили головы и не осмеливались произнести ни слова.

А Наньчжи тем временем растерянно стояла у изголовья, оглядываясь по сторонам и размышляя, чем же закончится эта история.

— Как тебя зовут? — грозно спросил дядя, уставившись прямо на неё.

Наньчжи вздрогнула. «Какой строгий дядюшка! — подумала она. — И ещё так злобно смотрит… Неужели он заметил моё присутствие?»

— Именно тебя и спрашиваю! Как ты ухаживаешь за двоюродной барышней?! — продолжал он.

Наньчжи снова оцепенела. Она пошевелила руками и вдруг поняла: она действительно стала видимой! Более того — на ней была одежда служанки этого дома.

Такое случалось крайне редко. Раньше, когда она ходила в задания вместе с Учителем, подобное происходило всего дважды — тогда Учитель делал мир «один цветок — один мир» реальным, чтобы она могла поесть. Но для этого требовалось найти «тело-носитель» — то есть занять чью-то реальную личность в этом мире.

В такой ситуации главное — не паниковать и не объяснять, что ты чужачка. Сейчас она — настоящая служанка этого дома, и всё.

Наньчжи быстро взяла себя в руки, скромно опустила голову и ответила, как подобает служанке:

— Милочка несколько дней назад принесла домой змею и стала держать её у себя. Я уговаривала её избавиться от неё, но она настояла на своём. А потом змея укусила барышню и сбежала.

— Как такое могло произойти, и ты молчала?! Люди! Выведите её и дайте десять ударов палками! — разъярился дядя.

Наньчжи задрожала и, съёжившись, закричала:

— Пощадите, господин!

Но это не помогло. В обществе, где господствует рабство, жизнь служанки ничего не стоит. А ведь она просто проходила мимо! Почему именно её должны наказывать?

Но слабую Наньчжи уже выволокли во двор, уложили на длинную скамью и прижали к ней.

Она безнадёжно обхватила скамью руками, приготовившись к ударам.

В этот момент она заметила, как с дерева упала ветвь цветущего абрикоса, и поспешно схватила её.

— А-а-а!

От крика всё вокруг рассыпалось в тумане. Наньчжи оказалась особенно неудачливой: пока мир перестраивался, её всё же успели ударить палкой. Какая несправедливость!

Возможно, всё это началось ещё тогда, когда ей вручили заплесневелый хлебец — с тех пор удача отвернулась от неё.

Она встала, потирая ушибленное место, и обнаружила, что стоит на мосту. Внизу по озеру Вэйюань проносились лодки — точно город Личжоу!

— Неужели я вернулась? — пробормотала она, но вдруг почувствовала в ладони что-то. Это была ветвь цветущего абрикоса — знак-вестник.

Его наличие означало, что она всё ещё внутри мира «один цветок — один мир». Но чья же карма создала такой мощный узел?

На улице толпилось множество людей — чья же душа так сильно страдает?

Она сделала несколько шагов, и вдруг белый господин схватил её за руку:

— Девушка, мы снова встретились.

Наньчжи внимательно посмотрела на него. Лицо казалось знакомым, но она встречала столько красивых юношей… Где же они виделись?

— Вы кто? — спросила она, вырвав руку и отступив на шаг. Такое поведение в этом обществе было слишком вольным.

— Я Сяо Бай, белая змея, которую ты спасла, — улыбнулся он, и две милые клыковатые зубки придали ему особенно обаятельный вид.

Белая змея? Сяо Бай?

У Наньчжи возникло странное чувство. Она старалась вспомнить: когда же она спасала белую змейку?

— Вы пришли отблагодарить меня? — осторожно спросила она.

— Да, отблагодарить тебя, — искренне ответил Сяо Бай.

Но Наньчжи похолодело внутри. Ведь она всего шесть лет в этом мире и всё это время провела с Учителем, собирая духов и играя на цитре. Она никогда не спасала животных — специально! Боялась, что они превратятся в демонов и придут благодарить. А уж влюбляться в демона или заводить с ним детей — это уж точно не для неё.

Все эти книжонки про любовь между человеком и демоном, про яйца и детёнышей… Ужас!

— Прямо скажу: я не из рода Сюй и никогда не спасала белую змейку. Вы ошиблись, — сказала она и быстро зашагала прочь.

Ей совсем не хотелось водить за собой змеиного демона. А вдруг тот укусит? Да и Учителям такие холоднокровные создания не нравятся — дома не прокормишь.

— Я знаю, что вы не из рода Сюй, — крикнул ей вслед Сяо Бай с моста. — Вас зовут Юй Наньчжи, вы ученица бессмертного Хуа Вэньчжая из Павильона Мэй!

Наньчжи услышала это совершенно отчётливо.

Несмотря на тревогу, она побежала ещё быстрее. Чем больше демон знает о тебе, тем опаснее с ним общаться. Может, он хочет отомстить Учителю? За эти годы тот многих демонов усмирил, а после вступления в Союз Демонов и вовсе рассорился с Южногорским Царём Демонов.

«Учитель слишком уж беспощаден, — подумала Наньчжи. — Опасность подстерегает на каждом шагу. Сегодня я одна — надо беречь свою жизнь!»

Она крепко сжала ветвь цветущего абрикоса и стремительно скрылась.

Мост исчез, Сяо Бай тоже пропал. Теперь Наньчжи оказалась пожилой женщиной, расставившей у храма лоток для гадания, предсказаний и толкования судьбы.

«Что за день сегодня? — ворчала она, ощупывая морщинистую кожу и седые волосы. — Неужели мир „один цветок — один мир“ сейчас развалится? То служанка, то старуха-гадалка… Жизнь бьёт ключом!»

Она уже собиралась сбросить этот нелепый наряд, как вдруг к ней подошли двое.

Юноша в зелёной одежде был прекрасен, как нефрит, — истинный красавец. Его лицо показалось Наньчжи знакомым, но где именно она его видела — не помнила.

А рядом с ним шла девушка в зелёном платье — та самая Хуа Сянжун, которую укусила змея.

Наньчжи машинально подняла руку, чтобы загадать судьбу, и вдруг удивилась: она действительно чувствовала карму этой девушки! Очевидно, Хуа Сянжун — ключевая фигура в этом мире.

Она посмотрела на свои пальцы и поразилась: «С каких пор я стала полубогиней? Если бы это умение осталось со мной, я бы предсказывала Учителю и Хунтану, когда у них наконец появится любовь! А если путь к бессмертию не удастся — можно будет открыть лавку гаданий и спокойно прожить всю жизнь!»

Пока она мечтала, Хуа Сянжун подошла ближе и, потянув за собой неохотного юношу, весело сказала:

— Гадалка, погадайте мне!

Наньчжи приняла серьёзный вид (в образе старухи это давалось нелегко), взяла ветвь цветущего абрикоса и провела ею дважды перед лицом девушки.

В глазах Хуа Сянжун она увидела: та в свадебном наряде, окровавленная, бредёт сквозь толпу, из всех семи отверстий течёт кровь.

Наньчжи вздрогнула от ужаса и боли. Какая страшная судьба!

Красивейшая из женщин — и самая несчастная. Её карма крайне тяжёлая.

Каждый, кто погибает в муках, цепляется за что-то одно. В жизни семь страданий и семь желаний. Слишком сильное желание сводит с ума и ведёт к гибели.

— Девушка, вы слишком упрямы. Это плохо. Научитесь отпускать то, что не можете удержать, — мягко сказала Наньчжи.

Авторская заметка:

Главная героиня этого эпизода — больная, ревнивая натура. Её характер напоминает Линь Дайюй: живёт у дяди, постоянно болеет, считает себя несчастной и уверена, что весь мир её не любит. Это настоящая патологическая зависимость. Главный герой, напротив, хоть и живёт уже очень долго, но на удивление простодушен.

Я никогда раньше не писала таких героинь — возможно, не до конца сумею передать её характер. Но в голове у меня именно такая история. Она будет мучительной. Пока писала эту сцену, я уже начала лысеть. Да, именно лысеть.

Хуа Сянжун не поняла смысла слов гадалки и лишь натянуто улыбнулась, затем посмотрела на холодного юношу в зелёном.

— Гадалка, скажите, есть ли у нас с этим господином судьба? — с надеждой спросила она.

Наньчжи видела такое множество раз: каждая влюблённая женщина такова. Любовь — это лекарство, способное исцелить или отравить до смерти.

Она посмотрела в глаза юноши. Те были зелёными, как драгоценные камни, прозрачные и холодные.

Наньчжи закрыла глаза, чтобы почувствовать суть вещей.

Этот юноша — не человек. Он зелёная змея, демон, культивировавшийся пятьсот лет. В бою Наньчжи точно проиграет, да и весь мир может рухнуть.

Что до судьбы, о которой спрашивает Хуа Сянжун… У них есть связь, но нет будущего.

Наньчжи открыла глаза и взглянула на девушку, полную надежды и юношеских мечтаний. Она мягко сказала:

— У вас три жизни кармического долга. Избегать — значит спасти себя. Встретиться — значит мучиться. Берегите себя.

— Что это значит? — Хуа Сянжун почувствовала тревогу, но влюблённая женщина думает только о том, чтобы быть рядом с любимым, не считаясь с последствиями.

— Обычная шарлатанка, — холодно бросил юноша и развернулся, чтобы уйти.

Хуа Сянжун тут же бросила на стол монеты и побежала за ним.

http://bllate.org/book/8221/759158