Готовый перевод After Seeking Death with Master / После того как довела наставника до ручки: Глава 13

Рука Чу Мэнъюй дрогнула, и наполовину переписанное писание оказалось испорчено. Она подняла глаза на Вэй Янь — ту самую женщину, чья красота поразила весь Цзывэй и которая стала женой её сына, принцессу государства Цзывэй.

— Почему? — Вэй Янь никак не могла понять: если та ещё жива, зачем объявлять о своей смерти?

Чу Мэнъюй оставалась совершенно спокойной. Она неторопливо села и, глядя на табличку с духом предка на алтаре, произнесла:

— Я просто хочу остаться со своим мужем.

В тот год, когда Бай Шимин пал в бою, Вэй Янь было десять лет, а Бай Цзиланю — четырнадцать. В том же году Чу Мэнъюй слегла от горя и через пять месяцев скончалась.

Вэй Янь до сих пор помнила, как её отец, маркиз Вэй, был безутешен при известии о смерти Чу Мэнъюй. Во дворце говорили, что маркиз Вэй чувствовал себя виноватым перед супругами Бай и на три месяца запретил любые увеселения и музыку.

Тогда и сама Вэй Янь глубоко сожалела: такая великолепная красавица ушла вслед за своей любовью.

— Значит, Цзилань тоже знает? — голос Вэй Янь задрожал.

— Конечно, знает.

Вэй Янь на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Она посмотрела на табличку с духом предка и почувствовала свою вину. Опустившись на колени, она поклонилась Бай Шимину.

Чу Мэнъюй холодно смотрела на неё. Её взгляд был таким ледяным, будто превратился в нож, готовый вонзиться в плоть Вэй Янь.

Вэй Янь поднялась и, глядя на холодную и отстранённую Чу Мэнъюй, почувствовала тревогу. Эта некогда блистательная женщина словно изменилась до неузнаваемости — больше в ней не было прежней мягкости и достоинства.

— Ты ведь знаешь, что мы с Цзиланем поженились? — спросила Вэй Янь.

Чу Мэнъюй молчала. Её взгляд по-прежнему был прикован к табличке Бай Шимина. В её глазах не осталось места ни для чего другого — только одно имя, одно воспоминание.

— Мне следует называть тебя «матушкой», — тихо сказала Вэй Янь, сжав губы.

Чу Мэнъюй даже не взглянула на неё и не ответила.

Вэй Янь неловко улыбнулась, но всё же не смогла удержаться и решила высказать этой женщине, которой восхищалась с детства, всё, что накопилось в душе.

— Возможно, ты не знаешь, но с шести лет я очень тебя любила и всегда мечтала стать такой же прекрасной, как ты.

— Один мальчик однажды сказал мне, что его будущая жена обязательно будет такой же нежной и красивой, как его мать.

— Десять лет я старалась — и наконец вышла за него замуж. Но он меня не любит.

Взгляд Чу Мэнъюй дрогнул, будто какие-то слова Вэй Янь задели струны её сердца. Она повернулась и увидела перед собой обиженную, упрямую женщину, чьи движения и тишина вызывали сочувствие.

— У нас даже ребёнок был… но он его убил! — сказала Вэй Янь, и в её глазах уже не было прежней боли, лишь равнодушие.

Слёзы потекли по щекам Чу Мэнъюй, но она сохранила своё спокойное, достойное положение и продолжала молча слушать.

— Я ненавижу его, но не знаю, что делать! — горько рассмеялась Вэй Янь и тяжело вздохнула.

— Иметь мужа, которого нельзя ни полюбить, ни убить… Я долго думала и решила: остаётся только развестись.

Рука Чу Мэнъюй снова дрогнула. Больше она не могла сохранять хладнокровие. Вскочив, она воскликнула:

— Он любит тебя!

Вэй Янь презрительно усмехнулась и спокойно посмотрела на Чу Мэнъюй:

— Госпожа, теперь я поняла, что такое настоящая нежность. Это не то, чему можно научиться или что можно воспитать в себе. Нежность рождается от любви любимого человека. Если Бай Цзилань собирается любить меня таким образом, то я предпочту быть свободной женщиной. Мне не нужно притворяться мягкой и послушной, не нужно прятать всё внутри и терпеть унижения.

Чу Мэнъюй медленно села обратно. Слова Вэй Янь попали прямо в её сердце.

Да, некогда она была величайшей красавицей эпохи именно потому, что генерал Бай очень её любил и баловал — поэтому она и была такой нежной.

Вэй Янь поклонилась Чу Мэнъюй и сказала:

— Госпожа, прощайте!

Чу Мэнъюй смотрела ей вслед. В груди поднялась злоба, и она выплюнула кровавый комок.

Вернувшись в дом генерала, Вэй Янь села за стол и дописала документ о разводе.

На этот раз слёзы не текли.

Напротив, она чувствовала облегчение, будто обрела свободу.

Она вложила документ в конверт и решила передать его Бай Цзиланю через несколько дней.

На следующий день Бай Цзилань внезапно появился в её комнате. Не объясняя причин, он сразу схватил Вэй Янь за горло. Служанки и няньки в ужасе упали на колени.

Бай Цзилань был вне себя от ярости. Он никогда раньше не позволял себе такой вспышки гнева — казалось, он действительно хотел её задушить.

— Вэй Янь! Твой отец убил моего отца, а теперь ты убила мою мать! Такая злобная тварь, как ты, заслуживает тысячу смертей и вечных мучений в аду!

Вэй Янь схватила лежавший рядом кинжал и ударила им в безумного Бай Цзиланя, но промахнулась. Тот вырвал оружие и вонзил его ей в грудь.

Когда кровь окрасила пальцы Бай Цзиланя, он немного пришёл в себя, ослабил хватку и пошатнулся назад на два шага.

Вэй Янь опустила глаза на кинжал в своей груди. В уголках её губ играла улыбка, а кровь, проступающая сквозь зубы, стекала по подбородку, создавая почти соблазнительный образ.

Она схватилась за рукоять кинжала и резко вырвала его. Кровь хлынула из раны.

Звон металла — окровавленный кинжал и её тело рухнули на пол.

Бай Цзилань сошёл с ума. Он не знал, что делать — всё, что он делал, оказывалось ошибкой.

Много лет назад маркиз Вэй, очарованный красотой Чу Мэнъюй, намеренно отправил Бай Шимина на верную смерть. Чтобы избежать похищения матери и насильственного брака, Бай Цзиланю пришлось инсценировать её смерть и спрятать в даосском храме Байюньгуань.

Все эти годы мать жила в безопасности… но вдруг оставила ему записку с последними словами.

В записке было всего несколько строк: «Сын, прости меня. Возможно, Вэй Янь не виновата. Позаботься о ней».

Весь мир Бай Цзиланя рухнул. Как бы он ни поступил, не существовало пути, который позволил бы ему любить Вэй Янь открыто, вернуть матери право жить при свете дня или отомстить за отца.

Наньчжи стояла рядом с Вэй Янь и наблюдала, как та вынула из груди конверт с документом о разводе. Кинжал пробил его насквозь, и бумага пропиталась кровью.

Наньчжи аккуратно сложила документ в шкатулку и целый день смотрела в одну точку, погружённая в размышления.

Ещё один цветок абрикоса упал, и картина прошлого рассыпалась у неё в ладони.

Наньчжи сожалела, но ничего не могла изменить.

Шестнадцатого числа двенадцатого месяца

Наследный принц империи совершил переворот. Власть императора пошатнулась, в столице воцарился хаос, и княжества начали поглощать друг друга.

Цзывэй, граничивший с империей, подвергся одновременным нападениям со стороны государств Юнь и Ли.

Главнокомандующего Бай Цзиланя отправили на границу для защиты от войск Ли.

Но судьба распорядилась иначе: армия Юнь первой захватила две крепости Цзывэя, вынудив маркиза Вэй совершить самоубийство. Его меч вспорол воздух, оставив за собой кровавый туман и трупы повсюду.

Наньчжи в белом платье стояла у подножия городской стены и смотрела на упавший флаг Цзывэя. В её сердце прозвучал тихий вздох: власть и жизнь — всё это так хрупко.

Все государства вели войны. Казалось, правление империи подходило к концу.

Кавалерия Юнь проносилась по пустынным улицам. Флаги Юнь развевались на ветру, торжествуя победу.

Они двигались по Трёхжизненной дороге — прямиком к дому генерала.

Их целью было уничтожить семью великого полководца Вэй и знаменитую первую принцессу Цзывэя.

Наньчжи махнула рукой — её силуэт растворился в цветочной дымке, и она первой достигла дома генерала.

Двор был пуст. Все слуги разбежались, и резиденция стояла мёртвой тишиной, словно заброшенный дом.

Вэй Янь была одета в парадное красное платье. Она втолкнула Бай Цзинчжи в дупло векового абрикосового дерева.

Бай Цзинчжи плакала, кричала, что хочет найти брата, и снова и снова била Вэй Янь по рукам, повторяя:

— Ты умрёшь страшной смертью!

Вэй Янь оставалась бесстрастной. Сегодня она не была ни нежной, ни капризной — она была принцессой, высокомерной и величественной.

— Выпусти меня! — кричала Бай Цзинчжи из дупла.

Вэй Янь смотрела на неё, и её глаза налились кровью.

Паф!

Она резко дала Бай Цзинчжи пощёчину.

— Хочешь выйти? Хочешь стать игрушкой в лагере солдат Юнь?! — закричала Вэй Янь.

Бай Цзинчжи замерла. Она перестала плакать и, прижав ладонь к щеке, смотрела на Вэй Янь с обидой и страхом.

Вэй Янь выпрямилась, сохраняя царственную осанку принцессы:

— Если твой брат вернётся, передай ему, что документ о разводе лежит во второй полке книжного шкафа.

С дороги донёсся топот копыт — громкий, мощный, всё ближе и ближе.

Бай Цзинчжи сжалась в комок от страха.

Глаза Вэй Янь блестели от слёз. Она прикрыла ладонью рот девочки, заглушив её всхлипы.

— Что бы ни случилось, не издавай ни звука и не выходи, поняла? — прошептала она сквозь слёзы.

Бай Цзинчжи, заливаясь слезами, кивнула.

Вэй Янь медленно убрала руку и решительно развернулась.

Бай Цзинчжи смотрела на её удаляющуюся фигуру: алый плащ и белые шелковые ленты трепетали на холодном ветру.

Наньчжи стояла у того самого абрикосового дерева и наблюдала, как Вэй Янь распахнула ворота дома генерала и, словно алый цветок сливы в метель, встала перед солдатами Юнь.

Окружённая врагами, она вытащила заранее приготовленный кинжал и провела им по горлу.

Полководец Юнь, увидев это, невольно почувствовал уважение. Никто не посмел осквернить её тело.

В тот день пошёл сильный снег. Белая пелена полностью скрыла её тело.

Один из тайвэев Юнь по фамилии Шэн обнаружил Бай Цзинчжи в дупле. Девочка была настолько напугана, что не могла вымолвить ни слова. Шэн вытащил её, и, увидев тело Вэй Янь, она сразу потеряла сознание.

Позже Бай Цзинчжи увезли в Юнь и выдали замуж за того самого тайвэя, который её спас.

Год спустя

Власть в империи перешла к наследному принцу, а Цзывэй был включён в состав имперских владений.

Дом генерала, покрытый пылью и опечатанный, никто не смел посещать. Соседи шептались, что там водятся призраки.

Бывшие придворные Цзывэя тайком ставили у ворот благовония в память о первой принцессе, чья красота затмевала всю страну.

Наньчжи и душа Вэй Янь сидели в главном зале и смотрели на Бай Цзиланя, который бесконечно писал письма. Рядом горела жаровня: каждое письмо, законченное им, отправлялось в огонь.

— Моя жена Сяосяо, при чтении этих строк представь, что я рядом.

Это было детское имя Вэй Янь — ласковое прозвище.

— Это четыреста шестьдесят девятое письмо, которое я пишу тебе, и последнее.

— Прости за все те бесполезные «прости», которые я писал раньше. Я знаю: ты не хочешь их читать и не ответишь.

— Помню, как маленькая Сяосяо, будучи принцессой, хоть и была весёлой и жизнерадостной, всё равно мечтала стать нежной и достойной женщиной.

— В десять лет ты спросила меня: «Когда я стану самой красивой в мире, ты женишься на мне?» Я не ответил тогда, потому что знал: я обязательно женюсь на тебе.

— В тот же год, в четвёртом месяце, погиб отец!

— Маркиз всеми силами пытался взять мою мать в наложницы...

— Я так ненавидел род Вэй… но тебя — никогда.

— Мать заставила меня поклясться перед алтарём отца: «Никогда не брать в жёны женщину из рода Вэй».

— Но когда пришёл указ о браке, я не мог отказать. Втайне же я радовался: ведь я не нарушил своего обещания — я женился на Сяосяо.

Вэй Янь рыдала, как цветущая слива под дождём. Она сидела прямо напротив Бай Цзиланя, но он её не видел.

Это был иллюзорный мир — возможность для неё, живущей через сто лет, увидеть то, что осталось скрытым в прошлой жизни.

— Чтобы обмануть мать и сестру, я притворялся, будто не замечаю тебя, был холоден и отстранён. Но я постоянно следил издалека: хорошо ли ты ешь, крепко ли спишь?

— Каждый раз, когда ты со мной спорила, я спрашивал себя: зачем причиняю тебе боль? Зачем заставляю тебя становиться той, кем ты сама себя ненавидишь?

— Если бы в этом мире существовал путь, где всё возможно...

— Но скоро мы с тобой встретимся. Прошу, Сяосяо, не избегай меня. Бей, ругай — делай со мной что хочешь. Только больше не упоминай о разводе.

Бай Цзилань начал судорожно кашлять. Кровь брызнула по столу, расцветая алыми пятнами на бумаге. В последние мгновения жизни ему показалось, что напротив сидит Вэй Янь, вся в слезах.

Он протянул руку и лёгким движением пальца коснулся её щеки, слабо улыбнувшись:

— Увидимся в следующей жизни.

Его рука упала на стол. Он умер с улыбкой на лице.

Вэй Янь опустилась на колени рядом с ним и беззвучно плакала.

http://bllate.org/book/8221/759152