Готовый перевод After Seeking Death with Master / После того как довела наставника до ручки: Глава 12

Позже та прекрасная госпожа вновь пришла во дворец на пир — на сей раз с мальчиком. Среди собравшихся юных господ и барышень сын прекрасной госпожи оказался самым красивым.

Вэй Янь ничего не понимала в юных гениях, универсальных талантах или воинской доблести — она просто знала одно: он красив, как его мать, и от него исходит такое спокойное, приятное ощущение, что хочется подойти поближе.

С тех пор она захотела стать такой же — красивой и располагающей к себе, чтобы люди стремились быть рядом.

Десять лет она упорно трудилась и наконец превратилась в прекрасную женщину. Все — и при дворе, и за его пределами — восхищались её добротой, красотой и чуткостью. Она думала: «Наверняка старший молодой господин из рода Бай тоже полюбит меня. Ведь мы оба красивы».

Но, увы, даже став самой совершенной женщиной на свете, она так и не заслужила ни одного лишнего взгляда от него, не говоря уже о том, чтобы он попытался узнать настоящую её!

Вэй Янь сидела в пустом гостевом зале, глядя на разбросанные повсюду вещи. В этом месяце она выслала из дома всех молодых служанок, чья красота могла бы хоть немного затмить её. Она в страхе полагала, что Бай Цзилань может обратить на них внимание, и надеялась: если в доме останутся только она да несколько пожилых женщин, то Бай Цзилань будет вынужден смотреть только на неё.

Но это было не так. Он обращался с ней, будто её вовсе не существовало. Что бы она ни делала, для него она оставалась невидимкой.

Вэй Янь наконец не выдержала и при нём в ярости разрушила всё, ради чего десять лет культивировала в себе мягкость. Перед Бай Цзиланем она показала своё свирепое, несговорчивое лицо.

Все свои недостатки она проявила в этот короткий миг.

В этот момент в зал вошла двенадцатилетняя девушка. Она была похожа на Бай Цзиланя — и в юном возрасте уже было ясно, что станет несравненной красавицей.

— Принцесса, вам нужно довести моего старшего брата до смерти, чтобы вы наконец остались довольны? — спросила девушка, равнодушно оглядев разбросанные вещи.

Это была родная сестра Бай Цзиланя — Бай Цзинчжи.

Оба — и брат, и сестра — питали к Вэй Янь неприязнь, унаследованную от их отца.

— Вы — принцесса, а ведёте себя мелочно и завистливо! Даже если вы прогоните всех женщин из этого дома, вы не сможете избавиться от всех женщин на свете! — Бай Цзинчжи села, аккуратно сложив ладони на коленях, точно так же, как делала это её покойная мать, — в ней чувствовалась истинная благородная осанка.

Вэй Янь молчала. За три года она привыкла ко всем язвительным замечаниям своей свекрови.

Бай Цзинчжи больше всего ненавидела, когда Вэй Янь молчит:

— Вам ведь самой не нравится мой старший брат, но вы всё равно вышли за него замуж! А теперь ещё и запрещаете ему смотреть на других женщин! Какие у вас намерения? Хотите, чтобы род Бай прервался?

Вэй Янь не хотела вступать с ней в перепалку и встала, собираясь уйти.

— Неужели вы не можете нас оставить в покое? — с болью воскликнула Бай Цзинчжи.

Вэй Янь замерла на шагу, обернулась и посмотрела на Бай Цзинчжи с таким высокомерием, что та не смела ответить взглядом.

— Всю жизнь я не отпущу его, — спокойно ответила Вэй Янь.

— Вы совершенно бесстыдны! — в гневе закричала Бай Цзинчжи.

Вэй Янь больше не обратила на неё внимания и ушла, сохраняя на лице маску фальшивой мягкости.

Как бы Бай Цзинчжи ни обвиняла её в бесчестии и упрямстве, Вэй Янь не отвечала. Не потому, что была слаба, а потому что по-настоящему любила Бай Цзиланя — много лет, даже изменив ради него самого себя.

Лепесток цветущего абрикоса опустился перед Наньчжи. Она протянула руку и поймала его ладонью. Закрыв глаза, она увидела новую картину.

Вэй Янь с распущенными волосами, в тонком алом платье, сидела у пруда во внутреннем дворе. В воде отражалась серповидная луна, словно дрожащее небо. Она протянула палец и едва коснулась поверхности воды — отражение рассыпалось, и вместе с ним исказилось её лицо.

Она плотнее запахнула одежду и вернулась в комнату.

Там мерцал тусклый свет свечей. На полу валялись разбросанные одежды, а красная занавеска перед ложем тихо колыхалась. Сквозь полупрозрачную ткань виднелось спящее тело Бай Цзиланя.

Вэй Янь подошла к постели и нежно посмотрела на него:

— Ты ведь любишь меня, правда?

Осторожно она коснулась его лица, пальцем мягко очертила брови и глаза. Он всё ещё был тем же великолепным генералом — и одновременно тем самым прекрасным юношей её юности.

— То, что ты не хочешь делать сам, сделаю я, — прошептала она.

Она сладко улыбнулась, как легко угодить девочка, и наклонилась, чтобы поцеловать его в губы.

Внезапно Бай Цзилань открыл глаза. Во рту ещё ощущался её нежный аромат. Увидев над собой её лицо, он испугался, разъярился и резко оттолкнул её!

— Вэй Янь! — зарычал он.

Бай Цзилань резко сел на кровати и обнаружил, что на нём лишь тонкая шелковая рубашка. Оглядев разбросанные вещи, он вспомнил: Вэй Янь подсыпала ему снадобье, и после этого...

Вэй Янь упала на пол, но не рассердилась. Она спокойно поднялась, уголки губ изогнулись в раздражающе-насмешливой улыбке:

— Я всегда думала, что тебе я не нравлюсь... Оказывается, ты очень страстен.

Бай Цзилань в ярости вскочил с постели и одной рукой безжалостно сжал её горло. В его глазах пылала ненависть:

— Ты так жаждешь смерти? Жизнь тебе не мила?

Лицо Вэй Янь побледнело. Она не сопротивлялась, лишь дыхание стало короче, а крупные слёзы одна за другой катились по щекам.

Глаза Бай Цзиланя потемнели, но в них невозможно было скрыть сочувствие. В конце концов он ослабил хватку.

Вэй Янь обессилела и рухнула на пол, упираясь ладонями в холодные доски и судорожно хватая ртом воздух. Её мягкие пряди упали вперёд, делая хрупкое тело ещё более беззащитным.

— Высокородная принцесса, а ведёте себя ничуть не лучше развратницы! — с ненавистью процедил Бай Цзилань.

Вэй Янь подняла голову. Глаза её были полны слёз, лицо бледно, но в этой бледности проступала соблазнительная красота.

— Если служение мужу считается развратом, тогда все женщины на свете одинаковы. Чего мне бояться? — усмехнулась она.

Бай Цзилань смотрел на эту женщину. В её упрямстве было больше боли, чем в прежней нежности, и это заставляло сердце сжиматься. Он сглотнул ком в горле и постепенно овладел собой.

Воздух в комнате стал густым, почти удушающим.

Бай Цзилань бросил на неё последний холодный взгляд, поднял с пола одежду, накинул её и вышел.

Вэй Янь не шевельнулась. Слёзы падали, но она не обернулась, чтобы проводить его взглядом. Ветер снаружи колыхал пряди её волос, и они мягко царапали кожу — немного больно.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она медленно подползла к кровати, откинула покрывало и увидела на простыне алый след. Горечь подступила к горлу, но некому было сказать ни слова.

Три года брака прошли, прежде чем брачная ночь наконец состоялась.

Ирония в том, что ей, жене, пришлось подсыпать снадобье своему собственному мужу!

Вэй Янь наконец разрыдалась — тихо, так, что слышала только сама. Она съёжилась у кровати, крепко обхватила колени и зарылась лицом в них, плача долго-долго.

Когда она подсыпала ему снадобье, её охватил ужас. Когда он обнимал и целовал её, страх достиг предела. Она хотела бежать, но было уже поздно — поэтому и сказала себе, что, возможно, он всё-таки любит её!

Когда Бай Цзилань уснул, она в панике выбежала во двор и долго сидела в одиночестве, глядя на луну. Лишь спустя долгое время, успокоившись, она набралась храбрости и вернулась в комнату.

Вэй Янь кусала губу, стараясь заглушить рыдания.

Наньчжи, увидев это, почувствовала к ней непроизвольную жалость.

Во всех любовных историях женщину и лелеют, и ранят. Потому что только женщине нужна любовь, а мужчине — нет!

— Одностороннее чувство всегда ранит и сердце, и душу, — тихо вздохнула Наньчжи.

Ещё один лепесток абрикоса упал. Она поймала его кончиками пальцев, сжала кулак — картина рассыпалась, и перед ней возник новый образ.

Летнее солнцестояние. Небо ясное, ветер лёгкий.

Вэй Янь забеременела. От любой еды её тошнило, и она вяло лежала на бамбуковой кушетке, пока служанка осторожно обмахивала её веером.

Внезапно за пределами двора послышался шорох — всё громче и громче. Приближалось человек семь-восемь.

Вэй Янь была слишком уставшей, чтобы открывать глаза, и продолжала лежать с закрытыми веками.

— Генерал, — почтительно сказала служанка, слегка поклонившись.

Услышав слово «генерал», Вэй Янь наконец открыла глаза. Её лицо было мертвенно-бледным, будто она тяжело больна.

Перед ней стоял Бай Цзилань в чёрном повседневном одеянии. Он оставался таким же холодным и отстранённым, смотрел на неё чуть дольше обычного, но с выражением, будто перед ним — заклятый враг.

— Я уже сказала: этого ребёнка я рожу. Даже если ты его не захочешь, даже если мы разведёмся — я всё равно рожу его, — прошептала Вэй Янь, губы её побелели, голос утратил прежнюю силу.

Из-за этого ребёнка они уже поссорились семь раз. Каждый раз Бай Цзилань требовал избавиться от плода, а Вэй Янь упрямо отказывалась.

Как мать, она не могла решиться на такое.

Бай Цзилань смотрел на измождённую, хрупкую Вэй Янь. Его сердце было тяжёлым, а глаза становились всё мрачнее и сложнее для понимания.

— Даю тебе последний шанс. Выпей это сама, — сказал он, его глаза потемнели. Он махнул рукой, и служанка за его спиной поднесла чашу с зельем для аборта.

Вэй Янь взглянула на чашу. Раньше они ругались, но Бай Цзилань никогда не приносил снадобье лично.

— Бай Цзилань, ведь это твой собственный ребёнок! — Вэй Янь села, глядя на бесстрастного мужчину широко раскрытыми глазами.

Как он мог? Как мог сам убить своего ребёнка? Даже если он ненавидит её, он не мог быть настолько жесток!

Вэй Янь задрожала, губы дрожали:

— Бай Цзилань не причинит вреда собственному ребёнку... Не причинит...

Бай Цзилань оставался бесстрастным, но пальцы в рукавах уже дрожали. Он сглотнул напряжение в горле и произнёс:

— Я говорил: дети рода Бай не могут рождаться от тебя.

Он сделал шаг вперёд, дрожащие пальцы сжались в кулак и снова разжались.

Вэй Янь попыталась встать с кушетки, но Бай Цзилань грубо прижал её обратно.

Его ладонь, привыкшая держать оружие, была грубой от мозолей. Он схватил её за челюсть, глаза налились кровью, будто дикий зверь, готовый растерзать добычу.

— Бай Цзилань, прошу тебя! Сделай со мной что угодно — даже отпусти меня! Только не трогай ребёнка! — плакала Вэй Янь, извиваясь в его хватке.

В глазах Бай Цзиланя мелькнула боль, будто слёзы вот-вот хлынут.

Но Вэй Янь, борясь в его руках, не заметила этих слёз.

— Подайте снадобье! — крикнул он.

— Бай Цзилань, я виновата! Прости меня! Умоляю, пощади! — слёзы текли ручьями, но в рот уже влили горькое зелье.

В этот миг Бай Цзилань действительно заплакал. Глядя, как Вэй Янь в его руках глотает отвар для аборта, он почувствовал, будто у него вырвали сердце.

Вэй Янь упала с кушетки на пол и медленно поползла прочь — подальше от Бай Цзиланя, ещё дальше.

Небо, ещё недавно ясное, вдруг разразилось дождём.

Служанки помогли Вэй Янь в дом и закрыли дверь.

Бай Цзилань остался под дождём, глядя на закрытую дверь и слушая пронзительные крики внутри.

Плод Вэй Янь вышел кровью.

Вся её боль исходила из любви к одному человеку.

Но эта любовь иссякла. Отвар для аборта причинил ей невыносимую боль и нанёс незаживающую рану в их браке.

Бай Цзилань всё так же стоял под дождём, слушая её плач. Он мог представить её страдания — и этим наказывал самого себя.

Наньчжи прошлась по галерее, не отрывая взгляда от Бай Цзиланя под дождём. Даже сквозь ливень было видно, что по его лицу текут слёзы.

— Какой противоречивый человек: вызывает и ненависть, и сочувствие! — покачала головой Наньчжи.

Она раскрыла ладонь, поймала лепесток абрикоса, сжала кулак — и эта удушающая картина рассыпалась.

Летнее солнцестояние. В саду генеральского дома расцвели лотосы.

Вэй Янь два месяца пролежала в постели, но теперь пошла на поправку. Вдруг ей пришла мысль устроить поминальную церемонию за погибшего ребёнка, и она, надев повседневную одежду, отправилась в самый известный даосский храм — Байюньгуань.

Она и представить не могла, что в этом храме откроется страшная тайна.

Та самая госпожа Бай, которой она восхищалась с детства, Чу Мэнъюй, которую все считали умершей девять лет назад, оказалась жива. Она жила в Байюньгуане, девять лет подряд молилась у алтаря Бай Шимина, возжигая благовония и переписывая сутры.

Вэй Янь не могла поверить. Весь Цзывэй считал Чу Мэнъюй мёртвой — та самая великолепная первая госпожа всё ещё жива!

Она не смогла совладать с собой и подошла к женщине, переписывающей сутры у алтаря.

Чу Мэнъюй собрала волосы, облачилась в серо-белую даосскую рясу — выглядела как настоятельница.

— Госпожа Бай, это действительно вы! — Вэй Янь остановилась рядом, её взгляд был ледяным.

http://bllate.org/book/8221/759151