Готовый перевод The Lighter and the Princess' Gown / Зажигалка и платье принцессы: Глава 25

Продавщица, умело читая по лицам, восхищённо воскликнула:

— Как же здорово! Сразу видно — отличная студентка, особенная аура!

Мать подала Чжу Юнь платье:

— Примерь-ка. Оно очень красивое.

Чжу Юнь взяла платье и направилась в примерочную. Зимой переодеваться всегда хлопотно. Она сняла очки и собралась стянуть вязаный свитер через голову. Едва успела вытащить его наполовину, как телефон дёрнулся в кармане.

Словно током её пробило — она даже не стала до конца раздеваться, застряв свитером на шее, и одной рукой потянулась к телефону.

Действительно, ответ от Ли Сюня.

«В пути. Позже поговорим».

А «позже» — это когда?

У Чжу Юнь было море вопросов, но всё казалось не тем моментом. В итоге она отправила всего два слова:

«Держись».

Ли Сюнь не ответил.

Чжу Юнь переоделась и, опустив голову, вышла из примерочной. Продавщица уже раскрыла рот, чтобы похвалить, но вдруг заметила роковую ошибку.

— Девушка, вы платье задом наперёд надели!

Чжу Юнь посмотрела вниз.

— …

Мать, занятая выбором других вещей, увидела эту сцену и бросила:

— Я же говорю тебе — о чём ты вообще думаешь целыми днями?

Чжу Юнь молча вернулась переодеваться. Когда она снова вышла, продавщица наконец смогла восхититься:

— Красиво! Белый цвет вам очень идёт, кожа такая чистая!

Чжу Юнь нагнулась, чтобы надеть очки, но продавщица добавила:

— Без очков вы ещё лучше выглядите.

Без очков я вообще ничего не вижу.

Одетая полностью, Чжу Юнь взглянула в зеркало.

Надо признать, вкус у матери действительно безупречен. Белое платье из плотной ткани, снизу украшенное рассыпанными цветочками, подчёркнутое узким ремешком из замши на талии. Поскольку это зимняя модель, сверху накинут короткий жакет из светлого меха. Лицо Чжу Юнь почти пряталось в пушистом воротнике, делая его особенно миниатюрным.

— Потрясающе! Так вам идёт! Просто создано для вас! — горячо рекомендовала продавщица.

Мать, улыбаясь под лестными словами, сказала дочери:

— Неплохо я подобрала, правда?

Чжу Юнь кивнула.

— Берём это, — объявила мать продавщице.

После нескольких покупок, когда руки Чжу Юнь уже онемели от тяжести пакетов, мать наконец удовлетворилась.

— Этого достаточно, — сказала она. — Через несколько дней будем навещать дядюшек и тётушек на Новый год — нельзя же являться в обносках, совсем никуда не годится.

По дороге домой мать подробно расписывала праздничные планы, а Чжу Юнь слушала вполуха. Вернувшись, мать занялась готовкой, но Чжу Юнь есть не хотелось. Она сослалась на то, что нужно повторять материал, и ушла наверх.

— Какой материал? Только что каникулы начались, учебников на следующий семестр у тебя ещё нет!

Чжу Юнь:

— Повторять! Оговорилась!

Мать, завязывая фартук, крикнула наверх:

— Не до учёбы в эти два праздничных дня!

— Ну что ты её торопишь? — вмешался из гостиной Чжу Гуанъи, попивая чай и просматривая газету. — Когда она не учится, ты первой злишься, а когда учится — опять недовольна. Ты чего хочешь-то?

Мать молча завязала фартук и посмотрела наверх.

Чжу Юнь рухнула на кровать и снова начала метаться в тревожном беспокойстве.

Она то и дело смотрела на часы, на телефон, на всё, что попадалось ей на глаза.

Почему время так медленно тянется?

Она пыталась читать, писать код, но ничего не шло в голову. В груди будто камень лежал — ни вверх, ни вниз, одно сплошное раздражение.

За ужином мать позвала её вниз, но аппетита у Чжу Юнь не было. Она рассеянно отвечала родителям на разговоры об обучении за границей.

— Как тебе двоюродный брат Сяо Юй?

— Нормально.

— Сейчас редкая возможность учиться за рубежом. Людей мало — значит, ресурсов больше. Хотя твоя тётя Цзян говорит, что Сяо Юю в первые годы там пришлось нелегко: местные всё ещё предвзято относятся к нам.

Чжу Юнь пожала плечами.

Мать продолжала:

— Но если человек действительно способный, обязательно заставит их уважать себя. Нельзя запираться в своём маленьком мире — надо вливаться в их общество.

Мысли Чжу Юнь были далеко от этой беседы. Она посмотрела в окно.

— Опять снег идёт, — сказала она.

— Опять? — засмеялась мать. — Это же первый снег в этом году!

Чжу Юнь на мгновение замерла.

Значит, в тот день в городе снега не было.

Тот снег увидели только они двое. И в этот миг Чжу Юнь почувствовала облегчение.

*

В два часа ночи того же дня Чжу Юнь получила ответ от Ли Сюня:

«Всё в порядке».

Она глубоко выдохнула, встала с кровати, заперла дверь и, накрывшись одеялом с головой, набрала Ли Сюня.

— Алло?

— Ли Сюнь…

— А, ещё не спишь?

Судя по фону, он был на улице — в трубке шумел ветер.

Чжу Юнь:

— Только что с родителями телевизор смотрела.

Он фыркнул — явно не поверил.

Чжу Юнь слегка прикусила губу:

— Вот это…

— Что именно?

Она услышала щелчок зажигалки. Больше не желая ходить вокруг да около, она прямо спросила:

— Ты встречался с людьми из Ланьгуаня? Что они сказали? Почему так долго?

— Куча придурков. Полдня демонстрировали софт.

— И довольны?

— Кроме главной картинки на сайте — слишком уродливая. В остальном — да.

— ………………

— Завтра детально обсудим контракт. До Нового года должно решиться.

— Ага.

Ли Сюнь стоял на перекрёстке, курил в метель. Снег сегодня шёл сильнее, чем тогда, ночью было особенно холодно, и на земле уже лежал тонкий слой.

Он усмехнулся:

— Ладно, теперь спокойна? Иди спать.

Чжу Юнь:

— Подожди, простуда прошла?

Ли Сюнь:

— Прошла.

— Тогда и ты отдыхай. Скорее возвращайся домой на праздник.

Ли Сюнь на мгновение замолчал, потом тихо ответил:

— Хорошо.

Положив трубку, она почувствовала, как огромный камень упал с души. Чжу Юнь потянулась, потом зарылась лицом в подушку, глубоко вдохнула и, напрягая все мышцы, издала приглушённый вопль:

— А-а-а-а-а!

Боясь, что родители услышат, она закопалась в подушку так глубоко, что, когда подняла голову, перед глазами заплясали звёздочки от нехватки воздуха.

Чжу Юнь растянулась на кровати, чувствуя лёгкое головокружение.

Как же приятно!

Да, теперь она была спокойна, но это не значило, что сможет уснуть. Всю ночь она провела в возбуждении, а утром всё равно чувствовала себя полной сил.

В последующие дни она помогала матери готовиться к празднику. Из-за положения отца им каждый год приходилось принимать множество гостей — в основном учёных и преподавателей, которые любили много говорить.

К счастью, эти мероприятия начинались только после новогоднего ужина.

Сам ужин проводили в семейном кругу. Бронирование в ресторане сделали за два месяца — мест не было. Дедушка Чжу Юнь уже умер, осталась лишь бабушка, которой перевалило за восемьдесят. Она плохо ходила и слегка путалась в мыслях. Родители были занятыми людьми, и некому было за ней ухаживать, поэтому отец поместил её в элитный пансионат, навещая раз в неделю.

Их стол подали рано — в семь часов ужинали, к восьми уже закончили. У бабушки быстро кончались силы: после того как внуки и внучки поздравили её с Новым годом, она уже клевала носом. Всю семью повезли обратно в пансионат.

Город оглашался оглушительными хлопками петард.

Отвезя бабушку, Чжу Гуанъи повёл машину домой. От обильного ужина Чжу Юнь не хотелось разговаривать — она прислонилась лбом к окну и посмотрела в небо.

Сегодня там было веселее, чем внизу.

Всё небо горело фейерверками.

Когда машина въехала во двор, дома загородили обзор. Чжу Юнь отстегнула ремень и собралась выходить. В этот момент она вдруг заметила у фонтана во дворе человека.

Машина быстро свернула на дорожку, и Чжу Юнь успела разглядеть лишь силуэт — даже цвет волос не различила, но сердце сразу заколотилось.

«Не надо волноваться, — сказала она себе. — Высоких парней полно».

Бесполезно. Волнение не утихало.

Дома мать включила телевизор, а Чжу Юнь сразу рванула в ванную и захлопнула за собой дверь.

Она достала телефон и набрала Ли Сюня.

Через два гудка — ответ.

— Алло?

— …

Что сказать?

Чжу Юнь:

— …С Новым годом.

— И тебя тоже.

— Э-э… как там с программой?

— Давно закончили. Контракт тоже оформили.

Чжу Юнь:

— Ага.

Ли Сюнь спросил:

— Чем занимаешься?

Чжу Юнь сидела на крышке унитаза:

— Да ничем. Только поужинали. А ты?

— Получил аванс. Сейчас пойду выдавать сотрудникам красные конверты.

— А? — Чжу Юнь растерялась.

— Чего «аг»? — Он, кажется, усмехнулся.

— Ли Сюнь…

— Я у твоего подъезда.

Чжу Юнь так сильно сжала телефон, что чуть не сломала его!

Вот же! Это был ты! Точно ты! Я же знала, что не ошиблась!

Она вскочила, пару раз прошлась по ванной и, понизив голос, быстро спросила:

— Откуда ты знаешь, где я живу?

Ли Сюнь лениво ответил:

— Мне трудно зайти в твой студенческий кабинет?

— …

Компьютерные навыки не для этого предназначены.

В дверь постучали. Чжу Юнь снова подскочила, но вспомнила, что заперлась изнутри.

— Чжу Юнь, иди фрукты есть! Манго или грейпфрут хочешь?

Это была мать.

Чжу Юнь крикнула в ответ:

— Да всё равно! Давай грейпфрут!

Мать ушла.

Она не слышала — иначе бы поблагодарила сегодняшние петарды.

Чжу Юнь снова приложила телефон к уху.

— Э-э, Ли Сюнь, я сейчас, может быть…

— Понял, — спокойно сказал он. — Знаешь, где гостиница «Лихуа»?

— Ага. Недалеко от нас, через две улицы. Небольшая гостиница.

— Я там. Если будет время — заходи.

— Хорошо.

Она хотела что-то добавить, но мать снова постучала.

— Что так долго? Яблоки уже сморщились.

— Иду, сейчас!

Когда Чжу Юнь снова взяла телефон, Ли Сюнь уже положил трубку.

В гостиной она сидела с родителями, жуя фрукты, а телевизор смотрела невпопад.

Вдруг она вспомнила: забыла его спросить.

Сегодня же канун Нового года. Почему ты не дома?

Чжу Юнь немного посидела перед телевизором, но стало скучно. Когда она собралась идти наверх, мать напомнила, что сегодня надо бодрствовать до полуночи.

— И зачем бодрствовать? — Чжу Юнь совсем не хотелось этого. — Мне немного спать хочется.

— Врешь, — мать бросила взгляд на неё. — Сейчас только десять, а ты уже зеваешь? Обычно с книгой до утра сидишь.

Чжу Юнь сидела на диване, будто на иголках.

В половине двенадцатого мать уже начала клевать носом.

Отец толкнул её и предложил лечь спать пораньше. Зевая, мать поднялась наверх, но не забыла напомнить дочери:

— Обязательно бодрствуй до полуночи! В двенадцать часов иди в молельню загадывать желание.

Чжу Юнь действительно досидела до полуночи. Ведущие на экране выстроились в ряд и начали обратный отсчёт. В двенадцать часов ровно Чжу Юнь встала.

Семейная молельня находилась в северной комнате на третьем этаже — раньше это была кладовка. Бабушка верила в Будду, мать… иногда тоже верила.

Войдя в комнату, Чжу Юнь ощутила знакомый запах сандала.

Она посмотрела на часы — ровно полночь. Как обычно требовала мать, Чжу Юнь трижды поклонилась перед статуей Будды и собралась загадывать желание.

Во время поклона из-под воротника выпала цепочка с крестиком.

Чжу Юнь слегка замерла.

Она почти забыла… точнее, часто забывала, что до сих пор носит этот крестик.

Он был старый — ведь прошло уже много лет, — и выглядел просто: самый дешёвый металл, а теперь ещё и облупившийся.

http://bllate.org/book/8205/757966