Готовый перевод Fireworks / Фейерверки: Глава 30

В отличие от северного снегопада, где крупные хлопья падают густой пеленой, южный снег, если не всматриваться, скорее напоминал мелкий дождик — редкий и негустой. Е Чжаочжао так и не увидела того самого мира, «одетого в серебро за одну ночь», о котором читала в книгах.

Повсюду — на деревьях, на крышах — лишь кое-где мелькали редкие белые пятна, едва заметно напоминая людям: это настоящий снег.

Е Чжаочжао протянула ладонь, чтобы поймать снежинку. Крошечный шестиугольник, белоснежный и прозрачный, словно лепесток груши, медленно растаял у неё на ладони, превратившись в каплю ледяной воды.

Она достала телефон, записала короткое видео и тут же отправила его Гу Фэю.

Ответа от Гу Фэя не последовало, зато взгляд упал на время на экране. Е Чжаочжао вдруг вспомнила, что сегодня у неё занятия, а она ещё даже не умылась!

Завтракать было некогда. С голодным желудком она пробежала мимо уличных лотков с едой и бросилась в школу. К счастью, опоздания удалось избежать.

Снег был слабым, но шёл упорно, покрыв землю тонким белым налётом.

На большой перемене многие ученики выбежали на улицу играть в снег.

Е Чжаочжао потянула Линь Лань в тихий цветник. Сейчас была глубокая зима, и клумбы стояли голые, без единого цветка. Ни снежков не слепишь, ни снеговика не построишь — девушки просто взяли палочки и начали чертить на снегу иероглифы.

Гу Фэй как раз сидел у окна. Закончив задания, он расслабился и стал смотреть вдаль — и вдруг заметил спину Е Чжаочжао, сидевшей на корточках.

Она смотрела на снег, а он смотрел на неё.

Лишь когда она выпрямилась и направилась обратно к учебному корпусу, Гу Фэй снова склонился над задачами.

Едва вернувшись в класс, Е Чжаочжао подбежала к его парте и, пока он не успел опомниться, засунула свои ледяные ладони ему за воротник. Гу Фэй вздрогнул от холода.

— Ну как? Неожиданно, да?

Она прикоснулась рукой к его школьному воротничку:

— Я же такая заботливая — помогаю тебе поправить воротник.

Но в этот момент её нос, долго находившийся на холоде и внезапно согревшийся, предательски пустил прозрачную струйку.

Е Чжаочжао, стоя перед Гу Фэем, шмыгнула носом и почувствовала, что краснеет от стыда.

Она уже собиралась убежать, прикрыв лицо, но Гу Фэй вытащил из парты салфетку и аккуратно вытер ей нос.

— Тебе сколько лет, а всё ещё не умеешь следить за собой?

Его движения были нежными, во взгляде не было и тени отвращения. Е Чжаочжао забыла про смущение и только через несколько секунд пробормотала:

— Я сама могу…

После такой выходки она ожидала хотя бы лёгкого раздражения, но вместо этого он проявил заботу — этого она никак не ожидала.

Раньше, на ночном базаре, она всеми силами старалась заставить его вытереть ей рот, но тогда он лишь насмехался над ней. А теперь, без единого слова с её стороны, он сам вытер ей нос.

Е Чжаочжао задумалась о своём плане и загадочно произнесла:

— Знаешь, как зовут твою будущую девушку?

Гу Фэй лишь вопросительно посмотрел на неё.

— Ну же, посмотри в окно.

Гу Фэй проследил за её взглядом.

Там, где она только что стояла, на снегу неровными буквами было выведено: «Е Чжаочжао».

Выходит, она простудилась не просто ради забавы, а ради чего-то особенного.

Гу Фэй взял её ледяные ладони и спрятал обе в карман своего школьного пиджака.

Е Чжаочжао подумала, что он хочет согреть её руки, но услышала совершенно серьёзный голос:

— У меня в кармане слишком холодно. Погрей мне его сначала.

— …

Разозлившись, она уже собиралась выдернуть руки, но Гу Фэй, не вынимая их из кармана, крепко сжал их своей ладонью.

— Не двигайся, — хрипловато попросил он.

Е Чжаочжао сразу замерла.

Кажется, никто вокруг даже не заметил их странного поведения.

Их ладони постепенно стали влажными от тепла, но ни один не хотел отпускать другого.

С приближением экзаменационной сессии все стали заняты как никогда.

Иногда Е Чжаочжао стеснялась слишком часто беспокоить Гу Фэя, поэтому Линь Лань, Сун Сиюань и её новая соседка по парте тоже немало помогали ей.

Благодаря поддержке стольких людей Е Чжаочжао чувствовала: если она не добьётся удовлетворительных результатов, это будет предательством по отношению к доверию и похвале Гу Фэя. Люди начнут сомневаться в её уме.

Поэтому в дни экзаменов, особенно по гуманитарным предметам, она выложилась по полной, заполняя каждый лист ответов до краёв, лишь бы набрать побольше баллов за оформление. По естественным наукам она делала всё возможное, а дальше — как повезёт.

Через три дня экзамены закончились, и ученики разъехались по домам.

Е Чжаочжао томилась в тревоге: с одной стороны, ей не терпелось узнать результаты, с другой — она молила небеса, чтобы их вообще никогда не объявили. Даже сверяться с ответами не хватало духа. Теперь она наконец поняла, что чувствуют отличники, собираясь вместе после экзаменов.

Ведь итоговые оценки — это не просто проверка знаний за семестр, а настоящее публичное испытание.

Прошло несколько дней, а результатов всё не было. Зато наступило раннее празднование Нового года.

Ученики ушли на каникулы в конце января, а шестого февраля уже был канун Нового года по лунному календарю.

Оценки выложили в группе класса прямо накануне праздника — как будто бросили камень в воду, вызвав бурю обсуждений.

К счастью, старания Е Чжаочжао не пропали даром. За семестр она поднялась с последнего места на двадцать первое в классе и вошла в первую двести лучших в школе.

При таком раскладе в будущем несомненно ждали ещё большие успехи.

Е Чжаочжао первой поделилась радостью с Гу Фэем. Она долго удерживала кнопку записи голосового сообщения и, сияя от гордости, сказала:

— Благодарю учителя Гу за вашу заботу и помощь! Благодаря вам я добилась таких огромных успехов!

Через несколько секунд она отпустила кнопку, и сообщение отправилось.

Те, кто хорошо сдал экзамены, теперь могли гордо держать голову дома, а те, у кого результаты оказались ниже ожиданий, утешались тем, что родители, стремясь сохранить праздничное настроение, вряд ли станут их ругать в такой светлый день.

Е Чжаочжао стала исключением: ни Е Чжуоцин, ни Нин Хуэйжун, которая не появлялась с тех пор, как они развелись, даже не поинтересовались её оценками. Видимо, либо они давно привыкли к её средним результатам, либо просто забыли.

Но в этом году Нин Хуэйжун неожиданно позвонила. Она мягко расспросила о результатах и пригласила дочь на праздничный ужин в свой новый дом.

Отношения Е Чжаочжао с матерью были сложными. С одной стороны, она обижалась на неё за безразличие и отсутствие материнской заботы в детстве; с другой — с возрастом начала восхищаться её решительностью и упорством, с которыми та пробилась в бизнесе и завоевала прочные позиции на рынке.

Между Нин Хуэйжун и Е Чжуоцином никогда не было любви. Рождение дочери не сблизило их, как надеялись семьи, и даже новорождённая Е Чжаочжао не пробудила в матери инстинкта заботы. Уже через месяц после родов эта женщина-карьеристка вернулась на работу.

С тех пор их брак существовал лишь формально: под одной крышей они встречались реже, чем раз в год. Лишь когда Е Чжуоцин, ослеплённый страстью к любовнице, настоял на разводе вопреки возражениям всей семьи, союз окончательно распался.

Е Чжаочжао знала, что мать всегда закрывала глаза на измены отца — они просто жили отдельными жизнями. Поэтому, когда Е Чжуоцин подал на развод, Нин Хуэйжун не плакала и не устраивала сцен, да и права на дочь не требовала.

Единственное, что могла сделать маленькая Е Чжаочжао, — это угрожать бросить школу, выражая протест.

И вот теперь эта же Нин Хуэйжун вдруг проявила внимание и пригласила её на праздник. Отказаться Е Чжаочжао не смогла.

Лучше провести Новый год с ней, чем возвращаться в тот адский дом, где её постоянно заставляют мириться с отцом и его любовницей Инь Ивань. Е Чжуоцин уже не раз намекал, что собирается жениться на Инь Ивань, и свадьба, скорее всего, не за горами.

Е Чжаочжао понимала, что не имеет права вмешиваться в жизнь родителей и лишать отца права на счастье. Но в глубине души она не хотела так быстро принимать новую семью и называть чужую женщину «мамой».

Пока можно — лучше откладывать. Именно с таким страусиным настроением она уточнила у матери время и адрес её нового дома.

...

С начала каникул Линь Минь, опасаясь, что Гу Фэй расслабится и снизит продуктивность, не сводила с него глаз и заставляла целыми днями сидеть за книгами.

Лишь в канун Нового года, когда вся семья собралась у дедушки на праздничный ужин, Гу Фэй наконец заметил сообщение от Е Чжаочжао.

Взрослые были заняты на кухне или болтали в гостиной.

Он вышел в пустую комнату и прослушал её голосовое — звонкое, живое и с лёгкой гордостью.

Гу Фэй немного подумал, уголки губ дрогнули в улыбке, и он быстро набрал ответ.

Е Чжаочжао как раз шла к дому Нин Хуэйжун. Ледяной ветер резал лицо.

Она потерла онемевшие пальцы и с трудом вытащила телефон из кармана.

На экране высветился ответ Гу Фэя — и от этих слов её будто окатило ледяной водой.

[До Бэйского университета тебе ещё очень далеко.]

Е Чжаочжао выдохнула облачко пара и медленно начала набирать текст, но сил не хватило. В итоге она записала голосовое:

— Так ты, наконец, удостоил меня ответом! Я уж думала, ты исчез с лица земли.

— Ты хочешь поступить в Бэйда? Для таких, как я, это всё равно что звезда на небе — миллиарды световых лет отделяют нас от неё.

— Ты слишком много ожидаешь от меня.

Голосовые сообщения приходили одно за другим — то короткие, то длинные. Гу Фэй терпеливо прослушал все и в конце покачал головой.

Она всё ещё не верит в себя.

Он начал набирать несколько слов, но почувствовал, что текст покажется холодным и бездушным. В итоге он просто сказал в микрофон:

— Я буду ждать тебя. Будем поступать вместе.

Каждое слово прозвучало чётко и ясно.

Е Чжаочжао снова и снова нажимала на кнопку воспроизведения, прижимая телефон к уху, даже не замечая, что её пальцы стали ледяными.

Голос юноши, искажённый электроникой, звучал приглушённо, тёпло и немного хрипловато — будто издалека, но в то же время совсем рядом.

Весь мир вокруг словно замер. В голове эхом звучали лишь его слова:

«Я буду ждать тебя. Будем поступать вместе».

«Вместе поступать».

Всего три слова, но в них — целый мир.

Е Чжаочжао не осмеливалась мечтать о большем. Это было лучшее новогоднее пожелание в её жизни.

«Господи, дай только не приснись мне всё это!»

Она стояла на месте, глупо улыбаясь, и лишь спустя некоторое время, вдыхая ледяной воздух и шмыгая носом, тихо ответила:

— Хорошо.

...

Гу Фэй только убрал телефон, как в комнату вошла Линь Минь.

Убедившись, что он просто стоит у окна и ничего не делает, она с укором сказала:

— Ты чего здесь прячешься? Раз не хочешь общаться с дядями и тётями, хоть помоги брату с уроками. Он только что искал тебя повсюду.

Мирное уединение закончилось. Гу Фэй вышел из комнаты.

За столом собрались они сами, дядя с тётей, третий дядя, несколько двоюродных братьев и сестёр и дети. Чтобы было проще убирать, на ужин готовили фондю.

Над кастрюлей поднимался пар, наполняя воздух ароматом. Но кроме детей, никто из взрослых не обращал внимания на еду.

Выпив по нескольку рюмок байцзю, обменявшись поздравлениями, все перешли к обычным разговорам: политика, работа, браки детей, цены на жильё...

Среди старших неженатым оставался только третий дядя, и разговор неизбежно скатился к нему. Все принялись предлагать ему знакомства, но тот раздражённо отмахнулся:

— Да не надо мне ваших уродцев! Я и так знаю: старый, без квартиры, без денег, без образования — кому я нужен? Не волнуйтесь за меня, я сам всё понимаю.

Атмосфера сразу натянулась, и все благоразумно замолчали.

Среди молодёжи за столом, помимо Гу Фэя, учащегося в школе, был только сын старшего дяди, который помогал отцу в бизнесе. Остальные дети были слишком малы, чтобы быть в центре внимания.

Поэтому разговор естественным образом перешёл к ним двоим.

Старший дядя спросил у Гу Миншэна об успеваемости племянника, а потом, указав на Гу Фэя, сказал:

— Этот парень учится стабильно — любой ведущий вуз страны ему открыт. А вот мой Тао-тао бросил школу ещё в юности. Сколько ни били, ни уговаривали — не слушал. Теперь еле сводит концы с концом, зарабатывая пару десятков тысяч в месяц.

http://bllate.org/book/8202/757186