Готовый перевод I’d Die Before Dating Younger Men / Скорее умру, чем начну роман с младшим: Глава 29

Её взгляд невольно скользнул к тому, кто всегда оказывался в центре внимания — самому яркому и желанному в любой компании.

Он сидел вполоборота. Солнечный свет был так нежен, что даже очертания его профиля казались мягкими, почти неземными, а в глазах плясали тёплые блики.

Чэнь Чжуо, кажется, изменился за последнее время.

Он всё чаще выглядел довольным, настроение у него явно было прекрасным.

Линь Ваньвань вдруг вспомнила ту ночь в баре — как он, опустив голову, записывал свой номер телефона. Его ресницы были опущены, в них пряталась затаённая досада, совсем не похожая на обычную холодную отстранённость — скорее, в них полыхал чёрный огонь.

Из-за неё?

— Эй, Ваньвань, моя двоюродная сестра работает параллельным закупщиком. В эти выходные едем в дьюти-фри, хочешь составить компанию и вместе воспользоваться скидками?

Линь Ваньвань вернулась из задумчивости и слегка улыбнулась.

— Конечно.

Она мысленно вновь представила лицо той женщины — красивое, изысканное, но при этом зрелое и расчётливое.

Неужели Чэнь Чжуо мог увлечься такой? Он же всегда был таким упрямым и властным — ни в чём и ни перед кем не уступал. Наверняка ему нравятся девушки, похожие на повилику: нежные, покладистые, умеющие угадывать настроение.

Два острых клинка — они ведь никак не могут подойти друг другу.

Линь Ваньвань немного успокоилась.

…

Эти выходные совпали с праздником Труда, и коллеги, словно сговорившись, все разом улетели в другие города и страны. Лишь Цзян Яо осталась одна.

Все беспокоились:

— Цзян Яо, поехали с нами!

— Цзян-цзе, я со своей подругой, можешь присоединиться — нам как раз вдвоём на номер!

Цзян Яо смеялась сквозь слёзы:

— Да всё в порядке, я с соседкой по квартире куда-нибудь схожу.

— Куда? В «Ваньда» на целый день?

— Почти так.

Она улыбнулась, не в силах сдержать смех.

На самом деле ничем не отличалось от прошлых лет — просто теперь с ней был ещё один человек. Цзян Яо подумала об этом и почувствовала лёгкое волнение: в праздничные дни всегда что-нибудь да случится.

Закончив последний рабочий день недели, все коллективно выдохнули с облегчением.

Цзян Яо допоздна задержалась в офисе, чтобы закончить материал для рубрики, и теперь чувствовала, будто каждая кость её тела ноет от усталости.

Кажется, быть главным редактором — это действительно тяжело.

Даже пополняющийся кошелёк не спасал от упадка сил.

Она взяла сумку и, как обычно, последней покинула офис. Пустынные улицы внезапно ожили: повсюду сновали студенты и офисные работники.

Вэйчэн не славился туристическими достопримечательностями, поэтому все предпочитали ездить в соседние города. Шанс встретить знакомого здесь был ничтожно мал.

Цзян Яо невольно почувствовала облегчение.

В двадцать первом веке встречаться всё ещё похоже на подпольную деятельность — будто что-то запретное и стыдное.

Тёплый весенний ветерок ласкал щёки, заставляя сердце трепетать. Настроение у Цзян Яо было прекрасным, когда вдруг раздался звук входящего звонка.

Неужели Чэнь Чжуо?

Она машинально ответила, голос слегка оживился:

— Алло.

— Яо-яо?

Из трубки послышался радостный женский голос средних лет:

— Чем занимаешься? Не хочешь в День труда съездить домой отдохнуть?

Цзян Яо на секунду замерла.

Это была мама.

Она посмотрела на витрину магазина и медленно ответила:

— Не поеду. Лучше уже на Дуаньу.

— Работа сильно загрузила?

— …Да.

С тех пор как окончила университет, она почти не бывала дома. Мама явно расстроилась, и Цзян Яо добавила:

— В следующем месяце возьму отпуск.

— Отлично! Как раз твоя двоюродная сестра Ининь выходит замуж. Заранее предупреждаю, чтобы ты подготовилась.

Мама явно обрадовалась.

— Тогда отдыхай как следует в эти выходные!

Цзян Яо смирилась и согласилась.

Родственные обязанности — от них не убежишь. Придётся терпеть нескончаемые расспросы родни.

Мама ещё немного поболтала о бытовых мелочах. Цзян Яо шла по улице, в основном слушая, лишь изредка вставляя слово. Атмосфера между ними была удивительно спокойной.

На самом деле, между ними никогда не было настоящей вражды.

Просто в последние годы их взгляды разошлись, и убедить друг друга не получалось.

А поскольку домой она приезжала редко, то, чтобы избежать безудержных сватовств со стороны матери, Цзян Яо предпочитала проводить свободное время, валяясь в постели.

Но с отцом всё было иначе.

Она давно не разговаривала с ним напрямую — только через третьих лиц или короткие фразы дома, в то время как мама постоянно болтала без умолку.

— Отец опять хлещет своё «конское молоко»! Сейчас лежит в комнате и отдыхает. Хочешь поговорить с ним?

— Нет-нет, пусть лучше выспится.

Попрощавшись с мамой, Цзян Яо положила трубку как раз у подъезда.

Едва войдя в квартиру, она увидела Вэнь Дунжу в чёрном сетчатом белье, позирующей перед зеркалом на стене.

Цзян Яо: «Σ(⊙▽⊙»

— Я красива? — Вэнь Дунжу сделала кокетливую позу и подмигнула.

— Красива, как чёрт! Зачем ты в таком виде торчишь в гостиной?! — Цзян Яо, не успев снять сапоги, быстро подошла к окну и резко задёрнула шторы.

— Боишься, что соседи увидят?

— Между нами сад! У него что, суперсила?

— Ты забыла, что вечером, когда в комнате светло, нас отлично видно? Например, в тот раз, когда ты говорила про того...

— Чёрт!

Вэнь Дунжу только сейчас осознала правду. Она поспешно прикрылась подушкой.

Некоторое время назад она с восторгом наблюдала, как симпатичный сосед по вечерам занимается без рубашки. Это стало её главным источником радости. Теперь же поняла: если она так хорошо видела его, значит, и он прекрасно видел её.

— …

Цзян Яо вздохнула:

— Сейчас прикрываться бессмысленно.

— Ты права. Может, тогда снова покажусь? — бесстыдно продолжила Вэнь Дунжу позировать.

— Вали отсюда!

Вэнь Дунжу заявила, что купила комплект белья для подружек и хочет, чтобы Цзян Яо надела его вместе с ней. Та решительно и категорично отказалась.

Но в глубине души Цзян Яо понимала подругу.

Они росли вместе с детства, учились в соседних городах, и вот уже несколько месяцев работают врозь — такого раньше почти не случалось.

Вэнь Дунжу никогда не жаловалась.

По их плану, в ближайшие годы они должны усердно зарабатывать, а в следующем году выйти замуж и ещё несколько лет трудиться как одержимые, чтобы к тридцати с лишним годам достичь финансовой независимости.

Цзян Яо в последний раз видела Фан Миньюэ в прошлом году.

Они быстро пообедали, и у неё почти не осталось впечатлений — только помнила, что он был интеллигентный, в очках и очень доброжелательный.

— Слушай, а они вообще смогут ужиться? — с беспокойством спросила Цзян Яо.

— Не переживай! У моего Лаофана характер ангела — точно будет терпеть твоего младшенького.

— Чэнь Чжуо не избалованный ребёнок, не говори так.

— О-о-о! Так ты уже за него заступаешься?

Вэнь Дунжу хитро усмехнулась:

— А помнишь, что ты сама говорила? — Она передразнила Цзян Яо: — «Отношения исключительно из-за любви — большая редкость. Чаще всего люди ищут партнёра ради секса, чтобы их баловали, или выбирают покладистого человека».

— Разве это не твои слова?

Цзян Яо невозмутимо ответила:

— Люди поначалу невежественны. Истина проверяется практикой! Практика — единственный критерий истины! Я проверила — и ошибалась.

Вэнь Дунжу: «...»

Столько умных слов — и не поспоришь.

— Завтра мой Лаофан прилетает. Сначала пообедаем, потом поедем в курортный отель попариться в горячих источниках, — сообщила Вэнь Дунжу, следуя заранее составленному плану. — Переночуем там и потом отправимся гулять.

— Хорошо.

Цзян Яо, снимая сапоги, добавила:

— Тогда я ему скажу.

Четверо на свидании. Она могла бы отказаться, но после колебаний всё же согласилась на предложение Вэнь Дунжу.

Если она будет прятать свои отношения даже от близких друзей, это будет слишком несправедливо.

Вечером Цзян Яо написала Чэнь Чжуо. Тот в это время смотрел научную статью на планшете, одной рукой делая заметки стилусом.

Вэй Юй с удивлением наблюдал за ним.

Обычно Чэнь Чжуо никогда не спешил с выполнением заданий, а сейчас вёл себя так, будто срочно готовится к экзамену.

Хотя работа, в общем-то, не горела.

«Надолго уезжаешь? Неужели переночуешь там?»

Получив сообщение, Чэнь Чжуо ответил, не отрываясь от экрана:

— Эти два-три дня не вернусь.

Вэй Юй ахнул:

— Что?!

Его голос и выражение лица были настолько шокированы, будто Чэнь Чжуо собирался продаться богатой вдове и стать королём ночного клуба.

— Неужели и ты решился ночевать вне дома?!

И ещё с женщиной!

Вэй Юй чуть не расплакался от радости: казалось невероятным, что такое произойдёт с Чэнь Чжуо. Тот всегда был таким аскетичным, будто монах, и вдруг — такая перемена.

Чэнь Чжуо даже не поднял глаз:

— Занят.

Это значило: «Уходи в свою комнату и не мешай».

Вэй Юй послушно ушёл, но через минуту на его лице появилась многозначительная ухмылка.

Он давно подозревал, что Чэнь Чжуо либо гей, либо асексуал — тот даже порно с друзьями не делил, и Вэй Юй всерьёз переживал за свою безопасность.

Но раз уж Чэнь Чжуо наконец-то вступил в подлинный возраст совершеннолетия,

значит, и он, Вэй Юй, должен преподнести достойный подарок.

На следующий день Вэнь Дунжу с самого утра начала собираться на встречу с парнем. Фан Миньюэ в это время ещё находился в самолёте, но она уже с энтузиазмом примеряла наряды и наносила макияж, превратившись в типичную влюблённую девушку.

Цзян Яо проснулась от шума и больше не смогла уснуть. Она сидела с чашкой тёплой воды и наблюдала, как Вэнь Дунжу метается по квартире.

Всюду раздавался звон и грохот.

Но, впрочем, неудивительно.

Хотя они и звонили друг другу каждый вечер, встречались они уже очень давно. Такая разлука после долгой разлуки — испытание не для каждого.

Цзян Яо даже немного позавидовала им.

Стабильные отношения с детства, полное взаимопонимание — их любовь не бурная страсть, а тихая, размеренная река.

— Я поеду в аэропорт встречать его. Встретимся в ресторане на обед — Лаофан уже забронировал столик.

— Хорошо, без проблем.

Цзян Яо сделала глоток воды:

— Только не спеши так, а то забудешь что-нибудь.

— Я всё знаю, всё знаю!

Вэнь Дунжу натянула поверх одежды платье.

— …Чёрт! Не мешай мне!

Цзян Яо: «...»

Она проводила взглядом Вэнь Дунжу, которая, надев белую рубашку с короткой юбкой и распустив волосы до плеч, вполне прилично выглядела, покидая квартиру.

Цзян Яо взглянула на прогноз погоды. Сегодня было жарко, но всё же не настолько, чтобы надевать длинное платье.

Очевидно, влюблённые слепы к реальности.

Но разве она сама не такова?

Цзян Яо поставила чашку и тихо вздохнула.

Прошлой ночью она плохо спала — весь сон был занят мыслями о деталях завтрашнего дня, а проснувшись, ничего не помнила и чувствовала себя разбитой.

Она надела чёрное платье с V-образным вырезом и поясом на талии, чёрные короткие сапоги, распустила волосы и нанесла нежный, но выразительный макияж.

В этот момент раздался звонок.

Голос Чэнь Чжуо в трубке был тёплым и спокойным:

— Я внизу тебя жду.

— Ах, сейчас!

http://bllate.org/book/8201/757119