Готовый перевод All Reborn People Were Saved by Me / Я спасла всех перерожденцев: Глава 48

— Но хорошее время длилось недолго. Однажды тот высокопоставленный чиновник вернулся и сообщил нам, что злодеи погубили его, он утратил милость Императора и, скорее всего, скоро умрёт. Больше он не сможет защищать нашу деревню Шитоу. Он дал нам немного золота и велел заботиться о себе самих.

— Год с половиной деревня Шитоу жила под его покровительством и успела вкусить всех благ. А ведь легко привыкнуть к роскоши, но чертовски трудно вернуться к бедности! — продолжал староста, и в его голосе звучала тревога. — Тогдашний староста и несколько самых влиятельных богачей деревни впали в отчаяние и стали предлагать ему всевозможные советы. Но тот лишь махнул рукой: «Ничего нельзя поделать. Моя удача иссякла… если только…»

Староста замолчал, и в его взгляде мелькнула тень чего-то сложного и мрачного. Он хрипло произнёс:

— …Если только… мы не отдадим ему часть своей удачи.

Мастер Го и мастер Тао переглянулись, их лица исказились от смешанного чувства — сочувствия и раздражения. Они уже почти догадывались, чем всё закончится: деревенские, конечно же, отдали свою удачу тому юноше, а потом начались все беды подряд.

Сейчас это звучит невероятно — разве можно просто так отдавать удачу? Но тогда, при императорской власти, когда народ верил в божественное происхождение власти, большинство крестьян были неграмотны и ничего не понимали. Разница между жизнью под защитой и без неё была огромной. Люди были короткозорки — у них просто не было возможности расширить кругозор. В таких условиях их решение выглядело вполне объяснимым.

Староста заметил выражение лиц мастеров и горько усмехнулся:

— Похоже, вы уже всё поняли. Правда в том, что до того, как этот юноша стал важным чиновником в столице, жизнь в деревне Шитоу была очень тяжёлой. В других деревнях были свои люди в уезде, которые могли заступиться, а у нас — никого. Нас постоянно унижали, дразнили и обирали. Бедность царила повсюду: то же самое зерно в соседних деревнях стоило три монеты, а у нас — целых пять!

— Каждый год случалось что-нибудь ужасное: либо саранча, либо засуха. Урожай был никудышный, и люди голодали. Только благодаря тому молодому человеку мы прожили больше года в достатке. Как вы думаете, кто из нас захотел бы добровольно отказаться от такой жизни? Никто!

— Поэтому мы и передали ему удачу всей деревни.

Но это стало не началом спасения, а, напротив, началом конца. Получив желаемое, юноша исчез навсегда, а удача деревни Шитоу была похищена. День за днём деревня приходила в упадок и превратилась в известную всем беднейшую деревню.

Позже, отчаявшись, жители обратились к одному старому даосскому монаху. Он сразу указал на корень проблемы, и все возлагали на него большие надежды, полагая, что именно он сможет спасти их.

Но…

Всё пошло не так. Старый монах лишь втянул деревню в ещё большую беду.

— Тогда почему вы просто не ушли отсюда? — склонив голову набок, с искренним недоумением спросила Су Минъи.

— Конечно, мы пытались уйти! — горько рассмеялся староста. — Но пока мы остаёмся в деревне Шитоу, хоть как-то можем дожить до старости. А стоит выйти за пределы деревни — сразу настигает беда.

— Те, кто покидал деревню, исчезали бесследно уже через пару лет. Староста трижды выводил людей из деревни, и каждый раз их постигала беда. Со временем старики, знавшие правду, умерли один за другим, и новые поколения уже не помнили, что произошло. Они лишь знали одно: нельзя покидать деревню Шитоу.

— Кто выходит из деревни — умирает насильственной смертью.

— Мы даже отправляли детей учиться в город. Но не проходило и недели, как с ними случалось несчастье. Правда, жизни это не угрожало, но мы испугались… и решили вернуть их домой. Некоторые упрямились, настаивали, чтобы дети учились в городе. В итоге…

— Нам ничего не оставалось, кроме как сидеть здесь, запертые, как в клетке. Девушки, выйдя замуж, уезжали и с ними ничего плохого не случалось. Но мужчинам — нет. Деревня становилась всё беднее, найти невесту для сына было почти невозможно, а младенцы часто умирали. Людей с каждым годом становилось всё меньше…

Староста тяжело вздохнул, и в его голосе звучала безысходность.

— Так вы и начали похищать женщин и детей? — внезапно вставил мастер Го.

— Да как вы можете такое говорить?! — староста в ужасе отшатнулся. — Наша деревня уже отвергнута Небесами! Как мы посмеем совершать такие злодеяния? Это же окончательно погубит нас!

Увидев, что староста говорит искренне, мастер Го мягко улыбнулся:

— Шучу, шучу.

Староста глубоко выдохнул и с горечью произнёс:

— Уважаемые мастера, маленькая звезда удачи… Перед вами я не стану ничего скрывать. Большинство наших жителей никогда не учились грамоте, многие вообще не умеют читать и писать. Они всю жизнь провели в деревне Шитоу и ничего не знают о мире за её пределами. Обмануть их — дело нехитрое.

— Должность старосты у нас передаётся по наследству, из поколения в поколение. Позже мы приглашали разных даосских монахов, но всегда тайно, только самые состоятельные семьи. Однако никто из них не принёс нам доброй вести.

— Пока однажды один монах не подарил моему предку вот это, — староста достал из-под рубахи предмет на шее и показал его мастерам. — Он сказал нашему предку: «Если кто-то заставит этот камень раскалиться от жара — это и будет настоящая звезда удачи. Она спасёт вашу деревню».

— Сегодня маленькая звезда удачи принесла в деревню Шитоу первую змею, и я решил взять этот камень с собой. И представьте — он действительно раскалился!

— Тот человек назвал себя не монахом, а мастером мистических искусств. Он сказал, что если камень станет тёплым — перед вами мастер мистических искусств. А если раскалится — значит, деревня Шитоу спасена.

— Столько лет… столько поколений наш род хранил этот камень, ожидая прихода звезды удачи… Столько лет…!

Голос старосты дрожал от волнения. Он пристально смотрел на Су Минъи, стоявшую за спинами мастеров, и в его глазах сверкала надежда.

Мастер Тао и мастер Го переглянулись. Затем мастер Тао сделал шаг вперёд и внимательно осмотрел камень на шее старосты. Тот был ярко-красным, и Су Минъи показалось, что она уже где-то видела нечто подобное.

Мастер Тао долго вглядывался в камень, но так и не смог определить его природу.

— Похоже на легендарный камень добродетели, — наконец сказал он. — В него вплетены особые заклинания. Обычный человек без духовной силы не вызовет в нём никакой реакции. Мастер мистических искусств с определённой мерой добродетели заставит его стать тёплым. А если добродетели много — камень раскалится. Это единственное логичное объяснение.

Су Минъи излучала такой мощный золотистый ореол добродетели, что её внутренняя духовная сила явно была велика, хотя, возможно, она ещё не умела ею управлять — ведь она ещё ребёнок и не обучалась системно. Но…

В этот момент у мастера Тао мелькнуло желание взять её в ученицы.

— Умоляю вас… спасите меня… спасите деревню Шитоу… — дрожащим голосом просил староста. — Иначе нам несдобровать… деревня просто исчезнет… Умоляю…

— Какой красивый камень! — Су Минъи с восхищением смотрела на красный кристалл на шее старосты. — Можно мне посмотреть?

Она подняла на него большие глаза, совсем как обычный ребёнок, увидевший что-то завораживающее. Староста на миг замер, инстинктивно сжав камень в ладони.

— Ну… — начал он неуверенно.

— Конечно! Если маленькая звезда удачи спасёт нас, всё, что угодно! — решительно воскликнул он и снял камень с шеи.

Су Минъи радостно приняла его, но тут же удивлённо подняла голову и мягко спросила:

— А почему он так воняет?

Староста опешил:

— Как это воняет?! Да ты что?! — начал он возмущаться, но не договорил.

В руке Су Минъи спокойно лежал другой камень — сияющий, яркий кристалл, ещё более прекрасный, чем тот, что дал ей староста.

Теперь Су Минъи всё поняла. Щенок оставил ей своё ядро демонического зверя не просто так. Он хотел предупредить её: старый даосский монах забрал ядро его матери и спрятал в нём свою остаточную душу. Щенок не мог ничего сделать с этой душой, поэтому лишь наблюдал, как она свободно бродит по свету.

Он предчувствовал, что после того, как его собственная злоба рассеется, остаточная душа монаха обязательно вырвется наружу и начнёт творить зло. Поэтому он и оставил своё ядро Су Минъи — чтобы предупредить её и… защитить.

Ядро щенка в руке Су Минъи вдруг вспыхнуло ослепительным светом. Девочка инстинктивно отступила на шаг. В следующее мгновение её ярко-красный кристалл окутал второй камень, и оба они выплеснули мощнейшую энергию прямо на старосту!

— Бах!

Староста не успел увернуться. Из его тела вырвалась чёрная тень, и два кристалла немедленно бросились на неё, словно голодные звери. В воздухе раздался пронзительный вопль, и всё стихло.

Су Минъи быстро собрала в голове картину произошедшего. Остаточная душа старого монаха, вероятно, долгое время пряталась внутри ядра демонического зверя. Щенок не мог справиться с ней, и его злоба росла. Когда Су Минъи спасла щенка, монах, почувствовав её, покинул своё убежище и вселился в старосту, чтобы начать новую игру. Но он не ожидал, что щенок оставит своё ядро именно ей.

Судя по всему, в ядре щенка был некий запечатанный механизм. Оно активировало что-то в другом ядре, даже изменив его форму.

Су Минъи опустила взгляд на два ядра в своих ладонях. Мастер Го и мастер Тао тоже уже разобрались в ситуации. Вдвоём они стёрли воспоминания старосты о произошедшем. Затем мастер Тао ласково погладил Су Минъи по голове и спросил:

— Маленькая Минъи, а откуда у тебя этот прекрасный камешек?

— Мне подарил его один красивый щенок, — ответила она, склонив голову набок.

Мастера переглянулись и улыбнулись:

— А зачем он тебе его подарил?

— Не знаю, — Су Минъи innocently моргнула, совсем как настоящий ребёнок. — Может, потому что я красивая и милая?

Мастера снова улыбнулись. Больше они ничего не спрашивали — девочка отвечала «не знаю», «не помню», «не понимаю», и этого было достаточно для ребёнка.

Им и в голову не приходило сомневаться. Су Минъи обладала невероятным количеством золотистого ореола добродетели. Для духовных существ такая аура — словно магнит. Любое живое существо с добрым сердцем неизбежно тянулось к ней. Дети особенно её обожали — она умела утешить их лучше, чем все остальные вместе взятые.

Кроме того, сама Су Минъи источала мощную духовную энергию. Она была настоящей избранницей Небес. Что до того, что она случайно разрешила проблему с остаточной душой? Ну, для такой, как она, это совершенно нормально!

Мастер Тао смотрел на неё с таким жаром, будто хотел немедленно усыновить. Он даже протянул руку и достал конфету, чтобы подмазаться, чем сильно напоминал подозрительного дядюшку. Мастер Го не выдержал и толкнул его в бок:

— Так всё, что он рассказал, — правда или ложь?

Мастер Тао нахмурился. Су Минъи снова склонила голову и мягко произнесла:

— Правда~

Оба мастера повернулись к ней. Девочка указала пальчиком в небо:

— Ветер мне рассказал. Он просил о помощи.

Большая часть слов остаточной души была правдой, хотя кое-что звучало странно и противоречиво. Но насчёт удачи он не соврал.

…Правда, в конце он точно не повёл бы их решать проблему удачи деревни Шитоу. Он использовал бы это как приманку, чтобы заняться своими делами — восстановить свою душу.

Мастера замерли. Мастер Тао посмотрел на Су Минъи с ещё большим восхищением. Такой талант, такая добродетель — кто бы не позавидовал?!

Он широко раскрыл объятия и ласково предложил:

— Минъи, устала? Дай дедушка понесёт тебя!

http://bllate.org/book/8192/756460