Готовый перевод The Small Boat / Лодчонка: Глава 40

Неожиданно на этот раз в топе новостей оказалась всего лишь пара иероглифов — «Чжань Янь» — незаметно повисших в самом низу списка.

Причина? Популярная художница Чжань Янь официально объявила о помолвке. Её избранник — военный, да ещё какой: по всем прикидкам, парень просто невероятно крут.

На следующее утро Ли Жань сидела в своей мастерской в редакции манхуа и, сделав перерыв в работе, заглянула в ту самую запись в соцсети.

Фотография была её собственной работой — снимок, сделанный тогда, в воинской части, когда она случайно поймала его силуэт на закате.

Солнце вдалеке слепило глаза. Оранжево-красные лучи окутывали фигуру высокого мужчины, чётко очерчивая его контуры. На нём были только чёрная футболка и камуфляжные брюки, подчёркивающие стройные, длинные ноги и узкие бёдра. Боевые ботинки надёжно стояли на земле.

Закатное солнце полностью озаряло его фигуру, и яркий свет слегка размывал очертания спины, делая образ ещё более загадочным.

Но кто такие пользователи интернета?

Все как один — Шерлоки Холмсы в перевоплощении. Даже если вы выложите фото в сплошном мозаичном размытии, они всё равно превратятся в Пикассо и распишут вам анализ на десять страниц.

Как только фотография появилась в сети, посыпались поздравления и комплименты. Особенно активно отреагировали поклонницы — ведь среди подписчиков Чжань Янь женщин подавляющее большинство. Всего один снимок сумел покорить целую армию «родственниц невесты», которым уже не терпелось доставить свадебное свидетельство прямо к дверям ЗАГСа.

Ли Жань пролистала комментарии. Кроме её собственного репоста, несколько близких коллег по цеху, явно не прочь позабавиться за чужой счёт, тоже поделились записью. Именно их активность и привела к тому, что новость взлетела в топ.

Когда вошла Уй Шэн, Ли Жань как раз отложила телефон и вернулась к работе над последними главами «Затаившегося».

Она аккуратно наносила цветные слои, движения кисти были уверенными и точными — видно было, что рисует уже давно.

Уй Шэн оперлась о край стола и бегло взглянула на экран.

— Ну надо же, Чжань Янь! Ты что, задерживаешься на работе?

Ли Жань одной рукой подпирала подбородок, второй — уверенно водила кистью и лениво ответила:

— Да это всё Линь Цзе. Настояла, чтобы я как можно скорее закончила последние главы, чтобы можно было начать думать над новым проектом.

Она вздохнула:

— Чего так торопиться-то?

Уй Шэн, услышав это, просто указала пальцем в сторону двери:

— Только что встретила Линь Цзе в коридоре. Она сказала, что раз ты решила делать новый проект на военную тематику, то надо ловить момент! Мол, пока ты в периоде влюблённости — пиши без остановки, вдохновение само потечёт рекой!

Ли Жань: …

Неужели она слишком много себе вообразила?

Вернувшись к теме, Уй Шэн, стоя рядом, внимательно смотрела на экран:

— Ну как продвигается?

Ли Жань положила кисть и потянулась:

— Неплохо. Рисуется легко. Если ничего не случится, думаю, к концу года точно успею завершить.

Уй Шэн скрестила руки на груди и приподняла бровь:

— Если я не ошибаюсь, серия выходит уже три года?

Ли Жань задумалась:

— Почти три… Наконец-то можно будет отдохнуть как следует! Всё это время я даже нормально не отдыхала. Как только закончу — сразу устрою себе путешествие!

Уй Шэн вовремя напомнила:

— А как же твой инструктор?

Ли Жань на секунду замерла.

Лян Шэн?

Но почти сразу на её лице появилась лёгкая, горьковатая улыбка.

— У него разве найдётся время? Я же приезжаю к нему в понедельник и возвращаюсь в пятницу. Выходные — для него. Всё идеально!

Уй Шэн пожала плечами, не собираясь спорить. За окном становилось всё темнее — зима вступала в свои права, и сумерки наступали всё раньше.

Она похлопала Ли Жань по плечу:

— Пошли есть! Линь Цзе сказала, что сегодня угощает нас хорошим ужином. Надо набраться сил перед финальной неделей года.

Потом она наклонилась к уху подруги и нарочито тихо прошептала:

— И ещё сказала: давайте постараемся и заберём все возможные награды компании себе!

Ли Жань беззвучно улыбнулась — в её глазах читалась полная уверенность:

— Думаю, это реально.

Они уже направлялись к выходу, как вдруг в кармане зазвонил телефон. Ли Жань достала его и, увидев имя звонящего, обменялась взглядом с Уй Шэн.

Та едва заметно прищурилась — в её глазах читалась явная насмешка, ведь она тоже успела заметить имя на экране.

— Я пойду вниз, встречайся с Линь Цзе на первом этаже, — сказала Уй Шэн с ухмылкой.

Ли Жань показала знак «окей» и ответила на звонок:

— Алло?

Голос на другом конце был низким, с лёгким фоновым шелестом ветра.

— Жань Жань.

Это простое обращение, как и в тот вечер, заставило её сердце тревожно забиться.

Ли Жань моргнула, стараясь взять себя в руки, и спокойно произнесла:

— Почему сегодня звонишь? Раньше ведь всегда писал сообщения.

Лян Шэн слегка приподнял бровь и тихо рассмеялся — смех получился низким и чертовски соблазнительным, особенно сквозь динамик телефона.

— Получается, ты обижаешься, что я тебе редко звоню?

Ли Жань ответила совершенно искренне:

— Действительно редко. В последний раз ты звонил, когда я чинила тебе часы в «Шицзянь»…

Она резко замолчала, осознав, что сболтнула лишнего. В голове тут же всплыли те воспоминания, которые лучше бы оставить в прошлом.

Боясь нарушить хрупкое равновесие их разговора, она быстро сменила тему:

— Так зачем ты позвонил? Что-то важное?

Лян Шэн, конечно, понял, что она пытается увести разговор в другое русло, но лишь прикрыл глаза и мягко последовал её игре:

— Да, действительно важно. Поэтому решил позвонить лично.

Ли Жань промолчала, только тихо «мм» произнесла, ожидая продолжения.

Лян Шэн опустил глаза. Его тёмные зрачки стали ещё глубже. Пальцы, лежавшие у края брюк, слегка постучали по ткани — он будто обдумывал каждое слово.

Через мгновение он крепче сжал телефон и твёрдо сказал:

— Жань Жань, в эти выходные поедешь со мной в Большой двор.

В мастерской было тихо, и его голос звучал особенно отчётливо.

Ли Жань нахмурилась:

— В Большой двор? Я же туда постоянно езжу.

Лян Шэн понял, что она неправильно поняла, и терпеливо уточнил:

— Не туда. В Старый военный городок на севере Сихэ.

Ли Жань удивилась:

— Военный городок на севере? Там тоже есть Большой двор?

В этот момент мимо него в общежитии проходили люди. Лян Шэн отступил к перилам и, глядя на далёкий алый флаг, развевающийся в сумерках, ответил:

— Жань Жань, там я вырос.

Хотя фраза была простой, в ней чувствовалась невероятная искренность.

Последнее время Ли Жань действительно была счастлива. После долгих лет метаний и трудностей жизнь наконец вошла в нужную колею. Карьера и любовь — всё складывалось прекрасно, и каждый день казался мягким и сияющим.

От этой мысли её пальцы сами собой начали водить круги по краю стола, и в груди возникло тёплое чувство.

Внезапно в трубке раздался чужой громкий голос:

— Да не тяни ты, Ли Жань! Поезжай, поезжай! Все там соберутся, будет весело!

Лян Шэна явно смутил такой навязчивый Чжэн Хэлин, который, несмотря на предупреждающий взгляд, продолжал во весь голос вещать в трубку:

— Все свои, не стесняйся!

Ли Жань не почувствовала раздражения от этого шума. Наоборот, ей стало ещё легче на душе.

— Конечно, — сказала она, и в её голосе зазвенела искренняя радость.

Её глаза блеснули, улыбка стала по-настоящему сияющей.

— С огромной честью, товарищ Лян Шэн.

С огромной честью — быть частью твоей жизни.

—

Поздней ночью в международном аэропорту Сихэ тёплый жёлтый свет стал основным акцентом на взлётно-посадочной полосе и в здании терминала. Самолёт, пробившийся сквозь чёрные тучи, плавно приземлился на бетон.

Несмотря на поздний час, в аэропорту было много людей, большинство из которых выглядело уставшим.

Зона паспортного контроля —

Автоматические двери открылись, и из автобуса, доставившего пассажиров из самолёта, одна за другой вышли группы туристов. Они шли парами и тройками, перебрасываясь фразами на безупречном английском.

Поток постепенно иссяк, и когда двери уже начали закрываться, появился ещё один человек.

Мужчина в длинном чёрном пальто шёл последним. Его высокая фигура и уверенная походка излучали холодное величие и невозмутимость.

На переносице красовались чёрные солнцезащитные очки, скрывающие глаза, но и без них было ясно — лицо у него молодое и красивое.

Свет аэропорта мягко ложился на его черты. Когда пограничник попросил его снять очки для проверки, тот лишь слегка приподнял бровь и неторопливо снял их тонкими пальцами.

Кожа у него была холодно-белой, будто он никогда не выходил на солнце. Но осанка и фигура, подчёркнутая пальто, не вызывали ощущения хрупкости.

Пограничник взглянул на паспорт, потом на мужчину и, почему-то почувствовав настороженность, повторил имя:

— Джеймс Эванс?

Мужчина слегка усмехнулся — улыбка получилась поверхностной и равнодушной.

Его голос был низким и бархатистым. Под длинными ресницами сверкали глубокие синие глаза — словно безбрежный океан, в котором скрывалась тёмная, пугающая бездна.

На мгновение в его взгляде мелькнула ледяная жестокость, но тут же сменилась лёгкой улыбкой, не коснувшейся глаз.

— Да, это я.

В субботу после обеда, только что сдав иллюстрации на следующую неделю, Ли Жань с маленькой сумочкой на плече весело вышла из вращающихся дверей офиса на проспект Сихэ.

У неё не было пропуска в северный военный городок, поэтому ей предстояло ехать туда вместе с Лян Шэном. Увидев знакомый чёрный внедорожник, она радостно побежала к нему.

Подбежав к пассажирской двери, она не стала сразу открывать, а лишь постучала по стеклу согнутыми пальцами.

Окно тут же опустилось. За рулём сидел мужчина в чёрных очках, одна рука лежала на руле, а голова была повернута в её сторону.

Очки сидели на высоком переносице, скрывая пронзительный взгляд, но чёткие брови и тёмная оправа придавали ему вид надменного и отстранённого правителя.

Ли Жань на секунду замерла, слова застряли у неё в горле.

Но почти сразу она взяла себя в руки и, стараясь говорить небрежно, положила ладонь на край окна:

— Красавчик, не подвезёшь?

Лян Шэн слегка наклонил голову и тихо усмехнулся, играя её игру:

— Куда ехать?

Ли Жань:

— В северный военный городок. Знаешь такой?

Мужчина чуть наклонил голову и с хищной ухмылкой произнёс:

— По пути.

С этими словами он разблокировал двери и кивнул ей подбородком:

— Садись.

Ли Жань без промедления открыла дверь и с театральным размахом уселась на сиденье, громко захлопнув дверь за собой.

Движения были плавными и уверенными — настоящая королева.

Лян Шэн лишь покачал головой с улыбкой и напомнил:

— Пристегнись.

— Ага, — послушно отозвалась Ли Жань, нарушая образ «крутой девчонки», и, застёгивая ремень, весело добавила:

— Командир, сегодня вы выглядите особенно эффектно!

Обычно она видела его в камуфляже или тренировочной форме, а в гражданском — лишь несколько раз, и то в строгих, чёрных нарядах, излучающих суровость.

http://bllate.org/book/8188/756157