Готовый перевод Everyone Wronged My Majesty / Все несправедливы к моему Величеству: Глава 24

Кто-то тихо хмыкнул и вставил:

— Четвёртая госпожа, я говорю от чистого сердца! Пусть я и гонялся за другими красавицами, но больше всех на свете люблю именно вас.

Сказав это с театральной интонацией, он громко расхохотался:

— Зачем же сразу тревожить власти? Скажите только слово, четвёртая госпожа, и я сам вышвырну этого человека прямо на улицу!

Юйвэнь Цзи и Юйвэнь Чжуо пришли сегодня в дом канцлера Е прежде всего для того, чтобы нанести почтительный визит и проведать старого господина; участие в помолвочном пиру было делом второстепенным. Заранее отправив визитную карточку, они немного задержались во внешнем дворе, а затем один из управляющих дома Е повёл их в Чанъсунский двор — отдать поклоны канцлеру. Однако по пути им довелось стать свидетелями этой сцены.

Тот, кто только что вмешался в разговор, был старший сын рода Юйвэнь — Юйвэнь Цзи. Управляющий, которому полагалось немедленно разрешить неловкую ситуацию, побледнел от страха, то и дело вытирал пот со лба, но не осмеливался пошевелиться.

Е Чжисянь, завидев прибывших, просияла и словно ожила. Притворившись, будто поправляет прядь волос у виска, она издалека сделала почтительный реверанс обоим юношам. Ацяо же широко раскрыла глаза и уставилась на дерзкого наглеца Юйвэнь Цзи и его спутника — того самого юношу, которого она потеряла из виду несколько дней назад на улице! Теперь, глядя на него, она убедилась: он ещё больше похож на её спасителя из снов.

Статный, как благородное дерево, юноша в лунно-белом парчовом халате, с нефритовой диадемой на голове и тёплым нефритом у пояса, стоял совершенно спокойно. Его взгляд встретился со взглядом Ацяо, и на мгновение даже ветер замер.

Как только Яо Си увидел Юйвэнь Цзи, лицо его залилось краской, и глаза забегали в разные стороны — явный признак вины. Это лишь раззадорило Юйвэнь Цзи. Он решительно шагнул вперёд и дружески обнял плечи юноши:

— Молодой господин Яо, как ты сюда попал? Тоже пришёл проведать канцлера? Неужели напился и сбился с пути? Или, может, замышляешь что-то недоброе против благородных девиц? Вижу, ты чем-то виноват передо мной. Ну-ка, расскажи братцу, что такого натворил?

Яо Си замахал руками:

— Ничего, ничего подобного! Я просто хотел сказать четвёртой госпоже пару слов, и всё! Никаких коварных замыслов!

Он чувствовал себя виноватым потому, что воспользовался именем старшего господина Юйвэнь, чтобы проникнуть во внутренние покои. Неизвестно, как ему удалось подкупить привратницу канцлерского дома.

Перед тем как выйти из дома, Яо Си твёрдо решил во что бы то ни стало увидеть возлюбленную и заранее сообщить ей о своём намерении прийти свататься.

Во время пира он, сославшись на нужду, наконец избавился от старшего брата и, сворачивая то направо, то налево, пробрался во внутренний сад. Издалека он заметил привратницу, которая, казалось, сильно нервничала, но, завидев его, вдруг радушно улыбнулась:

— Вы ведь старший господин Юйвэнь Цзи? Идёте к старому господину? Прошу сюда, я провожу вас.

С этими словами она подмигнула ему. Яо Си, словно околдованный, кивнул и последовал за ней в сад.

— Господин Юйвэнь, не беспокойтесь, — шепнула привратница, — кроме зятя канцлера, сюда никто из посторонних не попадает. Девушка Цуйэр велела, если вы придёте, идти к павильону.

Дальше она ни слова не сказала, остановилась у павильона и, протянув руку, стала ждать. Яо Си наконец понял, чего от него хотят, снял кошелёк с пояса и положил ей в ладонь половинку серебряной слитины. Привратница тут же развернулась и ушла.

Спрятавшись за деревом, Яо Си догадался, почему его приняли за другого: он случайно надел одежду того же цвета, что и у старшего господина Юйвэнь. Теперь, увидев настоящего владельца имени, он чувствовал себя крайне неловко, но всё же косился на дочерей семьи Е.

В красном платье — первая госпожа, сегодняшняя невеста; явно не она посылала привратницу. Девушка в жёлтом, кажется, застенчивая, стоит рядом с четвёртой госпожой и упрямо не смотрит в их сторону… Ага! Значит, та добрая госпожа, что посоветовала ему скорее прийти свататься, и есть та самая, кто ждал встречи со старшим господином Юйвэнь!

Яо Си поглядел на Юйвэнь Цзи, потом на Е Чжисянь и с завистью подумал: как прекрасно, когда двое любят друг друга! Когда же настанет такой день для него и четвёртой госпожи?

Юйвэнь Цзи, достигнув цели, больше не желал дразнить этого фантазёра. Сжав в ладони украденную жемчужину, он направился к Ацяо.

— Что это с тобой? Раньше была такая находчивая, особенно когда пугала меня своими выходками, а теперь растерялась? Сегодня лицо чистое, без всяких проделок?

Он раскрыл ладонь — на ней лежала прозрачная, как роса, восточная жемчужина:

— Держи, твоя жемчужина. Забирай.

Лишь теперь Яо Си понял, что жемчужина исчезла из его рукавного кармана. Он вскочил:

— Господин Юйвэнь, как вы могли взять чужое без спроса? Ведь это воровство!

Юйвэнь Цзи обернулся и бросил на него взгляд, полный холодной жестокости. Яо Си тут же замолк. Но следом Юйвэнь Цзи вдруг мягко улыбнулся:

— Молодой господин Яо, тебе пора возвращаться. Твой старший брат уже везде ищет тебя и хочет уехать. Если не пойдёшь сейчас, мне, пожалуй, придётся тебя вышвырнуть.

Е Чжитин всё это время незаметно разминала запястья и теперь с ледяной усмешкой произнесла:

— За такое пустяковое дело не стоит утруждать господина Юйвэнь.

Ацяо, пока Юйвэнь Цзи отвернулся, молниеносно выхватила жемчужину из его руки и спрятала в свой маленький мешочек, после чего снова уставилась на Юйвэнь Чжуо, боясь, что он вновь исчезнет, как в прошлый раз.

На этот раз она всматривалась внимательно, но так и не смогла понять: действительно ли этот юноша — тот самый спаситель из её снов?

Над головой Юйвэнь Чжуо клубился странный туман, в котором мерцало нечто огромное и пугающее, будто готовое проглотить любого, кто осмелится приблизиться. Но взгляда удивления или радости при встрече с давним знакомым в глазах юноши не было.

Ацяо почувствовала робость и не осмелилась подойти первой.

Юйвэнь Цзи же ощутил на ладони лёгкое щекотание, словно по ней провели перышком, и с лёгким сожалением вздохнул про себя: «Почему я раньше не заметил эту девчонку? Теперь, когда её вернули в дом Е, нельзя просто так увести её домой… Какая досада».

Он, конечно, заметил, как Ацяо смотрит на его младшего брата, но не придал этому значения. В столице мало таких девушек, которые, увидев Ачжуо, сумели бы удержаться от восторженного вздоха.

Юйвэнь Чжуо отвёл взгляд от Ацяо и бросил мимолётный взгляд на её мешочек с вышитыми уточками. Эта девчонка с детства любила прятать вещицы и носить с собой мешочки — привычка до сих пор не изменилась.

Он поправил нефритовую диадему на голове, сделал несколько шагов вперёд, учтиво поклонился и медленно, с достоинством произнёс:

— Я — Юйвэнь Чжуо, второй сын Дома Маркиза Фучунь и ныне инспектор Императорской инспекции четвёртого ранга. Сегодня по поручению отца пришёл навестить канцлера Е. Не хотел никого потревожить, прошу простить нас за неумышленное вторжение.

Ацяо, совсем лишившись принципов, закивала:

— Ничего, ничего! Всё в порядке, простим, простим!

Имя «Юйвэнь Чжуо» показалось ей знакомым… Кажется, она где-то уже слышала его.

Теперь, узнав, кто он такой, она успокоилась: теперь можно будет найти его в любой момент. Правда, немного расстраивало то, что её предполагаемый спаситель оказался младшим братом этого дерзкого Юйвэнь Цзи.

— Вы пришли навестить дедушку? — спросила она. — Он последние дни отдыхает во внутреннем дворе. Чтобы увидеть его, нужно заранее послать уведомление.

В это время подоспел Е Цзянь. Он без лишних церемоний велел вывести Яо Си, а затем учтиво, но твёрдо остановил братьев Юйвэнь и передал их на попечение Е Сюя, после чего сам поспешил в Чанъсунский двор.

В это же мгновение, незаметно для всех, охрана в доме канцлера Е была доведена до максимального уровня. Император собственной персоной, переодетый простолюдином, прибыл в дом своего учителя.

Ацяо, вернувшись в свои покои, ещё не осознавала надвигающейся опасности. В голове у неё крутилась лишь одна мысль: как бы подойти поближе к Юйвэнь Чжуо и узнать наверняка — он ли тот самый спаситель из её снов?

Погода становилась всё холоднее, и в покоях канцлера с женой давно уже поставили угольные жаровни. В комнате было тепло.

Канцлер, укрывшись лёгким пледом, лежал на мягком диване и внимательно читал документы, присланные ранее вместе с визитной карточкой Юйвэнь Чжуо — подробности дела из Юньчжоу. После Праздника середины осени все подозреваемые из Юньчжоу были доставлены в столицу и находились под совместным расследованием трёх высших судей. Сам Государь Тайань поручил канцлеру Е лично контролировать это дело.

— Ваше Величество, как вы здесь оказались?

— Решил проведать, как поживает учитель, и заодно присоединиться к веселью, выпить чашку вина.

Канцлер попытался встать, но Государь Тайань мягко, но настойчиво усадил его обратно. Молодой император снял плащ и, облачённый в пурпурный халат, непринуждённо расположился рядом, словно был здесь своим человеком.

Заметив, что канцлер собирается что-то сказать, император опередил его:

— Дворцовая жизнь однообразна и скучна. На дворе опять начались интриги — мои советники настаивают, чтобы я выбрал ещё нескольких наложниц из знатных семей. Уже мечтают, как станут родственниками будущих принцев! Иногда мне кажется, будто я уже настолько стар, что пора уступить трон.

— Учитель, с тех пор как я взошёл на престол, я почти никуда не выходил. Дайте мне сегодня отдохнуть! Примите меня просто как гостя и угостите обедом, хорошо?

Молодой, но величественный правитель легко перешёл на шаловливый тон, и канцлеру ничего не оставалось, кроме как проглотить все свои замечания и с неохотой ответить:

— В юности Ваше Величество и вовсе не давали нам покоя. Вы с министром Чжаном и мной тогда каждую неделю обходили все улочки столицы!

В те времена, после смерти прежнего императора, в дворце царила неразбериха. Юный государь, вместо того чтобы заняться укреплением власти, постоянно искал лазейки, чтобы сбежать из дворца и даже покинуть столицу. Каждый раз, когда его ловили по дороге, глаза его были красны от слёз, но он упорно молчал, не желая объяснить, зачем ему понадобилось уезжать.

Канцлер опасался, что император самолично расследует убийство принца Цзиньцзянского по пути в столицу, и боялся, что тот, действуя импульсивно, попадёт в ловушку заговорщиков или позволит одному из недовольных князей воспользоваться моментом. Поэтому он говорил с ним откровенно и прямо:

— Ваше Величество, вы — владыка Поднебесной. Соберите власть в своих руках, и тогда, хотите ли вы найти кого-то или отомстить врагам, достаточно будет одного вашего приказа — и весь мир придёт в движение. Зачем же рисковать собственной жизнью впустую?

После этого разговора юный император наконец успокоился и перестал устраивать побеги. Именно с того момента канцлер Е стал самым близким и доверенным наставником Государя Тайаня.

Воспоминания о прошлом тронули и императора. Отослав слуг, учитель и ученик пили чай, ели сладости и долго беседовали — о делах конца года и планах на следующий, о придворных чиновниках, об управлении государством и даже о забавных мелочах.

Говоря о молодых чиновниках, канцлер не скрывал восхищения Юйвэнь Чжуо и высоко оценил его, сказав, что в будущем тот станет надёжной опорой императора.

Государь Тайань был тронут:

— Поскольку Дом Фучунь — мой родной дом, многие в императорском дворе критикуют меня за то, что я слишком доверяю Ачжуо. Лишь вы, учитель, способны быть столь беспристрастным и думать только о благе государства.

Несколько раз император возвращался к теме выбора наложниц, называл имена кандидаток, рекомендованных его людьми, и спрашивал мнения канцлера. Сначала тот уклонялся от ответа, но в конце концов прямо сказал:

— Дело гарема — это решение самого императора. Взвесив все обстоятельства, вы сами должны принять решение и издать указ. Да и в делах двора, и в делах чиновников в будущем вам следует чаще принимать решения самостоятельно. Советы министров можно учитывать, но окончательное слово должно оставаться за вами.

Глаза императора блеснули, он кивнул с улыбкой и неожиданно предложил:

— Хочу прогуляться по саду.

— Слышал, в столице у помолвки особые обычаи: днём угощение устраивает семья невесты, а вечером — семейный ужин. Очень интересно! Говорят, будущий зять должен участвовать в вечернем ужине и выдержать испытание вином, чтобы доказать свою состоятельность. Обязательно останусь сегодня здесь и посмотрю на всё это. Учитель, надеюсь, вы не прогоните меня?

Канцлер и внук переглянулись — оба понимали: если император останется до вечера, весь дом будет занят только им. Они пытались уговорить его уехать, но тот стоял на своём. Пришлось смириться и готовиться к приёму самого высокого гостя.

Перед тем как встать, Государь Тайань пристально посмотрел в глаза канцлеру и торжественно пообещал:

— Учитель, я навсегда сохраню в сердце вашу наставническую милость. Прошу и впредь даровать мне ваше доверие — я никогда вас не разочарую.

http://bllate.org/book/8180/755476