Готовый перевод Everyone Wronged My Majesty / Все несправедливы к моему Величеству: Глава 23

Старая госпожа Яо, хорошенько расспросив внука, наконец поняла: мальчик страдает от любовной тоски. Она тут же отправила людей выяснить, какая именно девушка из рода Е лишила её внука половины разума.

Госпожа Хэ, супруга маркиза Чжэньбэй, услышав, что к ним вызвали лекаря, поспешила навестить больного. Узнав обо всём происшествии, она немедленно остановила слуг, которых посылала свекровь. Выслушав подробности, она прилюдно строго отчитала младшего сына и запретила ему выходить из дома — чем сильно разозлила старую госпожу.

Госпожа Цзэн лишь формально успокоила свекровь:

— Матушка, не стоит жалеть его. В таком юном возрасте уже ведёт себя недостойно! Хорошо ещё, что первая госпожа Е проявила великодушие. Будь я на её месте и столкнись с подобным преследованием, я бы велела переломать ноги такому нахалу и выбросить за ворота.

Дом маркиза Чжэньбэй всегда поддерживал связи исключительно с военными семьями. Сама госпожа Цзэн родом из знатного воинского рода и терпеть не могла тех девиц, что при малейшем поводе пускались в слёзы. Её старший сын уже был женат на дочери прежнего боевого товарища маркиза, и отношения между невесткой и свекровью складывались прекрасно. На младшего сына госпожа Цзэн тоже загляделась на одну девушку, но старая госпожа несколько раз мешала свадьбе, поэтому вопрос пока отложили. Услышав о случившемся, госпожа Цзэн решила, что её сын просто совершил глупость, и даже не задумалась о возможности породниться с семьёй Е. Она была уверена, что и в доме Е думают точно так же, поэтому даже не стала отправлять извинения.

Из-за этой любовной истории в доме маркиза Чжэньбэй вновь разгорелась борьба между свекровью и невесткой. Положение изменилось лишь тогда, когда Яо Си действительно заболел и на коленях умолял мать помочь ему, попробовать всё-таки договориться. Лишь тогда госпожа Цзэн неохотно пошла на уступки и, воспользовавшись случаем — турниром по цюцзюй, устраиваемым племянницей со стороны второго крыла семьи, — послала приглашения нескольким девушкам из рода Е.

Семья Е вежливо, но решительно отказалась. Старая госпожа Яо пришла в ярость и чуть не отправилась лично выяснять отношения, а госпожа Цзэн, напротив, с облегчением вздохнула.

Кто бы мог подумать, что всего несколько дней назад сам маркиз Чжэньбэй вдруг распорядился освободить младшего сына и приказал жене сделать всё возможное, чтобы добиться этого брака. Так и получилось, что сегодня два брата воспользовались связями с семьёй Хэ, чтобы лично явиться и поздравить.

Е Чжитин немного поговорила со своим женихом, затем указала в сторону павильона и решительно поднялась, направляясь туда. Старший господин Хэ следовал за ней на почтительном расстоянии и проводил до самого павильона, где остановился, добродушно улыбнулся девушкам внутри и учтиво поклонился.

Е Чжисянь и Е Чжиюань поспешно ответили на поклон и, покраснев, отступили глубже в павильон. Только Ацяо весело улыбалась и вышла встречать Е Чжитин прямо у входа.

— Старшая сестра отлично выбрала! Зятёк и правда высокий и могучий. Если мне когда-нибудь придётся подраться, вы с сестриным мужем обязательно должны прийти на помощь!

У слышавшего эти слова старшего господина Хэ, обладавшего острым слухом, как у любого воина, вырвался смех. Он хлопнул себя по груди в знак обещания, чем вызвал у Е Чжитин игривый укоризненный взгляд. Большой парень тут же смутился, почесал затылок и, неохотно волоча ноги, двинулся прочь из сада.

Е Чжитин растрогалась и ласково ткнула Ацяо в лоб:

— Непоседа! Ты же сама — слабенькая, как тростинка, а мечтаешь о драках? Кто-нибудь чихнёт посильнее — и тебя унесёт ветром!

Ацяо подошла ближе и, улыбаясь, обняла Е Чжитин за руку:

— Не бойся! У меня ведь есть старшие братья и сёстры, которые за меня заступятся. А потом я найду себе мужа-богатыря, и тогда мне вообще ничего не будет страшно!

Е Чжиюань сделала вид, что хочет зажать ей рот, но Ацяо ловко увернулась, отчего та сердито топнула ногой:

— Девчонка! Что ты городишь! Подожди, как узнает бабушка — накажет!

Боясь, что сестра рассердится по-настоящему, Ацяо тут же подбежала к ней и стала просить прощения, обещая больше не нести вздор.

Е Чжитин сгладила ситуацию:

— Третья сестра, прости её на этот раз. Она ещё совсем ребёнок, просто шутит. До её собственной свадьбы ещё очень далеко.

В последнее время все заметили: с тех пор как Циньцзе вернулась в дом, характер Е Чжиюань стал гораздо живее — это было прекрасным знаком.

Е Чжиюань наконец успокоилась и, немного смущаясь, взяла Е Чжитин под руку:

— Поздравляю, старшая сестра! В доме Хэ прекрасные нравы, да и твой родной дедушка там, так что все тебя очень любят. Главное — что кузен Хэ так предан тебе! Будущая жизнь непременно будет счастливой.

Обычно в такие моменты Е Чжисянь непременно опережала всех, возможно, даже добавила бы пару наставлений Е Чжитин о том, как следует почитать свекровь и свёкра. Но сегодня она вела себя странно — будто бы потерялась в мыслях.

Сёстры, продолжая разговор, направились во внутренние покои. Тётя Юй бросила взгляд в сторону рощицы и с улыбкой сказала:

— Госпожа, может, пойдём обратно другой дорогой? Моя госпожа ещё вчера говорила, что хочет заглянуть в цветочный сад и сорвать несколько цветов для вазы.

Е Чжитин ещё не успела ответить, как Е Чжисянь уже возразила:

— Там слишком далеко. Лучше вернёмся тем же путём. Мне немного нездоровится, наверное, продуло на ветру.

Разумеется, все выбрали ближайшую дорогу. Эта тропинка проходила через рощу и соединяла внутренние и внешние дворы — являлась основным путём сообщения.

Едва они вошли в рощу, как Е Чжитин настороженно остановилась и строго окликнула:

— Кто там прячется? Выходи немедленно!

Из-за дерева показался юноша в богатых одеждах. Он издалека начал кланяться, но от волнения споткнулся и грохнулся на землю.

Девушки пришли «подглядывать» и взяли с собой лишь по одной служанке; у Ацяо рядом была только тётя Юй. Не успели испугаться неожиданного появления незнакомца, как его неловкое падение рассмешило их всех.

Тётя Юй первой встала перед Ацяо, нахмурилась и внимательно вгляделась в этого дерзкого юношу, осмелившегося подглядывать за девушками. Она сразу узнала в нём того самого парня, что недавно принёс Ацяо воздушного змея. Остальные тоже узнали Яо Си и начали смеяться, глядя на Ацяо.

Яо Си, весь красный от стыда, поднялся, отряхнул одежду и подбежал к ним, низко поклонившись:

— Простите мою дерзость! Я не хотел вас напугать. Меня зовут Яо Си из дома маркиза Чжэньбэй. Мне очень нужно поговорить с четвёртой госпожой. Прошу вас, дайте мне возможность сказать ей несколько важных слов.

Он поднял глаза и с надеждой и радостью посмотрел на Ацяо.

Ацяо вздохнула про себя и твёрдо отказалась:

— Мы с вами незнакомы, мне не о чем с вами говорить. Прошу вас, уходите.

Пока она говорила, она лихорадочно рылась в своей поясной сумочке, но, к своему разочарованию, обнаружила, что забыла взять вуаль. Пришлось незаметно спрятать в рукав маленькую рогатку.

Услышав эти слова, радость в глазах Яо Си постепенно угасла. Он выглядел так, будто пережил величайшую несправедливость, и в его глазах блеснули слёзы — казалось, он вот-вот расплачется.

— Четвёртая госпожа, разве вы совсем не помните меня? Я — Яо Си! Мы встречались у городских ворот. Вы тогда сидели в карете и смотрели на воздушного змея… Такая красивая, будто сошедшая с картины! Я не смог удержаться и специально купил вам бабочку-воздушного змея. Тогда у ворот вашего дома были и эти сёстры.

Все эти дни он думал только о ней, изо всех сил добивался согласия семьи и преодолел множество трудностей, чтобы наконец увидеться. А теперь его возлюбленная одним лишь словом разбила ему сердце вдребезги. Яо Си был совершенно подавлен, и его взгляд, полный обиды и тоски, напомнил Ацяо выражение глаз девушек из публичного дома, когда те смотрели на своих изменников.

Ацяо недовольно надула губы. Такие нахалы, как он, были ей особенно противны. Если не обращать на них внимания — они лезут всё дальше, а если заговорить — тут же объявят какой-нибудь подарок, даже не тронутый тобой, «талисманом любви».

Раньше в деревне Таохуа один бездельник преследовал девушку: он притворился, будто серьёзно ушибся, упав. Когда девушка из жалости подошла посмотреть, он схватил её, пытаясь воспользоваться моментом. Если бы не стойкость её семьи — они предпочли бы выдать дочь замуж в дальние края, чем соглашаться на брак с таким негодяем, — и не избили бы его как следует, девушке пришлось бы стать его женой.

Поэтому сейчас она ни в коем случае не могла проявить слабость.

— Я не помню ничего подобного, да и воздушные змеи мне не нравятся. Старшая сестра, пойдёмте.

Яо Си, видя, что девушки действительно собираются обойти его и уйти, в отчаянии закричал:

— Четвёртая госпожа! У меня правда есть очень важное дело! Прошу, дайте мне шанс поговорить с вами наедине!

Ацяо не останавливалась, продолжая идти вперёд. Яо Си сделал несколько шагов вслед и вдруг, собрав всю свою отвагу, громко выкрикнул:

— Четвёртая госпожа! Я люблю вас! Хочу взять вас в жёны! Прошу, согласитесь!

Ацяо споткнулась и едва не упала, если бы тётя Юй вовремя не подхватила её.

— Четвёртая госпожа, я искренен! Я буду хорошо к вам относиться, я…

Разъярённая девушка резко обернулась и направила на него рогатку. «Паф!» — что-то ударило Яо Си прямо в лоб и прервало его дерзкие слова. Круглый, прозрачный жемчужный шарик покатился по земле. Ацяо холодно убрала изящную рогатку обратно в поясную сумочку.

В тот же миг Е Чжисянь шагнула вперёд и строго сказала:

— Господин Яо, ваши слова неуместны. Брак заключается по воле родителей и с участием свахи. Если вы и правда серьёзно настроены, вам следовало обсудить это с семьёй и прийти свататься официально, а не тайком проникать в наш сад и делать признания четвёртой сестре.

Яо Си поднял упавший шарик, тщательно вытер его и бережно спрятал в рукав.

— Сестра права, — ответил он серьёзно. — Я уже сообщил своей семье и получил их согласие. Скоро мы официально пришлём сватов.

— Я пришёл сегодня лишь потому, что хотел, чтобы четвёртая госпожа узнала о моих чувствах от меня лично. Хотел сам сказать ей, что собираюсь просить её руки.

Лицо юноши снова покраснело, и он украдкой бросил взгляд на Ацяо. Та, обладавшая особым даром различать искренность, конечно, чувствовала, что Яо Си говорит правду. Но именно эта искренность вызывала у неё сильное неловкое чувство.

Подобные сцены, где юный господин всеми силами пытается признаться любимой девушке, часто встречались в романах, подаренных ей вторым братом. Читая их, она находила такие моменты трогательными и прекрасными. Но почему, оказавшись в похожей ситуации самой, она чувствовала лишь раздражение? Даже Юй Вэньцзи, с его надменной физиономией, был лучше этого!

Из сострадания к его искренним чувствам Ацяо решила дать ему «выход» — как будто он просто пьян и бредит.

— Какой вы бесстыжий! Напился, пробрался в наш сад и теперь буйствуешь! Подобрал мой шарик и не отдаёшь, ещё и болтаешь всякий вздор! Моя первая тётушка прямо сказала: таких, как ты, надо бить палками по ногам и вышвыривать на улицу! Отдавай мой шарик и убирайся немедленно, а то я позову стражу и отдам тебя властям!

Яо Си смотрел на возлюбленную и находил её напускную суровость невероятно милой. Он с нежностью прошептал:

— Моя мама тоже так говорит. Если вы станете моей женой, вы наверняка прекрасно поладите с ней.

Видя, что он всё ещё не сдаётся и продолжает нести чепуху, Ацяо решила действовать решительно:

— Моя вторая сестра ошиблась. Даже если родители и сваха согласятся, всё равно ничего не выйдет. Я не люблю хилых книжников, особенно тех, кто гоняется за каждой красивой девушкой. Так что вам совершенно не стоит приходить свататься. Я сама объясню всё своим старшим, и они вас не примут. Отдавайте мой шарик и возвращайтесь во внешний двор! Иначе я правда позову стражу и отдам вас властям!

— Четвёртая госпожа, нет! Это не так! Я никогда не гонялся за другими девушками! Вы — единственная, кого я люблю!

http://bllate.org/book/8180/755475