Готовый перевод Everyone Wronged My Majesty / Все несправедливы к моему Величеству: Глава 25

Е Сян улыбнулся и кивнул. Он знал, что государь — человек с тёплым сердцем, но не питал иллюзий: их прежние ученические узы вряд ли навеки сохранят славу рода Е. Поэтому кивок вышел лёгким, почти беззаботным. Позже, вспоминая этот разговор, он всякий раз жалел о сказанном.

Когда весть дошла до старшего господина Е, Государь Тайань уже закончил осмотр сада и направился в книгохранилище Е Шу.

Госпожа Е, получив известие, прежде всего распорядилась разослать слуг по всем дворам: сегодня в доме гости, женщинам лучше не выходить из своих покоев, чтобы случайно не столкнуться с чужаками. Лишь после этого она отправилась на кухню, чтобы лично проследить за приготовлением вечернего пира.

Когда это распоряжение доставили во двор Ацяо, та уже давно покинула свои покои.

Она бродила по комнате, то и дело вздыхая, никак не могла придумать, как поступить. То ей становилось грустно, то она жалела, что не подошла тогда и не спросила прямо. Тётя Юй принесла ей немного сладостей и, увидев, как девушка уныло сидит, предложила сходить вместе в цветочную оранжерею за цветами.

Ацяо попыталась успокоить себя: ведь теперь она уже знает, кто тот человек; монах может скрыться, а храм никуда не денется — рано или поздно она сама явится к нему в двери. Так что нет нужды торопиться именно сегодня. Успокоившись, она согласилась и вышла вместе с тётей Юй. Не привыкшая выходить в сопровождении целой свиты служанок и нянь, она оставила всех во дворе.

В это время гости как раз покидали дом. Едва Ацяо ступила в сад, как услышала отголоски шумного прощания. Девушка тут же насторожилась и переменила решение:

— Ань, давайте сегодня не будем собирать цветы. Лучше обойдём сад и зайдём в книгохранилище к третьему брату? Он ещё позавчера прислал записку, что на полке с повестями появились новые томики.

Слуга Е Шу узнал Ацяо сразу: молодой господин специально велел ему — если придёт четвёртая госпожа, проводить её внутрь и позволить выбирать книги без задержек. Поэтому Ацяо беспрепятственно миновала все залы и достигла книгохранилища.

Когда Государь Тайань вошёл, слуга уже хотел заговорить, но Е Шу махнул рукой, давая понять, чтобы тот удалился.

Едва они переступили порог кабинета, как раздался нежный, чуть капризный голосок:

— Ань, я решила! Буду сама писать повести и продавать их. У второго и третьего брата почти все книжки про благородных юношей и прекрасных девиц — скучища! А эта вообще ужасна: учёный, добившись успеха, берёт себе наложницу — ту самую служанку, что помогала ему раньше передавать записки своей возлюбленной. Просто возмутительно! Видно, красивые мужчины — самые ненадёжные. А те, у кого жён и наложниц хоть отбавляй, особенно противны!

Е Цзянь и Е Шу переглянулись молча.

Оба прекрасно узнали голос Ацяо и с трудом сдерживали желание посмотреть на выражение лица того, кто стоял рядом с ними — высокого, прекрасного собой господина, у которого пока ещё не было целого гарема, но который, судя по всему, скоро его заведёт.

Государь Тайань слегка кашлянул, горько усмехнувшись. Эта встреча вовсе не была его замыслом — просто случайность. Жаль только, что радоваться ему не пришлось: его тут же окатили холодной водой.

Из-за книжной полки выглянуло личико Ацяо. Она мило улыбнулась:

— Третий брат, ты вернулся? Ой…

Поймав на себе лёгкий, почти незаметный взгляд Государя Тайаня, девушка мгновенно спряталась обратно за полку. Помедлив немного, она попросила тётю Юй поправить ей причёску и платье и неохотно вышла кланяться.

Е Цзянь быстро взглянул на Государя Тайаня и весело сказал:

— Если четвёртая сестра выбрала книги, пусть возвращается в свои покои. Нам здесь ещё нужно посмотреть несколько томов.

Он одновременно подмигнул Ацяо. Та поспешно кивнула и уже готова была откланяться.

Но Государь Тайань махнул рукой:

— Не надо. Пусть остаётся. Мы пройдём вон туда.

Слово императора — закон. Е Цзянь больше не возражал и последовал за Государем Тайанем к другой части книгохранилища. Книжные полки там были заполнены военными трактатами и географическими картами.

Ацяо тихонько дёрнула Е Шу за рукав, заставив его остановиться:

— Третий брат, так мне уходить или нет? Почему этот господин, который любит поучать, находится у нас дома?

Е Шу на миг задумался:

— Он ученик дедушки, пришёл проведать его и заодно заглянул ко мне за книгами. Четвёртая сестра может вести себя как обычно.

Ацяо тихонько ахнула:

— Но он же такой молодой! Как он может быть учеником дедушки? Значит, он наш старший родственник? Неудивительно, что старший брат так испугался — оказывается, это наш дядюшка!

«Старший родственник? Дядюшка?»

Толстый военный трактат выскользнул из рук Государя Тайаня и громко шлёпнулся на пол. Е Шу сокрушённо бросился поднимать книгу, долго осматривал её, будто проверяя на повреждения, потом аккуратно смахнул несуществующую пылинку и вернул том на место.

Тем временем Государь Тайань уже вернулся и остановился прямо перед Ацяо:

— Между мной и канцлером никогда не было официального обряда посвящения в ученики, так что называть меня старшим родственником не совсем правильно. В следующий раз, если чего не знаешь, просто спроси напрямую — не надо строить догадки.

С этими словами он легко щёлкнул её по лбу. Затем совершенно естественно направился туда, откуда она только что выглянула.

— Что там за этой полкой? Девочка, расскажи-ка мне.

Ацяо машинально последовала за ним, всё ещё потирая лоб. Глаза её слегка щипало. Казалось, когда-то давно кто-то тоже любил так её щёлкать…

— Там только повести. Эту тебе читать нельзя. И эту тоже.

— Почему? Только для девушек?

— Нет, — Ацяо смело взглянула ему в лицо. — В этой главный герой — изменник. Став важным чиновником, он развратничает. Ты ведь красив, а такие от книг легко портятся.

Государь Тайань, чьё имя было Сяо Чэ, не удержался от смеха:

— Почему именно красивым людям от книг так легко портиться?

— Да потому что красивые обманывают девушек куда легче! Те, что некрасивы, тоже хотели бы развратничать, но девушки их даже слушать не станут — им просто не удаётся ничего добиться!

В этом была такая логика, что даже Государю Тайаню нечего было возразить. Братья Е, которых полностью игнорировали, переглянулись — и с трудом сдерживали улыбки.

Не желая заканчивать разговор, Государь Тайань принялся искать новые темы:

— А жених первой госпожи — он красив или нет? Не боишься, что и он развратничать начнёт?

— Я опоздала и его не видела.

Ацяо уже выбрала несколько повестей про фей и демонов и аккуратно сложила их в стопку:

— Ты его не знаешь? Мой будущий зять очень высокий и сильный, не слишком красив, но выглядит надёжно.

Тут Ацяо вспомнила нечто серьёзное:

— Говорят, он искусный воин. А вдруг он всё-таки испортится и начнёт драться с первой сестрой? Мы все против него бессильны! Во всём роду только второй дядя — воин, а семья Хэ — сплошные воины! Мы умеем лишь рассуждать, а как говорится: «перед воином и учёный бессилен».

Теперь она искренне переживала за Е Чжитин. Вдруг та выйдет замуж и её будут обижать?

Государь Тайань мягко улыбнулся и, сам того не замечая, смягчил голос:

— Не бойся. Он не посмеет.

Каждый раз, глядя в эти прекрасные глаза, Ацяо невольно тянулась к нему и говорила с непроизвольной теплотой и доверием, которых сама не замечала:

— Ты ведь не сам Государь-император, чтобы решать такие дела.

Е Цзянь, слушавший за полкой, уже собрался войти, но Е Шу удержал его, покачав головой: мол, продолжай слушать. Главный управляющий Вань и тётя Юй, стоявшие рядом с Государем Тайанем и Ацяо, всё это время молча опустили головы и стояли, будто деревянные истуканы.

Услышав её слова, Государь Тайань громко рассмеялся, а потом с нежной укоризной сказал:

— Этим делом императору и правда не заняться. Но зато я сам искусный воин — могу помочь вам драться!

— Ты ошибаешься! Император — самый могущественный человек на свете, ему подвластно всё. Разве семья Хэ не служит при дворе? А все чиновники подчиняются императору. Если чиновник, добившись богатства и почестей, забывает свои обещания и становится вероломным, значит, у него дурной нрав. Такой человек не станет заботиться о простом народе.

— Поэтому император обязан этим заниматься! Разве при назначении на должность он смотрит только на умение писать сочинения или считать деньги, а не на то, добрый ли человек перед ним? Так нельзя! Злодеи часто умнее добрых.

Государь Тайань удивился её словам и искренне похвалил:

— Верно подметила! Очень умная девочка.

Братья Е, слушавшие за полкой, тоже задумались.

Девушка мысленно фыркнула: ещё говорит, что не старший родственник! Она уже взрослая, а он всё ещё обращается с ней, как с ребёнком.

Она многозначительно посмотрела на Государя Тайаня:

— Вот польза от чтения книг. Третий брат одолжил мне «Историю государства Дацин», и я почти её прочитала. Поэтому одного воинского искусства мало — надо ещё много читать.

Выбрав книги, Ацяо взяла одну стопку повестей и протянула Государю Тайаню:

— Это я уже читала, очень интересно. Прочитай и обязательно верни — это же сокровища третьего брата.

Государь Тайань, сдерживая улыбку, пролистал томики. Все они рассказывали о духах и демонах; ни одной повести про благородных юношей и прекрасных девиц среди них не было.

Ацяо взяла свою стопку и уже собралась уходить, но вдруг остановилась, огляделась и медленно подошла ближе к Государю Тайаню.

Император внимательно следил за каждым её движением, даже дышать старался тише, боясь спугнуть её.

— Когда будешь здесь читать, — тихо сказала она, — будь осторожнее, не роняй больше книг третьего брата. Ему будет больно, и он больше не пустит тебя сюда и не даст читать.

Долго после её ухода в проходе между полками, казалось, ещё витал лёгкий аромат. Государь Тайань обернулся и увидел у стены четыре циновки — две большие и две маленькие. Подумав, он подтащил одну из маленьких, уселся на неё по-турецки и углубился в повесть.

Е Цзянь отбросил странную мысль, что только что мелькнула у него в голове, и подошёл, кланяясь:

— Ваше Величество, четвёртая сестра ещё молода, в ней детская непосредственность. Если она чем-то прогневала вас, прошу простить.

Государь Тайань многозначительно посмотрел на него и снова опустил глаза в книгу.

— Она часто сюда приходит? Эти циновки для неё?

Е Шу ответил спокойно:

— Четвёртая сестра обычно занята учёбой и приходит сюда раз в несколько дней. Здесь окно, солнце греет — ей нравится читать именно здесь. Я и велел приготовить циновки. Ужин уже готов, прошу Ваше Величество проследовать в столовую.

Лишь бы поскорее выпроводить этого важного гостя, семья Е даже подвинула ужин на более раннее время.

Государь Тайань прямо перед Е Шу передал стопку повестей главному управляющему Ваню:

— Возьми.

Книги, выбранные для него его девочкой, назад он возвращать не собирался. Однако, раз уж Е Шу оказался таким заботливым братом, можно и наградить его.

Он окинул взглядом огромное книгохранилище и решил:

— Е Шу, я вижу, ты искренне предан учёбе, чтению и бережёшь книги. Я не стану читать твои тома даром. Завтра пришлю тебе знак особого доступа. С ним ты сможешь два раза в месяц входить в библиотеку Вэньюань и брать по две книги для переписки и хранения у себя.

Библиотека Вэньюань — величайшее книгохранилище государства Дацин, принадлежащее императорскому двору. Её называли «Первой библиотекой Поднебесной». Там хранились бесценные древние тексты из всех эпох, и доступ туда был строго ограничен. Е Шу мечтал попасть туда всю жизнь.

Поскольку Государь Тайань заранее дал указания, семья Е уже знала, что на семейном пиру появится особый гость, и заранее подготовила отдельные столы для мужчин и женщин, как того требовал обычай.

Хотя заранее условились, что за ужином мужчины и женщины будут сидеть отдельно, это делалось лишь для удобства и свободы за столом.

По обычаю государства Дацин, в день помолвки жених должен лично представиться всем близким родственникам невесты и выпить по чарке с каждым из них.

Да-да, именно с каждым — даже с трёхлетним ребёнком! Это выражало сожаление о том, что он «украл» у семьи дочь (тётю, сестру).

Поэтому, если вы собирались жениться на девушке из большого рода, заранее тренируйте выносливость к алкоголю. Иначе вы даже не доживёте до решающего тоста с будущими шуринами — вас просто презрят, и положение ваше перед ними будет плачевным.

Когда девушки заняли свои места, между двумя столами уже установили два больших ширма.

Со стороны мужского стола доносился весёлый гомон и смех.

http://bllate.org/book/8180/755477