Готовый перевод Relying on the Gourmet System to Become the Light of Justice / С помощью кулинарной системы я стала Светом справедливости: Глава 26

— Я думала, тот человек не ест кинзу, поэтому положила её целую кучу… Не знаю, а ты можешь есть? Если нет, я сразу заменю тебе заправку для лапши…

— Не надо.

Мэн Чаомо перебил её, и его взгляд постепенно стал странным.

— Возможно, именно благодаря тебе я смог прийти в себя как раз сейчас.

Ли Си: «А?! Что за дела?»

Мэн Чаомо не ответил. Он взял палочками лапшу вместе с заправкой и кусочками мяса и отправил всё это себе в рот. Прожевав пару раз, он словно превратился из увядшего под инеем баклажана в весеннее деревце, орошённое дождём и росой, — мгновенно ожил и обрёл бодрость.

— Эта кинза, этот старый соус, эта лапша… действительно восхитительны!

Ли Си с изумлением наблюдала, как он одним махом избавился от рассеянности и теперь, опустив голову в миску, жадно ест, не переставая ни на секунду.

— Неужели… ты очнулся только потому, что съел кинзу и зелёный лук?! — вырвалось у неё. — Ты же психолог-доктор! Неужели меня хватило на целое лечение?!

Мэн Чаомо не ответил на вопрос, продолжая уплетать лапшу.

Ли Си ничего не оставалось, кроме как сесть рядом и смотреть, как он ест.

Огромная миска лапши быстро опустела до самого дна.

Ли Си смотрела, как он вытянул бумажную салфетку и аккуратно вытер губы, снова став тем самым элегантным мужчиной. Наконец она не выдержала и спросила:

— Скажи… тебе не кажется, что ты съел многовато?

Мэн Чаомо покачал головой и тихо икнул.

— Просто твоя лапша чересчур вкусная. После начала диеты я давно уже не пробовал ничего настолько прекрасного.

Он с нежностью смотрел на пустую миску, вспоминая вкус.

— Твой старый соус невероятно ароматный и сладковатый, но совсем не жирный. В нём чувствуется лёгкая горечь лекарственных трав. А овощи в бульоне — водяной сельдерей и водяной бамбук — идеально впитали жир и сладость соуса, сохранив при этом свежую хрусткость. И, конечно, говядина — просто идеальное дополнение. Это поистине редкая лапша.

Глаза Ли Си превратились в полумесяцы от радости. Она протянула руку и дружески хлопнула Мэн Чаомо по плечу, будто встретила родную душу.

— Доктор Мэн, вы настоящий гурман! Рецепт этого старого соуса — семейная тайна, которую обычно никто не знает!

Мэн Чаомо снял очки, запотевшие от пара, и улыбнулся Ли Си.

— А ещё твоя ручная лапша — идеальной длины, толщины и консистенции: упругая, приятно хрустящая, но не слишком сухая или твёрдая. От неё остаётся незабываемое послевкусие. Ты, должно быть, вложила в это огромный труд.

Услышав это, Ли Си чуть не расплакалась. Она вздохнула и принялась жаловаться Мэн Чаомо, рассказывая, как его вторая личность напугала её до смерти, и как она шаг за шагом осваивала искусство приготовления лапши.

— Весь этот навык — результат того, что твоя… точнее, та вторая личность меня вынудила!

Мэн Чаомо вытер очки и надел их обратно, незаметно придвинувшись к ней поближе.

— Значит, именно поэтому ты так разволновалась, когда увидела меня тогда у больницы.

Ли Си кивнула, а потом вдруг хлопнула себя по лбу.

— Вот оно что! Поэтому ты и сказал, что не знаешь меня! Теперь всё понятно! Я тогда подумала, что ты достоин Оскара за игру! Прости, что ошиблась.

Мэн Чаомо тяжело вздохнул.

— На самом деле у меня осталось смутное воспоминание о тебе, иначе бы я не знал, где ты живёшь. Просто… я не знал, как объяснить всё это, поэтому сделал вид, что не узнаю тебя. Надеюсь, ты не злишься.

Ли Си поспешно подняла глаза и, увидев его нахмуренные брови, энергично замотала головой.

— Ничего страшного, доктор Мэн! Такое случается редко, но если уж попал в такую ситуацию — это настоящая мука. Я представила себя на твоём месте и даже не знаю, что бы делала…

Мэн Чаомо повернулся к ней и пристально посмотрел прямо в глаза. В его взгляде читалась искренняя мольба.

— Тогда, госпожа Ли, можешь ли ты пообещать сохранить мою тайну? Я не хочу, чтобы кто-то узнал о моей болезни. Сейчас я прохожу лечение, но оно пока не даёт результата…

— Обещаю! — Ли Си гордо хлопнула себя в грудь. — Я, Ли Си, никогда не выдам тайну друга! Можешь быть спокоен!

Мэн Чаомо явно облегчённо выдохнул и подарил ей самую искреннюю улыбку с тех пор, как они познакомились.

— Спасибо.

Под тусклым светом лампы Ли Си впервые по-настоящему заметила, насколько он красив. Его кожа была прозрачно-бледной, черты лица — глубоко очерченными, глаза — влажными, под ними — тонкие слёзные бороздки, нос — высокий и прямой, губы — бледные, но когда он улыбался, казалось, что наступает весна.

Щёки Ли Си залились румянцем.

— Н-не за что… Раньше, когда я не понимала ситуации, я была с тобой груба. Прошу, не держи зла.

Мэн Чаомо покачал головой, и уголки его губ ещё больше приподнялись.

— Ты первая, кому я открыл свою тайну. Спасибо тебе. После стольких лет одиночества наконец появился человек, который может разделить со мной эту ношу. Я искренне благодарен тебе.

Ли Си покраснела ещё сильнее.

Чтобы скрыть смущение, она потянулась за миской.

— Я помою посуду…

Но её руку перехватил Мэн Чаомо.

— Не надо. Я сам уберусь. Раз съел твою лапшу, не могу же остаться в долгу.

Пальцы Ли Си оказались в его тёплой, сухой ладони — и вдруг показалось, будто её рука вот-вот вспыхнет.

Она поспешно вырвала руку и, опустив голову, прошептала почти неслышно:

— Т-тогда… спасибо.

Голос Мэн Чаомо снова зазвучал с лёгкой усмешкой.

— Не стоит благодарности. У меня есть условие.

Ли Си удивлённо подняла глаза.

Мэн Чаомо встал. Его красивое лицо было окутано тенью от лампы, а за стёклами очков мелькнул неуловимый блеск.

— Будешь ли ты впредь готовить ручную лапшу только для меня одного?

Ли Си растерялась.

— А?

Мэн Чаомо повторил:

— Я хочу, чтобы, как только ты одна знаешь мою тайну, так и только я один мог есть твою лапшу.

Ли Си наконец поняла: это своего рода обмен. Оказывается, доктор Мэн такой ребячливый… и даже немного милый.

Она махнула рукой беззаботно:

— Да это же пустяк! Конечно, обещаю.

В крайнем случае в следующий раз она приготовит что-нибудь другое для «преступника». А если вдруг его снова накроет — можно будет использовать этот метод, чтобы вернуть его в норму.

Как команду для дрессировки собаки…

«Я просто гений!» — подумала Ли Си с гордостью и вызвала интерфейс системы, чтобы проверить баланс.

Хм, денег не прибавилось, но «остаток жизни» немного продвинулся вперёд.

«Значит, я снова приблизилась к цели?»

Система: [Верно, хозяин. Вы великолепны.]

Ли Си: «Не могла бы ты говорить со мной не как диктор новостей?»

— Ли Си.

Голос вывел её из размышлений. Она посмотрела на высокую фигуру мужчины у раковины.

— Что?

Мэн Чаомо поставил миску на место и облокотился на край раковины.

— Ты ведь хочешь попасть в полицию, чтобы расследовать дело той служащей, которая просила тебя о помощи?

Ли Си хлопнула по столу.

— Точно! Это же главное! Я чуть не забыла…

Мэн Чаомо поправил очки, и его взгляд за стёклами упал на Ли Си.

— У меня есть знакомые в полиции.

Ли Си сразу вспомнила командира спецназа и вскочила с места.

— Это замечательно!

— Однако, насколько мне известно, она сейчас не в полиции, а временно содержится в таможенной контрразведке. Поскольку дело о контрабанде животных затрагивает множество влиятельных кругов, её поместили прямо в управление на время расследования.

Ли Си обескураженно опустила голову на стол.

— Тогда всё очень сложно…

Мэн Чаомо медленно подошёл к ней, помедлил и осторожно обвил пальцем прядь её волос, слегка закрутил и отпустил.

— Не волнуйся. Всё возможно.

Ли Си резко подняла голову и уставилась на его руку, зависшую в воздухе.

— У тебя есть способ?

Мэн Чаомо кивнул, не меняя выражения лица.

— На самом деле, начальник таможни — мой давний пациент.

Ли Си радостно рассмеялась.

— Как же здорово быть врачом! Особенно таким знаменитым в городе Нинин — всё становится так легко. Тогда через пару дней мы обратимся к твоему пациенту и попросим помощи…

Она не договорила — её лицо вдруг изменилось.

Она вскочила, ударившись коленом о ножку стола, и согнулась от боли.

Мэн Чаомо тут же подхватил её.

— Ты в порядке?

Ли Си не обратила внимания на боль. Она схватила его за руку и, дрожащим от тревоги голосом, выкрикнула:

— Быстрее! Нам нужно немедленно ехать в таможню! Иначе будет поздно!

Только что на карте системы появилось предупреждение: метка таможни медленно меняла цвет с жёлтого на красный!

Именно там, в управлении по борьбе с контрабандой, содержалась та служащая!

В этот момент раздался механический голос системы:

[Извините, хозяин. Большая карта ещё не открыта в районе управления по борьбе с контрабандой. Доступ невозможен.]

Ли Си почувствовала, будто на неё вылили ведро ледяной воды — силы покинули её тело и дух.

«Да у тебя хоть капля пользы есть, система?!»

Она тихо спросила систему:

— Что значит «ещё не открыто»? Я не могу туда попасть?

Система ответила строго и официально:

[Поскольку хозяин приобрела только скейтборд в качестве транспорта, текущая цель находится слишком далеко для достижения. Необходимо выбрать более подходящее средство передвижения для дальних расстояний.]

Ли Си чуть не поперхнулась от возмущения.

— Ты просто хочешь, чтобы я тратила деньги, да?!

Система молчала.

Ли Си пролистывала меню интерфейса, скорбя о своём балансе.

— Мотоцикл и автомобиль такие дорогие… Но велосипед — это вообще серьёзно?!

Она уставилась на надпись «Ожидаемое время в пути: 1 час» и обвиняюще спросила систему:

— Если я выберу какой-нибудь транспорт, значит, я смогу добраться до цели только за указанное время?

Система ответила отрицательно:

[Нет. Это зависит также от физической формы и навыков хозяина.]

Ли Си обрадовалась.

— Значит, если я куплю велосипед, возможно, доберусь ещё быстрее?

Система: [Нет. Учитывая текущее физическое состояние хозяина, быстрее этого времени не получится.]

Ли Си: «Ты меня недооцениваешь!»

Пока Ли Си спорила с системой, Мэн Чаомо молча наблюдал за ней.

Ранее живое и выразительное лицо девушки теперь казалось оцепеневшим. Она пристально смотрела в одну точку и что-то бормотала себе под нос.

«Если ударилась коленом, почему теперь выглядит так, будто мозги повредила?..» — подумал он.

Мэн Чаомо протянул руку и мягко провёл пальцами по её волосам.

Ли Си, занятая просмотром цен, вздрогнула и поспешно отпрянула от его прикосновения.

— Доктор Мэн…

Мэн Чаомо посмотрел на свою пустую ладонь и незаметно спрятал руку за спину.

— Что с тобой? Может, сильно ударила колено? Дай посмотрю.

Не дожидаясь отказа, он наклонился и аккуратно задрал штанину, чтобы осмотреть колено.

Ли Си от неожиданности чуть не упала со стула. Её белая голень беспомощно качнулась вперёд-назад — и чуть не пнула его в лицо.

Мэн Чаомо ловко схватил её за лодыжку, едва успев увернуться от удара.

Ли Си покраснела до корней волос.

— П-прости! Я не хотела…

Мэн Чаомо поправил очки, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.

— Ничего. Даже если бы ты хотела — я бы поймал.

http://bllate.org/book/8170/754805