Математика у Цинъюэ и впрямь хромала: за всё это время она так и не смогла подсчитать, сколько деревьев вырубили, и наконец сдалась:
— Вырубили слишком много деревьев — я не успеваю всё посчитать. Но не волнуйтесь: как только вы отдадите деньги, я сниму запечатление.
Гу Фанмин, услышав, что она уклоняется от озвучивания суммы, разозлился ещё больше.
«Неужели она считает меня живым банкоматом?» — подумал он.
Пока они разговаривали, внезапно прогремел гром, и крупные капли дождя начали барабанить по земле.
Гу Фанмин бросился к машине и только уселся, как увидел рядом с собой Цинъюэ.
Цянь Линь, сидевший за рулём, обернулся к ним на заднем сиденье:
— Госпожа? Как вы здесь оказались?
В его голосе слышалось приятное удивление. Гу Фанмин отвёл взгляд, чувствуя стыд за своего подчинённого.
«Да что с ним такое? Неужели он за всю жизнь ни разу не видел красивую женщину?»
— Вы знакомы? — спросил он.
Цянь Линь, услышав вопрос шефа, улыбнулся:
— Не совсем. В прошлый раз госпожа приходила на стройку искать вас, но вас не было — мы тогда немного пообщались.
Гу Фанмин кивнул и повернулся к Цинъюэ:
— Зачем ты за мной следуешь? Слезай.
Цинъюэ ещё не успела ответить, как Цянь Линь вмешался:
— Гу, позвольте госпоже хотя бы переждать дождь в машине! На улице ливень, а она такая хрупкая девушка — простудится же!
Гу Фанмин взглянул на предателя-подчинённого, готового продать родную мать за улыбку красавицы, и, сердито фыркнув, отвернулся к окну, отказавшись продолжать разговор.
Дождь быстро прекратился. Цинъюэ выпрыгнула из машины и бросила Гу Фанмину:
— Приготовь пять тысяч. В следующий раз я их сразу заберу.
Гу Фанмин ожидал, что она запросит огромную сумму — ведь столько шума подняла! А тут всего пять тысяч?
«Она что, издевается надо мной?»
«Точно деревенская девчонка! Даже если и освоила какие-то тайные навыки, всё равно не видела настоящего света!» — с досадой подумал он.
Его взгляд невольно последовал за её удаляющейся фигурой, пока она не скрылась в лесу. Там, где она исчезла, над кронами деревьев уже сияла радуга.
Он сел в машину. Цянь Линь всё ещё сочувствовал:
— Гу, как вы могли прогнать госпожу одну? Вы же знаете, это место странное — вдруг с ней что-нибудь случится?
Глядя на своего глупого подчинённого, который готов помочь врагу даже ценой собственной жизни, Гу Фанмин едва сдержал гнев:
— Ещё одно слово — и сам выйдешь под дождь!
Цянь Линь немедленно замолчал. Красотки прекрасны, но эта красотка — не его, а собственная шкура дороже.
Вернувшись, Гу Фанмин не стал терять времени: велел Чэнь Яню найти несколько мастеров для проверки участка.
Несколько даосских старцев с компасами в руках обошли всю стройплощадку и уверенно заявили, что никаких нечистей здесь нет.
Цянь Линь наконец перевёл дух — последние дни он работал, будто с верёвкой на шее.
— А этот аркан… можно его снять?
Лицо старшего даоса стало озабоченным:
— Бедный я учёный — впервые вижу такой аркан.
Цянь Линь спросил у нескольких других — все ответили примерно так же.
Оставалось только обратиться к Гу Фанмину за решением.
Тот помолчал, потом сказал:
— Чтобы распутать узел, нужно найти того, кто его завязал. Похоже, нам придётся искать Цинъюэ.
Но тут возникла проблема: все их встречи происходили по инициативе Цинъюэ — он понятия не имел, как до неё добраться.
Однако судьба благоволит избранным. Вскоре в офис компании Гу Фанмина пришло приглашение на торжественный аукцион ювелирной фирмы.
— Гу, откажемся от приглашения? — спросил Чэнь Янь.
Иногда Гу покупал подарки матери — та обожала драгоценности, поэтому приглашение дошло до него.
Гу Фанмин, заваленный делами, уже собирался отказаться, но взгляд упал на строку «Юридическое лицо».
Он замер.
Цинъюэ??
«Разве не ради пяти тысяч она ко мне приставала? Как же теперь у неё своя компания? У неё вообще есть деньги? Или… она просто хочет привлечь моё внимание?»
Какими бы ни были причины, Гу Фанмин всё же решил посетить мероприятие.
Цинъюэ только недавно узнала, что блестящие камешки её народа в человеческом мире стоят целых состояний.
Эльф, давно живущий среди людей, помог ей оформить документы и даже открыл первую в её жизни банковскую карту — от этого Цинъюэ пришла в восторг.
Слух о том, что в городе F появится новый крупный ювелирный бренд, быстро разлетелся по всей стране. Многие светские дамы с любопытством решили заглянуть на презентацию.
Цинъюэ ничего не понимала в бизнесе, поэтому фактически была лишь номинальным директором. Всё управление легло на плечи Ву Лина.
Ву Лин был эльфом, много лет прожившим среди людей, отлично разбиравшимся в их обычаях и поведении. Поручить ему дело было разумнее всего.
Идею открыть компанию предложил именно Ву Лин. У эльфов было множество драгоценных камней и талантливых дизайнеров. Почему бы не использовать эти ресурсы, чтобы заработать средства на восстановление лесов?
Когда Ву Лин впервые выдвинул эту идею, он думал, что убедить остальных будет трудно. Но к его удивлению, первой поддержала принцесса. После этого всё пошло гладко.
Аукцион проходил в самом роскошном отеле города F — «Лаос». Интерьер зала был оформлен с помпой и великолепием.
Ву Лин с удовлетворением осматривал всё вокруг, убеждённый, что их компания скоро завоюет весь человеческий мир.
Но когда он увидел принцессу в обычном зелёном платье, терпение его лопнуло:
— Ваше высочество! Сегодня важное событие! Нельзя ли надеть что-нибудь более парадное?
Цинъюэ, жуя яблоко, поправила его:
— Ошибаешься. Я тебе не «тётушка».
— Простите, ваше высочество! — заторопился Ву Лин. — Переоденьтесь, пожалуйста! Люди ведь судят по внешности. Вы — официальный представитель компании, должны держать марку!
Цинъюэ откусила ещё кусочек яблока и задумалась:
— «Держать марку» — это по-человечески «крутиться»?
Ву Лин радостно хлопнул в ладоши:
— Именно! Чем круче выглядите, тем больше вас уважают! А значит, сможем купить ещё больше саженцев для леса.
Цинъюэ выбросила огрызок в корзину и протянула руку:
— Сяо Вуцзы, помоги встать твоей государыне.
Ву Линь безмолвно вздохнул, подал ей руку и поднял:
— Ваше высочество, вы не смотрите случайно дорамы про императорский двор?
— А? Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Да так, догадался, — уклончиво улыбнулся Ву Лин.
Цинъюэ встала и произнесла заклинание. Её одежда мгновенно изменилась.
На ней по-прежнему было зелёное платье, но теперь оно стало гораздо сложнее: многослойная юбка переходила от светлого оттенка к тёмному, а верх был соткан из зелёного кружева, украшенного алмазами и изумрудами.
На голове сияла золотая диадема, инкрустированная драгоценными камнями. Вся её осанка преобразилась.
— Это мой наряд с церемонии совершеннолетия. Подойдёт для «крутости»?
Ву Лин, конечно, видел это платье раньше. Его соткали сто лучших эльфийских мастериц специально для принцессы. Алмазы и изумруды на нём были бесценны даже для их народа.
Особенно знаменит был изумруд в диадеме — «Звезда Леса», который король лично возложил на голову дочери в день её совершеннолетия.
Вечеринка начиналась в восемь, но гости начали собираться уже после семи. Цинъюэ лениво сидела у панорамного окна на втором этаже, наблюдая за огнями города.
В руке она держала старинные карманные часы, на циферблате которых отображалось, что Гу Фанмин всё ещё работает в офисе.
«Ха! Этот мужчина умеет держать себя в руках».
Только в половине восьмого он наконец двинулся в путь.
Цинъюэ оживилась. В руке у неё был прозрачный сосуд, наполненный жидкостью. Она слегка покачала его, и свет от люстр отразился в каплях, заиграв искрами в её глазах.
«Надеюсь, мой подарок ему понравится».
Гу Фанмин, сидя в машине, не знал, что за ним следят. Он вдруг поёжился и приказал водителю повысить температуру в салоне.
Он прибыл в отель в самый последний момент. Многие уже собрались, и все удивились, увидев его.
Гу Фанмин редко появлялся на светских мероприятиях, особенно на таких шумных аукционах. Его присутствие вызвало пересуды: «Кто стоит за этой компанией, если даже Гу Фанмина смогли пригласить?»
Но большинство были рады: Гу был не только выгодным партнёром, но и обладал такой внешностью, от которой девушки теряли голову.
Ву Лин, зная, что принцесса мало общалась с людьми, не стал нагружать её речью — достаточно было просто выйти на сцену и перерезать ленточку.
Как только Цинъюэ появилась на сцене, все взгляды устремились на неё. Такое богатое убранство могло затмить любого, но она, напротив, сияла ярче самого наряда — истинная аристократка от рождения.
Ву Лин с гордостью поднял подбородок:
«Пусть эти провинциалы наконец увидят, что значит „затмить всех красотой“. И пусть перестанут писать в своих объявлениях всякую чушь!»
Гу Фанмин тоже смотрел снизу. Сегодня она совсем не походила на ту девчонку из леса.
Чёрные волосы, обычно рассыпанные по плечам, были аккуратно уложены в причёску. Пышное зелёное платье, которое на другом показалось бы громоздким, на ней смотрелось идеально. Зелёный цвет будто создан для неё — подчёркивал белизну кожи.
Его сердце, спокойное двадцать семь лет, вдруг забилось чаще, как будто в пруд бросили камешек, и круги растеклись по всей груди.
«Она не может быть мошенницей. Такая женщина — источник света».
Он убедил себя: «Она преследует меня не ради денег. Она влюблена!»
Когда Цинъюэ сошла со сцены, Гу Фанмин, словно желая скрыть свои чувства, сделал вид, что отпивает из бокала, и отошёл в сторону.
Он избегал всех, кто пытался заговорить с ним, и направился в тихий уголок.
Пройдя несколько шагов, он почувствовал, что рукав задел что-то.
В следующее мгновение раздался звон разбитого стекла.
«Чёрт!» — подумал он и обернулся.
За ним стояла та самая сияющая женщина и улыбалась во весь рот.
— Привет, Гу! Опять встретились. Рада тебя видеть.
Гу Фанмин всё ещё смотрел на осколки на полу. Он нахмурился:
— А я — не очень.
«Она ведь специально это устроила. Сейчас точно не отстанет».
И действительно, из её прекрасных губ прозвучали самые раздражающие слова:
— Ты расстроен, потому что тебя поймали на месте преступления? Помнишь, я просила пять тысяч? Похоже, теперь этого мало!
Гу Фанмин был уверен: это ловушка. Ведь на его пути не было ни столиков, ни барной стойки — только одинокий стул с графином вина. Кто ещё мог это поставить?
— Ты сама поставила вино в опасное место. Не вини меня за разбитое.
Цинъюэ сохраняла величественную улыбку. Она нисколько не злилась — всего лишь графин! Зато подшучивать над этим мужчиной доставляло ей массу удовольствия.
— Гу, выходит, вы хотите уйти от ответственности?
Гу Фанмин вздохнул. Если она всё это затевает лишь ради его внимания, то, пожалуй, её выходки можно простить.
Он слегка покрутил бокал в руке:
— Хорошо. Сколько стоит это вино? Я заплачу.
http://bllate.org/book/8166/754526
Готово:
