А Бу с помощью духовного сознания пролистала Книгу Жизни и Смерти, нашла место пребывания души Сы Шаолина, сложила из талисманной бумаги бумажного змея и вложила в него струю духовной энергии.
Маленький змей ожил и взмыл в воздух. Юй Чжан Хэн безучастно наблюдал за этим зрелищем и вскоре смирился с происходящим — его вера в материализм обратилась в прах.
— Чего уставился? Иди скорее ищи своего двоюродного брата, — тихо сказала А Бу, заметив, что он не следует за ней.
Юй Чжан Хэн глубоко вдохнул и, мрачно нахмурившись, последовал за ней.
Город Фэнду почти не отличался от человеческого мира — разве что был мрачнее и зловещее. Уличные торговцы хриплыми, медленными голосами выкрикивали свои товары, отчего у Юй Чжан Хэна закружилась голова. Но, привыкший ко всему, что связано со смертью, он быстро адаптировался.
В этот момент раздался звук суны, загремели гонги и барабаны, и навстречу им запрыгали мужчины-призраки в полукрасных, полубелых одеждах. За ними несли паланкин, раскрашенный в красно-белые цвета. Всюду, куда проходила эта процессия, призраки швыряли в них бумажные деньги.
— Что они делают? — спросил Юй Чжан Хэн. Он никогда не видел ничего подобного.
— Это «радостные похороны». Из-за перенасыщения канала между мирами после смерти приходится ждать много лет, прежде чем появится возможность переродиться. Если при жизни человек так и не обзавёлся парой, здесь ему бесплатно подберут спутника, чтобы избежать сильной злобы и обиды.
— Остальные призраки кидают в них деньги не только как пожелание счастья, но и чтобы прикоснуться к их удаче.
Юй Чжан Хэн скривил губы: получается, если не найти партнёра при жизни, после смерти тебя просто свяжут с кем попало.
А Бу достала из кармана пачку бумажных денег, отдала часть ему и с воодушевлением начала метать их в молодожёнов:
— Такую удачу грех не использовать!
Юй Чжан Хэн посмотрел на деньги в своей руке, и у него застучало в висках. Он точно сошёл с ума, если ему понадобится такая удача.
Он механически разбросал деньги, будто выполняя обязанность, и все они упали прямо у его ног. А Бу же разметала все до единой и всё ещё смотрела с сожалением. Юй Чжан Хэн напомнил ей, что если они не найдут Сы Шаолина вовремя, придётся собирать его останки.
Только тогда А Бу угомонилась и последовала за бумажным змеем. Они пришли к древнему замку, окружённому чёрным туманом. Вся земля вокруг была выжжена дочерна, а над замком сверкали молнии и бушевали ветры. Одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать леденящий душу холод.
Авторские комментарии:
С тех пор как произошёл тот странный случай, Сы Шаолин вёл себя тихо и оставался дома. Прошло уже несколько дней, но больше ничего не случилось.
Разве что… у него внезапно появился сын. Сы Шаолин с досадой покосился на мальчика, который весело играл в гостиной.
Тому было около пяти лет, он выглядел худощавым, с густыми растрёпанными волосами и в синих комбинезонах. В руках он держал грязный маленький мячик.
Заметив взгляд, мальчик бросил мяч и, стуча чёрными туфельками, подбежал к нему, радостно потерся щекой о его руку и с восхищением поднял глаза:
— Папа!
От быстрого бега у него на лбу выступила испарина, а чёрные глаза сияли, словно звёзды.
Сы Шаолин скривился и с отвращением оттолкнул его:
— Отвали, малышня! Я тебе не отец.
Он всегда терпеть не мог детей — шумные, капризные, плачут во весь голос и пачкаются соплями.
Мальчик фыркнул носом, но упрямо закричал:
— Ты мой папа! Папа, папа, папа!
«Чушь!» — выругался Сы Шаолин. Он хоть и не слишком серьёзный человек, но всегда соблюдал закон и берёг свою честь — ни разу не обманул ни одну порядочную девушку.
Они уставились друг на друга, искры так и летели. В этот момент дверь открылась, и вошёл высокий мужчина.
На нём была повседневная светло-бежевая спортивная одежда, кожа была бледной, а на губах играла лёгкая улыбка. Его красивые черты лица были мягкими, как спокойная вода.
Глаза мальчика сразу засияли, лицо покраснело от радости, и он побежал к нему, нежно позвав детским голоском:
— Мама, ты пришла! Голодна? Я приготовлю тебе поесть.
Лицо Е Мо Гэ исказилось от безысходности: как это так, чтобы взрослого мужчину называли мамой?
Он присел на корточки и мягко погладил мальчика по голове:
— Мужчины не могут быть мамами. Зови меня дядей.
Мальчик с круглыми, как чёрные виноградинки, глазами недоуменно посмотрел на него и, наклонив голову, сказал:
— Но ты и есть мама. Моя мама, — настаивал он.
Сы Шаолин лениво откинулся на диван, закинув ногу на ногу, и с отчаянием наблюдал за этой «материнской» сценой.
Стать отцом — ещё куда ни шло, но чтобы матерью ребёнка оказался мужчина! У них же нет нужных генов, чтобы завести такого ребёнка.
И всё же странно: мальчик был на пятьдесят процентов похож на него, а другие пятьдесят — на Е Мо Гэ. Если бы не то, что Сяо Му — настоящий мужчина, его репутация была бы окончательно испорчена.
Сы Шаолин задумчиво потёр подбородок, глядя на это знакомое, но одновременно чужое лицо и на глаза, так напоминающие его собственные миндалевидные очи.
Тем временем Е Мо Гэ терпеливо объяснял:
— Мама — это женщина. Мужчины не могут рожать детей.
Услышав это, мальчик надул губы, в глазах появились слёзы, но он старался их сдержать. Он крепко сжал свои худые пальчики, взял большую руку Е Мо Гэ и подвёл его к Сы Шаолину. Затем указал поочерёдно на них и на себя, и его глаза снова засияли:
— Папа, мама, малыш. Мы — счастливая семья!
Сы Шаолин фыркнул и раздражённо бросил:
— Зачем с ним вообще разговаривать? Лучше отвезти его в полицию и покончить с этим раз и навсегда.
У мальчика тут же навернулись слёзы, и он опустил голову. Слёза упала на пол с тихим «блямс».
— Опять… меня бросят… — прошептал он. — Я же так старался, чтобы папа и мама меня полюбили…
Е Мо Гэ посмотрел на него — того, будто брошенного щенка, — и сжалось сердце. Он вздохнул и с сомнением посмотрел на Сы Шаолина:
— Может, пока оставим его здесь? Пока не найдём его настоящих родителей.
Мальчик резко поднял голову, его миловидное личико наполнилось надеждой, и он послушно заморгал, глядя на Сы Шаолина:
— Папа, я очень послушный. Не бросай меня.
На мгновение Сы Шаолину показалось, что малыш действительно мил. «Чёрт, я, наверное, схожу с ума», — подумал он.
Он отвёл взгляд и проворчал:
— Я не могу его содержать. Стирать, готовить, убирать — я этого не умею. Сам я рос как дикарь.
Е Мо Гэ лишь покачал головой: он знал, что эти слова адресованы мальчику. Ведь всю домашнюю работу всегда выполнял робот-домработник, и молодой господин Сы никогда не поднимал пальца.
Но мальчик воспринял это всерьёз. Его глазки засияли:
— Папа, я всё умею делать!
Боясь, что передумают, он тут же помчался в кладовку и вытащил метлу, которая была выше его самого, и начал усердно подметать.
Сы Шаолин положил ноги на журнальный столик и лениво приказал:
— Эй, малыш, там грязно. Подмети.
Мальчик, услышав команду отца, засуетился, как трудолюбивая пчёлка, и засеменил коротенькими ножками к указанному месту.
Е Мо Гэ покачал головой: ему было неловко за друга детства.
— Сы Шаолин, тебе сколько лет? Ты издеваешься над ребёнком.
— Он сам хочет. Я его не заставляю, — невозмутимо ответил тот.
Мальчик моргнул своими тёмными глазами:
— Да, мама, мне нравится помогать папе.
Он опустил голову, но уголки губ тянулись к ушам: мама за него заступилась! Как же приятно!
Видя, что один хочет, а другой позволяет, Е Мо Гэ больше не стал вмешиваться. Он посмотрел на усердно убирающегося малыша и мягко сказал:
— Если устанешь, отдыхай. Не нужно больше убирать.
Мальчик кивнул:
— Хорошо, мама.
Спустя сорок минут дом сиял чистотой. Мальчик только что сел отдохнуть, как вдруг услышал ленивый голос Сы Шаолина:
— Я проголодался.
Мальчик мгновенно вскочил:
— Я приготовлю для папы и мамы!
Он побежал на кухню, надел фартук, который был намного больше его самого, встал на табурет и, как взрослый, начал готовить.
Е Мо Гэ не мог допустить, чтобы ребёнок готовил для них. У него не хватило бы наглости, да и воспитание не позволяло.
Он вошёл на кухню и увидел, как малыш стоит на табуретке и сосредоточенно жарит что-то на плите. Боясь, что тот упадёт, Е Мо Гэ подхватил его и поставил на пол.
— Не стой так высоко, это опасно.
Мальчик замер. Он не расслышал слов — он всё ещё переживал то ощущение: мама… обняла его.
Его щёки покраснели от смущения.
Е Мо Гэ подумал, что напугал ребёнка, и смягчил голос:
— Иди пока поиграй. Дядя сам всё приготовит.
Мальчик нахмурился, как две гусеницы, и внутренне разрывался: не хотел, чтобы мама уставала, но очень хотел попробовать еду, приготовленную мамой.
После долгих колебаний желание вкусить мамину стряпню победило. Он тихо вышел из кухни, решив, что в следующий раз будет готовить сам.
— — —
А Бу холодно уставилась на заржавевшую, плотно закрытую железную дверь. Юй Чжан Хэн спросил с недоумением:
— Они внутри?
А Бу кивнула. Вокруг клубился чёрный туман, витала злоба, даже небесная молния сюда проникала — явный признак глубокой злобы.
— Заходим? — спросил Юй Чжан Хэн.
— Конечно. Иди открывай, — серьёзно сказала А Бу, сохраняя своё мягкое, пухлое личико.
Юй Чжан Хэн нахмурился:
— Почему я? Ты же мастер.
— Потому что там сидит не мой двоюродный брат, — протянула А Бу своим звонким голоском.
Юй Чжан Хэн долго смотрел на неё, потом сжал губы и, наконец, сдался. Он подошёл и открыл дверь.
Внутри царила кромешная тьма, дул ледяной ветер, и витал тошнотворный запах гнили — такой же, как в больнице, где разлагаются трупы. Он прикрыл рот и нос пальцами.
А Бу вошла следом. Она привыкла к таким запахам — ведь постоянно живёт в аду. Этот смрад исходит от разорванных и взорвавшихся душ злых духов.
Она указала пальцем, и вдруг вспыхнул синий огонь, похожий на фейерверк. Только теперь они смогли разглядеть замок.
Он был огромным. Посередине вился длинный лестничный пролёт, перила и ступени которого были сделаны из нефрита. Вокруг располагались множество маленьких комнат.
Но всё выглядело заброшенным: трава пробивалась сквозь пол, паутина покрывала стены, повсюду лежала пыль. Весь дом был пуст, лишь изредка слышался шелест ветра.
Запах гнили становился невыносимым. Вокруг стояли неопознанные предметы, а синие свечи придавали замку ещё больше зловещести.
…
Мальчик увлечённо играл со своей игрушкой, как вдруг почувствовал чужое присутствие — кто-то вторгся на его территорию.
Его глаза налились кровью, он оскалился и зарычал «хи-хи», лицо исказилось, и, обнимая мяч, он поплыл в воздухе вниз по лестнице.
Авторские комментарии:
Стены замка были сложены из чёрного камня Цзюйинь, невероятно прочного и пропитанного зловещей энергией.
Камень Цзюйинь, также известный как «камень мёртвых», считается самым зловещим среди всех минералов в мистических практиках. Обычно мастера избегают его.
Добыть его крайне сложно: сначала выбирают живой нефритовый камень, затем высаживают его на подходящем кладбище и годами питают энергией мёртвых тел. Изначально камень зеленоватый, и лишь спустя двадцать–тридцать лет он становится чисто чёрным. А весь этот замок построен именно из такого камня.
А Бу подняла голову и задумчиво посмотрела на потолок. Здание было очень высоким, походило на башню с пятиугольным основанием и насчитывало около десятка этажей. Чем выше, тем сильнее становились зловещая аура и злоба.
Юй Чжан Хэн, хмурясь, проследил за её взглядом, но увидел лишь кромешную тьму.
— Ты что-то заметила? — спросил он, его брови нахмурились.
— Ты слышал о восемнадцати кругах ада? — А Бу по-прежнему смотрела вверх, широко раскрыв круглые глаза, и ответила вопросом на вопрос.
Лицо Юй Чжан Хэна потемнело: она, кажется, задала глупый вопрос. Он хоть и не сидел в интернете, но базовые вещи знал.
— Восемнадцать кругов ада — это наказание для тех, кто совершил множество злодеяний. Говорят: «попасть в ад».
А Бу кивнула и спросила:
— А знаешь ли ты, откуда пошло это выражение?
http://bllate.org/book/8162/754202
Готово:
