— Ты хотя бы… — тяжко вздохнула Яо Цзинлань и отвернулась, больше не желая с ней разговаривать.
Линь Жофэй долго переваривала её слова, пока наконец не уловила в них лёгкое раздражение — будто Яо Цзинлань досадовала на неё, словно железо, которое никак не хочет становиться сталью. Поняв это, Линь Жофэй невольно рассмеялась.
Яо Цзинлань и так кипела от злости, а смех подруги лишь подлил масла в огонь:
— Ты ещё… —
Линь Жофэй, всё ещё улыбаясь, похлопала её по плечу:
— Всё-таки мы сошлись характерами, хоть и познакомились через драку.
Яо Цзинлань резко сбросила её руку и сердито бросила:
— Кто с тобой сошёлся! Если бы не…
Дальше она что-то пробормотала себе под нос и умолкла.
Обе некоторое время молча наблюдали за поединком на площадке Гуансянь.
Сначала золотистое сияние подавило огненное, но затем из его глубин вновь вырвалась золотая вспышка и, напротив, полностью поглотила пламя.
Два противника сражались в ослепительном свете духовной энергии, и снизу невозможно было различить их силуэты — только стремительно мелькающие всполохи.
Глаза Яо Цзинлань отражали огненные вспышки, и перед её мысленным взором вновь возник тот день, когда она сама сражалась с Линь Жофэй.
Хотя тогда она проиграла сокрушительно, это был самый захватывающий и яркий спарринг с тех пор, как она пришла в секту Ланьцзинь.
И сейчас, вспоминая об этом, она чувствовала прилив радостного возбуждения.
Яо Цзинлань глубоко вдохнула несколько раз и спросила:
— Ты выступаешь четвёртой?
— Да.
Она теребила носком туфли землю, руки за спиной почти скрутились в узел. Линь Жофэй заметила её нерешительность и с недоумением склонила голову. Наконец Яо Цзинлань прошептала еле слышно, словно комариный писк:
— Удачи.
Но голос её был настолько тих, что Линь Жофэй не разобрала:
— Что?
Яо Цзинлань вдруг снова разозлилась, топнула ногой, решительно стиснула зубы и развернулась, чтобы уйти.
Линь Жофэй на мгновение задумалась, поняла, что та только что сказала, и тихо улыбнулась.
Она отвела взгляд и окинула глазами толпу.
Ань Тао куда-то исчезла — её нигде не было видно.
Бой на площадке Гуансянь уже завершился.
Золотистый свет сбил огненное сияние с круглой платформы.
Пламя угасло, обнажив растрёпанного человека внутри.
Ло Сичжэ вышел вперёд и объявил имя победителя.
Скоро настал черёд Линь Жофэй.
Противники поднялись на помост и обменялись поклонами.
На Мечевом Совете можно было использовать любое оружие, поэтому Линь Жофэй достала Хэюнь.
Клинок Хэюнь засверкал на солнце, переливаясь всеми цветами радуги и привлекая всеобщее внимание.
Толпа восторженно зашумела. Линь Жофэй вдруг почувствовала, что, возможно, ошиблась, выбрав Хэюнь.
— Начинайте! — скомандовал Ло Сичжэ.
Этот поединок кардинально отличался от первых трёх.
Ранее, как только звучал сигнал «начать», духовная энергия немедленно вспыхивала столбами света, будто стремясь окутать всю площадку Гуансянь, чтобы никто не смог разглядеть детали боя.
Но ни Линь Жофэй, ни Ло Фэн не использовали духовную энергию.
Всё оставалось точно таким же, как и до команды.
Казалось, они заранее договорились о такой тактике.
Однако это было невозможно: перед боем участникам запрещено общаться. Они никак не могли сговориться заранее не применять духовную энергию.
Толпа загудела, обсуждая необычную ситуацию.
Яо Цзинлань внизу нахмурилась ещё сильнее.
Когда Линь Жофэй сражалась с ней, всё было иначе. У Линь Жофэй редкий изменённый ветряной корень, и использование духовной энергии значительно повышает её шансы на победу — она не могла этого не знать. Яо Цзинлань нервничала, не понимая, что задумала подруга.
Ло Фэн лишь на миг удивился, после чего сосредоточился и бросился в атаку.
Линь Жофэй даже не подняла меч — просто ловко перекатилась в сторону и легко ушла от удара.
Ло Фэн слишком сильно рванул вперёд и едва не сорвался с края круглой платформы.
Толпа ахнула.
Линь Жофэй не испытывала жалости: в соревновании обязательно должен быть победитель и побеждённый. Такой прекрасный шанс она не упустит. Мгновенно переместившись за спину Ло Фэну, она уже собиралась толкнуть его с помоста, но он вдруг устоял и уклонился от её атаки!
Линь Жофэй мгновенно отреагировала: не добив ударом, она тут же выхватила меч. Клинок Хэюнь, только что находившийся справа от неё, внезапно оказался у горла Ло Фэна!
Шум на площадке Гуансянь почти стих. Однокурсники Ло Фэна уже готовы были вскрикнуть от ужаса.
Но Ло Фэн, будучи первым учеником вершины Чжу И, конечно же, не был так прост. Хотя удар и был коварным, уклониться от него не составило труда.
Меч Линь Жофэй прошёл мимо цели.
Лишь несколько прядей волос упали на землю.
Ло Фэн не дал ей передохнуть и тут же ответил контратакой!
Линь Жофэй подняла меч для блока.
Стальные клинки столкнулись, затем скользнули друг по другу, издав пронзительный, режущий ухо звук. Все вокруг зажали уши и нахмурились от боли.
После этого обмена ударами бой начался по-настоящему.
Атаки Ло Фэна были яростными, но всё ещё оставались в пределах возможностей Линь Жофэй.
Сражаться с ним было не совсем легко, но и не особенно трудно.
Его стиль фехтования совершенно отличался от стиля Бай Мяо. Он напоминал разъярённого зверя, который стремится уничтожить всё на своём пути, не оставляя пощады и не заботясь ни о чём, кроме безудержного натиска.
Бай Мяо же действовал сдержаннее: весь его гнев и убийственный замысел были скрыты под маской спокойствия, но от этого становилось ещё страшнее.
А этот…
Линь Жофэй ощутила лишь одно слово: безрассудство.
Выглядел он спокойным и учёным, но фехтовал так, будто впал в безумие.
Во время поединка с ним Линь Жофэй наконец поняла, что чувствовал Бай Мяо, обучая её мечу.
Ло Фэн, как и она сама вначале, делал ставку на защиту.
Все её атаки он принимал и надёжно прикрывался, не оставляя ни малейшей щели.
От такого стиля боя не возникало желания продолжать сражение.
Но даже самая надёжная защита имеет момент слабости. Даже если уязвимости нет, противник сам создаст возможность, чтобы заставить тебя раскрыться.
Например…
Линь Жофэй резко повернула запястье, и клинок Хэюнь зацепился за меч Ло Фэна. Затем она резко взметнула остриё вверх. Хотя ей не удалось выбить оружие из рук противника, она пробила брешь в его обороне.
Не колеблясь ни секунды, она тут же направила удар в эту слабую точку!
Ло Фэн почувствовал леденящую душу силу меча, устремившуюся к нему. Единственным утешением было то, что он находился далеко от края платформы и ещё мог отбиться. Но клинок летел слишком быстро и мощно. Уклониться не успев, он получил удар — весь рукав разорвался, обнажив кожу руки.
Оба замерли.
Холодный ветер с площадки Гуансянь развевал обрывки ткани, и стало по-настоящему зябко.
«…»
«…»
Они смотрели друг на друга.
Вокруг воцарилась полная тишина, но спустя мгновение толпа начала тихо посмеиваться.
Ло Фэн покраснел от стыда.
— Я не нарочно… — начала Линь Жофэй.
Но Ло Фэн не дал ей договорить и вновь бросился в атаку.
Линь Жофэй пришлось замолчать и сосредоточиться на бою.
Она действительно не хотела этого.
Виновата лишь её неопытность — не сумела одним ударом одолеть противника.
Бай Мяо требовал побеждать врага, находя его слабость и нанося решающий удар в течение трёх ходов. Она всё ещё с трудом справлялась с этим.
Оставался последний ход…
Слабое место уже найдено, но вряд ли удастся устранить противника одним ударом.
Ло Фэн, разъярённый и униженный, усилил атаки, добавив множество наступательных приёмов и тем самым устранив прежний недостаток — чрезмерную пассивность.
Теперь его уязвимость была надёжно скрыта.
Он непрерывно наносил удары, пытаясь заставить Линь Жофэй перейти в пассивную оборону.
Но она уже привыкла к тактике Бай Мяо — атаковать вместо того, чтобы защищаться.
Все удары Ло Фэна она мягко отводила, используя его же силу против него. Ни один из них не достиг цели.
Даже когда клинки сталкивались, звук был тихим, словно рябь на воде.
Ло Фэн становился всё беспокойнее, его атаки — всё яростнее.
Линь Жофэй шаг за шагом отступала, пока не оказалась у самого края платформы!
Ло Фэн широко распахнул глаза от ярости и нанёс решающий удар!
Однокурсники с вершины Чжу И внизу воскликнули:
— Победа! А Ло вот-вот выиграет!
Один из старших учеников долго наблюдал за боем, нахмурившись, и наконец глухо произнёс:
— Не факт.
— Как это не факт? Линь Жофэй уже у самого края! — возразил товарищ.
Не успел он договорить, как меч Линь Жофэй вдруг взмыл в воздух. Сама она, стоя на краю помоста, голыми руками приняла атаку Ло Фэна. Её движения стали призрачными и неуловимыми: в один миг она нанесла удар по его плечу, а в следующий уже стояла у него за спиной!
А Хэюнь, парящий в воздухе, уже устремился к Ло Фэну сзади!
Чтобы отразить удар, Ло Фэн вынужден был развернуться. Он подготовился ко всему, но меч вдруг стал мягким, как тряпка, и, даже не коснувшись его, начал падать вниз. А поскольку оба стояли у края, в момент поворота Линь Жофэй нанесла точный удар ладонью — никто даже не успел моргнуть, как Ло Фэн полетел с помоста.
Всё произошло в одно мгновение.
Однокурсники с вершины Чжу И остолбенели, бросаясь вперёд.
— А Ло!!
Тот самый ученик медленно проговорил:
— Она нарочно показала слабину…
Чтобы заманить Ло Фэна к краю. Её техника передвижения намного превосходила его, и сражение у края было для него крайне невыгодным.
Он покачал головой и тяжело вздохнул.
Ло Сичжэ взглянул на благовонную палочку рядом.
Она сгорела менее чем на треть.
Подняв глаза, он увидел, как Линь Жофэй подняла Хэюнь, посмотрела на него и радостно улыбнулась, подняв два пальца в знак победы.
Хотя он и не понял жеста, искренне порадовался за неё и вышел вперёд, чтобы объявить:
— Вершина Цинхуэй, Линь Жофэй — победительница!
Толпа взорвалась аплодисментами.
На помосте Линь Жофэй заметила давно пропавшую Ань Тао, которая восторженно махала ей рукой.
Она глубоко выдохнула, но вдруг почувствовала на себе чрезвычайно жаркий взгляд. Окинув площадку взглядом, она никого не увидела.
Однако ощущение было настолько сильным, что игнорировать его не получалось.
Линь Жофэй внезапно почувствовала озарение и инстинктивно подняла глаза в сторону трибуны трёх Верховных Владык.
Отсюда до неё было очень далеко, и она могла различить лишь крошечную точку, но всё равно была уверена — взгляд исходил именно оттуда.
Она почувствовала, как её духовная энергия медленно закипает, наполняясь чужеродным жаром.
В ушах прозвучал тихий голос:
— Отлично справилась.
Автор говорит:
Прошу прощения за долгое ожидание!
Экзамены закончились!
Вперёд, к новым главам!!!
Линь Жофэй спрыгнула с помоста, и Ань Тао тут же бросилась к ней:
— Фэйфэй, ты просто великолепна!
Яо Цзинлань тоже подошла, немного помялась и наконец сказала:
— Очень впечатляюще. Твоё фехтование… стало ещё совершеннее.
В прошлом поединке Линь Жофэй одержала победу в основном за счёт подавления духовной энергией, а мечевое искусство играло лишь вспомогательную роль. Сегодня же она смогла обойтись без духовной энергии и одержать победу исключительно благодаря мастерству владения мечом.
Однокурсники тут же окружили Линь Жофэй, засыпая её поздравлениями.
Она была приятно удивлена.
Хотя они вместе учились уже больше двух месяцев и постепенно сдружились, такого горячего приёма она не ожидала. Сначала она растерялась, но потом с радостью приняла их доброжелательность и улыбнулась.
Яо Цзинлань и Ань Тао не успели отойти и оказались втянутыми в центр толпы, плотно прижавшись к Линь Жофэй.
Ань Тао восторженно обняла её, и все вместе засмеялись.
Яо Цзинлань попыталась вырваться, но, в конце концов, сдалась и, увлечённая общей атмосферой, тоже улыбнулась.
На помосте уже появились новые бойцы.
Кроме Линь Жофэй, все участники хорошо знали друг друга. Зрители сразу узнали своих одноклассников или соседей по комнате и устремились к помосту. Толпа вокруг Линь Жофэй постепенно рассеялась.
Наконец трое подруг смогли разойтись.
Лицо Яо Цзинлань то краснело, то бледнело. Пробормотав что-то себе под нос, она быстро ушла.
— Наверное, стесняется, — сказала Ань Тао. — В классе с ней так никто не обращается.
Линь Жофэй прекрасно понимала это и улыбнулась, а затем спросила:
— Таотао, ты ведь выступаешь седьмой?
— Да, против Ши Ли.
Она указала в сторону.
Ши Ли стоял вдалеке. Возможно, почувствовав её взгляд, он поднял глаза, встретился с ними и, прищурившись, улыбнулся, после чего вновь сосредоточился на бое на помосте.
http://bllate.org/book/8161/754153
Готово:
