Готовый перевод I Rely on the Dress-Up System to Disguise Myself as a God / Я полагаюсь на систему переодевания, чтобы притворяться божеством: Глава 36

Русалочка хлопнула хвостом по воде и, покачивая руку взрослой русалки, белым пальчиком указала наружу.

— Да, это брат-стражник. Помнишь, что он тебе только что сказал? Не бегай к границе нашей территории — там очень опасно, — с тревогой напомнила взрослая русалка.

Её дочь была необычайно мила, хоть и немного шаловлива. Обычно это не доставляло хлопот, но сейчас за пределами родных вод царила настоящая опасность, и мать всем сердцем желала уберечь ребёнка от малейшего вреда.

Малышка энергично кивнула:

— Запомнила, мама! Там страшные монстры, и если они меня заметят, съедят!

Взрослая русалка облегчённо улыбнулась. Дочь, хоть и проказница, в нужный момент всегда слушалась. В отличие от соседских детей: пару дней назад один из них из-за детской шалости забрёл к самой границе территории, и лишь своевременное вмешательство патруля спасло его.

— Но, мамочка… — малышка захлопала ресницами и ласково затрясла её руку, — мне так хочется поиграть снаружи! Когда же эти монстры уйдут?

Слова дочери заставили мать вздрогнуть. Только что она хвалила её за послушание, а теперь та уже мечтает о прогулках за пределами безопасности!

— Ни в коем случае! Запомни раз и навсегда: нельзя ни при каких обстоятельствах тайком выбираться наружу! — строго сказала русалка.

Малышка не ожидала, что простой вопрос вызовет такую реакцию. Губки дрогнули, и в глазах уже начали собираться крупные слёзы.

Видя это, мать не выдержала. Она смягчилась и погладила дочку по голове:

— Скоро всё закончится. Воинственный Владыка защитит нас. Как только Он уничтожит всех этих чудовищ, ты сможешь гулять сколько душе угодно.

Малышка знала о Воинственном Владыке — это был бог, которому поклонялось их племя, могущественный верховный бог. В детском саду для русалочек жила одна девочка, которую она терпеть не могла: та была властной и заносчивой. Но у неё был старший брат — маг бури, поэтому в саду за ней всегда ухаживали и все хотели услышать побольше историй о нём. У неё было немало друзей.

Малышка хоть и не любила эту девочку, но очень мечтала о таком же брате — маге бури! Говорили, что Воинственный Владыка особенно благоволит тем русалкам, кто становится магами.

Что именно значит «благоволит», малышка не понимала, но чувствовала: это что-то очень важное и сильное.

К сожалению, у неё не было ни брата, ни родственников-магов. Но ничего страшного! Малышка верила: однажды она сама станет великой магессой бури!

Услышав, что Воинственный Владыка придёт им на помощь, она воодушевилась:

— Мама, а когда же Он пришлёт нам помощь?

Взрослая русалка запнулась. Она и сама не знала ответа. Честно говоря, за двести с лишним лет своей жизни она ни разу не видела, чтобы Воинственный Владыка явил чудо или передал откровение. Даже следов жрицы она никогда не замечала.

Но, глядя в ясные глаза дочери, она не могла сказать: «Я не знаю».

— Скоро, — сказала она. — Наш верховный жрец уже обратится к Нему. Помнишь доброго дедушку-жреца? Как только он передаст нашу мольбу богу, Воинственный Владыка непременно придёт на помощь.

Глаза малышки загорелись.

Дедушку-жреца она помнила! На празднике она его видела — такой добрый, заботливый, интересовался жизнью простых русалок. А ещё мама рассказывала, что он часто уговаривал прежнего короля не слишком…

Не слишком что?

Малышка задумчиво перебирала пальчиками.

Ага! Не слишком «изнурять русалок и тратить сокровища»!

Получив ответ, малышка радостно устроилась поудобнее и прижалась щёчкой к плечу матери.

Дочь успокоилась, но у взрослой русалки тревога лишь усилилась.

Каждый день под угрозой нападения извращений проходил в страхе. Пусть же Воинственный Владыка поскорее придёт им на выручку!

Так думая, она крепче обняла дочь.

Суй Юэминь наблюдала за этой сценой — две русалки, прижавшиеся друг к другу, — и выключила водяное зеркало.

Получив сообщение от Гориса, она специально проверила, как обстоят дела у русалок.

Ещё не время. Но всё идёт согласно её плану. Осталось немного подождать. Она потянулась и покинула системное пространство.

Тем временем верховный жрец, на которого возлагали столько надежд, метался по своей комнате.

Вернее, не метался, а плавал кругами. Со стороны казалось, будто старая русалка крутится на одном месте, и выглядело это даже немного комично.

Он давно получил известие о вчерашнем мощном нападении извращений. Это была плохая новость, и по всем правилам ему следовало немедленно совершить молитву и обратиться за помощью к Воинственному Владыке.

Но жрец этого делать не хотел.

Чтобы установить связь с богом, требовалось провести полноценное жертвоприношение. Однако он всё ещё находился в противостоянии с новым королём Салиной, и если сейчас срочно устраивать ритуал, подготовка будет недостаточной. Обычно такие церемонии готовили как минимум за три месяца. Любое упрощение означало бы поражение в их затяжном конфликте.

Как он может допустить такое!

Жрец не собирался после стольких лет споров с Салиной признавать своё поражение.

К тому же защитная магия ещё держится. И ещё — вчера ночью им помогал тот человек-маг. В крайнем случае можно снова попросить его о помощи.

Выход найдётся. Не до того сейчас признавать поражение.

С таким настроем лицо жреца оставалось мрачным.

Хотя сейчас и можно протянуть ещё немного, нужно срочно заставить Салину уступить. Если бы тот не упрямился, жрец уже давно обратился бы к Воинственному Владыке, и тогда извращения не осмелились бы нападать!

А ещё Салина не пускает его к тому человеку-магу! В общении с людьми он, жрец, в сто раз опытнее этого короля!

Жрец фыркнул. Если Салина и дальше будет ставить палки в колёса, ему не придётся церемониться!

Ангус спешил по коридорам дворца.

Салина поручил ему продолжить расследование связей между верховным жрецом и аукционным домом Эфито. Но сотрудники аукциона хранили молчание как могли. Единственное, что удалось выяснить Ангусу, — сделки между жрецом и аукционом происходили неоднократно. Что именно продавалось и покупалось, никто не раскрывал, ссылаясь на правило конфиденциальности клиентов.

Вернувшись во дворец, Ангус доложил об этом Салине и, подняв глаза, увидел глубокую складку между его бровями.

Не сумев добыть больше информации, Ангус чувствовал себя виноватым. Он опустил голову, ожидая дальнейших указаний.

— Связи между жрецом и аукционом необходимо выяснить, — медленно произнёс Салина, глядя на него. — Если ты не можешь добиться ответа, а если спрошу я?

Ангус вздрогнул и инстинктивно возразил:

— Нельзя, Ваше Величество! Русалочье королевство всё ещё нуждается в вас. Прошу, подумайте ещё раз.

Салина долго смотрел на него, заставляя Ангуса всё ниже клонить голову. Но тот всё равно считал, что король не должен рисковать.

— Тогда используем кристалл проекции, как при встрече с Горисом, — решительно сказал Салина. — Хватит спорить. Так и будет.

Увидев непреклонность короля, Ангус покорно согласился.

Вернувшись в аукционный дом Эфито, Ангус выглядел мрачно и не желал тратить время на пустые разговоры.

— Позовите вашего управляющего. Мне нужно с ним поговорить, — резко сказал он официанту.

Тот сохранял вежливую улыбку:

— Господин, просто скажите мне, в чём дело, и я обязательно передам.

— Ты передашь? — нахмурился Ангус. — Это не твоего уровня вопрос. Лучше позови управляющего — поговорим лично.

Ангус считал, что личное участие их короля — событие исключительной важности. Официант же настаивал на правилах: если каждого, кто заявляет о «важном деле», пускать к руководству, зачем тогда нужны сами официанты? Подобных «важных дел» он слышал сотни, а в итоге оказывались пустяки — просто хотят приблизиться к начальству.

Пока они спорили, из глубины зала вышел Луис и с любопытством посмотрел на них.

Официант поклонился ему:

— Этот господин настаивает на встрече с управляющим, но по правилам мы не можем этого сделать.

Луис взглянул на русалку и лёгкой улыбкой ответил:

— Пусть встретится. Вдруг у него и правда важное дело?

К удивлению Ангуса, официант, помедлив, кивнул:

— Следуйте за мной.

Всё произошло так быстро, что Ангус лишь успел кивком поблагодарить Луиса, который весело проводил их взглядом.

Он зашёл сюда просто поболтать с Жадностью, а вместо этого помог какой-то русалке.

С чувством выполненного доброго дела Луис легко покинул аукцион.

«Тук-тук-тук».

Три глухих стука раздались в дверь. Из-за неё донёсся приятный женский голос:

— Входите.

Официант открыл дверь и сразу удалился. Ангус вошёл внутрь.

— Здравствуйте. Вы…? — Лиз, сидевшая за столом, удивлённо подняла глаза на незнакомца.

Перед ней стоял высокий мужчина с суровыми чертами лица. Под одеждой угадывались мощные мышцы.

Если бы такой человек хотя бы раз появился на аукционе, Лиз точно запомнила бы его.

— Ангус, — представился он.

Имя ничего не говорило Лиз. Она вежливо улыбнулась:

— Присаживайтесь. Чем могу помочь?

Ангус не стал церемониться и сел:

— Недавно ваш аукцион продал скелет русалки. Откровенно говоря, это были останки моего сородича Алекса.

Услышав слова «скелет русалки», Лиз прищурилась и внимательно оглядела его:

— Да, недавно мы действительно продали скелет русалки, но он уже у нового владельца. Если вы хотите узнать, где он сейчас, сожалею, но мы не имеем права раскрывать такую информацию.

Отвечая, она напряглась, готовясь к возможной агрессии.

— Я не спрашиваю, где сейчас скелет Алекса, — покачал головой Ангус.

Значит, интересуется источником поставки.

— Мы хотели бы обсудить с вами происхождение этого скелета, — подтвердил он.

Лицо Лиз осталось вежливым, но в глазах мелькнула настороженность:

— Простите, господин Ангус. К сожалению, и эту информацию мы тоже не можем раскрыть.

— Не можете мне, — пристально посмотрел на неё Ангус, — а если с вами заговорит сам король русалок?

Улыбка Лиз замерла. Король лично вмешивается?

Ранее сделку по скелетам русалок заключали лично жрец и сам хозяин аукциона — Жадность. Если бы пришёл обычный русал, она бы отделалась общими фразами. Но если в дело вступает король, решение должен принимать сам хозяин.

Лиз была лишь фасадом; настоящие решения принимал Жадность.

— Подождите немного, господин Ангус, — встала она. — Мне нужно сообщить об этом хозяину. Я не вправе решать сама.

Ангус поднял на неё взгляд:

— Наш король уже ждёт. Надеюсь, вы примете решение как можно скорее.

Лиз кивнула.

Глядя ей вслед, Ангус почувствовал, как тревога немного отступила.

http://bllate.org/book/8160/754080