Готовый перевод I Rely on Picking up Spirit Beasts to Win in the Cultivation World / Я побеждаю в мире культивации, подбирая духовных зверей: Глава 40

— Хочешь что-то сказать?

— Как это «я не достоин обсуждать с тобой мечевое искусство»? — раздражённо спросил Лин Чэ.

— Не смею, — поспешил ответить Яо Чанцзэ, ни за что не осмелившись рассердить Лин Чэ.

— Раз пришёл учиться искренне, то в знак твоей чистой преданности сначала три тысячи раз взмахни мечом, а потом уже приходи ко мне, — махнул рукой Лин Чэ.

— Ученик повинуется, — простонал Яо Чанцзэ.

Наблюдая, как Яо Чанцзэ уходит, Лин Чэ и Ши Нин переглянулись.

— Пойду посажу духовные растения, — поспешно сказала Ши Нин, боясь, что Лин Чэ сейчас выдаст ещё какое-нибудь задание вроде «пять тысяч взмахов мечом», и попыталась быстрее скрыться.

— Я ненадолго отлучусь. Если Яо Чанцзэ снова явится, скажи ему, что пусть делает ещё пять тысяч взмахов, — бросил Лин Чэ и исчез.

Ши Нин стояла у двери и смотрела вдаль, где Яо Чанцзэ методично, один за другим, рубил воздух.

«Как же он старается», — подумала она про себя.

Шаньай тоже мяукнул:

— Да уж, очень старается.

В этот самый момент, когда человек и кот восхищались усердием юноши, с неба раздалось два пронзительных крика ястреба.

Ши Нин подняла голову и увидела огромного орла с белой головой и чёрным телом, заслонившего солнце. Птица резко пикировала вниз, словно стрела, выпущенная из лука, и метила прямо в черепаху, которая вчера украла большую жёлтую рыбу.

Когда казалось, что черепаху вот-вот унесут, Ши Нин быстро распустила Вэньфэнскую лиану и привязала черепаху обратно во двор, после чего стремительно захлопнула ворота.

Благодаря защитному барьеру Лин Чэ орёл пару кругов покружил над домом и, недовольно каркнув, улетел.

Вэньфэнская лиана ослабила хватку, но черепаха осталась лежать на спине, не в силах перевернуться.

Ши Нин помогла ей перевернуться:

— Ты в порядке?

За один лишь день на панцире черепахи появилось ещё несколько свежих шрамов.

Черепаха медленно повернулась и, казалось, глубоко вздохнула.

Ши Нин никогда раньше не видела вздыхающих черепах и чуть не рассмеялась.

Шаньай, заметив, что Ши Нин улыбается новому духовному зверю, обиженно тоже вздохнул.

Черепаха посмотрела на кота своими крошечными глазками-горошинами и снова, полная недоумения, вздохнула.

Тут уж Шаньай не выдержал — его боевой дух вспыхнул, и он принялся вздыхать одна за другой, всё длиннее и протяжнее.

— Хватит, хватит! Больше не вздыхайте! Что вы вообще сравниваете?! — закричала Ши Нин, чувствуя, как у неё голова раскалывается от этих бесконечных вздохов.

Она принесла немного мази и сухого мяса: мясо протянула черепахе, а мазью аккуратно смазала раны на панцире.

— Ты ведь так медленно ползаешь и всё время шатаешься туда-сюда, не прячешься — чего же удивляться, что тебя орлы ловят?

Черепаха молча поедала мясо, позволяя Ши Нин перевязывать раны, даже не шевельнувшись.

— Почему бы тебе просто не остаться в пруду? Зачем всё время выбираться на берег? — бубнила Ши Нин.

— Да уж, — поддержал Шаньай, — шатается повсюду и ещё так медленно!

Черепаха молча выслушала их нравоучения, а затем улеглась рядом и стала наблюдать, как Ши Нин занимается духовными растениями.

Поскольку у Ши Нин уже был опыт «подбирания» духовных зверей, Шаньай настороженно спросил:

— Ты ещё здесь? Зачем ты здесь торчишь?

— Мы тебя с собой не возьмём, верно, Нин?

Ши Нин кивнула:

— Действительно нет.

Эта черепаха и так живёт здесь — лучше ей остаться на месте.

— Да! У нас дома и так места нет! — подхватил Шаньай. Одного кота вполне достаточно! Пусть уходят все эти русалки и драконы, и уж точно не надо ещё одну черепаху!

Черепаха сидела, будто в тумане, и, возможно, даже не поняла, что ей говорят. Она просто легла и замерла.

Сколько бы Шаньай ни мяукал, черепаха продолжала смотреть на него с тем же ошеломлённым выражением.

Ши Нин уже привыкла к таким выходкам Шаньяя и не обращала на них внимания, полностью погрузившись в заботу о растениях.

На этот раз она посадила несколько видов духовных растений, включая пару семян линчжи, которые Линь Паньсинь привезла с гор Куньшань. Они развивались крайне медленно, и Ши Нин серьёзно сомневалась, успеет ли увидеть их всходы до своего отъезда.

Хотя можно было ускорить рост с помощью духовной энергии, всё равно приходилось сталкиваться с проблемами вроде нехватки воды или вредителей — как будто, хоть и потянула за ползунок прогресса, но каждую ступень всё равно нужно пройти самой.

Когда одно из семян вьюнка начало подсыхать, Ши Нин уже собралась полить его, как вдруг черепаха медленно подползла поближе.

— Ты чего? Уже уходишь? — спросила Ши Нин.

Черепаха явно не собиралась уходить. Она подошла к вьюнку, широко раскрыла пасть — и из неё хлынула струйка чистой воды, полив растение.

— Ты… ты что, поливаешь? — Ши Нин не сразу сообразила, что происходит.

Черепаха закрыла пасть и поползла к следующему растению, повторив тот же жест.

Шаньай и Ши Нин остолбенели — такого они ещё не видывали.

Закончив полив, черепаха скромно отползла в сторону и прилегла, будто отдыхая после тяжёлого труда. Её маленькие глазки выражали величайшую усталость.

Ши Нин уже не могла скрыть восхищения, и Шаньай почувствовал, что его положение в доме под угрозой.

— Брать её нельзя! Она здесь живёт!

— Ну, в принципе, проблем быть не должно, — осторожно возразила Ши Нин. — В Чистом Источнике ведь тоже есть черепахи.

— Нет! — решительно заявил Шаньай. — У нас уже есть один хитрый дракон, теперь ещё и поливальная черепаха? А я тогда кто?!

Ши Нин подняла кота на руки:

— Надо быть добрее ко всем живым существам, согласен? Посмотри, как ей плохо — вся в ранах! Возьмём её домой, будем ухаживать. К тому же она может нам помогать с поливом. Разве это не логично?

Она была совершенно очарована этой черепахой: Цзин Ли всё ещё не оправился после ранения и, возможно, больше не сможет вызывать дождь. А тут такой идеальный помощник прямо под рукой!

— Нет! — Шаньай тряс головой так сильно, что шерсть летела во все стороны.

— Не волнуйся, — убеждала Ши Нин, — даже если у нас дома будет сто духовных зверей, ты всё равно будешь для меня первым.

Услышав «сто духовных зверей», Шаньай взъерошил хвост и громко возмутился:

— Сто?!

— Это просто фигура речи, преувеличение, — начала объяснять Ши Нин, что такое художественные приёмы.

Внезапно поднялся сильный ветер, и мощный поток энергии обрушился прямо на Ши Нин. Она мгновенно отпустила Шаньяя и прижала к себе Колокольчик Призыва Душ, одновременно крикнув:

— Вэньфэн!

Лиана немедленно сорвалась с её запястья и взмыла в небо.

Благодаря Вэньфэнской лиане направление ветра изменилось — вместо того чтобы ударить в Ши Нин, он развернулся и устремился в противоположную сторону. Весь воздушный поток стал вращаться вокруг лианы, а внутри двора активировался защитный барьер Лин Чэ. Оказавшись между двух огней, лиана крепко связала того, кто стоял за нападением, не дав ему пошевелиться.

Когда обстановка прояснилась, Ши Нин увидела, кого связала лиана.

— Черепаха?

Шаньай тоже зашипел на неё:

— Я сразу знал, что ты нехороший!.. Хотя… нехорошая черепаха!

Нормальная черепаха разве стала бы поливать растения?

Из-за колебаний барьера появился Хуань Сюэпин:

— Что случилось?

— Кажется, пришло морское чудовище, — ответила Ши Нин, — но почему лиана связала именно эту черепаху…

Под их взглядами черепаха внезапно превратилась в мальчика лет семи-восьми.

Мальчишка заносчиво заявил:

— Быстро отпустите меня, а то мой хозяин придёт и вам не поздоровится!

Хуань Сюэпин замер, а затем медленно произнёс одно имя:

— Сюаньу?

— Откуда ты знаешь моё имя? — возмутился мальчик. — Быстро отпусти меня!

Ши Нин повернулась к Хуань Сюэпину:

— Сюаньу, духовная черепаха Старейшины Лин Чэ?

Хуань Сюэпин внимательно осмотрел мальчика. Его лицо было наполнено злобой и жаждой крови — совсем не похоже на того Сюаньу, которого он помнил.

— Где ты все эти годы пропадал? Лин Чэ тебя без конца искал.

— Лин Чэ? Кто такой Лин Чэ? Зачем он меня ищет? Отпусти меня, проклятая лиана! Иначе я с вами не по-хорошему поступлю!

Пока мальчишка шумел и требовал освободить его, у ворот раздался встревоженный голос Яо Чанцзэ:

— Госпожа Ши Нин, с вами всё в порядке? Морское чудовище появилось?

Если это морское чудовище действительно связано со Старейшиной Лин Чэ, дело становится крайне серьёзным. Секта Чэнтяньмэнь ни в коем случае не должна иметь связей с морскими чудовищами. И если Лин Чэ узнает, он точно не отдаст Сюаньу.

Хуань Сюэпин наложил на Сюаньу заклинание сна и тихо сказал Ши Нин:

— Спрячь его в комнате.

Ши Нин отнесла мальчика в дом, а Хуань Сюэпин открыл дверь:

— Что вас беспокоит, молодой господин Яо?

— Я увидел, как во дворе поднялся сильный ветер. Морское чудовище пришло?

К воротам подошли и другие люди, тоже расспрашивая о чудовище.

— Да, был порыв ветра, — ответил Хуань Сюэпин, — но больше ничего неизвестно.

— А госпожа Ши Нин в порядке?

— Она отдыхает.

— Главное, что с ней всё хорошо.

— Ты уже сделал пять тысяч взмахов? — неожиданно раздался голос Лин Чэ у входа.

Ши Нин смотрела на безмятежно спящего мальчика и чувствовала головную боль: ещё минуту назад это была миленькая черепашка, которая поливала растения, а теперь — подозреваемый в том, что он морское чудовище?

Цзин Ли слышал весь шум и теперь из тени внимательно разглядывал мальчика.

Пока Ши Нин растерянно стояла, за дверью послышались голоса Хуань Сюэпина и Лин Чэ:

— Ши Нин!

Она поспешила открыть дверь. Взгляд Лин Чэ мгновенно упал на мальчика, его тело дрогнуло, и он хрипло прошептал:

— Сюаньу…

Ши Нин впервые видела Лин Чэ таким растерянным.

Хуань Сюэпин тихо закрыл дверь:

— Лин Чэ, успокойся.

— Что-то не так с Сюаньу.

— Что именно?

— Ты наложил на него заклинание сна?

— Да, ситуация требовала быстрого решения. Лучше, чтобы он пока поспал, иначе ты можешь не выдержать увиденного.

— Не выдержать? — Лин Чэ не поверил. — Я знал Сюаньу ещё с тех пор, как он был яйцом! Мы прошли через столько всего вместе — разве его можно напугать?

— Может, тебя напугать? — раздражённо потянул Хуань Сюэпин за бороду. — Слушай, я понимаю твои чувства, но тебе нужно взять себя в руки.

— Кроме того, почему он связан?

Хуань Сюэпин уже готов был вырвать себе волосы:

— Сюаньу, скорее всего, и есть то самое морское чудовище. Если бы я не связал его и не усыпил, его бы схватили люди из Секты Фу Син!

— Морское чудовище? — переспросил Лин Чэ.

— Лин Чэ, я понимаю, как ты сейчас себя чувствуешь, но ты обязан сохранять хладнокровие.

Ши Нин тоже поддержала:

— Старейшина, мы пока не можем утверждать наверняка, что Сюаньу — морское чудовище. Это лишь предположение.

Лин Чэ постепенно успокоился и осторожно переложил Сюаньу на кровать.

— Ши Нин, расскажи, что произошло.

Ши Нин подробно поведала всё — от первой встречи с Линь Паньсинь и черепахой до превращения последней в человеческий облик.

Хуань Сюэпин добавил:

— Я упомянул перед ним твоё имя — он тебя не помнит. И, похоже, у него теперь другой хозяин.

— Вы давно заключили договор, но все эти годы ты не ощущал его присутствия. Мы думали, что с ним случилось несчастье. Но теперь, видимо, он сменил хозяина.

Эти слова словно ножом вонзались в сердце Лин Чэ.

— Почему и как это произошло, и почему ты ничего не почувствовал — мы пока не знаем.

— Однако, — продолжал Хуань Сюэпин, — по его внешности ясно видно: в нём много злобы и тьмы. Скорее всего, он имеет отношение к демоническим культиваторам.

Лин Чэ долго молчал, а затем, словно приняв решение, сказал:

— Сними с него заклинание сна. Я сам у него спрошу.

— Можно снять, — серьёзно ответил Хуань Сюэпин, — но что, если Сюаньу действительно окажется морским чудовищем?

— Это касается не только тебя. Подумай о всей секте. В такой критический момент, когда Исчезнувший Дао-Предок ещё не найден, а Ши Нин завтра станет главой секты, Чэнтяньмэнь ни в коем случае не должен быть замешан в связях с демоническими культиваторами.

— Иначе ты погубишь не только Ши Нин, но и всю секту. Как ты посмотришь в глаза павшим товарищам в загробном мире?

http://bllate.org/book/8159/753986