Готовый перевод I Rely on Picking up Spirit Beasts to Win in the Cultivation World / Я побеждаю в мире культивации, подбирая духовных зверей: Глава 16

Полноватый старший брат вытер слёзы, навернувшиеся от смеха, и проговорил:

— Да-да-да, не вини сестру — просто уж больно смешно получилось!

Ши Нин почувствовала себя шутом на ярмарке: все вокруг беззастенчиво смеялись над ней. Раздражение в груди достигло предела. Она уже собиралась уйти, как вдруг Ян Шань схватила её за руку.

Заметив, как мрачнеет лицо Ши Нин, Ян Шань тут же строго одёрнула остальных:

— Что тут смешного? Вы что, сразу со всем разобрались, едва родились?

— Вам бы стыдно было! Все вы — старшие братья, а ведёте себя хуже новичков!

У Ши Нин к этой доброй старшей сестре с первого взгляда возникло тёплое чувство, и она спросила:

— Сестра, а над чем они вообще смеются?

Ян Шань сердито глянула на всех, и те тут же замолкли.

Она спокойно объяснила:

— Сестра, ты ведь не знаешь: хоть наш пик Цинъефэнь и славится тем, что его ученики умеют приручать обитателей вод, но есть среди духовных рыб такие, которых до сих пор никто не смог одолеть. Серебряная рыба — одна из немногих таких.

— Эта рыба крайне своенравна: стоит ей покинуть воды Цанхая — и она тут же погибает. В пределах всей секты единственное место, где она может выжить, — это Чистый Источник.

— Ведь только там вода берёт начало прямо из Цанхая. Вне этих вод серебряная рыба жить не может вовсе.

Ши Нин слегка нахмурилась:

— Но я ведь тоже взяла воду именно из Чистого Источника.

Ян Шань мягко ответила:

— Мы сами в полном недоумении. Перепробовали все возможные способы, но ни одна серебряная рыба, выращенная в неволе, не прожила дольше трёх дней.

— А уж тем более тебе, сестра, у которой нет никакого опыта в разведении рыб, совершенно нормально не справиться с этим. Вот старший брат и засмеялся — не со зла, а просто… Не принимай близко к сердцу.

В этот момент один из старших братьев, до того молчавший, вдруг резко произнёс:

— Ян Шань, зачем ты ей всё это объясняешь? Даже обычного карпа она вряд ли сумеет приручить, не то что серебряную рыбу!

— Ещё не научилась ходить, а уже мечтает о полётах на мече. Хочет одним прыжком достичь небес!

В его голосе звучало откровенное презрение к попыткам Ши Нин завести серебряную рыбу.

Ян Шань тихо предупредила:

— Это Цзи Чжицян. Упрямый, как осёл, и совсем не умеет говорить тактично. Не обращай на него внимания.

— Пойдём, я покажу тебе Павильон Цанъюй.

Выйдя из Чуаньчи, Ян Шань пояснила:

— Не принимай их всерьёз, особенно Цзи Чжицяна. Он из тех, кто льстит сильным и унижает слабых. Как только твои достижения превзойдут его, он тут же начнёт перед тобой заискивать.

— Ты бы видела, как он ведёт себя с теми старшими братьями и сёстрами, чья сила выше его! Прямо другой человек становится.

Ши Нин поняла: с таким, как Цзи Чжицян, можно добиться уважения только силой. Но ей было совершенно наплевать на его мнение.

Павильон Цанъюй находился совсем недалеко от Чуаньчи — всего пара шагов.

Едва переступив порог, Ши Нин увидела, что стены и комнаты павильона сплошь уставлены аккуратными рядами маленьких ячеек.

Ян Шань пояснила:

— Каждая ячейка в Павильоне Цанъюй символизирует духовного зверя, успешно прирученного учеником Секты Чэнтяньмэнь. Вот здесь — водные духовные звери.

Она указала на одну из ячеек:

— Эта — за красно-белого карпа. Мой духовный зверь Хунцзинь как раз красно-белый карп. Поскольку мне удалось заключить с ним договор и успешно приручить, я получила право обменять эту ячейку на награду — возможно, на артефакт, методику или пилюлю.

— Чем выше степень приручения, тем ценнее награда.

— Ага! — воскликнула Ши Нин. — А если я приручила шаньай, могу ли я тоже получить награду?

Ян Шань смущённо улыбнулась:

— Здесь записаны только духовные звери второго ранга и выше.

— Боюсь, шаньай в этот список не входит.

Шаньай, услышав это, обиженно мяукнул.

Ши Нин успокоила его:

— Ну-ну, ты самый лучший.

Только после этого шаньай, гордо задрав хвост, отошёл в сторону.

Глядя на бесчисленные ячейки, Ши Нин восхищённо подумала о невероятном разнообразии живых существ в мире культивации. Действительно, благодатное место!

Пока она размышляла, Ян Шань повела её к другому ряду полок.

— Вот здесь находится ячейка для серебряной рыбы.

Ши Нин подняла глаза и увидела, что почти весь стеллаж пуст — лишь первая ячейка в верхнем ряду и последняя в нижнем остались нетронутыми.

Это означало, что кроме серебряной рыбы существовала ещё одна духовная рыба, которую никто пока не сумел приручить.

Ши Нин уже собиралась рассмотреть, что это за зверь, как вдруг перед ней возникли большие руки и открыли ячейку.

— Неужели сестра передумала приручать серебряную рыбу и теперь хочет заняться чаровым щуканом?

Ши Нин подняла взгляд и увидела Цзи Чжицяна, который высоко держал пилюлю, соответствующую чаровому щукану, и холодно смотрел на неё.

Ян Шань удивлённо воскликнула:

— Ты что, приручил чарового щукана?

Цзи Чжицян покачал пилюлей:

— А как ты думаешь?

Ши Нин не собиралась ввязываться в спор и просто развернулась, чтобы уйти.

Но Цзи Чжицян окликнул её вслед:

— Если сестра действительно хочет научиться приручать чарового щукана, пусть трижды преклонит колени и девять раз коснётся лбом земли, а потом будет мне подавать чай и воду. Тогда, может быть, я подумаю, стоит ли тебя учить.

Ши Нин даже не обернулась:

— Три поклона и девять ударов лбом — это ритуал принятия учителя. Если я совершу такой обряд перед тобой, значит, ты хочешь стать моим наставником? У меня, знаешь ли, очень крепкая судьба. Боюсь, твой бацзы слишком слаб — не переживёшь.

Цзи Чжицян поперхнулся:

— Ты… ты… Да ты просто безбожница!

— Ты сейчас о себе? — Ши Нин на мгновение остановилась. Она не хотела связываться с ним, но его слова были слишком вызывающими. Обернувшись, она спокойно добавила: — Ты сам сейчас наговорил всякой ереси, проявил полное неуважение и даже посмел сравнить себя с моим Учителем. А ведь над головой всего в трёх чи — божественные силы. Неужели не боишься, что мой Учитель ночью сам явится к тебе? Может, даже унесёт с собой от злости.

Цзи Чжицян вспомнил о давно исчезнувшей Кон Чжи и почувствовал ледяной холод в спине. Он не осмелился произнести ни слова больше, но внутри всё клокотало от злости, и он застыл на месте, словно окаменевший.

Ян Шань потянула Ши Нин прочь:

— Я думала, ты тихоня, а оказывается, у тебя язык острый, как бритва!

Ши Нин равнодушно ответила:

— Пока меня не трогают — и я никого не трогаю.

Ян Шань ещё немного поводила Ши Нин по Павильону Цанъюй, а затем протянула ей белый камень:

— Это камень приручения. Если тебе удастся приручить какого-нибудь духовного зверя и оставить на камне свой знак, ты сможешь обменять его на соответствующую награду.

— Ян Шань, — вдруг раздался голос полноватого старшего брата, который громче всех смеялся ранее, — неужели ты серьёзно даёшь ей камень приручения? Это же пустая трата!

— Она раньше и рыб не разводила, не говоря уже о серебряной рыбе. Да и не забывай, у неё ведь ещё есть тот чёрный кот.

Ши Нин ничего не ответила, молча взяла камень из рук Ян Шань и вышла. За её спиной снова раздались насмешки.

— Если сестра сможет продержать серебряную рыбу у себя во дворе хотя бы десять дней, я напишу своё имя задом наперёд!

— Да ты слишком скромен! Одного перевёрнутого имени мало. Если сестра вырастит серебряную рыбу больше чем на десять дней, я десять дней буду ползать по Чуаньчи, изображая старую черепаху!

— Верно! Если сестра приручит серебряную рыбу, я сам признаю её своим учителем по разведению рыб! Тогда я стану первым учеником сестры Ши Нин. Только не отбирайте у меня это место!

Ши Нин не желала больше слушать этих людей и ускорила шаг, покидая пик Цинъефэнь. У берега Чистого Источника она взяла плоский камешек и запустила его по воде — камень трижды подпрыгнул, оставив идеальный след.

Она сосредоточенно смотрела на воду, снова и снова запуская камешки.

Шаньай давно услышал разговор Ши Нин с другими и теперь, словно заводная игрушка, повторял свои немногочисленные ругательства:

— Дурак! Глупый!

— Плохой человек!

Он быстро учился всяким глупостям у Ши Нин.

Ши Нин смотрела на рыб в воде и всё больше недоумевала: почему же их невозможно вырастить?

Шаньай тоже смотрел на рыб, но ему становилось всё голоднее.

— Ик! — неожиданно чихнул он.

Ши Нин коснулась его взглядом:

— Мы же ещё не ели, откуда икота?

Шаньай сглотнул слюну и начал вылизывать свою шерсть — это был верный признак того, что он хочет есть. Он даже начал теребить лапками землю, будто просил рыбных сухариков:

— Ик-голод!

Ши Нин тоже проголодалась после долгой игры камешками и, лёжа на траве, задумалась вслух:

— Что бы такого съесть?

Шаньай тут же подскочил к ней, полный надежды:

— Рыбу! Всю съесть!

— Точно! — подумала Ши Нин. — Раз не получается вырастить — тогда съедим!

Она ласково ткнула пальцем в слегка влажный носик шаньая. Тот тут же растянулся на спине и забормотал:

— Упал! Рыбные сухарики!

То есть, мол, Ши Нин его споткнула, и теперь он не встанет, пока не получит рыбных сухариков.

— Маленький бездушный мошенник! — проворчала Ши Нин, но всё же закинула удочку в воду.

На этот раз клёв последовал почти сразу — удочка резко потянуло вниз. Наверняка крупная рыба! Ши Нин рванула удочку на себя — и точно.

Из воды выпрыгнула сочная чёрная рыба.

Но её брюхо было неестественно раздутым — гораздо больше, чем всё тело.

Шаньай уже вскочил, готовый наброситься на добычу, но Ши Нин замешкалась.

— Шаньай…

— Мяу~

— Давай отпустим эту рыбу? В ней полно икринок. Похоже, она вот-вот родит мальков.

Шаньай с недоумением посмотрел на чёрную рыбу и невольно дотронулся до неё лапкой.

— Есть кто-нибудь? Кто-нибудь, отзовитесь! — раздался вдруг голос.

Ши Нин испуганно отпустила рыбу.

Чёрная рыба упала на землю, и из её живота послышался хриплый, надтреснутый голос, полный отчаяния:

— Добрый даос, спаси меня, пожалуйста!

— Кто ты? Ты внутри рыбы? — отступая, настороженно спросила Ши Нин.

— Я — третья принцесса Цанхая Ао Лин. Меня оклеветали и заточили в этом рыбьем чреве. Умоляю, спаси меня!

Голос девушки звучал так печально и искренне, что любой на месте Ши Нин сжал бы сердце.

Ши Нин не могла быть уверена, правду ли говорит эта девушка. Вдруг, освободив её, она выпустит на свет какого-нибудь древнего демона, который принесёт беду всему миру?

Она молчала, но голос в рыбьем чреве становился всё тревожнее:

— Даос, спаси меня! Я уже три дня томлюсь здесь. Если сегодня, когда солнце полностью зайдёт, я не выберусь наружу, то навеки погибну в этом чреве!

Голос Ао Лин дрожал от слёз.

Ши Нин подняла глаза к небу: большая часть солнца уже скрылась за горизонтом, и лишь на западе ещё теплился последний отблеск заката.

Из рыбьего чрева донёсся новый мольба:

— Клянусь своим Дао: если хоть слово из сказанного мною — ложь, пусть меня поразит небесная кара!

Культиваторы, давая клятву Дао, знали: если клятва окажется лживой или нарушенной, последствия будут точно такими, как в проклятии.

Ши Нин уже почти поверила, что перед ней действительно третья принцесса Цанхая, но у неё остался один вопрос:

— Как же тебя спасти?

— Очень просто! — обрадованно воскликнула Ао Лин. — Просто заставь чёрную рыбу меня вырвать!

Но как заставить рыбу вырвать того, кто внутри? Ши Нин вспомнила, как Цзи Су ударял по рыбе во время их встречи в Фанчжэне. Она решила последовать его примеру и направила духовную энергию внутрь рыбьего брюха.

Рыба широко раскрыла пасть и выплюнула белую прозрачную сферу. Её живот стал плоским. Ши Нин бросила рыбу обратно в воду и подняла сферу.

В тот же миг последний луч заката исчез за горами, и берег Чистого Источника погрузился во тьму. Лишь сфера в руке Ши Нин мягко светилась.

— Благодарю тебя, благодетельница! — радостно воскликнула Ао Лин.

Ши Нин поднесла сферу ближе. Внутри неё, размером с большой палец, находилась девушка. На лбу у неё красовался вертикальный золотистый знак в виде волны, лицо усыпано веснушками, а на левом глазу — огромное красное родимое пятно. Черты лица нельзя было назвать красивыми, но фигура была изящной и грациозной. Верхняя часть тела выглядела как у обычного человека, грудь прикрывала раковина-бюстье, а вместо ног — серебристо-белый рыбий хвост. Она напоминала экспонат музея: русалка, запертая в стеклянной сфере.

— Ты внутри этой сферы? — спросила Ши Нин, положив сферу на ладонь.

http://bllate.org/book/8159/753962