В природе животные и растения живут по закону джунглей — сильный пожирает слабого. Чем же люди отличаются? Если чего-то нет, почему бы не отнять?
Чжоу Юаньхан шёл по бескрайней заснеженной равнине, стиснув зубы от пронизывающего холода, когда вдалеке заметил фигуру, похожую на его собственную.
— Чжао Хайту!
Он поджал плечи и ускорил шаг.
— Что там раньше случилось? — тихо спросил Чжао Хайту.
— Просто столкнулся, — негромко ответил Чжоу Юаньхан.
Голос Чжао Хайту стал ещё тише, почти теряясь в завывающей метели:
— В следующий раз не задерживайся. Из-за этих двух зверей-звёзд можно упустить что-то действительно ценное.
— С другими я бы, может, и обошёл стороной, — Чжоу Юаньхан приблизился к нему и прошептал на ухо: — Но это же Ци Жугэ из «Лиги Неудачников». Остался один.
В глазах Чжао Хайту мелькнуло понимание.
[Слишком шумно — даже со включённым шумоподавлением ничего не разобрать.]
[Участники специально перешли на личную связь. Как мы можем их услышать?]
[Жаль, что только что упустили первое убийство.]
Чжоу Юаньхан и Чжао Хайту шли вместе, пока среди белоснежной пустыни не увидели чёрный камень, похожий на соты.
Их глаза загорелись, и они бросились бежать.
— Нашли! Должно быть то же самое, что и у участницы Юй Лэя, о чём объявили ранее, — объяснил Чжоу Юаньхан парящей рядом пчёлке-дрону. — Мы уже проходили через подобные экстремальные ледяные условия в предыдущих миссиях и хорошо знаем, какие ценные вещи здесь могут появиться. Увидев такой чёрный камень с текстурой сот, я сразу понял, что внутри.
Вскоре светокомпы всех участников одновременно завибрировали.
[Поздравляем команду «Чжэнжун» с получением лианы-спутника класса А!]
...
Когда следующее объявление прозвучало, Юй Цяньюэ и Ци Жугэ как раз мчались верхом на огромном беловолосом звере через горный хребет.
Светокомпы вибрировали, голограммы вспыхнули, но обе лишь мельком взглянули на них и не проявили особой реакции.
— Сестра Цяньюэ, я почувствовал! — воскликнул Ци Жугэ, указывая в определённом направлении. — Шэн Лянъюнь там!
— Похоже, мы немного ошиблись с маршрутом, — сказала Юй Цяньюэ, сжимая мягкую кожу за шеей зверя и давая ему знак изменить курс.
Беловолосый зверь стремительно развернулся и помчался в новом направлении.
Через десять минут впереди показалась знакомая высокая фигура.
Юй Цяньюэ резко дёрнула поводья.
Зверь уже привык к её командам и немедленно встал, зарывшись когтями в снег.
Шэн Лянъюнь быстро подбежал, и наконец они встретились лицом к лицу.
Изображение в эфире объединилось — теперь это был общий стрим всей команды.
Как только они подошли ближе, Юй Цяньюэ и Ци Жугэ заметили, что на плече Шэн Лянъюня зияет большая дыра в одежде, а под ней видны замёрзшие кровавые следы. На теле также множество царапин — выглядел он довольно потрёпанно.
— Что случилось? — спросила Юй Цяньюэ. — Столкнулся со зверем-звездой?
— Сам на него напал, — ответил Шэн Лянъюнь. — По пути к вам заметил зверя-звезду класса А и решил заодно разобраться с ним. Не ожидал, что тот завоет — и тут же из окрестностей выскочили ещё шесть таких же. Они отлично координировались в бою, и мне пришлось потратить время, чтобы выбраться.
[Наконец-то собрались!]
[Первое, второе и третье убийства уже есть, а эта команда только сейчас встретилась — слишком медленно!]
[Другие участники этой фазы действительно очень быстрые, но всё ещё впереди.]
[Я слежу за всеми тремя стримами «Лиги Неудачников» — у них всё отлично! Только начало, чего волноваться?]
[Может, фанатам всё интересно, но я, как обычный зритель, хочу видеть лидеров.]
[Поддерживаю! У Юй Цяньюэ был шанс на первое убийство, но она потратила зверя-звезду на поиск товарищей; Ци Жугэ мог уничтожить целую стаю зверей-звёзд класса B, но его опередили; Шэн Лянъюнь нарвался на целую стаю… Начало явно не в их пользу.]
[Эй, все! Открылся стрим жюри программы!]
[Говорят, пригласили настоящих гуру для анализа действий участников — скорее подключайтесь!]
В студии программы.
За серебристым металлическим круглым столом три центральных места были заняты: в белой форме — черноволосый мужчина средних лет, в синей — пожилой человек с белыми волосами, и в чёрной военной форме — молодой офицер.
Ведущий в чёрном фраке и маске-улыбке стоял у дальнего конца стола и приветствовал зрителей:
— Добро пожаловать в стрим жюри! В этом раунде выживания мы пригласили нескольких авторитетных экспертов, которые будут в реальном времени анализировать действия участников. Сейчас с большим удовольствием представлю их вам.
Он указал на мужчину в белой форме:
— Это знаменитый профессор в области развития пси-силы, ректор Федерального университета господин Ван Кэвэй. Добро пожаловать!
Ван Кэвэй кивнул с улыбкой:
— В этом раунде много студентов из нашего университета, поэтому я буду особенно внимательно следить за их действиями и комментировать их.
Затем ведущий повернулся к пожилому человеку в синей форме:
— А это легендарный ректор Имперской военной академии, генерал Имперских войск господин Вэнь Чао. Добро пожаловать!
Вэнь Чао, одетый в ту же форму, что и выпускники Имперской академии уровня 4А, слегка поклонился:
— Я Вэнь Чао из Имперской военной академии. Буду рад обсудить с коллегами прогресс участников. Спасибо всем.
Бум!
В этот момент раздался громкий удар.
Улыбка Ван Кэвэя померкла, и он слегка наклонил голову, глядя за пределы кадра — к двери комнаты.
Ведущий на мгновение замер, тревожно взглянул на продюсера в студии, но тут же сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил представление, указывая на молодого человека в чёрной военной форме:
— А это командир наземного управления Федеральных сил господин У Сюйяо. Добро пожаловать, командир!
Продюсер вскочил со своего места.
За пределами студии записи.
Продюсер, прячась от камер, открыл дверь и тут же увидел Чжай Еляна с мрачным, ледяным взглядом — словно бог войны, сошедший с небес.
У продюсера похолодело в животе. Он осторожно закрыл за собой дверь и робко пробормотал:
— Генерал Чжай, вы как сюда попали?
— Как я сюда попал? — с сарказмом фыркнул Чжай Елян. — Почему меня уведомили о жюри всего за час до начала?!
Чёрт возьми, он бросил все текущие военные дела, запрыгнул на летающий корабль, включил квантовое ускорение и едва успел долететь!
— Да что вы, генерал, — простонал продюсер. — Вы же знаете, нас самих за несколько часов до эфира поставили перед фактом — всё расписание в аврале, мы старались уведомить вас как можно скорее!
Чжай Елян холодно взглянул на него:
— Мне нужно уведомление немедленно, а не «как можно скорее»!
Он ткнул пальцем прямо в нос продюсеру и приблизился вплотную:
— Используете Седьмой флот как приманку для участников, а потом тайком устраиваете свои шоу, скрывая всё от нас? Думаете, мы не можем отказаться? Не забывайте, награда за второй раунд ещё не утверждена!
— Генерал, вы так не говорите… — ноги продюсера начали подкашиваться, но прежде чем он успел подобрать слова утешения, Чжай Елян резко отстранил его в сторону.
Чжай Елян распахнул дверь и вошёл внутрь!
У Сюйяо как раз говорил перед камерой:
— Я представляю наземные силы. На самом деле, сегодня в полевых условиях служит множество выдающихся офицеров, и я очень жду…
В этот момент в кадр решительно вошёл ещё один человек.
Как только зрители узнали его, в чате началась буря.
[Аааа, генерал Чжай пришёл! Он тоже в жюри?]
[Конечно! Зачем иначе он здесь?]
[Ха-ха-ха, значит, весь этот раунд я буду смотреть на генерала Чжая!]
На слова У Сюйяо уже никто не обращал внимания.
Ведущий в маске с трудом повернул голову и увидел, как Чжай Елян пинком отодвинул стул рядом с Ван Кэвэем и без церемоний уселся.
Ведущий на секунду замер между У Сюйяо справа и Чжай Еляном слева, но затем, стиснув зубы, проигнорировал прерванное представление У Сюйяо и вернулся к формату:
— Дамы и господа! Какая честь! Генерал Чжай Елян из Объединённого Седьмого флота нашёл время лично присоединиться к нам! Очень рады вас видеть!
Чжай Елян молчал, лицо его ясно выражало одно: «Я недоволен».
[Вау, генерал только что с поля боя? От него исходит такая боевая аура!]
[Да, совсем не похож на прежнего… Интересно, кто его так разозлил!]
[Тот, кто его рассердил, уже мёртв или скоро будет! Ха-ха-ха!]
Продюсер в студии, видя эти комментарии в реальном времени, только вздохнул:
«Теперь поздно сожалеть…»
Ведущий чувствовал себя ещё хуже, но всё равно продолжал:
— Так что, генерал Чжай, хотите что-нибудь сказать?
— Разве господин У не закончил свою речь? — спросил Чжай Елян.
Под маской у ведущего дёрнулся уголок рта: «...»
Разве не ты сам ворвался и перебил всех? Все делают вид, что ничего не заметили! Да и сам У Сюйяо уже молчит!
Улыбка У Сюйяо едва не дрогнула.
Зачем он это сказал?! Теперь все думают, что он важничает: «Вот пришёл я — и все забыли про других!»
Мозг ведущего работал на пределе. Он хлопнул себя по лбу и мастерски спас ситуацию:
— Ах да! Мы все так обрадовались появлению генерала Чжая, что забыли про предыдущий момент. Прошу прощения! Вернёмся к нашему уважаемому командиру У!
У Сюйяо, которому совершенно не хотелось продолжать, лишь вздохнул:
— В этом раунде выживания участвует много наших отличных действующих офицеров. Я с нетерпением жду их выступлений.
— И нужно ли ждать? — с саркастической усмешкой произнёс Чжай Елян. — Попав на незнакомую заброшенную планету, менее чем за два часа некоторые уже находят предметы класса А, руководствуясь «опытом». Похоже, у ваших подчинённых просто блестящие способности, командир У. Я в восхищении.
Голос У Сюйяо стал холоднее:
— У каждого свои сильные стороны.
— Действительно, — лёгкий смешок Чжай Еляна прозвучал как лезвие. — Я даже подумываю создать для них отдельный флот в Объединённых силах, чтобы отправлять их на все заброшенные планеты за ценными находками.
[Вау, Чжоу Юаньхан и Чжао Хайту такие перспективные? Даже генерал Чжай их хвалит!]
[Они действительно невероятно быстро находят предметы!]
[Хотя первая находка класса А была у Юй Лэи.]
[Почему-то У Сюйяо выглядит недовольным…]
[Неужели он не понял иронии генерала Чжая? Или у них старые счёты?]
Лицо У Сюйяо стало мрачным.
Зрители вне студии, возможно, не поняли, но все присутствующие ясно слышали сарказм Чжай Еляна — он намекал, что методы людей У Сюйяо вызывают подозрения.
Рядом с Чжай Еляном Ван Кэвэй тоже задумчиво прищурился.
Он уловил не только насмешку, но и скрытую угрозу: «Хотите свободно лезть в дела Объединённого флота? Пожалуйста — выделим вам отдельную зону, создадим специальный отряд по сбору ресурсов. Занимайтесь там в своё удовольствие».
Но ведущий, будто специально желая подлить масла в огонь, тут же перевёл тему к Ван Кэвэю:
— Профессор Ван, ваша студентка Юй Лэя добилась выдающихся результатов в самом начале раунда. Как вы это оцениваете?
Ван Кэвэй бросил осторожный взгляд на Чжай Еляна и выдавил вежливую улыбку:
— Видно, что Лэя осознала необходимость усилий по сравнению с прошлым раундом, но ей всё ещё не хватает опыта. Например, жилки листьев лианы-спутника класса А крайне ценны, но она грубо вырвала растение, и многие жилки повредились — это очень досадно. Кроме того, корневище тоже имеет большую ценность, а она взяла лишь половину. Жаль.
— Тогда, генерал Чжай, — не удержавшись, ведущий повернулся к Чжай Еляну, — как вы оцениваете действия «Лиги Неудачников», а также… э-э, теперь уже команды «Преследующих Луну» и «Обновлённых»? До сих пор у них нет ни одной находки.
Все напряжённо уставились на Чжай Еляна.
Все знали: большинство участников этих трёх команд прошли недельные сборы под его началом. Их отсутствие успехов отражается и на его репутации.
Чжай Елян лениво откинулся на спинку кресла и легко усмехнулся:
— Заточка топора не мешает рубке дров. Это ведь только начало — чего волноваться?
http://bllate.org/book/8143/752571
Готово:
