— Старпом! — громко окликнул Чжай Елян. — Отвези Юй Цяньюэ отдыхать. Сегодня она не участвует в сборах, а вечером сразу приступаем к оценке её ранга и способностей.
— Есть! — немедленно отозвался Чэн Хунъи.
Юй Цяньюэ последовала за ним в небольшую летающую капсулу.
Капсула отстыковалась от боевого корабля и, прочертив дугу в звёздном пространстве, отправилась в обратный путь.
Чэн Хунъи сидел за пультом управления и не отрывал взгляда от приборов.
Юй Цяньюэ развернула кресло и посмотрела на Ай Цзинъу, который без сил растянулся на соседнем сиденье.
— Ты как? — спросила она.
— Не очень, — ответил Ай Цзинъу, бледный как бумага, с иглами в обеих руках. — Наверное, дней семь не смогу пользоваться своей способностью.
Чжай Еляну предстояло завершить дело с последним задержанным, и ему некогда было присматривать за таким хрупким, пусть и ценным, носителем уникальной способности. Поэтому он просто передал обоих старпому: пусть отвезёт их в секретную военную базу и разместит в казармах. Если какой-нибудь флот впредь захочет привлечь этого способного юношу, пусть сами приезжают за ним на базу.
Прибыв на базу, Ай Цзинъу уселся на парящее инвалидное кресло и, жалобно поскуливая, последовал за Юй Цяньюэ в общежитие.
Та открыла дверь в комнату и совершенно не удивилась, увидев внутри девять голов — ни одной не хватало.
Все эти юные таланты, прошедшие испытание побегом, стремились попасть в элитные флоты. Заговор по краже генов затрагивал императорский дом Империи и знать Федерации, был невероятно масштабным и напрямую касался каждого из них — невозможно было не тревожиться.
— Сестра Цяньюэ! — вскочил Ци Жугэ и услужливо пододвинул стул. — Быстрее садись!
Юй Цяньюэ опустилась на стул под напряжёнными взглядами всех присутствующих.
— Всё нормально, — начала она, собравшись с силами и сразу сообщив главное. — Поймали двух воришек, которые таскали обломки. Один умер во время допроса, но успел кое-что рассказать. Подтвердилось большинство наших догадок: где-то глубоко в тени действует организация, которая собирает гены одарённых людей, выделяет из них материал и за баснословные деньги создаёт для аристократии искусственных потомков уровня А. Дом Юй — один из их клиентов.
Юй Сюньжуэ растерянно поднял глаза:
— Получается, мой ранг А, возможно, не от рождения?
Фэн Чжэньнань медленно наклонился вперёд, больно сжимая виски, и его нахмуренный лоб словно кричал: «Прошу вас, только не взрывайся снова!»
Юй Цяньюэ проигнорировала его и продолжила:
— Про дом Юй он не успел сказать много — только обронил фразу: «Юй Синьшэн не посмел не отдать родную дочь той тайной организации из-за некоего тайного соглашения». Что именно в этом соглашении — неизвестно.
— Значит, можно точно утверждать, — вмешался Лу Хэчжань, — что ещё до того, как тебя, Цяньюэ, «похитили космические пираты», дом Юй уже был втянут в сделку с этой тайной группировкой.
Иначе бы он не пошёл на такое — отдать свою высокоранговую дочь.
— Я тоже об этом думаю, — сказала Юй Цяньюэ, опираясь ладонью на лоб. — Чтобы он так испугался, у них наверняка есть против него что-то очень серьёзное.
Глаза Юй Сюньжуэ дико расширились, и он начал лихорадочно строить предположения:
— А вдруг… отец после моего рождения заключил сделку с организацией, чтобы улучшить мои гены? А потом, когда родилась ты, они пригрозили раскрыть правду о моём происхождении, и ему пришлось отдать тебя?
Он беспомощно посмотрел на Юй Цяньюэ:
— Цяньюэ, я…
— Ты слишком высокого мнения о себе? — холодно перебила она, не церемонясь. — Юй Синьшэн так тебя любит, что готов был заранее пожертвовать будущим ребёнком ради твоего ранга А? А потом, едва ты умер, тут же объявился такой вот братец Юй Лэтянь?
Эти слова облили Юй Сюньжуэ ледяной водой, и он мгновенно пришёл в себя.
— Да! Как только я умер, тут же объявился этот здоровенный братишка! Неужели он мог так обо мне заботиться? — Он вдруг почувствовал облегчение, широко улыбнулся и радостно воскликнул: — Похоже, я не искусственное создание! Цяньюэ, спасибо тебе!
Ту Сюйянь молча отвернулся.
Фэн Чжэньнань тяжело прикрыл лицо ладонью.
Фу, смотреть невозможно.
— Ладно, вам пора на сборы, — сказала Юй Цяньюэ, взглянув на светокомп. Она встала, потянулась и с довольной, чуть зловредной ухмылкой добавила: — А я пойду отдыхать. Генерал освободил меня от тренировок сегодня.
— Ааа! — завопил Хуа Фэйбяо, хватаясь за голову от зависти. — Почему я не носитель уникальной способности! Мои гены — просто балласт! Чёрт возьми!
— Пошли! — воскликнул Ци Жугэ. — Эти «балластные» гены завидуют тебе тысячи других!
Девять человек понуро вышли из комнаты Юй Цяньюэ, как стая побитых щенков.
Юй Цяньюэ умылась и удобно улеглась на койку.
Когда она проснулась, уже был день. Посмотрев на время, она решила, что остальные, скорее всего, ещё на сборах.
Хотя Юй Цяньюэ и стремилась к самосовершенствованию, иногда всё же приятно было почувствовать лёгкое удовольствие от того, что все вокруг изводят себя до изнеможения, а ты можешь позволить себе полдня бездельничать.
Она неторопливо переоделась и отправилась на полигон.
Едва войдя внутрь, она увидела Ай Цзинъу, сидящего в парящем кресле. Он бледный склонился к Чэн Хунъю и с явным интересом наблюдал за светящимися экранами симуляторов.
Заметив Юй Цяньюэ, он помахал рукой, но вдруг словно что-то вспомнил и спросил Чэн Хунъя:
— Скажи, сборы Цяньюэ были такие же жёсткие?
— Именно такие, — кивнул Чэн Хунъи.
Ай Цзинъу остолбенел:
— Это… это же жестоко! Как можно так обращаться с носителем способности? А если что-то случится?
— Генерал распорядился, чтобы лучшая команда военных медиков дежурила на базе. При малейшей проблеме они сразу окажут помощь, — с лёгкой усмешкой ответил Чэн Хунъи.
Юй Цяньюэ приподняла бровь.
Об этом она действительно не знала.
Чэн Хунъи посмотрел на неё и многозначительно добавил:
— Генерал сказал, что надеется, что найденные им носители уникальных способностей не будут похожи на некоторых редких животных, которых стоит дунуть — и они падают замертво, а после каждого применения способности весь отряд должен ходить вокруг да около, пока тот не оправится.
Ай Цзинъу: …Ой.
Прямо в колено!
— Кстати, — продолжил Чэн Хунъи, — генерал сообщил, что сегодня днём, перед началом оценки способностей, будет объявлено миру, что все вы живы. После этого ваш доступ к звёздной сети будет восстановлен.
— Во время тестирования мы запустим прямую трансляцию, чтобы продемонстрировать результаты сборов и успокоить общественность.
Чжай Елян действительно работал быстро.
Юй Цяньюэ подумала, что всего лишь ночью поймали преступников, а уже меньше чем через сутки организовали публичное опровержение слухов об их гибели.
Она открыла светокомп.
Как раз в этот момент всплыло только что опубликованное сенсационное сообщение:
【Сенсация! Генерал Чжай Елян лично выступил с опровержением: в ночь нападения на корабль экипаж нанёс сокрушительный ответный удар и полностью уничтожил вражеский корабль! Все десять участников испытания и члены экипажа живы и невредимы!】
Она нажала на видео.
На экране генерал Чжай Елян находился всё ещё на том же огромном боевом корабле, переходя из отсека в отсек. Звёздный репортёр еле поспевал за ним:
— Генерал Чжай! Последние несколько дней в сети бушевали слухи о вашей гибели вместе с десятью участниками испытания. Вы вообще замечали эти сообщения?
— Нам нужно было провести целенаправленные сборы с участниками и выяснить происхождение того боевого корабля. Раннее разглашение информации лишь спугнуло бы врага, — терпеливо ответил Чжай Елян, хотя в его глазах читалась усталость.
— Значит, за эти пять дней вам уже удалось установить личность нападавших? — не унимался журналист.
— Конкретные детали пока разглашать не могу, но могу сказать, что у нас есть прорыв, — Чжай Елян на секунду задержал взгляд на камере. — У меня масса военных дел, дальнейшие вопросы направляйте второму помощнику.
Кадр сменился: репортёр, запыхавшись, нашёл свободный уголок на корабле и продолжил:
— По имеющимся данным, инцидент с нападением никоим образом не повлиял на участников испытания. Они успешно проходят закрытые сборы, а молчание объясняется временной блокировкой доступа к звёздной сети. Второй помощник сообщил, что сегодня днём состоится оценка способностей всех десяти участников. Для успокоения общественности мероприятие будет транслироваться в прямом эфире, чтобы зрители лично убедились в благополучии юных талантов.
Сенсационные новости продолжали появляться одна за другой:
【Высокопоставленный офицер Объединённого флота заявил: те, кто торопился объявить гибель флота и намеренно подогревал слухи, будут тщательно проверены на предмет связей с теневыми силами и скрытых мотивов.】
【Эксклюзив: капитан Шестого объединённого флота сообщил, что нападение — лишь верхушка айсберга. Генерал Чжай симулировал гибель, чтобы выманить крупную рыбу.】
【……】
В комментариях царило ликование:
【Уууу… Они живы! Я так и знала! Такие сильные — не могли погибнуть так просто!】
【Аккаунты «Качелей» внезапно разблокировали! Ха! Интересно, кто же тогда устроил информационную блокаду?】
【Те, кто так спешил подтвердить гибель флота… Разве это не глава дома Юй, Юй Синьшэн? Когда его дети только пропали, и официального подтверждения не было, он первым начал поливать грязью генерала Чжая и оправдывать приёмную дочь. Это нормально?】
【Юй Синьшэн тогда яростно обвинял генерала Чжая, и многие радовались. А теперь выясняется, что тот не только спас всех участников, но и всё это время готовил стратегический контрудар! Ну как вам теперь, господа? Щёчки горят?】
【Уууу, Лу, Цзи, Хуа, У — возвращайтесь скорее! За эти пять дней ваш титул «Четыре А Империи» уже хотят отобрать!】
【Ха-ха, вежливый вопрос: госпожа Юй Лэя, которая уже согласилась вступить в команду «Пять А Новой Федерации», сейчас сожалеет?】
【Наверняка уже рыдает, вспоминая ту сцену в прямом эфире, где она плакала: «Но мне так тяжело!»】
Фанаты сразу выложили клип, где Юй Лэя сидит перед палаткой и рыдает: «Что мне делать? Я же так старалась!», «Неужели я должна уйти? Но мне так вас не хватает!» — а под видео красовалась новость в красной рамке: [Федеральный университет провёл повторный отбор, и Юй Лэя заявила о готовности сотрудничать].
Из этих фрагментов сделали гифку, которую тут же растиражировали сотни раз под всеми популярными постами.
【Эй, госпожа Юй Лэя? Ты ведь тогда плакала, что не хочешь уходить, а теперь первой сбежала!】
【Каждый раз смотрю — и каждый раз бесит. Фэн Чжэньнань, Юй Сюньжуэ, Ту Сюйянь так её утешали… А она их чувства в грязь втоптала.】
【Брр… Эта женщина страшная.】
Юй Цяньюэ с усмешкой следила за потоком новых комментариев и с наслаждением думала: «Интересно, как сейчас паникует Юй Лэя у себя дома?..»
...
Особняк дома Юй.
— Ха-ха-ха-ха… — Ли Ивэнь, растрёпанная и с растрёсанными волосами, сидела в комнате и смеялась до истерики, глядя на новости в светокомпе. Но смех вдруг оборвался, её губы вытянулись в прямую линию, и слёзы хлынули нескончаемым потоком.
Она не в силах больше сдерживаться, согнулась и свернулась клубком прямо на полу, беззвучно рыдая с открытым ртом.
Она сама ослепла от блеска светского мира, потеряла чувство реальности и забыла, кто для неё настоящие близкие люди.
Все эти годы она не замечала странного поведения Юй Синьшэна и не задумывалась о загадочном исчезновении родной дочери. Вместо этого она наслаждалась привилегированным положением, гналась за статусом и воспитала вот такую дочь — Юй Лэю.
Теперь всё потеряно. Назад пути нет.
Юй Лэя босиком мчалась по винтовой лестнице. От спешки она не удержалась на повороте и оступилась — ноготь на пальце ноги тут же оторвался.
— Ааа! — вскрикнула она, болезненно нахмурившись. Схватившись за перила, она глубоко вдохнула и, не обращая внимания на боль, продолжила бежать вниз.
Наконец добравшись до первого этажа, она вдруг замерла, услышав голос отца, и поспешно спряталась за лестницей.
Перед Юй Синьшэном светился экран связи. Он кричал в него, потеряв всякую сдержанность:
— Вы же обещали прислать самый передовой ударный корабль! Гарантировали успех! Я выполнил всё, что вы просили — даже сына с рангом А принёс в жертву! А теперь они живы! Что мне делать?!
— Советую вам, господин Юй, держать язык за зубами во время расследования. Не говорите лишнего — последствия вы прекрасно знаете, — медленно и холодно произнёс искажённый голос с другого конца связи.
— Но вы же… — Юй Синьшэн в ярости сжал кулаки, но тут же сник и стал умолять: — Я же всегда выполнял ваши требования! Вы хоть дайте мне выход!
— У Федерации нет доказательств. Просто настаивайте, что всё было недоразумением и реакцией на стресс. Что они могут вам сделать?
http://bllate.org/book/8143/752549
Готово:
