Как помешать старейшине Цзи появиться на собрании?
Скоро ответ пришёл сам собой: подсыпать лекарство.
Цзи Вэньцин вновь раздобыл препарат, вызывающий кратковременное недомогание, и вызвал Фан Чуэр, прося её об ещё одной услуге.
Однако сама мысль о том, чтобы кому-то подсыпать что-либо, явно переступала черту, за которую Фан Чуэр никогда не собиралась заходить.
Пусть раньше она и подчинялась Цзи Вэньцину беспрекословно — на этот раз она твёрдо отказалась.
— Это ведь не преступление, — терпеливо уговаривал он. — Мы спасаем людей, Чуэр. Мне правда очень нужно выиграть время. Да и лекарство абсолютно безопасное: просто на какое-то время станет невозможно выйти из дома. Не волнуйся.
Фан Чуэр отвернулась и покачала головой. Сколько бы Цзи Вэньцин ни убеждал, она стояла на своём:
— Молодой господин, я этого сделать не смогу.
В её голосе уже слышалось разочарование.
Раньше она думала, что, попав в главный дом, Цзи Вэньцин лишь пытался не дать другим наступить себе на горло, поэтому так безжалостно использовал её для сближения с наследниками других кланов. Она всё это понимала… Она верила словам Линь Ся: если бы не соблазны главного дома, Цзи Вэньцин, возможно, остался бы таким же добрым, как в филиале семьи.
Но Фан Чуэр никак не ожидала, что даже сейчас, оказавшись в такой ситуации, Цзи Вэньцин всё ещё не сдаётся и продолжает цепляться за главный дом, требуя от неё всё более немыслимых поступков.
Её отказ привёл Цзи Вэньцина в ярость.
Последние дни всё шло наперекосяк: он упустил почти доставшуюся должность; прежние благородные девицы, которых раньше хватало пары слов, чтобы они растаяли, теперь грубо от него отвернулись; а теперь и Фан Чуэр перестала слушаться.
С тех пор как два дня назад Линь Ся впервые обрушилась на него с потоком оскорблений, его настроение не поднималось ни на миг.
Цзи Вэньцин сжал пальцы, желая что-нибудь разнести в щепки, но быстро совладал с собой и сжал кулаки.
«Терпи, — приказал он себе. — Ты уже поднимался однажды, сможешь подняться и снова. Настоящий мужчина умеет гнуться, как бамбук».
Он снова натянул на лицо улыбку, мягко взял Фан Чуэр за плечи и заговорил ещё нежнее и терпеливее:
— Чуэр, я знаю, чего ты боишься. Но то, что мы собираемся сделать, — не зло. Мы помогаем клану Цзи. Подумай: если до того, как я докажу свою невиновность, они выберут командующего из другого клана, разве это не будет огромной потерей для нашего дома?
Фан Чуэр была всего лишь служанкой. Она ничего не понимала в этих высоких материях: для неё должность командующего естественно должна была достаться тому, кто действительно достоин. Интриги кланов были ей чужды.
Поэтому она вновь решительно покачала головой.
Лицо Цзи Вэньцина мгновенно побледнело.
Он уже почти терял контроль над собой.
Столько времени он уговаривал, а Фан Чуэр оставалась непреклонной. Для человека, всю жизнь знавшего только успех, это было невыносимо. Лишь сейчас он по-настоящему осознал: в этом мире далеко не всё подчиняется его воле.
Раньше, сталкиваясь с неудачами, он всегда чувствовал внутри тихий голос: «Ты обязательно всё исправишь, не переживай».
Но теперь, переживая очередной провал, он больше не ощущал этой уверенности.
Его жизнь будто выскользнула из-под контроля и неслась в неизвестном направлении.
Раздражённо отпустив Фан Чуэр, Цзи Вэньцин нахмурился, пытаясь придумать другой план.
Кто ещё может помочь ему подсыпать лекарство?
Линь Ся… Линь Ся… Всё из-за неё! Наверняка именно она оклеветала его, доведя до такого состояния.
Линь Ся… Линь Ся…
Внезапно в его сознании вспыхнуло имя, связанное с Линь Ся:
Жуань Цяньцянь!
Глаза Цзи Вэньцина засветились.
Он бросил Фан Чуэр и повернулся к своему коммуникатору, чтобы связаться с Жуань Цяньцянь.
Хотя та и старалась скрывать свою неприязнь к Линь Ся, Цзи Вэньцин, особенно чуткий к женским эмоциям, давно всё заметил. Раньше он делал вид, что ничего не знает… Теперь же это стало его козырем: он мог использовать Жуань Цяньцянь против Линь Ся.
Цзи Вэньцин не видел, как за его спиной Фан Чуэр пристально смотрела на его удаляющуюся фигуру.
****
Пока Цзи Вэньцин торопливо набирал номер Жуань Цяньцянь, Линь Ся вернулась в свою спальню и увидела, что анонимное письмо, отправленное Вэй Бинчэну, уже получило статус «прочитано».
Она радостно раскрутилась на кресле, чувствуя, что её миссия вот-вот завершится.
— Вэй Бинчэн проиграл Цзи Вэньцину только потому, что презирал союзников последнего и ненавидел изменённых людей, составлявших большинство населения планеты, тем самым оттолкнув их всех к Цзи Вэньцину. А теперь, когда Вэй Бинчэн узнал, что смерть его родителей не имеет отношения к изменённым людям, и перестал их ненавидеть, у Цзи Вэньцина больше нет шансов заполучить эту основную силу.
Тогда Вэй Бинчэн успешно займёт место Цзи Вэньцина и лишит его статуса главного героя.
[Изменённые люди настолько важны?] — спросила система. [Но согласно данным, они всегда находились в угнетённом положении на самом низу общества…]
— Именно потому, что они важны, их и подавляют, — ответила Линь Ся. — Поэтому даже в тридцатом веке межзвёздной эры на многих планетах существуют специальные армии, состоящие исключительно из здоровых изменённых людей. Ты не слышал о «Собачьих легионах»? Все одновременно боятся их генов и жаждут ими обладать.
Это была извращённая, но мощная сила противоречий.
Для игроков случайные мутации в генах изменённых людей казались особенно притягательными.
Система уже собиралась что-то сказать, как вдруг из главного сервера, находящегося за тысячи световых лет, пронзительный импульс тока пробил её защитные программы и парализовал сознание.
Трансляция была принудительно отключена.
[Предупреждение! Предупреждение! Критическое предупреждение!] — механическим, холодным голосом система автоматически произнесла: [312-й пользователь не имеет права делать недопустимые заявления во время трансляции!]
Линь Ся презрительно фыркнула.
Ей было лень возражать. Она развернула кресло обратно, уставилась в световой экран и рассеянно застучала по клавиатуре.
Примерно через десять секунд система почувствовала, что мониторинг главного сервера покинул этот сюжетный пласт, и контроль снова вернулся к ней.
С тревогой вспоминая момент, когда её систему захватили, она хотела задать вопрос, но не осмелилась снова заговорить.
— Даже упоминание «Собачьих легионов» считается недопустимым… Хотя все и так это знают, — насмешливо пробормотала Линь Ся. — Я ведь даже не начала говорить самого интересного… Фу.
Эти слова тоже звучали подозрительно.
Система не решилась отвечать.
Она незаметно отвлеклась, открыла базу данных и попыталась запросить информацию о Линь Ся у главного сервера, но получила отказ: уровень доступа слишком низок для просмотра этих данных.
Тогда система открыла обычную межзвёздную базу и стала искать в интернете информацию о «Линь Ся».
К её удивлению, результат нашёлся.
Это была новостная заметка о награждении: студентка Имперского университета получила премию за решение многолетней проблемы — создание нового типа меха, подходящего для планет с дефицитом энергии.
Девушка на фото, скорее всего, и была Линь Ся. Хотя внешность в сюжете и на снимке сильно различалась, система сразу узнала её.
Эта дерзкая, бескомпромиссная манера поведения никогда не менялась.
Несмотря на победу, она хмурилась, и её пришлось буквально заставлять брать награду.
Внизу статьи размещались отзывы профессоров Имперского университета. Почти все единодушно хвалили Линь Ся, кроме одного.
【Цзин Тинъюань (имперский генерал / почётный профессор университета):
Эстетика чрезмерно сюрреалистична и магически фантастична. Цветовое решение ужасно. Студентке настоятельно рекомендуется в будущем не раскрашивать свои чертежи.】
…Пф.
«Слишком сюрреалистична и магически фантастична».
Система невольно рассмеялась.
Этот тихий смешок тут же привлёк внимание Линь Ся. Она обернулась и с подозрением посмотрела на систему, которая что-то тайком делала у неё за спиной.
— Что ты там читаешь?
Система вздрогнула, мгновенно закрыла страницу поиска и, резко повернувшись, принялась энергично мотать головой, после чего с нарочитой серьёзностью спросила:
[Пользователь, нам следует снова включить трансляцию?]
Линь Ся ещё раз внимательно посмотрела на систему, пытаясь понять, чем та занималась.
Но система уже модернизировалась, и Линь Ся ничего не смогла разглядеть. Она лишь догадывалась, что система определённо замышляла что-то недоброе.
— …Нет, всё необходимое я уже сделала, — неожиданно легко отпустила тему Линь Ся и, повернувшись к световому экрану, продолжила: — Теперь остаётся только ждать, пока Цзи Вэньцин совершит глупость.
Система немедленно ответила строгим тоном:
[Хорошо, пользователь.]
Она выдвинула сканер, тщательно проанализировала угол между своей позицией и спиной Линь Ся, убедилась, что та не увидит экрана, и спокойно снова открыла базу данных, чтобы поискать ещё что-нибудь.
Но, к сожалению,
несмотря на все усилия — она перебирала разные ключевые слова вроде «выпускники отделения мехов Имперского университета», «Линь Ся», «выпускница Линь по мехам» — кроме той самой заметки про «слишком сюрреалистичную эстетику», больше ничего найти не удалось.
Цзи Вэньцин нашёл контакт Жуань Цяньцянь и отправил ей сообщение.
Жуань Цяньцянь вообще не хотела отвечать Цзи Вэньцину.
Раньше, когда она думала, что между Цзи Вэньцином и Линь Ся есть романтическая связь, она чувствовала себя победительницей: ведь она «перехватила» Цзи Вэньцина у Линь Ся — и это доставляло ей удовольствие.
Но теперь Цзи Вэньцин показал ей, что на самом деле именно она была той, кого водили за нос.
Перемена ролей разозлила Жуань Цяньцянь.
Она и так была злопамятной, и за последние два дня не искала ссоры с Цзи Вэньцином только из милости. А теперь он сам лез ей под руку.
Просто самоубийца.
Ворча про себя, она всё же открыла коммуникатор — и тут же побледнела от шока.
В сообщении Цзи Вэньцин искажал факты, но кратко писал:
[Линь Ся сблизилась с Цзи Вэньчао из лаборатории клана Цзи. Цзи Вэньчао изобрёл для старейшины Цзи нечто выдающееся, и теперь Линь Ся пользуется особым почтением в доме Цзи.]
…Эта полукровка-изменённая!
Лицо Жуань Цяньцянь мгновенно стало мертвенно-бледным.
Она и так была мелочной; пощёчину от Линь Ся она помнила до сих пор… А ещё существование Линь Ся постоянно напоминало ей, что её мать вовсе не так благородна и свята, как все думают.
Она сто раз мечтала убить Линь Ся.
А теперь та спокойно находится в доме Цзи и пользуется уважением!
— Что тебе нужно? — Жуань Цяньцянь не была глупа и сразу поняла, что Цзи Вэньцин замышляет недоброе. — Ты хочешь, чтобы я занялась Линь Ся?
Цзи Вэньцин, увидев ответ, почувствовал, что перед ним вновь открылась дверь надежды.
Он был готов ухватиться за этот последний шанс и свалить Линь Ся с Цзи Вэньчао, чтобы самому стать незаменимым для клана Цзи.
— Да, — ответил он Жуань Цяньцянь. — Я уже выяснил, примерно когда Цзи Вэньчао завершит своё изобретение. В этот момент я устрою «несчастный случай»: его творение нападёт на старейшину Цзи, а я подброшу улики. Тогда Линь Ся и Цзи Вэньчао точно не избегут обвинений.
http://bllate.org/book/8137/752080
Сказали спасибо 0 читателей