Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 47

— … — Се Четвёртый во второй раз за день не знал, что ответить Чжу Наньфэн. Пригревшись в полуденном свете, он внимательно разглядел женщину перед собой.

Она ничем не напоминала всех женщин, с которыми ему доводилось встречаться.

Общаясь с ней, он порой ловил себя на мысли, что перед ним — не кто иная, как его собственный отец или старший брат, те, кто держит семью на своих плечах.

На обед Наньфэн пригласила Цзи Сюня и повела Се Четвёртого в ресторан «Иань».

Хотя она и говорила, что доверяет А Цзюй, всё же перед уходом нашла удобный момент и втайне передала Тан Сяоцяну баллончик со слезоточивым газом, строго наказав спрятать его так, чтобы никто не увидел — мол, это амулет для спасения жизни.

Управляющему Тану она вручила маленький электрошокер: яркая вспышка на мгновение лишала противника зрения, а разряд тока позволял выиграть время для побега.

Оба приняли подарки с глубокой благодарностью, словно получили нечто ценнее собственной жизни, и, прижав к груди, трепетали от волнения.

Наньфэн строго наказала им хранить тайну даже друг от друга. Лишь убедившись, что старик и мальчик дали клятву никому не рассказывать, она успокоилась.

Сама она взяла с собой туристический рюкзак —

Её не волновало, что могут украсть. Просто содержимое рюкзака было немного… необычным.

…

На обед Наньфэн щедро заказала отличное угощение. Поскольку присутствовал Цзи Сюнь, порции были особенно обильными.

Потратила кучу денег.

Наньфэн представила Цзи Сюня как своего дальнего родственника — младшего брата. Се Шу Юнь тут же принял благосклонный вид старшего и спросил юношу:

— Цзи Сюнь — прекрасное имя! Сколько тебе лет?

— … — Цзи Сюнь молча пил чай, даже не взглянув на Се Четвёртого, будто не слышал вопроса.

— Пятнадцать, — поспешила вмешаться Наньфэн. Она сама не знала точного возраста юноши, но за последние дни хорошо его откормила — внешне он вполне соответствовал пятнадцати–шестнадцати годам.

Услышав её ответ, Цзи Сюнь бросил на неё короткий взгляд, выражение лица которого трудно было истолковать.

— Уже немало, — продолжал Се Шу Юнь, ещё больше смягчая голос. — Занимаешься учёбой, боевыми искусствами или помогаешь сестре в торговле?

Едва он договорил, как Цзи Сюнь с силой поставил чашку на стол, откинулся на спинку стула и уставился на Се Четвёртого с холодной насмешкой.

— … — Се Шу Юнь замер. По спине пробежал холодок, волосы на затылке встали дыбом.

— Цзи Сюнь, — Наньфэн положила руку ему на предплечье и мягко сжала.

Юноша повернулся к ней. Она тут же подняла брови и бросила на него умоляющий взгляд.

Только тогда «повелитель Цзи» фыркнул носом, расслабил позу и перестал сверлить Се Четвёртого взглядом.

— … — Как только Цзи Сюнь отвёл глаза, Се Четвёртый выдохнул с облегчением — только теперь осознал, что всё это время невольно задерживал дыхание.

Как же так вышло, что младший брат Наньфэн излучает такую дикую, разбойничью ауру? От одного его взгляда Се Четвёртый покрылся холодным потом.

Он неловко схватил чашку и сделал большой глоток чая, чтобы успокоиться.

— Мой братец не очень общителен, не обижайся, — с улыбкой сказала Наньфэн, обращаясь к Се Шу Юню.

— Да что вы! — поспешил заверить тот. — Видно, с детства занимается боевыми искусствами.

Наньфэн едва сдержала смех. Цзи Сюнь действительно напоминал дикую обезьяну — целыми днями носился по горам, ловко и быстро. Так что «с детства занимается боевыми искусствами» — вполне подходящее описание.

Цзи Сюнь, заметив, что Наньфэн улыбается Се Четвёртому, внешне сохранил невозмутимость, но под столом незаметно наступил ей на ногу.

— … — Улыбка Наньфэн на миг застыла, после чего она ответила:

— Да, занимается боевыми искусствами.

И тут же резко выдернула ногу, чтобы наступить на его ступню в ответ.

Негодник! Ему что, мало публичного внимания?!

Надо проучить его!

Цзи Сюнь слегка приподнял брови и тут же снова наступил на её туфлю.

Наньфэн не сдалась и придавила его ногу ещё сильнее.

К счастью, в этот момент начали подавать блюда. Наньфэн, скрипя зубами, положила ему на тарелку огромную куриную ножку — только тогда он убрал свою «вонючую лапу».

Наньфэн облегчённо выдохнула — ноги гудели от напряжения.

Когда блюда были расставлены, она с удивлением заметила: обычно в её присутствии юноша ел с большим аппетитом, но сегодня, при Се Четвёртом, вёл себя крайне сдержанно.

Спина прямая, движения размеренные, будто перед ними не дикий парень, а скромный и воспитанный юноша из хорошей семьи.

— … — Неужели он такой стеснительный?

Наньфэн положила ему на тарелку жареную рыбку.

Цзи Сюнь едва заметно кивнул ей и тут же бросил вызывающий взгляд на Се Шу Юня.

Она добавила ему кусок тушёной свинины.

Цзи Сюнь снова кивнул и снова метнул взгляд в сторону Се Четвёртого.

— … — Се Шу Юнь, продолжая беседовать с Наньфэн и потягивать вино, про себя недоумевал:

«Почему этот юноша всё время смотрит на меня?»

Несмотря на внешнюю сдержанность, Цзи Сюнь съел в три–четыре раза больше, чем остальные двое, за то же время.

Се Четвёртый невольно вздохнул:

— Молодость — золотое время! Растёт, вот и ест много.

Внезапно он почувствовал лёгкую грусть, будто превратился в дряхлого старика без зубов, завистливо глядящего, как молодые уплетают вкуснейшее за обе щеки.

В любом случае, обед закончился.

В следующий раз, когда буду обедать с Наньфэн, лучше без этого брата.

Сегодня он ел под таким давлением — постоянно чувствовал, будто Цзи Сюнь косится на него исподлобья.

И главное — хоть юноша и молод, его взгляд пугающе пронзителен. От него мурашки по коже.

Что за ребёнок такой?

Словно дикий зверь.

…

…

Покинув ресторан, Наньфэн тепло попрощалась с Се Шу Юнем.

Опустив глаза, она заметила, что на обоих их туфлях — грязь и отпечатки чужих подошв.

Молча потёрла подошвы о штанины и мысленно ругнула: «Негодник!»

Се Шу Юнь поблагодарил за угощение и отправился домой.

Бредя по улице, он вдруг спросил слугу:

— Тебе не показалось, что после обеда брат госпожи Чжу стал каким-то… другим?

— Нет, господин, — растерянно ответил слуга.

— Правда?

Се Шу Юнь нахмурился, ещё немного подумал и отбросил эту, впрочем, не слишком важную мысль.

Затем в голову пришла другая идея.

Он покрутил головой, закатил глаза, брови так и вились узелками, и пробормотал:

— Кстати, как звали ту девчонку-оборотня из соседнего города, что грабила богачей и крала драгоценности?

— … — Слуга понятия не имел, но сделал вид, что размышляет, чтобы подыграть господину.

— Сяо Ба или Сяо Ци? — Се Шу Юнь бормотал себе под нос, не замечая, что все варианты, которые он перебирал, были числительными.

— … Кажется, Сяо Ба? — наугад предположил слуга.

— … Правда?

Сяо Ба? Или, может, А Ба…

…

…

Днём в лавке дел не было, и Наньфэн решила вернуться в горы вместе с Цзи Сюнем.

Юноша обхватил её за талию и понёс по горной тропе.

От ветра Наньфэн прищурилась, но руки крепко вцепились в его бока, лицо прижато к его плечу.

— Ты сегодня чего капризничаешь? — сердито прошептала она.

Цзи Сюнь не стал отвечать. Внезапно он резко подхватил её на руки, одним прыжком взлетел на более высокую ветку и ещё больше ускорился.

Наньфэн вскрикнула от страха, обхватила его шею и не могла вымолвить ни слова.

Всё пропало!

Из послушного малыша вырастает тиран!

Лишь добравшись до входа в пещеру, Наньфэн пришла в себя. Одной рукой она сжимала его рубашку, другой — спину.

Очнувшись, она дважды хлопнула его по спине, будто по стене, и тут же пожалела — ладони заныли.

Он опустил её на землю, отступил на шаг и с любопытством уставился на её разгневанное лицо. Внезапно он резко протянул руку и растрепал ей и без того растрёпанные ветром волосы, а затем, не дожидаясь реакции, одним прыжком исчез в чаще.

— … — Наньфэн посмотрела в небо. Сердце сжалось от горечи.

С чувством безнадёжности, что воспитание послушного ребёнка провалилось, она повернулась к поляне у входа в пещеру.

Трёххвостые обезьяны, увидев, что Чжу Наньфэн вернулась, мгновенно пришли в восторг.

Она смотрит на них! Она смотрит! Она прямо сейчас глядит в их сторону!

И тут же начали так энергично махать лопатами, что воздух завыл, а скорость бега с кирпичами удвоилась.

Словно рабочие, жаждущие заслужить надбавку к обеду.

— … — Наньфэн.

Вздохнув, она направилась в пещеру и, пока Цзи Сюня не было, разделила две большие порции его любимой говядины с соевым соусом между обезьянами.

Видимо, надежды на то, что из юноши вырастет достойный человек, стоит оставить. Лучше надеяться на обезьян.

…

Несмотря на внутренние сетования, к вечеру, когда Цзи Сюнь вернулся с охоты, на столе уже стоял ужин, от которого бы слюнки текли у всех демонических зверей на десять ли вокруг.

Цзи Сюнь, хоть и наступал ей на ногу и растрёпывал волосы, тоже не явился с пустыми руками: принёс фрукты, жестяную банку с освежающей родниковой водой и кусочек золота величиной с виноградину, выковырянный где-то в горах.

Пока Цзи Сюнь уплетал ужин, Наньфэн невольно улыбнулась.

Ладно, пусть этот подросток в период бунтарства иногда и выводит её из себя — зато умеет «добывать» золото.

В этом обезьяны, конечно, сильно проигрывают.

Размягчившись, Наньфэн встала из-за стола, чтобы помыть ему фрукты, и по дороге незаметно потрепала его по макушке.

— … — Цзи Сюнь замер. Странно посмотрел на свою голову, медленно провёл ладонью по месту, где её пальцы коснулись волос.

Она снова потрепала его по голове…

…

…

Поздней ночью, когда Наньфэн уже крепко спала, Цзи Сюнь вдруг вскочил со своего лежака.

Подошёл к её палатке, прислушался к дыханию — убедился, что она спит, — и на цыпочках вышел из пещеры.

В густой темноте он обошёл всю территорию, проверяя, нет ли опасности, и лишь убедившись в безопасности, отправился в город под покровом звёзд.

…

В городе Иань, на улице Шанань,

дверь маленькой комнаты во дворе «Лавки Чжу» внезапно приоткрылась. Из неё выскользнула худая тень, мелькнула через двор и нырнула в комнату Тан Сяоцяна. Через несколько мгновений она вышла, сжимая в кулаке две медные монеты, и недовольно покачала головой — явно считала, что мало.

Затем проскользнула в комнату Тан Дациана. Минут через пять вышла с чуть большим количеством монет, но всё равно — жалкие гроши.

Потом проникла в комнату Наньфэн и вышла ещё злее, долго и зло таращась на чёрную дверь — ничего не нашла.

Наконец, тихо приоткрыв дверь в торговую часть лавки, она направилась прямо к денежному ящику —

…

Ни управляющий Тан, ни Тан Сяоцян ничего не почувствовали — ни когда вор проник во двор, ни когда он обыскал их комнаты и обчистил их скудные кошельки.

Старик Тан даже не шевельнулся во сне, храпел так громко, что, видимо, был абсолютно спокоен — бедный, безденежный, беззаботный трудяга.

Маленький Сяоцян, завернувшись в одеяло на своей дощатой кровати в углу, не храпел, но громко чавкал во сне, обильно смочив подушку слюной — явно лакомился шашлычками в сновидении.

Автор комментирует:

【Мини-сценка】

Как-то он заметил: стоит ему за обедом загнуть мизинец, как Наньфэн обязательно берёт его за палец и аккуратно распрямляет.

Жаждая этого краткого прикосновения, он стал нарочно загибать мизинец за каждым приёмом пищи — никакие уговоры не помогали.

Однажды, обедая вместе с Наньфэн и Се Четвёртым, он увидел, как тот тоже иногда загибает мизинец.

— … — Какая женственность! Как безвкусно!

С тех пор, будучи щеголем и берегущим свою репутацию, «повелитель Цзи» больше никогда не загибал мизинец.

…

«Но я готов рискнуть. Жизнь теряет смысл, если всегда быть осторожным, никому не доверять и самому себе не верить. Какой прок от бессмертного мастерства, если в нём нет радости?» — Ли Циншань, «Великий Святой»

Эта фраза мне очень нравится.

Девятихвостая была вовсе не четырнадцатилетней девочкой. На самом деле ей уже перевалило за двести.

Для человека — почти древняя бабка.

Но среди оборотней она всё ещё считалась юной.

Возвращаясь с Чжу Наньфэн, она чувствовала себя не в своей тарелке.

Эта женщина явно беднее прежней богатой госпожи и куда менее щедра.

Едва переступив порог «Лавки Чжу», все её опасения подтвердились.

Здесь просто нищета! Ничего общего с теми богатыми домами, что она раньше грабила.

Фу!

Нищенство.

Но раз уж пришла, решила остаться и подождать ночи, чтобы обчистить лавку и сбежать.

Ведь вор, как известно, не уходит с пустыми руками.

Проработав весь день и дождавшись полуночи, она всё же проникла в комнаты, но награбленное разочаровало её до глубины души.

Старый управляющий — нищий старикан, посыльный — нищий мальчишка, а денежный ящик в лавке так и вовсе заржавел — пыли там больше, чем медяков!

http://bllate.org/book/8132/751679