Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 46

— Ничего страшного, подумай как следует, — сдержанно улыбнулась Наньфэн и обошла стол, направляясь к выходу.

Последнее сомнение Ван Хромца окончательно рассеялось. Он ведь был одиноким холостяком, у которого оставались лишь домишко да свобода — эти две вещи он продавать не собирался, а всё остальное можно было пустить в дело.

Он вовсе не мечтал о больших деньгах — ему лишь хотелось прижиться рядом с Чжу Наньфэн и хоть как-то прокормиться.

Ещё он надеялся наладить с ней хорошие отношения, чтобы потом брать у неё в долг зерно. Как же он мог позволить ей уйти ни с чем?

Не раздумывая долго, он заковылял вслед за Чжу Наньфэн.

— Госпожа Чжу… я… я согласен! Когда… когда подпишем договор? — Он спешил так, что, добравшись до неё, чуть не споткнулся.

Наньфэн остановилась и вновь внимательно осмотрела этого грубоватого мужчину.

На самом деле он выглядел не так уж плохо: черты лица были правильными, выражение — простодушным.

Просто тяжёлая жизнь преждевременно состарила его, а бедность и хромота породили в душе неуверенность, из-за чего вся его поза казалась съёжившейся и робкой.

— Ты хорошо всё обдумал? — вновь спросила Наньфэн.

— Да, госпожа Чжу! Если вы сочтёте, что мне, Ван Суну, можно довериться, я… я буду только рад! — Его уши покраснели от волнения.

— Какой вариант выбираешь? Либо я передам тебе только рецепты, либо ещё и часть ингредиентов с приправами.

— Я… я выбираю второй, где вы поставляете приправы, — ответил он. Даже если он кое-что умеет готовить, вкус получается неважный. Боится, что не сумеет повторить блюда как надо и подведёт её.

Лучше уж полностью положиться на неё.

…

Они вышли во двор и направились к воротам, как вдруг увидели, что к ним неторопливо приближается Се Четвёртый в сопровождении двух слуг.

Он весело помахал Наньфэн рукой — когда молчал, выглядел вполне благовоспитанным молодым господином.

Наньфэн попросила его стать свидетелем при составлении договора. Они написали документ, поставили отпечатки пальцев, и каждый получил по экземпляру.

Ван Хромец плохо читал, поэтому специально позвал соседа — старика, знающего грамоту, — чтобы тот проверил текст, прежде чем он подпишется.

Сжимая в руке листок с тремя отпечатками пальцев, он будто не верил самому себе.

— У тебя такие замечательные рецепты, почему бы не предложить сотрудничество мне? — Се Четвёртый аккуратно сложил свой экземпляр договора и спрятал в рукав, обиженно произнеся эти слова.

— Молодой господин Се, боюсь, мой скромный бизнес вас не заинтересует, — ответила Наньфэн. Ей действительно хотелось сохранить контроль над делом, а потому сотрудничать с таким, как Се Четвёртый, ей не хотелось.

Ван Хромец поднял голову и крепче сжал в руке свой договор.

Се Четвёртый вздохнул и, бросив взгляд на Ван Хромца, с горечью сказал:

— Такая удача тебе подвернулась… Лучше усердно работай на госпожу Чжу.

— Ага, ага! — Ван Хромец торопливо закивал, то глядя на Чжу Наньфэн, то на Се Четвёртого, и на лице его расплылась простодушная улыбка.

— Позже я принесу рецепты и необходимые приправы, чтобы вместе обсудить детали. Возможно, придётся немного отремонтировать ваш двор. А пока продолжайте заниматься своим делом — всё остальное я возьму на себя, — сказала Наньфэн, слегка кивнув. Одним предложением она взяла на себя большую часть забот, производя впечатление надёжного и ответственного человека.

Ван Хромец лишь кивал и мычал в ответ, находясь в полном оцепенении, пока провожал Чжу Наньфэн и молодого господина Се за ворота.

Даже когда они свернули в соседнюю «Лавку Чжу», он всё ещё стоял, ошеломлённый.

Он пытался представить себе будущее, которое Чжу Наньфэн ему нарисовала, но его воображение, измождённое бедностью, не справлялось с задачей.

То он улыбался, думая, что, может, теперь будет сыт, то хмурился, опасаясь, не обманула ли его госпожа Чжу. На его лице редко появлялось столько разных эмоций.

Проходившая мимо соседка поздоровалась с ним, но он лишь рассеянно пробормотал «ага-ага».

— Совсем одурел, — проворчала соседка и ушла.

Прошло немало времени, прежде чем Ван Хромец очнулся.

Он прижал договор к груди и, словно на крыльях, двинулся обратно во двор.

Едва сделав шаг, его окликнули:

— Дядя Ван!

Это был Тан Сяоцян, посыльный из «Лавки Чжу». В руках он держал мешок и, подойдя к Ван Хромцу, сначала широко улыбнулся:

— Дядя Ван, хозяйка велела передать вам это. Рис. Для вас лично.

— Мне? — не веря своим ушам, переспросил тот. — Не в долг?

— Нет, просто так, — кивнул Тан Сяоцян. Даже ему, разносчику подарков, было приятно чувствовать щедрость своей хозяйки.

— Благодарю… благодарю госпожу Чжу! — Ван Хромец принял мешок. Тяжесть в руках придала происходящему ощущение реальности.

Неужели госпожа Чжу — настоящая богиня милосердия?

Тан Сяоцян гордо поднял подбородок, принимая благодарность, и весело побежал обратно в лавку.

…

В «Лавке Чжу» Цзи Сюнь лениво лежал на крыше и прищурившись наблюдал, как Се Четвёртый последовал за Наньфэн во двор.

Но как только А Цзюй, только что устроившаяся в лавке, вышла из зала с подносом чая для гостей, взгляд Цзи Сюня тут же переместился с Се Четвёртого на девушку.

Она была одета в новую, немного великоватую, но тёплую куртку и заплела волосы в два хвостика.

Юноша смотрел на неё пристально, его тёмно-зелёные глаза потемнели, и во взгляде читалось что-то неопределённое.

А Цзюй почувствовала угрозу. Закончив наливать чай Се Четвёртому, она вдруг подняла глаза и посмотрела прямо в сторону Цзи Сюня.

Когда их взгляды встретились, она на миг задержала дыхание, зрачки её сжались, и она едва сдержала удивление, быстро сделав глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.

Цзи Сюнь не шевельнулся, но незаметно высунул язык и провёл им по клыку.

А Цзюй тут же отвела глаза и, повернувшись, ушла от его пристального взгляда.

Наньфэн во дворе ничего не знала об этой скрытой перепалке между двумя подростками. Она пригласила Се Четвёртого присесть и попить чай, попросив немного подождать.

Затем она вернулась в свою комнату в лавке, достала из туристического рюкзака товар, который собиралась сегодня выставить на ограниченную продажу на полке диковинок.

Удивительный предмет, позволяющий обитателям иного мира испытать ощущение, будто они снова оказались в материнской утробе, —

упаковка влажных салфеток «Бэйби Лак».

Заодно она вытащила блокнот, нажала на кнопку шариковой ручки и быстро записала:

[Здесь нет глутамата натрия. Беднякам не хватает соли, масла, овощей вне сезона и редких приправ, таких как мацзяо.]

[Найти на «Дуинь» рецепт приготовления фуцзяньского малатана, научиться готовить.]

[Составить рецепт бульона для малатана, выписать список «духовных» ингредиентов малатана, которых нет в этом мире, и закупить их в достаточном количестве.]

[Рассчитать стоимость, сделать продукт массовым, работать на небольшую прибыль, но большой объём.]

Да!

Малатан!

Одно блюдо — и успех обеспечен!

— Почему ты вообще связываешься с этим старым хромцом Ван Суном? Если у тебя есть хороший способ заработка, давай лучше вместе займёмся делом — разве это не выгоднее? — Се Четвёртый держал в руках чашку чая и всё ещё был недоволен.

Наньфэн некоторое время пристально смотрела на него, и в её взгляде читалась некая глубина, от которой Се Четвёртому стало неловко.

— Что такое? — Он невольно выпрямился. Хотя обычно он вёл себя как беззаботный повеса, на самом деле, если требовалось, мог проявить и способности.

— Ты видишь в Ван Суне только его нынешнюю грубость, глупость, бедность и беспомощность, — мягко, но уверенно сказала она. — А я вижу в нём честного, трудолюбивого и надёжного человека, будущее которого подобно упорному волу.

— … — Се Четвёртый моргнул, не зная, что ответить.

— Нужно смотреть на вещи с точки зрения развития, чтобы строить планы на будущее. Жизнь полна перемен, и тот, кто думает лишь о настоящем и видит только то, что у него перед глазами, никогда по-настоящему не разбогатеет, — закончила Наньфэн и кивнула Се Четвёртому.

Увидев, как тот задумался, она не удержалась и улыбнулась. Оказывается, философия иногда бывает полезной —

по крайней мере, чтобы внушать другим.

— Ты пришёл ко мне по делу? — спросила она, наливая ему ещё чаю и возвращая его к реальности.

— Мой старший брат всё ещё должен тебе три услуги. Велел мне заглядывать почаще, узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь, — объяснил Се Четвёртый. В доме Се его считали полупраздным человеком, поэтому подобные поручения, требующие лишь прогуляться и выразить добрую волю, обычно поручали именно ему — достаточно высокому по статусу и свободному по времени. Он с удовольствием выполнял такие задания: просто побродить — разве это трудно?

— Передай старшему брату Се, что не стоит постоянно об этом думать. Когда мне понадобится помощь, я сама обращусь, — с улыбкой ответила Наньфэн. Неужели это стало для старшего брата Се такой заботой?

— Говорят, ты установила вокруг лавки защитный массив? — таинственно спросил Се Четвёртый.

Пару дней назад он заметил, что Чжао Хэнъян был в плохом настроении, и, воспользовавшись своими связями в городских кругах, выяснил, что тот пытался обыскать какую-то лавку, но наткнулся на очень странный защитный массив. Подумав, Се Четвёртый догадался, что это, скорее всего, лавка Чжу Наньфэн, и, проведя расследование, подтвердил свои подозрения.

— Да, установлен защитный массив — специально против воров и грабителей, — честно призналась Наньфэн.

— Продаёшь? — тут же загорелся Се Четвёртый. Всё хорошее он хотел бы иметь у себя.

— … — Наньфэн таинственно покачала головой. Такие крупные вещи она продавать не собиралась.

— Эх… — вздохнул Се Четвёртый. Хоть у него и роилось в голове множество вопросов, он сдержался и не стал допытываться.

— Ты купила служанку? — немного помолчав, он вдруг понизил голос.

Он заметил, что девушка, которая им только что подавала чай, ему незнакома.

— Да, подобрала на улице Иань, — ответила Наньфэн.

— Не у торговца рабами?

— Нет, — сказала она, как будто в этом не было ничего странного.

— В последнее время никто не осмеливается покупать слуг с улицы без проверки происхождения. Как ты вообще посмела просто так забрать кого-то с улицы Иань? — нахмурился Се Четвёртый и бросил взгляд в зал —

девушка как раз помогала старому управляющему с работой.

— Почему? — Наньфэн приподняла бровь, заинтересовавшись.

— В соседнем городе завелась молодая демоница. Она уже навредила нескольким состоятельным купцам, и, говорят, даже были жертвы, — серьёзно сказал Се Четвёртый. Это было не шутками: семья Линь даже сообщила об этом Старейшине Лю из Секты Сяошань, который недавно прибыл в город Иань, но пока демоницу так и не поймали.

…

За стеной и дверью, в главном зале «Лавки Чжу», А Цзюй, которая как раз помогала управляющему Тану разбирать товар и училась вести дела, вдруг дёрнула ушами.

Когда управляющий отвлёкся, она нахмурилась и посмотрела в сторону двора, будто могла услышать разговор Се Четвёртого сквозь стены.

— Дедушка Тан, у нас в лавке тоже стоит защитный массив? — подошла она к управляющему Тану, склонила голову и, широко раскрыв глаза, с любопытством спросила.

— Ещё бы! Раньше к нам залезали воры, и хозяйка установила защитный массив. Очень мощный! Может сразу превратить вора в пепел! — утверждал управляющий Тан так, будто сам всё видел.

— Ах… так страшно? — А Цзюй округлила глаза, и лицо её побледнело от испуга.

— Не бойся, хозяйка сказала: лишь бы не трогать решётку — тогда ничего не случится. Массив бьёт только воров, нам он не вредит, — успокоил её управляющий Тан с доброй улыбкой.

— Значит, только не трогать решётку… — пробормотала А Цзюй, будто размышляя вслух.

— Именно так, — кивнул управляющий Тан. — Ну-ка, садись, будешь вести записи. Я продиктую, а ты запишешь.

— Хорошо, дедушка Тан, — А Цзюй проворно обошла стол, села и начала растирать тушь, лишь изредка бросая взгляд на решётку у входа во двор, задумчиво размышляя.

…

Наньфэн во дворе, услышав слова Се Четвёртого, слегка нахмурилась.

— … — Прожив долгое время в мирной и безопасной стране Да Хуа на Земле, она часто упускала из виду подобные скрытые угрозы.

Внимательно вспомнив всё, что говорила А Цзюй, и проанализировав её поведение, Наньфэн сжала губы, и в душе её зародилась настороженность.

— Может, пока отошлёшь её к торговке слугами, пусть обучит её манерам, а через десять–пятнадцать дней вернёт? — предложил Се Четвёртый. Он с радостью сделал бы одолжение Чжу Наньфэн.

Наньфэн взглянула на дверь, ведущую из двора в зал, и всё же сказала:

— Я готова рискнуть. Ведь если всю жизнь бояться других и никому не доверять… тогда в чём смысл жизни?

Риск всегда включает в себя три элемента: чудо (неизвестность), опасность и сокровище (высокая награда).

Наньфэн никогда не шла на бессмысленный риск, но, по сути, она постоянно рисковала.

Ей нравилось выбирать более интересные пути, даже если другой путь был безопаснее, но слишком обыденным и скучным.

Как, например, путешествовать в незнакомые и даже опасные места или зарабатывать на жизнь нестабильной работой журналиста;

как, перейдя в этот мир, она тщательно всё планировала и взвешивала, испытывала сомнения и страх, но всё же переступила порог ветродвери;

как в детстве она отказалась от опеки родственников и предпочла жить одна на средства, оставленные родителями, пока не стала способна самостоятельно зарабатывать.

http://bllate.org/book/8132/751678