Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 45

А?

Разве я не хотела купить ту девочку?

Как же так получилось: купила зеркало — и всё забыла?

Ведь покупка зеркала ничуть не мешает приобрести ещё и сообразительную, грамотную служанку.

Но тут же вспомнила: все золотые слитки, взятые сегодня с собой, уже потрачены. Неизвестно даже, остались ли у служанок хоть какие-нибудь медяки или монетки.

Обернулась и спросила. Та ответила, что у неё осталось всего несколько десятков медяков.

Госпожа Ли Линь тут же послала одну из служанок сбегать в расположенную неподалёку лавку семьи Ли и взять в долг сто медяков, чтобы выкупить то худое, жалкое дитя.

Сама же, бережно прижимая к себе драгоценное зеркало, поспешила домой — ей не терпелось им полюбоваться.

Однако когда служанка, сжимая деньги в руке, вернулась на улицу Иань, на том месте, где раньше сидела девочка, уже никого не было.

«…»

Автор говорит:

【Мини-сценка】

Женщина: Почему ты продаёшь себя?

Девочка: Да потому что сама выжить не могу! (Разве это не очевидно?)

———— Ирония бедняков.

……

【Мини-сценка 2】

Наньфэн: Госпожа, это зеркало очень дорогое.

Госпожа: Ты думаешь, я не могу его купить?

Наньфэн: Госпожа, зеркало уж слишком дорогое… Может, лучше забудем?

Госпожа: Сколько?! Называй! (с решимостью, будто собирается отнять)

Наньфэн: …(Какая щедрая госпожа!)

……

【Мини-сценка 3】

Госпожа Ли Линь смотрится в зеркало: Оказывается, я так красива!

……

【Глава из 12 000 иероглифов завершена. Завтра обновление в 18:00】

Наньфэн привела девочку обратно в лавку и передала её управляющему Тану.

Договор был не на продажу человека — ведь дочь социалистического общества считала подобные бумаги бесчеловечными и явно нарушающими трудовое законодательство. Вместо этого заключили контракт на длительную работу.

Девочке было четырнадцать лет, звали её А Цзюй. После купания проявились изящные черты лица: большие чёрные глаза, здоровый смуглый оттенок кожи и нежно-розовые губы. Хотя она была худощавой, нельзя было не признать — перед ними стояла по-настоящему красивая девушка.

Управляющий Тан внимательно её осмотрел и остался доволен. Сначала он угостил её едой, а затем начал обучать правилам поведения в доме.

Наньфэн, увидев, что они ладят, решила заглянуть к соседу, старому Вану Хромцу — у неё для него затевалась крупная сделка, и интересно было узнать, хватит ли ему удачи принять такое предложение.

…

С мыслями о будущем плане Наньфэн переступила порог маленькой закусочной Вана Хромца на улице Шанань.

Здание и двор были выстроены из каменных плит и черепицы с элементами из твёрдого дерева. В ином мире такой стиль считался признаком бедности, тогда как на Земле он воспринимался как особый шарм.

Правда, здесь всё было вдвое меньше её лавки, хотя и содержалось в чистоте, но выглядело крайне старым.

Чтобы превратить эту убогую закусочную в модный уютный ресторанчик на тихой улочке, требовалось многое переделать.

Пока Наньфэн размышляла об этом, она уже вошла внутрь. Оглядевшись, увидела:

слабый свет, потрёпанный пол, столы и стулья чистые, но уродливые, а некоторые даже использовались без поперечной перекладины на ножках.

Был не обеденный час, и Ван Хромец дремал за дальним столиком в углу. Заметив входящую Наньфэн, он сначала опешил, а потом встал и спросил:

— Госпожа Чжу.

За последние дни имя Чжу Наньфэн облетело всю улицу Шанань.

Сначала никто не верил словам управляющего Тана о том, что вокруг их лавки стоит защитный массив.

Но потом все заметили: Чжао Фу вообще перестал выходить из дома, а если и решался выйти, то обходил «Лавку Чжу» стороной. Это уже казалось странным.

Вскоре один из соседей узнал от дальних родственников: в «Лавке Чжу» действительно есть защитный массив!

Один вор, пытавшийся проникнуть внутрь, был поражён небесной молнией и превратился в пепел на месте. Ужасно!

С тех пор те, кто раньше сплетничал о лавке, замолчали.

Сам Ван Хромец, который обычно не следил за подобными слухами, услышал об этом от соседей в своей закусочной.

Он даже начал беспокоиться: а не ударит ли молния и его самого, ведь его заведение расположено рядом с домом Чжу?

И вот сегодня сама хозяйка Чжу лично пришла к нему в гости.

«Неужели госпожа Чжу хочет попробовать мою еду?» — подумал он с сомнением. — «Тогда зачем она здесь?»

Наньфэн кивнула, выбрала место у окна, где было светлее всего, и сказала:

— Есть ли чай?

Голос её звучал мягко и приветливо.

Ван Хромец с детства хромал, не мог ни пахать землю, ни торговать, и лишь с трудом сводил концы с концами этим заведением.

Жены у него не было. Увидев приветливую улыбку прекрасной госпожи Чжу, он покраснел и, смущённо пробормотав, ответил:

— Есть… грубый чай.

— Тогда не трудитесь.

— …А-а… — Ван Хромец поспешно отправился греть воду.

Наньфэн тем временем продолжала осматривать помещение.

В прежние годы, когда урожай был богатым, все соседи — мужчины, женщины, старики и дети, кто только мог держать мотыгу, — уходили в поля работать.

Готовить и присматривать за детьми было некому, поэтому они приносили овощи, рис и муку в закусочную Вана Хромца, чтобы тот приготовил за них еду.

Так Ван получал немного продуктов, а иногда и несколько медяков, на которые покупал ткань и вату. Жилось неплохо.

Но в этом году урожай был плохой. Женщины готовили дома сами и больше не нуждались в услугах закусочной. Из-за этого заведение опустело, и Ван давно не зарабатывал ни гроша.

Теперь он только расходовал запасы, и даже продуктов на зиму не хватало — до весны, скорее всего, не дотянет.

Чай у Вана Хромца был мелко размолотый. Пока он заваривал его, он косился на Наньфэн.

Ему казалось, что такой изысканной госпоже, словно фарфоровой кукле, этот чай точно не понравится. Но, собравшись с духом, он процедил гущу и подал ей заваренный напиток.

Когда чай был на столе, Наньфэн улыбнулась:

— Господин Ван, присаживайтесь.

— Не смею… — Ван Хромец был крайне застенчив и робок. Глядя на Наньфэн, он не смел поднять глаза.

— Присядьте же, — сказала она мягко. — Кажется, будто я хозяйка, а вы — гость?

Ван Хромец наконец вытер руки о фартук и сел напротив неё.

Он чувствовал себя крайне неловко: руки и ноги будто не знали, куда деваться.

— Господин Ван, зима скоро наступит. Запаслись ли вы рисом и хлопковыми одеждами?

Наньфэн не стала сразу переходить к делу, а завела разговор о бытовых делах, чтобы он расслабился и меньше её боялся.

— Госпожа Чжу, зовите меня просто Лао Ван, — неловко улыбнулся он, на миг поднял глаза, но тут же опустил их и запнулся: — В этом году зима ранняя… денег не заработал… риса мало купил… А халат прошлогодний ещё послужит.

Наньфэн кивнула и снова заговорила:

— У меня риса много. Если вам не хватает, можете прийти в мою лавку и взять у старого Тана в долг.

Ван Хромец не поверил своим ушам. В год неурожая даже за деньги трудно было купить зерно, а эта госпожа Чжу готова давать в долг?

Ведь даже знатные семьи сейчас скупают зерно по высоким ценам. Неужели у неё и вправду такие излишки?

— Это… Сейчас цены на зерно высокие. Если у госпожи Чжу есть излишки, почему бы не продать их знатным семьям? — спросил он, наконец подняв глаза, на этот раз уже не из стыда, а из искреннего недоумения.

Наньфэн опустила взгляд и улыбнулась. Помолчав немного, ответила:

— Деньги неисчерпаемы, зачем же в трудное время зарабатывать на чужом горе? Мы, соседи, должны помогать друг другу. Не волнуйтесь: я дам вам зерно по прежней цене, не стану наживаться на беде.

Ведь ветродверь открывается всего на три минуты в день. Перетаскивать через неё мешки риса — это же чистая работа грузчика! Да ещё и бедному малышу пришлось бы таскать всё это вверх и вниз по горе. Слишком уж тяжело.

Она перевозит зерно исключительно для собственного пропитания, а не ради прибыли.

Ван Хромец пристально посмотрел ей в глаза — чистые, ясные, без тени лжи.

Если правда можно взять зерно в долг, то зимой не придётся голодать…

Лицо его, до этого слегка покрасневшее от смущения, теперь зарделось по-другому — от радости при мысли, что можно будет наесться досыта.

— … — Он ещё немного смотрел на неё, потом вдруг опомнился и снова опустил голову. — Госпожа Чжу, вам, наверное, нужно, чтобы я что-то для вас сделал?

Теперь он говорил с ещё большим уважением и осторожностью.

— У меня есть крупное дело, которое я хочу предложить вам. Скажите, хотите ли вы прожить остаток жизни в нищете, довольствуясь лишь тем, чтобы набить живот… — Наньфэн пристально посмотрела на него, и в её взгляде появилась вызывающая дерзость: — Или готовы хоть немного потрудиться, перенести лишения ради того, чтобы стать богатым человеком с деньгами в банке, хорошей едой и одеждой?

— … — Ван Хромец опешил, потом пробормотал: — Я не боюсь тяжёлой работы, но…

Даже если он и хотел бы трудиться, где взять такую возможность?

Такой хромой, как он, не может даже землю пахать. Кроме этой закусочной, ему больше не на что рассчитывать.

— Я могу сделать так, чтобы ваше заведение стало самым посещаемым в городе.

— Каким посещаемым?

— … — Наньфэн на миг замолчала, потом пояснила: — Чтобы каждый день к вам приходили десятки гостей, вы зарабатывали большие деньги и стали знаменитым владельцем лучшей закусочной в городе Иань.

— … — Ван Хромец замер, будто слушал сказку.

— Я дам вам рецепт блюда, которого нет ни в одном другом заведении Ианя. Оно будет не только вкусным, но и простым в приготовлении. Одного этого блюда хватит, чтобы привлечь всех жителей города.

— … — Ван Хромец был ещё более ошеломлён. Рецепты и составы приправ для поваров — святое! Их передают только ученикам, часто ценнее собственной жизни. Как же госпожа Чжу может просто так отдать рецепт ему?

Неужели она хочет взять его в ученики?

Но ведь он — средних лет мужчина!

И к тому же… всего одно блюдо?

Даже он, не слишком искусный повар-холостяк, должен уметь готовить несколько разных блюд, чтобы продержаться на плаву.

— Вы станете первым среди наших соседей на улице Шанань, кто разбогатеет.

— …А?

— Зимой сможете купить себе красивый халат, летом — наслаждаться разными фруктами. Нанимите пару посыльных, возьмите одного-двух учеников.

— …Можно будет взять учеников?

— Через несколько лет вашу закусочную можно будет перестроить в настоящий ресторан.

— А-а…

— Как хозяин, вы сможете есть мясо каждый день, жениться и завести двух-трёх детей. Станете известным ресторатором в городе Иань.

Наньфэн говорила спокойно, будто излагала простые факты, без всякой попытки убедить.

Но каждое её слово звучало для Вана Хромца как невероятная сказка.

Он даже ущипнул себя за бедро под столом, чтобы убедиться, что не спит и не видит сон.

Больно. Значит, не сон.

Но почему тогда всё звучит так, будто он сам мечтал об этом?

Нет, даже во сне он не осмеливался мечтать о таком.

— Госпожа Чжу, вы… хотите взять меня в ученики? — наконец выдавил он после долгого молчания.

Он оглядел её с ног до головы, но не увидел в ней ничего от повара.

— Нет, я не беру вас в ученики. Я хочу открыть с вами совместное дело. Вы будете работать, я — предоставлю рецепт. Прибыль будем делить пополам, — улыбнулась Наньфэн.

— … — Ван Хромец раскрыл рот от изумления. Неужели такое счастье может свалиться на него?

— Могу также поставлять часть ингредиентов и заранее приготовленные соусы. Но в этом случае я буду брать семьдесят процентов от вашей прибыли, — добавила она, и улыбка её исчезла, лицо стало серьёзным.

— Госпожа Чжу, не смейтесь надо мной, стариком, — Ван Хромец почесал затылок, всё ещё не понимая, что происходит.

Наньфэн отпила глоток терпкого чая.

Её лицо стало совершенно серьёзным. Она просто смотрела на него, давая время осознать, обдумать и принять решение, не произнося ни слова.

Ван Хромец, встретившись с её взглядом, съёжился.

«Наверное, госпожа Чжу — дочь знатной семьи. Иначе откуда у такой юной девушки такая харизма?» — подумал он.

Он опустил голову и начал размышлять над её словами.

Она даёт рецепт, поставляет овощи и приправы… Значит, ему остаётся лишь выполнять её указания?

Он ведь ничего особенного не умеет, но слушаться и работать — это он может.

Но…

Неужели она хочет заполучить его дом или заставить подписать договор пожизненного рабства?

— Госпожа Чжу, я не подпишу договор о продаже в рабство, и дом свой не продам… — сказал он с сомнением.

— Мне не нужны ни дом, ни вы сами. Дом остаётся вашим, но если потребуется расширение или ремонт, вы должны будете следовать моим указаниям. Вы сохраняете свободу и остаётесь хозяином своего заведения.

— Я предлагаю партнёрство. Я даже найду семью Се в качестве посредника и оформлю с вами официальный договор о совместном бизнесе.

С этими словами Наньфэн поставила чашку на стол, глубоко вдохнула и ещё раз оглядела помещение. Затем встала.

Ван Хромец с удивлением смотрел на неё несколько секунд, прежде чем понял, что она уходит. Он вскочил и торопливо окликнул:

— Госпожа Чжу!

http://bllate.org/book/8132/751677