Готовый перевод The Cub I Raised Across Worlds Grew Horns / Детеныш, которого я растила в ином мире, отрастил рога: Глава 4

Проснувшись, Чжу Наньфэн с головой ушла в исследования и ни на миг не могла позволить себе расслабиться.

Лишь теперь, наблюдая, как малыш из иного мира безраздельно предаётся трапезе, она почувствовала покой. А вслед за ним — возбуждение и счастье.

Его манера есть внушала ей чувство безопасности: будто в этой пещере царит абсолютная защищённость, будто здесь нет хищных зверей, угрожающих жизни человека, и никто не осмелится отнять у него пищу.

Чжу Наньфэн прислонилась спиной к стене пещеры и чуть расслабила напряжённые мышцы.

Хорошо, что первое чудовище, с которым она столкнулась, не съело её, и поблизости, похоже, нет других страшных тварей.

Хорошо, что первый человек, которого она встретила в этом мире, оказался именно этим диким мальчишкой — ничего не понимающим, кроме еды.

Её не приняли за демона, пробравшегося сквозь стены, и не собирались сжечь на костре.

И, конечно, повезло, что рядом оказался этот маленький обитатель иного мира — иначе ей пришлось бы в одиночку противостоять целому незнакомому миру.

— Ты понимаешь, что я говорю? — впервые попыталась она заговорить с ним, мягко и тепло.

— Ем, ем… ссслуурп…

Мальчик лишь мельком взглянул на неё, занятый своим делом, и не ответил.

Заметив каплю мясного сока на пальце, он тщательно облизал его — не желая упустить ни крошки.

Его глаза прищурились, выдавая глубокое удовольствие от еды.

Сидя на полу, малыш даже начал бессознательно покачивать ногами.

Наблюдая за ним, Чжу Наньфэн чувствовала, как её настроение поднимается. Когда она встала, он уже не смотрел на неё с настороженностью.

Прислонившись к стене пещеры, она ощутила, что их связь стала чуть ближе — ведь малыш больше не реагировал на её движения тревожной настороженностью. Это уже немалое достижение в «выстраивании дружбы с обитателем иного мира».

Уголки губ невольно приподнялись от удовлетворения, но вскоре, продолжая наблюдать за тем, как мальчик ест, Чжу Наньфэн нахмурилась.

Её зрачки расширились, а губы сами собой приоткрылись от изумления.

После того как малыш доел консервированный фарш из банки, он буквально на глазах стал расти…

«…» Чжу Наньфэн за всю свою жизнь не видела ничего подобного!

Когда последний кусочек мяса исчез в его рту, мальчик уже превратился в юношу лет четырнадцати–пятнадцати.

Хотя его поза всё ещё сохраняла животную грацию, черты лица стали почти демонически прекрасными: длинные брови, сходящиеся к вискам, и зелёные глаза, мерцающие опасным светом.

Он провёл языком по острым клыкам, и при глотке горло явственно дрогнуло… У него уже есть кадык!

От юноши исходила мощная агрессия, вызывавшая напряжение. Его лицо с резко очерченными скулами источало дикую притягательность и не позволяло игнорировать только что пробудившуюся мужскую силу.

Находясь с ним в одной пещере, Чжу Наньфэн ощутила давление.

«…» Она сглотнула, и её обычно спокойное, рациональное лицо было полностью охвачено изумлением.

Сжав лежавший рядом баллончик со слезоточивым газом, она увидела, как юноша, доев всё, снова уставился на оставшуюся треть банки с мясом в её руках.

Растерявшись, Чжу Наньфэн машинально бросила ему остатки. Юноша легко поймал комок мяса и без колебаний продолжил есть.

Выражение его лица было совершенно довольным. Мысли об «опосредованном поцелуе» в его голове, очевидно, не существовало.

Он удобно расположился у стены, вытянув внезапно выросшие длинные ноги.

Чжу Наньфэн перестала разглядывать его — боялась случайно увидеть что-то лишнее под его кожаной набедренной повязкой.

Лицо её слегка покраснело — то ли от шока, то ли от какого-то другого чувства.

В душе бурлило множество эмоций. Через несколько секунд она решительно направилась к выходу из пещеры.

Что это за мир? Ей нужно было выйти и осмотреться!

…

…

За пределами пещеры буйствовала растительность: зелёные лианы и ветви, словно щупальца, тянулись во все стороны. Листья, полные жизненной силы, тянулись к восходящему солнцу.

Странные по форме листья, неестественно высокие и толстые деревья, странный мох и опавшая листва, покрывавшие землю сплошным ковром… Лишь отбросив их, можно было различить потрескавшуюся каменную дорогу — здесь когда-то проходила тропа, но, похоже, никто не ступал по ней уже очень давно.

Сжимая в руке нож, она осторожно двинулась вперёд.

Пройдя минут пятнадцать, как и в пещере, она так и не встретила ни одного живого существа. Были лишь насекомые — глуповатые и совершенно безобидные.

Казалось, вся эта территория окружена невидимым барьером, за который другие существа инстинктивно не заходят — такое бывает лишь вокруг логова гигантского зверя.

Чжу Наньфэн вспомнила вчерашнего хищника. Она не знала, когда он вернётся, и вопросов у неё было слишком много.

Дальше продвигаться было невозможно — растительность становилась слишком густой.

В тени деревьев она долго молча размышляла, прежде чем повернуть обратно.

С другой стороны входа в пещеру начинался крутой склон вниз. Здесь растительности было меньше, хотя травы и кустарники всё равно цеплялись за скалы, произрастая под углом — видимость улучшилась, но до подножия горы всё равно не было видно.

Этот мир был окутан туманом, полон горных хребтов и извилистых рек — настолько прекрасен, что казался неземным.

Она протянула руку и смогла поймать белый, насыщенный влагой туман. Он проскользнул между пальцами, оставляя прохладную шелковистость.

Всё вокруг казалось далёким и бесконечно просторным. Одного взгляда хватило, чтобы расправить грудь и захотелось закричать от восторга.

Глубоко вдохнув, она ощутила, как в лёгкие вливается невероятно свежий воздух. Весь мир стал ярче, будто кто-то усилил насыщенность цветов и чёткость изображения. Казалось, каждый вдох продлевает жизнь на десяток лет.

Иногда вдалеке раздавался протяжный крик птиц — одиночных или целых стай, парящих в небе. Некоторые из них были огромны, с ярким оперением и излучали первобытную угрозу.

Чжу Наньфэн даже увидела птицу с тремя парами крыльев — когда та пронеслась по небу, она невольно отступила на шаг.

Её сердце билось от волнения, и ей хотелось выбрать любую тропу и отправиться в новое приключение.

У края обрыва она молча любовалась пейзажем.

Чьи это гигантские кости в пещере? Много ли в этом мире таких огромных хищников? Откуда взялся мальчик в пещере? Почему он может менять свой размер? Почему он живёт один, словно дикий зверёк? Какая связь между ним и тем ужасным зверем, напавшим на неё прошлой ночью? Какие здесь действуют законы?

Похоже, биологические науки в этом мире терпят крах. А что с другими науками? Какие ещё привычные законы будут нарушены?

Чжу Наньфэн даже начала этого ждать с нетерпением.

Оказывается, открытие двери в новый мир действительно может быть таким увлекательным.

…

Прошло полчаса, и она, выбрав сдержанность вместо порыва, вернулась в пещеру. По пути у неё уже созрело множество планов.

Юноша уже съел и консервы, и кролика, и теперь безуспешно пытался выскрести остатки из пустой жестяной банки — проведя пальцем по внутренней стенке, он отправил его в рот, но выражение лица стало недовольным. Видимо, аромат окончательно исчез.

Чжу Наньфэн обошла его и осмотрела внешнюю часть пещеры. Там было слишком продуваемо для хранения припасов. Зато внутренняя камера, где лежал скелет гигантского зверя, была просторной, защищённой от ветра и солнца — идеальное место для склада.

Она повернулась и вошла внутрь.

Едва сделав пару шагов, она обернулась и увидела, что юноша уже пересел прямо к проходу между внешней и внутренней камерами. Он по-прежнему сосредоточенно возился с пустой банкой, будто совершенно не следил за ней.

Чжу Наньфэн не удержалась от улыбки: он специально занял позицию, с которой мог её контролировать, но делал вид, будто ничего не происходит. Его намерения были слишком прозрачны.

Она продолжала свои действия, не переставая замечать за ним.

Когда она надела маску и перчатки и потянулась к костям чудовища, юноша мгновенно обернулся и пристально уставился на неё. Только когда она отвела руку, он снова отвернулся и вернулся к своей банке.

Чжу Наньфэн поняла: он запрещает ей прикасаться к скелету зверя.

Убедившись в этом, она попробовала потянуть первые человеческие скелеты — юноша никак не отреагировал. Тогда она вытащила все шесть скелетов наружу.

Пока юноша молча наблюдал, Чжу Наньфэн четыре часа копала яму складным совком. К счастью, почва за пещерой была рыхлой и богатой перегноем. Но даже несмотря на это, привычная к нагрузкам Чжу Наньфэн чувствовала, как всё тело ноет от усталости.

Она аккуратно уложила шесть скелетов в ряд, разместив их оружие рядом. Поклонившись, она бережно засыпала их землёй. Пусть покоятся с миром.

Закончив с этим, она привела в порядок внутреннюю камеру.

На телах не оказалось ничего ценного — возможно, юноша уже забрал всё, как и тот мячик, который она бросила в ветродверь.

Разложив свои вещи вдоль стены, она снова надела рюкзак и вернула чемодан к ветродвери.

В этот момент, озарённый закатным светом, вернулся исчезнувший на несколько часов юноша.

Чжу Наньфэн с удивлением заметила, что он снова стал немного мельче — теперь походил на одиннадцати–двенадцатилетнего школьника. Его изумрудно-зелёные глаза оставались узнаваемыми, черты лица тоже.

Неужели он растёт, когда сыт, и уменьшается, когда голоден?

Пока она размышляла, мальчик поставил перед ней банку с водой — ту самую, из-под консервов.

«?»

Поставив банку, он отступил и присел у стены, не сводя с неё глаз. На лице читалось ожидание.

«…»

Чжу Наньфэн заглянула в банку — там была чистая вода. Поднеся её к губам, она притворилась, будто сделала глоток.

Выражение лица мальчика немного смягчилось, но взгляд он не отводил, словно говоря: «Я специально принёс тебе воду. Выпей всё, не стесняйся».

Чжу Наньфэн не смела пить воду из этого мира без проверки, но отказаться было рискованно — их только-только установились отношения, и из-за одной банки воды они могли вернуться к нулю.

Она решила достать тест-полоски для воды, но едва попыталась поставить банку на землю, как мальчик нахмурился и стал раздражённым.

Пришлось держать банку в руке, пока она ходила во внутреннюю камеру за тест-полосками, а затем возвращалась, чтобы проверить воду. Анализ показал, что состав воды идентичен земному — опасных примесей нет.

Но даже этого недостаточно — воду всё равно нужно кипятить.

Значит, надо собрать сухих веток. Но как уйти за дровами, держа в руке банку?

Стоило ей снова попытаться поставить банку на землю, как лицо мальчика мгновенно стало мрачным, и в горле зарычало низкое ворчание. Будто он готов был немедленно впасть в ярость, если она посмеет отложить воду.

— Но мне нужно… — начала она, и мальчик слегка наклонил голову, будто внимательно слушал.

Ах да, он же не понимает её речи…

С тяжёлым вздохом она покорно вышла из пещеры, всё ещё держа банку с водой.

Если путешествия между мирами пойдут успешно, обучение мальчика речи придётся поставить в ближайшие планы.

Мальчик с любопытством следил за всеми её странными действиями.

Когда она зажгла костёр зажигалкой и, держа банку в одной руке, начала кипятить воду, Чжу Наньфэн невольно усмехнулась.

Казалось, она завела крупную собаку… причём особенно упрямую и требовательную.

Когда вода закипела, она медленно остудила её и сделала глоток — и в тот же миг почувствовала, будто вкусовые рецепторы её ласкают.

Вода была необычайно сладкой и свежей. Она невольно задержала горячий глоток во рту, наслаждаясь, прежде чем проглотить.

Сразу после этого её охватило неописуемое ощущение — словно она выпила десять чашек чёрного кофе без сахара и молока, намазала лицо ментоловым бальзамом и приняла долгую расслабляющую ванну.

Голова прояснилась, тело стало лёгким, и она невольно тихо вздохнула от удовольствия.

Что это за невероятное чувство? Почему так приятно?

Она насторожилась, но тут же успокоилась: анализ показал, что вода безопасна.

Подавив желание выпить всё залпом, она подождала немного, убедилась, что с ней всё в порядке, и только тогда допила банку до дна.

Прислонившись к стене пещеры, она непроизвольно вытянула конечности — было так хорошо.

http://bllate.org/book/8132/751636