Готовый перевод I Want My Childhood Friend to Become a Phoenix [Rebirth] / Хочу, чтобы моя подруга детства стала фениксом [перерождение]: Глава 27

В государстве существовало негласное правило: молодая жена из знатного рода в первые три месяца после свадьбы не имела права свободно выходить из дома и ходить в гости. Даже на семейные пирушки она могла являться лишь в исключительных случаях, а приглашения от родственников почти всегда вежливо отклонялись. Откуда пошёл этот обычай — уже никто не помнил, но раз он сохранился до наших дней, значит, в нём есть свой смысл.

Цао Чжаотин, тайфэй Хуайского вана Ван Хэна, вышла замуж менее трёх месяцев назад, поэтому сегодня на праздновании дня рождения старшей принцессы её не было.

Однако продолжение рода — хоть и обязанность мужчины, но куда важнее здесь отношение главной госпожи дома. А тайфэй Хуайского вана отличалась от обычных жен: если в простых семьях хозяйка ещё могла иногда следовать собственным желаниям, то невестке императорской семьи такой вольности не полагалось. Каждый её шаг должен был служить интересам династии и супруга. И что сейчас принесёт наибольшую выгоду Ван Хэну, по мнению старшей принцессы, было совершенно ясно. Пути достижения этой цели тоже были не единичны: у самого Ван Хэна имелись свои обязательства, а у его супруги Цао — своя прямая обязанность. Если бы Цао сегодня присутствовала, легко было бы догадаться, о чём заговорила бы с ней старшая принцесса.

На лице Ван Хэна мелькнуло смущение, которое тут же сменилось лёгкой застенчивостью — будто слова старшей принцессы прямо-таки смутили его.

— Бабушка… — произнёс он с лёгкой обидой и стыдливостью, протянув голос и слегка подняв интонацию. Дамы в зале одновременно улыбнулись, переглянувшись между собой: это же Хуайский ван стесняется и капризничает со своей бабушкой!

Старшая принцесса всё же не хотела окончательно испортить отношения с внуком. Уловив едва заметный намёк Ван Хэна, что тему пора закрывать, она немедленно прекратила настаивать и, сохраняя суровое выражение лица, сделала вид, что проявляет заботу о двух молодых людях — всё ради того, чтобы довести эту сцену «взаимной привязанности» до конца. Ван Хэн вскоре нашёл подходящий предлог, чтобы уйти, и проводил обоих принцев к выходу.

Как только два принца покинули зал, атмосфера вновь изменилась. По мнению Хуэйни, трудно было сказать, стало ли теперь лучше или хуже: ведь и до их ухода обстановка была весьма странной.

Сначала всё внимание Хуэйни было приковано к Ван Яню: ведь с тех пор, как он внезапно исчез из Академии Чунши, она впервые его видела. Он, кажется, немного подрос, черты лица стали чётче, а голос… чуть изменился.

Но больше Хуэйня наблюдать не могла: в подобной обстановке нельзя было открыто глазеть на молодых людей. Да и последующая беседа показалась девушкам скучной — Хуэйня быстро отвлеклась и занялась более интересным делом. Хотя большинство гостей вели себя осмотрительно и строго соблюдали этикет, находились и такие, кто вовсе не считался с правилами.

Хуэйня выпрямила спину и незаметно взглянула на Чжиню. Между ними сидела Линя, и благодаря этому изгибу наблюдать за выражением лица Чжини было даже удобнее, чем за принцами. С того самого момента, как вошли два принца, взгляд Чжини не отрывался от Ван Хэна. Её место располагалось под углом к месту старшей принцессы, так что, подняв голову, она видела спины обоих принцев — и, несмотря на то, что перед ней были лишь спины, она смотрела с явным упоением, даже… влюблённо.

В прошлой жизни Хуэйня этого не замечала — тогда она ещё не знала будущего Чжини. Но перед смертью услышала о её судьбе, а недавно, во дворе госпожи Вэй, стала свидетельницей той сцены — хотя и не видела собственными глазами, но по разговорам поняла всё без слов. Раз уж она знала об этом, было бы глупо не догадаться о чувствах Чжини к Ван Хэну. А уж когда эти чувства стали очевидны, наблюдать за переменами в её лице стало одним из самых занимательных занятий в этот скучный день.

И действительно, выражение лица Чжини менялось очень выразительно по мере развития разговора между старшей принцессой и Ван Хэном.

Если сначала она смотрела на Ван Хэна с нежной любовью, то после упоминания наложницы Гуйфэй в речи старшей принцессы и Ван Хэна в её взгляде примешалась гордость: ведь она тоже состояла в родстве с Гуйфэй, да и та, будучи дружна с сёстрами Вэй, всегда тепло относилась к Чжине. Когда же старшая принцесса обратилась к Ван Яню, Чжиня почти не отреагировала — для неё Ван Янь был просто одним из многочисленных братьев Ван Хэна, ничем не примечательным, не заслуживающим ни капли внимания. В её глазах существовал только Ван Хэн — пока старшая принцесса не упомянула «внука императора».

Хуэйня прекрасно понимала, почему лицо Чжини вдруг побледнело. Если сердце девушки давно принадлежало своему детсадовскому жениху, то ревность к тайфэй Хуайского вана становилась вполне объяснимой. А когда Ван Хэн прямо назвал имя Цао, Чжиня резко схватила руку Лини рядом и так сильно сжала, что та побледнела, глаза её наполнились слезами, но она не смела ни заплакать, ни вскрикнуть от боли — выглядела очень жалко.

С тех пор выражение лица Чжини не улучшилось — даже когда два принца уходили, на её лице не было ни тени сожаления. Возможно, оно и было, но все женщины в зале устремили взгляды на уходящих принцев, и Хуэйня тоже последовала общему движению, бросив несколько взглядов на Ван Яня. Она слышала весь разговор и теперь задумалась о том, какие чувства могут быть у него сейчас.

По её воспоминаниям, Ван Янь никогда не был тем, кто согласится на второстепенную роль. В отличие от Ийского вана — старшего сына, который почти не проявлял интереса к «битве за трон», где не было видно ни крови, ни мечей. В прошлой жизни после смерти наследника престола самым вероятным кандидатом называли именно третьего принца Ван Хэна, но со временем имя седьмого принца Ван Яня тоже начали упоминать всё чаще.

Чем закончилось то противостояние, Хуэйня так и не узнала. Возможно, победа действительно досталась Ван Хэну? По крайней мере, семья Чэнь была в этом уверена — иначе зачем им было без колебаний отказываться от неё? Ведь Чжиня всегда её недолюбливала, а родные не станут защищать ту, чьё исчезновение может даже обрадовать будущую тайфэй, а то и императрицу. Для Чэнь Кэ это был выгодный расчёт: без Хуэйни он легко найдёт себе жену из более влиятельного рода. Почему бы и нет?

Вспомнив свою прошлую жизнь, Хуэйня тихо вздохнула. По аналогии с собой она теперь немного переживала за Ван Яня — всё-таки между ними была дружба однокашников. Если Ван Янь действительно не собирается мириться с ролью второго плана и питает серьёзные амбиции на престол, то, каково ему было слышать сегодняшние намёки и угрозы старшей принцессы? Наверняка несладко…

Как и предполагала Хуэйня, Ван Янь прекрасно понял угрожающий подтекст слов старшей принцессы — и даже тихо дал отпор её попытке переманить его на свою сторону!

Однако внутри он не испытывал ни малейшего дискомфорта: старшая принцесса была родной матерью наложницы Гуйфэй и бабушкой Ван Хэна, так что в вопросе наследования она изначально имела свою позицию. Что уж говорить о нём — даже с наследником престола она редко обходилась доброжелательно, ограничиваясь фальшивыми улыбками и холодными репликами. Сегодняшнее поведение — разве это сравнится?

К тому же его собственные цели на этом празднике были не совсем чисты. Разговор между старшей принцессой и третьим братом он почти не слушал. Попрощавшись вместе с Ван Хэном, братья сразу расстались у ворот особняка: Ван Хэн уже получил титул и собственный дом — резиденцию Хуайского вана, тогда как он, простой принц, по-прежнему жил во дворце. Между ними не было особой близости, так что, обменявшись парой формальностей, они сели на коней и разъехались — один на восток, другой на запад.

Что до слов старшей принцессы… Разве сам Ван Хэн осмелился бы на них отвечать? Если эта беседа станет известна другим, ему же будет хуже. Так что Ван Яню и вовсе не стоило тревожиться.

А главное — цель визита достигнута: он увидел Хуэйню. Похоже, в столице ей живётся неплохо… Эта мысль придала ему лёгкости. Он вошёл в восточные ворота дворца, спешился и, немного подумав, направился прямо к покою императрицы.

***

Принцы ушли рано, но женщинам было не так-то просто выбраться. После дневного пира все переместились в другой павильон сада, чтобы посмотреть оперу. Поскольку именинница была старшей принцессой, выбор пьес зависел от неё: пожилая дама предпочитала весёлые постановки, поэтому заказала несколько ярких спектаклей, а затем пригласила нескольких почтенных гостей выбрать по пьесе каждому. Так они сидели до самого ужина.

После спектакля часть гостей уехала, но семья Цинь осталась: им пришлось остаться на вечерний банкет, выдержать ещё один раунд светских бесед и лишь потом смогли откланяться. Целый день они натянуто улыбались в доме старшей принцессы, и, когда наконец оказались в карете, сил не осталось даже на разговор. Вернувшись домой, все еле держались на ногах от усталости. Госпожа Вэй не стала утомлять дочерей и, подробно наставив служанок, отправила надёжную ключницу проводить Фуню и Хуэйню во двор старшей госпожи, а сама с тремя другими дочерьми ушла в свои покои.

Хуэйня зевала всю дорогу до двора старшей госпожи. Вместе с Фуней она вошла в гостиную, поклонилась бабушке и немного побеседовала с ней, прежде чем та отпустила их в восточный флигель.

Едва войдя в комнату, Хуэйня рухнула на кровать и закрыла глаза, дожидаясь, пока служанки принесут горячую воду для умывания. В прошлой жизни она тоже бывала на светских мероприятиях, даже встречалась с императрицей и наложницей Гуйфэй, но это было так давно, что усталость от тех дней полностью стёрлась из памяти. Жизнь на северо-западе, хоть и была бедной, зато не требовала умственных усилий — по сравнению с пекинской суетой это было почти райское блаженство. Даже после переезда в столицу общение с семьёй Цинь было куда легче, чем с посторонними.

Только сейчас, впервые после перерождения, Хуэйня осознала, что жить в доме Цинь на самом деле неплохо: ей нужно было уделять внимание старшей госпоже и госпоже Вэй в сумме не более полутора часов в день, а требования к девушкам в доме были довольно мягкими — утомляться особенно не приходилось.

Ну что ж, главное событие — день рождения старшей принцессы — наконец позади. Хуэйня, клевавшая носом, подумала, что теперь можно будет немного отдохнуть. Во дворце пока не слышно никаких новостей, а насчёт дела дедушки… Неясно, какого решения ждёт император. Сейчас она ничего не может сделать — всё нужно планировать постепенно, но для этого нужны ресурсы. А у неё сейчас нет ничего. Даже статус «второй барышни из резиденции Шаншу» она только сегодня заявила в столице — кто знает, сколько людей вообще обратили на неё внимание? А настоящая её ценность — внучка Бо Шаньцина… Но насколько весом этот статус сейчас, сказать трудно…

Пока она так размышляла, Ляньцяо вернулась с горячей водой, и вместе с Полулетом помогла Хуэйне умыться и переодеться в ночную рубашку. Хуэйня, еле державшая глаза открытыми, сидела на кровати и смотрела, как Ляньцяо выводит служанок из комнаты. Полулето тоже пошла умываться, а вернувшись, заперла все двери. Задув свечу у изголовья, она обернулась и с лёгкой тревогой воскликнула:

— Госпожа всё ещё не спит? Завтра, правда, никуда не надо ехать, но утреннее приветствие нельзя пропускать!

— Просто кое-что вертится в голове, — Хуэйня прикрыла рот, зевая. — Хотела спросить у сестры Полулето одну вещь и сразу усну.

Она не знала, как привести в порядок свои мысли, и, зевнув ещё пару раз, наконец спросила:

— Сегодня дома ничего особенного не случилось?

Сама она понимала, что вопрос глуповат.

Полулето сначала покачала головой, но потом вдруг замерла, словно вспомнив что-то:

— Ничего особенного не было… Только во второй половине дня Шичжу из покоев шестой наложницы принесла блюдечко с медовыми пирожными из фулинга и сказала, что шестая наложница прислала их вам.

Хуэйня широко распахнула глаза — сон как рукой сняло.

— Но ведь я сегодня уехала с госпожой! Разве шестая наложница не знала?

http://bllate.org/book/8125/751172