Но всё это рухнуло пять лет назад из-за той самой беды.
Когда Се Хань узнала, что между ней и Чжао Чжэнем произошла близость, вместо понимания, утешения и нежных слов от Сун Юя она услышала лишь весть о том, что он женился на другой и покинул столицу.
Тогда сердце Се Хань будто перестало биться.
И теперь, вновь услышав имя Сун Юя, она невольно почувствовала лёгкое волнение.
Заметив, что Се Хань надолго задумалась, Чжао Цзи слегка прокашлялся:
— Сун Юй? Разумеется, цзяочэн Се его знает. Вы ведь вместе учились в академии «Минъюань». Правда, это было пять лет назад, и, возможно, многое уже стёрлось из памяти.
Се Хань пришла в себя и подавила в себе все воспоминания:
— Да, прошло слишком много времени. Многие детали уже размылись.
— Прошлое не вернуть, — серьёзно сказал Чжао Цзи. — Цзяочэн Се, лучше цените настоящее.
Линь Сяошэн молча наблюдал за происходящим.
Благодаря многолетнему опыту написания повестей он сразу понял: эта цзяочэн Се — главная героиня повествования Его Высочества принца Цзинь. А Сун Юй, без сомнения, тот самый возлюбленный героини.
Раз героиня вспомнила о своём избраннике, то, чтобы не помешать счастью главного героя, следует поскорее перевести разговор на другую тему.
Подумав об этом, Линь Сяошэн лукаво улыбнулся и громко произнёс:
— Я — Линь Сяошэн из Чаочжоу. Цзяочэн Се, давно слышал о вас и очень рад знакомству!
— Взаимно, — ответила Се Хань, отложив в сторону прошлые мысли, и заговорила с Линь Сяошэном. — Кстати, мне очень интересно: чем же вы так увлеклись, что даже заснули прямо на экзамене для получения чина?
Линь Сяошэн подумал про себя: «Да чем ещё, как не новой повестью! Как только взялся за перо — мысли хлынули рекой, и я совсем забыл про экзамен».
Однако перед героиней он не мог сказать правду.
Поэтому он уклончиво ответил:
— Просто личные дела, не стоящие внимания. Честно говоря, я и сам не ожидал такого результата на экзамене. Получить звание третьего лауреата — уже сверх моих ожиданий. Если бы пришлось сдавать снова, вряд ли удалось бы повторить успех.
— Вы легко ко всему относитесь, — улыбнулась Се Хань. Ему совершенно не свойственно сожалеть о промахах — такое спокойствие вызывало зависть.
Познакомившись с Линь Сяошэном, Се Хань перевела взгляд на человека, стоявшего рядом с ним. На списке оставался последний кандидат.
Не нужно было даже спрашивать — она уже знала, кто он: Ян Цяньли из Лучжоу.
После того как все были представлены, Се Хань поинтересовалась их бытовыми условиями.
Все они приехали из провинции и не рассчитывали остаться в столице надолго, поэтому пока жили в гостинице.
Раз теперь им предстояло работать в Отделе просвещения, стоило подыскать постоянное жильё в городе.
— Давайте так, — сказала Се Хань. — У вас есть три дня на поиск жилья. Через три дня явитесь в Отдел просвещения. Там вас встретит Чжан Цзин и познакомит с обстановкой.
— Через несколько дней я отправлю указания в Отдел, где подробно опишу ваши обязанности.
Когда всё было решено, Се Хань, убедившись, что больше вопросов нет, отпустила всех.
Ей самой тоже пора было возвращаться в павильон Шаохуа — она уже слишком долго отсутствовала.
Поскольку отбор прошёл удачно, настроение у неё было прекрасное, и шаги звучали легко.
Но вдруг на дороге, ведущей к павильону, она заметила фигуру, стоявшую у перекрёстка. Тот скучал, пинал маленькие камешки и расхаживал взад-вперёд.
Се Хань узнала его, даже не глядя в лицо — по одной лишь походке.
Кто ещё, как не этот нахал Чжао Чжэнь?
Улыбка тут же исчезла с её лица. Не раздумывая, она развернулась и пошла обратно.
— Ханьхань! — окликнул её Чжао Чжэнь, заметив, что она уходит. Он тут же бросил свои камешки и бросился вслед.
Через несколько шагов он уже стоял перед ней, преграждая путь.
— Прочь с дороги! — холодно бросила Се Хань. Вчерашнее насильственное поцелуй ещё не прощён, и сейчас он был последним человеком, которого она хотела видеть.
— Всё ещё злишься? — Чжао Чжэнь потянулся, чтобы взять её за руку, но та резко вырвалась.
Он смущённо почесал нос и виновато признал:
— Вчера я поцеловал тебя без спроса — это была моя вина. Впредь я обязательно спрошу разрешения. Прости меня, хорошо?
— Ты ещё надеешься на «впредь»? — повысила голос Се Хань. Этот бесстыжий мерзавец явно строит далеко идущие планы!
Чжао Чжэнь невозмутимо ответил:
— Конечно, будет «впредь»! Ханьхань, ведь я собираюсь на тебе жениться. А между мужем и женой такие проявления нежности — дело обычное.
Он не только хотел целовать — он мечтал целовать её каждый день.
Се Хань разозлилась ещё больше.
Она никогда не встречала более наглого человека, чем Чжао Чжэнь.
Спорить с ним бесполезно — она это давно поняла.
— Мне с тобой разговаривать не о чем, — бросила она и снова попыталась уйти.
Чжао Чжэнь тут же схватил её за руку:
— Подожди!
Се Хань с отвращением посмотрела на него:
— Отпусти!
— Ханьхань, не злись, — умоляюще сказал он. — У меня для тебя есть подарок.
Он запустил свободную руку за пазуху и достал повесть, которую торжественно протянул ей:
— Это новая повесть от Сяосяо Шэна! Только что написана, ещё тёплая. Когда тебе станет скучно в павильоне Шаохуа, можешь почитать для развлечения.
— И не думай злиться из-за этого.
Се Хань: «…»
Хотя Чжао Чжэнь и был отъявленным нахалом, подарок оказался весьма соблазнительным.
Новая повесть Сяосяо Шэна? Это было слишком заманчиво!
Её глаза невольно устремились на книгу в его руках. Она колебалась, но в конце концов сказала, стараясь сохранить равнодушие:
— Ты точно уверен, что это новая повесть Сяосяо Шэна?
— Конечно! — гордо заявил Чжао Чжэнь. — Это даже автограф! В мире существует только один экземпляр.
Автограф! Се Хань колебалась. Раньше она читала только печатные издания.
В итоге любопытство пересилило.
Она протянула руку и неловко произнесла:
— Ну давай.
Одного слова было достаточно. Чжао Чжэнь сразу понял, что она смягчилась, и быстро положил книгу ей в ладонь.
Се Хань взглянула на первую страницу — там стояла подпись и личная печать Сяосяо Шэна. Значит, это действительно оригинал.
— Почерк кажется знакомым, — задумчиво проговорила она. — Где-то я уже видела такой...
— Почерк — не важно! — поспешно перебил Чжао Чжэнь. — Главное — история! На этот раз Сяосяо Шэн написал так трогательно, что даже Чжао Ян плакал, читая.
Спрятавшийся в тени Чжао Ян: «…»
«Это не я, я не плакал, не выдумывай!»
Се Хань скривила губы, но при Чжао Чжэне не стала открывать книгу.
Сяосяо Шэн мастерски описывал любовные сцены.
У неё не хватило бы наглости читать такие моменты при постороннем. Такие повести предназначены для уединённого чтения.
— Ладно, я возьму, — сказала она.
Приняв подарок, она почувствовала лёгкое угрызение совести.
Подумав, она добавила:
— Раз уж ты принёс повесть, вчерашнее простится. Но только на этот раз!
— Отлично! — Чжао Чжэнь не смог скрыть радости и широко улыбнулся, почти как глупый щенок.
Се Хань кашлянула:
— Но предупреждаю: если ещё раз повторится то, что было вчера, тебе не поздоровится!
Чжао Чжэнь подумал про себя: «Обещать-то я могу, а выполнить — уже другой вопрос».
Но он знал: если сказать это вслух, Се Хань взорвётся от ярости.
Поэтому он неохотно соврал:
— Не повторится, обещаю.
«В ближайшее время всё равно не получится её поцеловать, — думал он. — А там посмотрим — может, к тому времени Ханьхань сама захочет».
— Ну ладно, — недовольно буркнула Се Хань. — Мне пора возвращаться — я уже слишком долго отсутствовала.
Чжао Чжэнь тут же отступил в сторону, давая ей пройти.
Се Хань направилась к павильону Шаохуа.
Пройдя несколько шагов, она обернулась и увидела, что Чжао Чжэнь следует за ней.
— Ты чего? — сердито спросила она.
— Провожу тебя, — ответил он, как ни в чём не бывало.
— Не нужно! — отрезала Се Хань. Ей совсем не хотелось, чтобы их видели вместе.
— Я сама дойду. Уходи!
Чжао Чжэнь чуть было не спросил: «Я тебе так стыдно?», но, взглянув на её лицо, струсил и робко сказал:
— Ладно... Я просто постою здесь, пока ты не скроешься из виду.
— Делай что хочешь, — сдалась Се Хань. Лишь бы никто не заметил.
Вернувшись в павильон Шаохуа, она увидела, что Ду Жохуа и другие девушки отдыхают во дворе.
Как только Се Хань появилась, все повернулись к ней.
Ду Жохуа сразу заметила повесть в её руках.
Се Хань поспешила прикрыть её рукавом.
Ду Жохуа презрительно фыркнула:
— Опять провела немало времени во дворце наследника? Что там тебе дал Его Высочество? Покажи-ка!
Она уже собиралась подойти ближе.
— Ничего особенного, просто служебные бумаги, — быстро сказала Се Хань и, не желая продолжать разговор, ушла к себе в комнату.
Ду Жохуа фыркнула: «Служебные бумаги? Ха! Верится с трудом».
Се Хань вернулась в свою комнату и, не найдя занятия, устроилась на кровати с новой повестью.
Прочитав пару страниц, она сразу поняла, зачем Чжао Чжэнь подарил именно эту книгу.
Главный герой — девятый императорский сын по фамилии Чжао, героиня — третья дочь семьи Се.
Хотя имена немного изменены, их статус и судьба явно намекали на неё и Чжао Чжэня.
Несмотря на то что она узнала себя в героине, Се Хань не почувствовала раздражения. История была настолько увлекательной, что она забывала о реальности и полностью погружалась в сюжет.
Надо признать, мастерство Сяосяо Шэна в написании повестей вызывало восхищение.
В свободное время Се Хань то и дело заглядывала в книгу. Так незаметно прошло полмесяца.
До окончательного объявления результатов отбора оставалось всего три дня.
За это время её связи с дворцом наследника только укрепились — она регулярно наведывалась туда каждые несколько дней.
Ду Жохуа, жившая с ней в одном павильоне, наблюдала за этим с растущей тревогой.
Срок отбора истекал, а если она не найдёт компромата на Се Хань, шансов попасть во дворец наследника у неё больше не будет.
Вспомнив, как Се Хань последние дни постоянно читает какую-то книгу и тут же прячет её, стоит кому-то подойти, Ду Жохуа задумала коварный план.
Во время обеда, когда все направлялись в столовую, Ду Жохуа вдруг схватилась за живот:
— Ай!
— Что с тобой? — спросили подруги.
— Живот заболел, — простонала она, изображая боль.
— Может, вызвать лекаря?
— Нет, не надо. Просто отдохну немного — и всё пройдёт. Идите без меня.
— Тогда я принесу тебе что-нибудь поесть, — сказала Сунь Юйчжэнь, которая всегда была с ней особенно дружна.
— Спасибо, — поблагодарила Ду Жохуа.
Она дождалась, пока Се Хань уйдёт вместе с другими, отпустила живот и, убедившись, что вокруг никого нет, направилась к комнате Се Хань.
Зайдя внутрь, она сразу подошла к кровати. Раньше, проходя мимо окна, она не раз видела, как Се Хань читает, лёжа на постели.
Если бы она была на месте Се Хань, то спрятала бы книгу именно под подушкой.
Ду Жохуа решительно сдернула подушку — и под ней действительно лежала повесть в синей обложке.
Она схватила её и раскрыла.
Уже через несколько страниц стало ясно, о ком идёт речь.
«Фу! Бесстыдница! Уже зацепилась за наследного принца, а всё ещё мечтает о принце Цзинь!» — с негодованием подумала Ду Жохуа.
Однако, несмотря на презрение, она продолжила читать. И вскоре погрузилась в сюжет настолько, что прочитала подряд шесть-семь страниц.
http://bllate.org/book/8089/748826
Готово:
