— Сначала ешь лапшу, я помогу Ло убраться на кухне. Жмых соевых бобов не выбрасывай — из него и хэчжа сварить можно, и бобы с оладьями испечь: и вкусно, и полезно.
— Мам, ты ешь, я сама всё сделаю. Жмых я уже сложила в кастрюлю — не выкину.
Она мягко остановила мать, не давая той подняться, и быстро юркнула на кухню. Ян Цин, которую заставили сесть, лишь добродушно улыбнулась: оба — и отец, и дочь — одинаковые: стоит им увлечься делом, как усталости будто и нет.
«Ладно, пусть девочка потренируется, а я пока отдохну и наслаждусь жизнью», — подумала она.
Улыбаясь, Ян Цин взяла палочки и стала накручивать лапшу. Заметив, что в подливе нет ни лука, ни имбиря, она ещё теплее улыбнулась, но тут же без церемоний выловила из чаши напротив несколько кусочков сала и тихо отчитала:
— Опять ешь такое жирное! Потом не приходи ко мне, когда станет плохо.
— Хе-хе-хе, я положила всего пару кусочков, честно!
Ся Ло, услышав родительские перепалки, ласково прищурилась и, успокоившись, подошла к плите, чтобы разлить соевое молоко по стаканам. Она смотрела, как один за другим исчезают в её ладонях густые белоснежные порции напитка.
Набрав около десятка стаканов, она остановилась: боялась, что родители заметят несоответствие. Закрыв глаза, она открыла главное меню и хотела проверить, сколько стаканов осталось после вчерашнего заказа, но обнаружила, что заказ отменён.
«Время ожидания истекло… Заказ автоматически отменён?»
Моргнув, она прикинула: с прошлой ночи прошло уже часов восемь-девять. Видимо, если она не отправляет товар, покупатель тоже может отменить заказ.
С лёгким сожалением она пробежалась взглядом по напиткам. Первый заказ упустила — жаль, конечно, но в ближайшие дни можно будет каждое утро готовить по несколько стаканов дополнительно.
Открыв глаза, Ся Ло оглянулась: родители, наверное, скоро закончат есть — надо бы поторопиться с уборкой.
— Ага, ха-ха, всё в порядке! У неё, конечно, на экзаменах не очень получилось, но всё же поступила в университет Ц.
— Тогда договорились: плати хоть символически, главное — пусть девочка наберётся смелости.
— Ха-ха-ха, отлично! Сейчас же попрошу её прийти и записаться. Обязательно! Как-нибудь зайду и угощу тебя как следует.
— Ага, ага, хорошо.
Ся Дахэ, довольный и энергичный, положил трубку. Его настроение было прекрасным: дочь, как всегда, молодец!
Надо сказать, хоть Ся Дахэ за всю жизнь и не разбогател, друзей у него было немало. Он был добродушным, открытым человеком и никогда не отказывал в помощи. По сравнению со своим вторым старшим братом, репутация у него была куда лучше.
Чжао Цин, который сейчас открывал учебный центр, был его старым знакомым. Когда-то они потеряли связь, но потом Чжао Цин вернулся в родной городок и стал заниматься образованием — тогда их отношения возобновились. Более того, именно Ся Дахэ помог ему найти помещение для центра.
И правда, результаты Ся Ло были известны во всём районе. Пусть на экзаменах она и провалилась, но университет всё равно звучит внушительно — Чжао Цин, естественно, не возражал.
Откинув занавеску на кухне, Ся Ло вышла и услышала, как её папа, довольный и круглый, похлопывает себя по животу:
— Нашла работу! После обеда иди регистрироваться — смело пробуй!
Ся Ло с досадливой улыбкой смотрела на гордого отца. Как это вообще случилось? Всего-то налила соевое молоко — и работа уже решена…
Пятиконечный красный флаг аккуратно висел над доской. Заглянув внутрь, Ся Ло с ностальгией прищурилась.
После её окончания университета дядя Чжао больше не вёл здесь занятия: жена умерла рано, и, когда сын обосновался в городе Ц., он переехал к нему, чтобы помогать с внуками. Это место превратилось в небольшой универмаг. Увидев теперь знакомую обстановку, она невольно задумалась.
— Ло, заходи скорее, садись!
Чжао Цин, худощавый и добродушный, отложил папку и протянул девушке в простой футболке и джинсах коробочку с завтраком — молоко.
— Вот, сегодня утром кто-то оставил мне бутылочку. Держи, девчонки ведь любят такое.
— Спасибо, дядя Цин.
Между семьями были хорошие отношения, поэтому Ся Ло не церемонилась. Приняв молоко, она сделала пару глотков.
Глядя на послушную девушку, Чжао Цин ласково улыбнулся и, взглянув на часы, прямо сказал:
— Через минуту девять, в это время у детей начинаются занятия. Сначала просто запишись в список, а потом я познакомлю тебя с другими студентами, которые здесь подрабатывают.
Он вытащил из стопки синих папок блокнот и подал ей ручку. После того как она заполнила анкету, Чжао Цин кивнул нескольким студентам педагогического университета, которые уже пришли после своих занятий, и предложил ей пока идти домой и подготовиться.
Он знал эту девочку: спокойная, терпеливая, да и учёба у неё всегда была на уровне. С учениками средней школы проблем не будет.
А вот Ся Ло, глядя на уходящую спину дяди Чжао, чувствовала лёгкое смущение. Она немного пообщалась с местными студентами-старшекурсниками, понаблюдала за тем, как двое из них проводят почти целый урок, и только потом вышла из здания центра, направляясь домой.
Знания средней школы для неё, конечно, не проблема. Но одно дело — решать задачи, совсем другое — быть учителем. К тому же многие формулы и правила она давно забыла. Однако после получасового наблюдения у неё уже появились кое-какие идеи.
По крайней мере… похоже, помимо самих занятий, ей придётся потратить время и на подготовку уроков.
Подняв голову, она смотрела на ослепительное солнце и прохожих. Но торопиться домой не спешила — медленно брела по улице, улыбаясь.
С тех пор как она возродилась, у неё не было времени по-настоящему взглянуть на мир глазами своей восемнадцатилетней себя.
Целыми днями она беспокоилась о здоровье родителей, разбиралась с тем странным приложением для доставки, думала обо всём на свете… А теперь, шагая по знакомой, но одновременно чужой улице, она вдруг почувствовала головокружение.
Время будто растянулось. Яркий солнечный свет отбрасывал её чёткую тень на землю — чёрную, замкнутую в узком пространстве. Её душа, однако, давно покинула это место, пересекла годы и теперь осторожно, с тревогой делала каждый шаг, избегая ошибок будущего.
Она остановилась. Яркий красный свет светофора резко врезался в её чёрные зрачки.
Реальный мир. Настоящее тепло. Всё это заставляло её чувствовать: она существует.
Как бы ни был невероятен её опыт — она настоящая. Её мир — настоящий.
Она сделала шаг вперёд, перешла на зелёный и уже собиралась ступить на брусчатку, как вдруг перед ней раздался шум.
Очнувшись, Ся Ло посмотрела вперёд: толпа собралась прямо на её пути.
Что происходит?
— Отдай телефон.
Спокойный, но властный голос заставил девушку, только что обернувшуюся, незаметно нахмуриться: не ожидала такой реакции.
К тому же… опустив чуть веки, она скользнула взглядом по лицу парня в повседневной одежде и удивилась: случайно пойманная «рыба» оказалась довольно симпатичной.
Она снова перевела глаза вперёд и, словно ничего не услышав, продолжила идти. Но уголки глаз следили за движениями сзади. Заметив, как рука потянулась, чтобы схватить её, она мгновенно ущипнула себя и первой закричала, заранее вызывая жалость:
Она долго наблюдала: одежда простая, но часы и рюкзак — брендовые. Сначала она хотела взять только кошелёк, но телефон лежал прямо рядом — повезло.
Только как он так быстро заметил?
Девушка тихо всхлипывала, стоя у края перекрёстка. Прохожие, ожидающие красный свет, инстинктивно образовали круг, привычно наблюдая за происходящим.
Чжоу Сянань взглянул на часы и слегка раздражённо нахмурился.
— Телефон. Отдай.
Те же слова, но теперь в них звучала угроза. Его холодный, пронзительный взгляд, словно лезвие, безжалостно упал на испуганную девушку.
Ся Ло встала у края толпы и, увидев очередной красный свет, с досадой остановилась. Обычно с края ничего не разглядеть, но подняв голову, она поняла, почему сегодня собралось так много зевак.
Главный герой… слишком приметен.
Выше всех ростом, с загорелой шеей и выразительными чертами лица. Парень стоял боком, нахмурив брови; его выражение было недружелюбным, а карие глаза смотрели так пристально и холодно, что окружающие невольно понизили голоса.
Хотя герой и красив, сцена всё же выглядела как издевательство хулигана над беззащитной девушкой. Та прижимала сумочку к груди и, казалось, вот-вот расплачется.
— Ты, мужик, стыдно тебе! Девчонку обижать! Не бойся, дочка, мы здесь — он ничего не сделает!
Первым не выдержал дедушка с корзинкой продуктов. Увидев девушку, похожую на свою дочь, он тепло ободрил её.
Как только кто-то начал, другие тоже стали вмешиваться. Но тот, кого осуждали, лишь снова взглянул на часы и прямо сказал:
— Это воровка. В её сумке мой телефон. Кто-нибудь вызовите полицию.
Воровка?
Толпа зашумела — сюжет резко изменился. Ся Ло тоже невольно посмотрела на девушку: интересно, как та отреагирует.
Но та ничуть не растерялась. Лишь слёзы, будто по расписанию, потекли по щекам, и она чётко объяснила:
— В телефоне правда ничего нет! Вчера я просто была у подруги… Не злись, я впредь буду ждать тебя.
Простая фраза, но сколько в ней смысла! Шум вокруг усилился. Даже когда загорелся зелёный, большинство осталось на месте: одни наблюдали за зрелищем, другие — защищали «несчастную».
Ся Ло уже собиралась уйти, но вдруг нахмурилась, глядя на парня, который от досады слегка запрокинул голову.
Где-то она его уже видела?
Не успела она подумать, как тот, стоявший у обочины, уже нетерпеливо двинулся, чтобы отобрать телефон. Толпа ещё больше заволновалась: мужчины начали вмешиваться — кто уговаривал, кто защищал девушку. Но никто так и не позвонил в полицию.
Ся Ло покрутила глазами и вдруг вспомнила о двух бесполезных предметах, которые получила недавно.
«Порошок правдивых слов» — ведь это же идеальный инструмент для разоблачения! Просто применить его к этим двоим — и сразу станет ясно, кто врёт. Всё равно это награда за доставку, не использовать — пустая трата.
Она прикрыла глаза, будто поправляя волосы, и незаметно засунула руку в карман. В полупрозрачном матовом флакончике лежало немного розового порошка. Повернув флакон этикеткой вниз, она незаметно протиснулась в толпу.
— На улице девчонку обижать! Ты вообще мужчина?
— Девочка, не бойся! Мы его задержим, а ты уходи. Таких парней надо сторониться!
Чжоу Сянань, хмуро слушая толпу, с тревогой смотрел на женщину, которая незаметно отходила в сторону. В учебном центре вот-вот позвонят, все документы в кошельке, а на встречу, скорее всего, опоздает — хоть в телефоне и есть GPS.
— Извините, пропустите… Спасибо, пожалуйста, пропустите.
Осторожно, балансируя своим пухленьким телом, Ся Ло оценивала, на кого сначала брызнуть. Подняв глаза, она вдруг увидела, что девушка как раз стоит напротив сопла флакона.
Палец надавил — цель замечена. Ся Ло моргнула, вдыхая сладковатый аромат, и неожиданно громко спросила:
— Правду ли говорит этот парень? Ты воровка?
Её вопрос рассёк шум толпы. Чжоу Сянань, уже собиравшийся идти в участок, поднял глаза, бросил на неё безразличный взгляд и отвернулся.
Бессмысленный вопрос. Видимо, придётся самому звонить Лао Чжоу и объяснять ситуацию.
http://bllate.org/book/8087/748670
Готово:
