Сюй Цзинъянь снял фиолетовую нефритовую подвеску и протянул её Ся Чэн. Лишь когда та взяла её в руки, он спросил:
— Возникли вопросы?
Подвеска была из тёмно-фиолетового нефрита, и узор на ней едва угадывал иероглиф «Янь». Ся Чэн поднесла её к солнцу и спросила:
— Где ты это взял?
Сюй Цзинъянь уже знал, на что способна Ся Чэн, да и знакомы они были мало — причин желать ему зла у неё не было.
— Несколько дней назад, когда я вернулся домой, отец подарил мне её.
Ся Чэн посмотрела на него с сочувствием:
— Родной?
Он ответил холодно, будто вопрос был пустяковым, но сжатые кулаки выдавали его волнение:
— Родной.
Ся Чэн вернула подвеску:
— В древности нефрит был неотъемлемой частью жертвоприношений. Даже сейчас ходит поверье, что нефрит оберегает владельца. Но чем сильнее его магическая сила, тем строже правила обращения с ним.
Сюй Цзинъянь сжал подвеску и посмотрел на неё.
— Нефрит делится на ритуальный и приношения, — пояснила Ся Чэн. — Первый получает поклонение людей, второй кладут на алтарь для духов и божеств. Твоя подвеска окутана инь-ци и несёт чужой знак. Неизвестно, предназначена ли она для того, чтобы ты «вырастил» её и принёс в жертву духам… или сама подвеска — лишь метка, а настоящая жертва — ты.
Сюй Цзинъянь плотно сжал губы и промолчал.
Ся Чэн снова посмотрела на него с сочувствием. По выражению лица было ясно: он поверил.
— Но тебе не стоит слишком переживать. Это, скорее всего, не против тебя направлено. Проще говоря, ты принял беду на себя вместо другого.
Утешения он не почувствовал. Теперь всё стало понятно: почему обычно холодный отец вдруг вызвал его домой, почему мать и младший брат, которые всегда относились к нему без особого тепла, вдруг стали такими внимательными.
Ся Чэн уже заметила, что кто-то приближается, и решила не затягивать:
— Подумай сам. Если захочешь раз и навсегда уладить дело — скажи мне.
Речь шла о его семье. Она могла предупредить, но не собиралась действовать по своей воле. Однако и прощать то, что вызывало у неё раздражение, тоже не собиралась.
Сюй Цзинъянь не колеблясь ответил:
— Я не хочу умирать и не собираюсь принимать чужие беды на себя.
Ся Чэн не ожидала такой решимости:
— Тебе не интересно узнать подробнее про эту подвеску?
— Нет, — коротко ответил он, на миг закрыв глаза.
Ся Чэн пожала плечами:
— Ладно. Тогда, как только разберусь с хугоу, пойдём со мной.
Даже столкнувшись с угрозой собственной жизни, Сюй Цзинъянь оставался хладнокровным:
— Какую цену придётся заплатить?
С детства он знал одно: бесплатных обедов не бывает.
Ся Чэн достала из кармана шоколадку и положила в рот, стараясь заглушить чувство голода. Она уже поняла: этот голод был скорее психологическим, чем физиологическим. Услышав вопрос Сюй Цзинъяня, она мысленно обратилась к Бай Чэню:
«Чэнь, знаешь, если бы у меня не было принципов, я бы прямо сейчас попробовала его на вкус».
Бай Чэнь размышлял о ситуации с Сюй Цзинъянем:
«А что, если просто оторвать кусочек его души? Это же не повредит телу, и ты не будешь есть человеческую плоть».
При мысли о разрыве души нож для кастрации внутри Ся Чэн возбуждённо задрожал.
Она мысленно фыркнула:
«Нет идеи хуже этой».
Бай Чэнь спросил:
«Какова была твоя первая реакция, когда ты увидела подвеску?»
Ся Чэн задумалась:
«Меня оскорбило. Будто кто-то посмел тронуть мою собственность. Это было неуважение».
Не дожидаясь ответа Бай Чэня, она распаковала ещё одну шоколадку и отправила в рот:
«Чэнь, неужели я действительно испытываю к нему влечение?»
Голос Бай Чэня стал серьёзным:
«В тот момент даже я на миг потерял рассудок и захотел устроить резню».
Ся Чэн знала это. Именно поэтому она так осторожно подходила к делу Сюй Цзинъяня.
Бай Чэнь продолжил:
«Я всё время думал: где именно твоя ярость наиболее сильна?»
Ся Чэн была сильна, но уступала Бай Чэню в опыте и знаниях. Пусть их воспоминания и делились, но воспоминаний у него было слишком много, и Ся Чэн, даже просмотрев часть, не могла всего понять.
Бай Чэнь не стал томить:
«Кто-то осмелился отнять добычу у голодной тигрицы. А ты — эта самая тигрица, и перед тобой осмелилась появиться обезьяна, чтобы украсть пищу прямо из пасти».
Тигрица Ся Чэн не могла не признать: образ Бай Чэня был куда точнее и живее.
Бай Чэнь не мог принимать решение за неё, но добавил:
«Не позволяй, чтобы им управляли другие. Он пока девственник. Пока причина не выяснена, лучше ничего не менять».
Ся Чэн поняла его опасения и, встретившись взглядом с пристально следившим за ней Сюй Цзинъянем, сказала:
— До тех пор, пока я не скажу иное, сохрани девственность.
Сюй Цзинъянь выглядел крайне смущённо.
Объяснять было трудно, а чем больше объяснять, тем запутаннее становилось. Поэтому Ся Чэн с вызовом спросила:
— Не получается? Ты заводишь девушку только ради секса? Думаешь только о плотских удовольствиях? Какой же ты мерзавец! Можно ведь строить чистые отношения и при этом сохранять девственность.
Сюй Цзинъянь убедился, что она не шутит, но всё равно не мог понять такого требования. Она что, влюблена в него? Вроде бы нет — ведь она не запрещала ему заводить девушку, просто не разрешала сближаться физически. Хотя он никогда об этом не задумывался, но всё же не хотел всю жизнь… ведь он не был импотентом:
— Есть срок?
Ся Чэн решила, что требовать девственности на всю жизнь — нереалистично:
— После окончания университета делай что хочешь. Я же забочусь о вашем здоровье.
Сюй Цзинъянь счёл это приемлемым. Он не знал её цели, но злого умысла не чувствовал:
— Хорошо.
Ся Чэн кивнула и повела его к месту, где находился хугоу.
Ся Му посмотрел на сестру, потом на Сюй Цзинъяня и спросил:
— Сестрёнка, почему у Локтя всё ещё такой вид, будто он страдает от истощения?
Чжоу Син уже пришёл в себя и через Ся Му узнал, что произошло. Всё это время он был словно одержимым, хотя память осталась. Теперь, глядя на женщину, одержимую хугоу, он не испытывал ни страсти, ни любви — только ужас. Если чувства можно контролировать, это по-настоящему страшно и печально.
Чэнь Бо поспешил спросить:
— Это не повредит его здоровью?
Ся Чэн велела Чжоу Сину протянуть руку, проверила пульс и сказала:
— Больше бывай на солнце. Три года воздерживайся от близости, пять лет не заводи детей. Его контролировали недолго, последствия несерьёзные.
Чэнь Бо облегчённо выдохнул.
Чжоу Син чуть не заплакал:
— Брат, ты обязательно должен объяснить Сяо Нань, что я ни в чём не виноват!
Чэнь Бо знал, что винить Чжоу Сина не за что. Обычному человеку в такой ситуации действительно не повезло:
— Я слышал, после встречи с призраком ян-ци снижается, и тогда легче снова наткнуться на нечисть. У мастера есть какой-нибудь способ защиты? Может, обереги или амулеты?
Чжоу Син тоже торопливо спросил:
— Сестрёнка Оранжевая, спаси меня! Если такое повторится, я точно погибну!
Ся Чэн прямо сказала:
— Ты друг моего брата, так что за изгнание хугоу я не возьму плату. Но оберег стоит двадцать тысяч. Подумай, ведь…
Чжоу Син был из богатой семьи и знал, что у Ся Чэн настоящие способности. Не дожидаясь окончания фразы, он поспешно перебил:
— Куплю! Десять штук! Завтра переведу деньги!
Ся Му сказал:
— Локоть, зачем тебе так много? Одного на человека хватит.
Чжоу Син обнял Ся Му и чуть не расплакался:
— Братишка, без тебя я бы погиб! В семьях Сяо Нань и моей вместе девять человек — возьму круглым счётом.
Чэнь Бо добавил:
— Мне не надо, я сам куплю.
Чжоу Син чуть не упал на колени перед Чэнь Бо:
— Брат, ты мой родной брат! Дай мне шанс загладить вину!
Пока Чжоу Син умолял, к ним подошли двое молодых людей в спортивной одежде. Один из них, с маленьким хвостиком на голове, не выдержал:
— Простите за беспокойство, но я тоже хочу купить оберег.
Хотя он ещё не видел качество оберега, в их отделе давно ходили слухи о способностях Ся Чэн. Увидев талисманы, которыми она управляла хугоу, он понял: обереги будут не хуже. Да и двадцать тысяч — это же спасение жизни!
Ся Чэн давно заметила их приход и сказала:
— Двести тысяч за штуку.
Парень с хвостиком широко раскрыл глаза:
— Разве не двадцать тысяч?
Чжоу Син, который теперь считал Ся Чэн своей спасительницей, тут же вмешался:
— Это дружеская цена! Я и Дерево — братья по крови, да и она моя сестра! Ты с нами сравниваться не можешь!
Ся Чэн прямо спросила:
— Покупаешь?
— Покупаю, — ответил парень с хвостиком.
Чэнь Бо теперь точно понял: Ся Чэн дала им оптовую цену.
Ся Чэн сказала:
— Сначала разберёмся с хугоу.
Услышав это, парень с хвостиком сразу успокоился. Его напарник уже надел на одержимую девушку браслеты и ножные кольца с выгравированными талисманами — на первый взгляд они выглядели даже красиво. Кроме того, он надел ей на шею широкое кольцо толщиной в два пальца.
Парень с хвостиком приклеил ей на спину талисман, щёлкнул пальцами — и девушка встала, с пустым взглядом последовав за ним.
— Мастер, дайте, пожалуйста, вичат! Я обязательно заплачу быстро и без торга!
Ся Чэн приподняла бровь, но не отказалась — ей самой было интересно посмотреть на его управляющие талисманы.
Парень с хвостиком радостно почесал затылок, и девушка тут же повторила движение, растрёпав и без того растрёпанные волосы:
— Тогда мы пойдём.
Ся Чэн кивнула.
Парень с хвостиком, по натуре общительный, ещё раз попрощался с Ся Му и компанией и собрался уходить с хугоу.
Ся Чэн вдруг сказала:
— Кстати, подозреваю, что это не единичный случай.
Парень с хвостиком ответил:
— Понял, спасибо, мастер.
Ся Чэн махнула рукой, и они ушли.
Чжоу Син робко спросил:
— Сестрёнка Оранжевая, она больше не придёт ко мне?
Ся Чэн ответила:
— Сейчас зайду домой, возьму обереги. С собой не взяла.
Чжоу Син поспешно сказал:
— Тогда пойдём прямо сейчас!
Ся Чэн развернула ещё одну шоколадку и положила в рот:
— Сначала поедим. У меня горничная ушла, некому готовить.
Горничная Бай Чэнь даже комментировать не стал.
Чэнь Бо спросил:
— У мастера есть какие-то ограничения в еде?
Ся Чэн прижала ладонь к животу:
— Нет, просто хочу поскорее поесть. Голодная.
Ся Му поспешно вытащил из сумки булочку, разорвал упаковку и протянул Ся Чэн:
— Ты что, завтрак пропустила?
Чэнь Бо предложил:
— Рядом есть маленький ресторанчик с горшочками. Пойдём туда.
Никто не возражал. Ся Чэн, жуя булочку, пошла вслед за Чэнь Бо.
Сюй Цзинъянь не удержался и слегка потянул Ся Му за рукав. Они шли чуть позади остальных. Он понизил голос:
— Твоя сестра всех заставляет соблюдать целомудрие? Или это обязательно после встречи с нечистью?
Ведь она потребовала от него сохранять девственность до окончания университета, а Чжоу Сину велела три года воздерживаться от близости. Всё сводилось к одному — целомудрию.
Ся Му пояснил:
— Нет, просто Локоть потерял ци из-за хугоу. Ему нужно воздерживаться ради здоровья. А пять лет не заводить детей — чтобы ребёнок не родился слабым и с избытком инь-ци.
Сюй Цзинъянь кивнул.
Ся Му добавил:
— К тому же у моей сестры отличный слух и зрение. На таком расстоянии она всё равно услышит, даже если ты шепчешь.
На самом деле дело было не в этом: Ся Чэн содержала духов.
Сюй Цзинъянь застыл. Он поднял глаза и посмотрел на Ся Чэн.
Та мило улыбнулась ему, показав две ямочки на щеках, и одними губами произнесла:
«Ради твоего же блага».
http://bllate.org/book/8075/747786
Готово:
