Готовый перевод I Really Just Want to Cook / Я правда просто хочу готовить: Глава 23

Цзянь Фань, увидев выражение лица старшего брата, сразу понял, что дело плохо. Он поскорее прижал к груди пирожные и, бросив на ходу: «Сноха, мне пора на тренировку! Вы с братом хорошенько постарайтесь — родите мне племянника, с которым можно будет играть!» — мгновенно скрылся из виду.

Цэнь Ин осталась в полном недоумении.

Она как раз собиралась что-то сказать Цзянь Юэ, как вдруг со стороны военного лагеря донёсся окрик:

— Эй ты, там! Что у тебя в руках?!

Последовала очередная суматоха, и пирожные Цзянь Фаня были конфискованы.

Тем временем Цэнь Ин и Цзянь Юэ уже ушли далеко и, естественно, не услышали отчаянного вопля Цзянь Фаня.

Размышляя над его словами, Цэнь Ин подняла глаза на профиль своего мужа — такой благородный и красивый.

Внезапно её нога попала в какую-то ямку, и она вскрикнула, теряя равновесие.

— Осторожно!

Цзянь Юэ тут же обхватил её, а затем с лёгким укором взглянул на маленькую ямку позади:

— Надо смотреть под ноги, когда идёшь.

Цэнь Ин хихикнула, пытаясь отделаться шуткой.

Но Цзянь Юэ не собирался так легко её отпускать. Он постучал пальцем по её лбу:

— О чём задумалась, головастика? Даже дорогу не видишь.

— Я думаю… — протянула Цэнь Ин, — почему все считают, будто ты меня обижаешь?

— Что ты такого натворил в прошлом, что вызвало гнев небес и людей?

Цзянь Юэ пожал плечами с невинным видом:

— Откуда мне знать? Я ведь ничего такого не делал.

Цэнь Ин ему не поверила. По тому, как сегодня Цзянь Фань прятался за её спиной, едва старший брат улыбнулся, было ясно: раньше он немало доставался от него.

Она потянула его большую ладонь:

— Признавайся честно: молодой генерал Цзянь, ты что, брата наказывал?

— Как можно! — рассмеялся Цзянь Юэ, глядя на её кулачки, спрятанные в его ладони.

Подумав, он добавил с сомнением:

— Хотя… наказание — это громко сказано. Просто заставил того сорванца несколько раз переписать «Четверокнижие и Пятикнижие».

«Четверокнижие и Пятикнижие»!

Цэнь Ин остолбенела:

— Всё… всё целиком?!

Цзянь Юэ кивнул.

В детстве Цзянь Фань был невероятно озорным и совершенно не хотел учиться. Каждый день он выдумывал новые способы избежать занятий в академии. В то время генерал Цзянь ещё служил на границе, а госпожа Цзянь, сама прославленная воительница, находилась рядом с мужем. Тётя Цинь как раз болела и отдыхала в уединении, поэтому Цзянь Фаня временно передали на попечение старшего брата Цзянь Юэ и слуг особняка.

Цзянь Фань, хоть и мал, всё равно был господином дома, и слуги не смели ни бить, ни ругать его. Увещевания тоже не помогали, и вскоре все просто старались держаться от него подальше.

Маленький Цзянь Юэ остался один в огромном особняке Цзянь, чтобы справляться с братом, который готов был сорвать крышу.

Итог был предсказуем.

После бесчисленных безуспешных попыток отправить Цзянь Фаня в академию Цзянь Юэ вышел из себя.

Он отвёл брата на тренировочную площадку, как следует проучил, а затем поставил перед ним «Четверокнижие и Пятикнижие» и велел переписать всё от корки до корки. Бедняга Цзянь Фань едва держал кисть в руке и, конечно, заревел, отказываясь писать.

Но Цзянь Юэ не смягчился.

Не хочешь писать?

Хорошо. Ещё одна порка.

За каждую порку — ещё один полный переписанный том.

После нескольких таких «сеансов» Цзянь Фань, весь в синяках, окончательно угомонился.

Пять дней подряд он сидел за столом, дрожащей рукой переписывая все тексты, пока Цзянь Юэ наконец не отпустил его.

Но «отпустить» — громко сказано. Цзянь Юэ тут же отвёл его… прямо в академию.

Таким образом, он переместил брата из одного страшного места в другое, не менее ужасное.

С тех пор авторитет Цзянь Юэ в глазах Цзянь Фаня взлетел до небес.

Старший брат стал для него существом, с которым лучше никогда не связываться.

Выслушав эту историю, Цэнь Ин фыркнула:

— Какой же ты брат! Тебе бы самому родиться братом — узнал бы, каково это!

— Чем же он несчастен? — возмутился Цзянь Юэ. Когда тётя Цинь вернулась после болезни и узнала об этом, она долго хвалила его и вовсе не жалела Цзянь Фаня.

Благодаря этому методу воспитания, хотя Цзянь Фань и был в детстве сущим проказником, некоторое время его даже называли вундеркиндом.

В два года он уже знал иероглифы, в три умел держать кисть, а к четырём годам наизусть знал «Четверокнижие и Пятикнижие».

Никто не догадывался, что всё это стало возможным лишь благодаря жестокому старшему брату.

На третий день после свадьбы супруги отправились в дом невесты.

Цэнь Ин и Цзянь Юэ, взяв подарки, рано утром выехали из особняка Цзянь под строгими наставлениями госпожи Цзянь.

Князь Цин и княгиня уже давно ожидали их в главном зале. Увидев сияющую Цэнь Ин, они обрадовались и засветились глаза.

У княгини даже слёзы на глазах выступили. Она погладила дочь по голове, мягко улыбнулась и увела её в задние покои.

В зале остались только князь Цин и Цзянь Юэ. Князь фыркнул и даже не пожелал обратить на зятя внимание.

Цзянь Юэ прекрасно знал, что его тесть до сих пор зол на него за то, что тот «похитил» его дочь. Он почесал нос и первым нарушил молчание:

— Как ваше здоровье в эти дни, тесть?

— Дочь три дня не была дома. Не очень-то хорошо чувствую себя, — ответил князь.

Цзянь Юэ чуть не передёрнул губами, но благоразумно промолчал.

В зале воцарилась тишина.

Но когда Цзянь Юэ замолчал, князю стало неловко. Он косо взглянул на зятя и сухо произнёс:

— Сыграем партию в го?

Его зять ему не нравился, но побить его в бою не получалось, а ругать — не положено. Что делать?

Князь решил продемонстрировать своё многолетнее мастерство игры в го и обязательно должен был разгромить Цзянь Юэ, чтобы стереть позор того случая, когда тот одолел его в поединке!

Цзянь Юэ, разумеется, с радостью согласился.

— Принесите мой чёрный нефритовый игровой стол, — распорядился князь, прочистив горло и обращаясь к слуге.

Он нетерпеливо смахнул всё со стола, бережно принял принесённый стол и принялся бормотать:

— Этот стол я купил за огромные деньги. Если кто-нибудь поцарапает его — пеняйте на себя!

— Ваш игровой стол действительно шедевр, — вежливо похвалил Цзянь Юэ.

И правда, стол был вырезан из цельного куска чёрного нефрита, а линии на нём выложены расплавленным золотом. Фишки были гладкими и прохладными на ощупь — явно из высшего сорта нефрита.

Князь обожал этот стол. Услышав комплимент, он довольно ухмыльнулся:

— Я три года ждал, пока мастер Фу изготовит его для меня. Даже Его Величество, увидев, захотел забрать себе. Сегодня я позволяю тебе к нему прикоснуться исключительно ради Инъэр.

— Тогда благодарю вас, тесть, — улыбнулся Цзянь Юэ, позабавленный детской гордостью князя.

Они сели за игру.

— Бери чёрные камни, — сказал князь, полный уверенности в своём мастерстве.

Цзянь Юэ кивнул.

Он немного подумал и сделал первый ход.

Прошло полчаса.

Крупные капли пота стекали по лбу князя.

Он нервно постукивал белыми камнями по доске, будто забыв, как недавно боялся поцарапать её.

Князь напряжённо вглядывался в доску, пробовал поставить камень в одно место, потом быстро передумывал и качал головой, бормоча себе под нос:

— Сюда? Нет-нет, а вот сюда?.. Тоже не пойдёт…

Он застонал и, в отчаянии, просто бросил камень куда попало.

Цзянь Юэ смотрел на доску и молчал.

Он думал, что тесть — настоящий мастер го, и с самого начала вложил все силы, надеясь на захватывающую битву, которая произведёт впечатление на тестя и заставит того наконец-то уважать его.

Но он ошибся.

В мире существует особая категория людей, которые абсолютно уверены в своём мастерстве, хотя на деле играют ужасно. Они ходят наобум, их стратегия непредсказуема и вызывает у окружающих лишь улыбку.

Эти люди известны как — безнадёжные игроки.

Да, князь Цин был типичным безнадёжным игроком.

Настолько плохим, что даже непобедимый на поле боя, прозванный «Богом войны», Цзянь Юэ впал в отчаяние.

И самое обидное — Цзянь Юэ с самого начала думал, что противник силен.

Из-за этого он слишком старался, и теперь понял: он, возможно, никогда не завоюет расположения своего уважаемого тестя.

Он смотрел на доску, лихорадочно соображая, как сделать ход, чтобы поражение князя выглядело не так унизительно.

Но князь совершенно не заметил его доброты и даже громко расхохотался:

— Ну как, парень? Моё мастерство впечатляет, да?

Он явно подумал, что Цзянь Юэ колеблется по той же причине, что и он сам.

— Я в полном восхищении, — с горькой улыбкой ответил Цзянь Юэ, искренне.

Наконец, изрядно помучившись, он уступил всего на пять очков. Цзянь Юэ вытер пот со лба, как вдруг услышал:

— Отлично! Давай сыграем ещё партию!

Цзянь Юэ: «…»

Когда приблизилось время обеда, Цэнь Ин отправилась на кухню.

— Госпожа, вы вернулись! — обрадовался Тао Бо, который знал её с детства.

Цэнь Ин кивнула и улыбнулась:

— Сегодня я ненадолго дома, позвольте мне самой приготовить обед.

— Конечно! Мы все будем вам помогать, — поспешил согласиться Тао Бо.

Цэнь Ин вымыла руки, закатала рукава и принялась за дело. Лук, имбирь и чеснок она нарезала тонкой соломкой, а стебли кориандра — короткими отрезками. Затем она взяла большой кусок свиной вырезки, нарезала его тонкими ломтиками и положила в фарфоровую миску. Добавив щедрую горсть соли, она начала энергично вымешивать мясо, будто замешивала тесто.

Тао Бо помогал рядом. Когда мясо хорошо промариновалось, он добавил в миску белый порошок из корней таро. Так мясо становилось особенно нежным и сочным — именно так любили есть князь и княгиня.

Цэнь Ин тщательно перемешала мясо с порошком, затем разогрела масло в казане и, взяв миску, начала опускать в кипящее масло ломтики мяса по одному. Когда они покрылись золотистой корочкой и стали хрустящими, она выложила их на блюдо и отставила в сторону.

Она велела подкинуть дров в печь, чтобы сохранить слабый огонь, затем в маленькой пиале смешала сахар, уксус, соевый соус и кунжутное масло, быстро размешав до однородной массы. Эту смесь она влила в казан, добавила обжаренное мясо, положила лук, имбирь и чеснок и медленно потушила всё вместе. Аромат мгновенно заполнил всю кухню.

Затем Цэнь Ин быстро обжарила стебли кориандра в масле, выложила мясо на большое блюдо, покрытое густым слоем кисло-сладкого соуса, и украсила зеленью. Блюдо получилось аппетитным и ярким.

Так был приготовлен «Го Бао Жоу» — знаменитое кисло-сладкое блюдо.

Летом готовить на кухне — всё равно что сидеть в печи.

Цэнь Ин глубоко вздохнула и приготовила ещё несколько блюд. Капли пота уже стекали по её лбу и кончику носа.

— Ладно, когда они закончат играть, подавайте на стол, — сказала она, похлопав себя по рукам и любуясь полным столом угощений. В душе у неё возникло чувство удовлетворения.

Она попрощалась с Тао Бо и направилась в главный зал.

Там двое мужчин всё ещё «сражались».

Один, держа белые камни, мрачно хмурился, другой, с чёрными, сосредоточенно размышлял. Со стороны казалось, будто наблюдают за поединком двух великих мастеров.

Но стоило подойти ближе —

Ох, какая же вонючая партия!

Белые и чёрные камни были перемешаны без всякой логики, никакой стратегии или элегантности — будто специально избегали любого шанса на красивую комбинацию.

Цэнь Ин аж вздрогнула от неожиданности.

Цзянь Юэ, увидев её, немедленно бросил на неё взгляд, полный мольбы о спасении.

Она не смогла сдержать улыбки:

— Хватит уже играть! Пора обедать.

— Отлично! За стол! — обрадовался князь, которому как раз не хватало хода. Он тут же смахнул фигуры со стола и велел унести доску.

Цзянь Юэ облегчённо выдохнул.

Наконец-то всё закончилось.

Цэнь Ин заметила, что отец сегодня в прекрасном настроении, и весело спросила:

— Папа, как вам партия с Цзянь Юэ?

— Прекрасно! — Князь похлопал зятя по плечу и начал его хвалить: — У этого парня мастерство почти на уровне моего!

— Молодёжь не даёт покоя старшим!

Цэнь Ин отлично знала, каков уровень игры её отца, и видела, как играл Цзянь Юэ. Она сразу поняла: он нарочно поддавался.

«Тебе, бедняге, досталось», — сочувствующе посмотрела она на мужа.

«Зато твой отец доволен. Ради этого стоит потерпеть», — покачал он головой.

— Вы слишком добры ко мне, тесть, — невозмутимо соврал Цзянь Юэ. — Ваше мастерство намного выше моего. Мне приходится ломать голову, чтобы хоть как-то с вами состязаться.

Княгиня и Цэнь Ин еле сдерживали смех.

— Тогда… — Цэнь Ин крепко сжала губы, чтобы не расхохотаться, — кто победил?

— Победы чередовались, чередовались, — скромно ответил князь.

— Из пяти партий я выиграл четыре.

Цэнь Ин: «…»

http://bllate.org/book/8063/746812