Готовый перевод I Really Just Want to Cook / Я правда просто хочу готовить: Глава 22

Цзянь Фань тихо сидел на своём месте, стараясь вообще не попадаться никому на глаза. Если кто-то подходил — делал пару глотков вина; если нет — съёживался в углу и молчал. Ведь он знал: сегодня женился его брат, а значит, следующим будет он…

Внезапно ему хлопнули по плечу. Он обернулся и увидел Нин Чэна с бокалом в руке — тот уже усаживался рядом. За ним подошли несколько военачальников, близких друзьями его старшего брата.

— Сяофань, хочешь пойти повеселиться в спальне молодожёнов? — подмигнул Нин Чэн.

— Повеселиться в спальне? — замялся Цзянь Фань. — Не очень прилично…

— Почему же? Разве не положено устраивать шум в первую брачную ночь? — мягко убеждал Нин Чэн.

— Да и Цзянь Юэ ведь постоянно тебя дразнит. Неужели не хочешь сегодня отомстить?

Сердце Цзянь Фаня забилось быстрее.

— Пойдёшь с нами? — продолжал Нин Чэн.

Цзянь Фань окинул взглядом здоровенных воинов за спиной Нин Чэна:

— Вы все пойдёте?

— Конечно! — кивнул Нин Чэн с горечью. — Мы все — несчастные жертвы угнетения Цзянь Юэ! Сегодня у нас наконец есть честный повод отомстить, так что мы объединились!

Голова у Цзянь Фаня уже была не совсем трезвой от вина, а эти слова окончательно разожгли в нём решимость.

— Считайте меня одним из вас! — вырвалось у него.

Пришло время показать старшему брату: где есть угнетение, там обязательно найдётся сопротивление!

— Отлично! — тут же сказал Нин Чэн. — Ты залезай под кровать, а как только Цзянь Юэ войдёт — подашь нам сигнал. Мы сразу ворвёмся!

— Договорились!

Пока его невестка вышла в переднюю попить воды, Цзянь Фань быстро проскользнул в комнату через окно и затаился под кроватью.

Цэнь Ин настороженно обернулась:

— Мэйчжи, тебе не послышался какой-то шорох?

Мэйчжи, подрезавшая фитиль свечи, удивилась:

— Нет же. Наверное, просто гости слишком шумят?

— Видимо, так… — Цэнь Ин всё ещё сомневалась, но вернулась к кровати и села.

И в голову ей даже не пришло, что под кроватью прячется кто-то ещё.

…

Только глубокой ночью Цзянь Юэ, источая запах вина, вернулся в спальню.

К счастью, будучи молодым генералом, он не позволил гостям слишком усердствовать с напитками и остался трезвым.

Цэнь Ин почувствовала, как он приближается, и сердце её дрогнуло.

Она машинально сжала кулаки на коленях, а под красной фатой слегка стиснула губы.

— Не бойся, — мягко произнёс Цзянь Юэ, опускаясь перед ней на корточки.

Затем взял со стола подъёмный жезл и аккуратно приподнял фату. Перед ним предстала девушка с пылающими щеками, скромно опустившая голову и обнажившая изящную белоснежную шею. Алый свадебный наряд делал её похожей на небесную деву, сошедшую на землю. Её ресницы трепетали от волнения, и сердце Цзянь Юэ сжалось от нежности.

Цэнь Ин подняла глаза и улыбнулась ему так, будто весь мир состоял только из него одного. В этот миг Цзянь Юэ показалось, что даже дыхание его замедлилось.

Этот момент был настолько прекрасен, что он не хотел его нарушать.

— Инъэр, ты сегодня необыкновенно прекрасна, — тихо сказал он.

Цэнь Ин лишь улыбнулась в ответ.

Цзянь Юэ налил два бокала вина, протянул ей один, и они выпили по обряду перекрещённых рук. Затем он отослал всех слуг из комнаты.

Теперь в спальне остались только они двое. Цэнь Ин нервничала и не знала, что сказать, лишь теребила складки юбки на коленях.

Цзянь Юэ тихо рассмеялся:

— Кстати, у входа мне передали одну вещь. Один из носильщиков сказал, что это упало из паланкина.

— Что именно? — Цэнь Ин была рассеянна и машинально спросила.

— Он просил обязательно вернуть тебе эту книжку, — с усмешкой достал Цзянь Юэ тот самый альбом, от которого у Цэнь Ин покраснели щёки. — Не ожидал, что моя жена тайком читает такое в паланкине.

Цэнь Ин в ужасе вырвала книгу и запнулась:

— Это мама велела… велела почитать в дороге! Я… я почти не смотрела!

— Правда? — Цзянь Юэ уселся на кровать и неспешно перевернул страницу. — А вот это видела?

— Нет, — проглотила слюну Цэнь Ин.

Он перевернул ещё одну:

— А это?

— …Нет.

— А это?

Цэнь Ин мельком взглянула на изображение двух переплетённых фигур и промолчала.

— Ну? — поддразнил её Цзянь Юэ.

Цэнь Ин зажмурилась и отчаянно выпалила:

— Да, видела! И что ты мне сделаешь?!

В комнате воцарилась тишина.

Через некоторое время Цэнь Ин услышала громкий смех Цзянь Юэ. Стыд и гнев захлестнули её, и она нырнула лицом в подушки.

— Хр-р-р…

Какой-то звук?

Цэнь Ин прислушалась.

Цзянь Юэ, решив, что перегнул палку, торопливо стал её успокаивать:

— Инъэр…

— Тс-с! — перебила она. — Не шуми!

Она снова прислушалась и нахмурилась:

— Ты ничего не слышишь?

Цзянь Юэ, всё ещё думавший, как загладить вину, насторожился и тоже услышал — из-под кровати доносился храп.

— Хорошее вино… — пробормотал кто-то во сне.

Цэнь Ин побледнела.

Цзянь Юэ холодно усмехнулся, наклонился и нащупал под кроватью пару ног. Затем вытащил спящего как милого Цзянь Фаня и, не церемонясь, потащил к двери. Распахнув её, он выбросил брата прямо наружу.

Нин Чэн и остальные, томившиеся у двери в ожидании сигнала, увидели, как Цзянь Юэ вышвырнул кого-то из комнаты.

Цзянь Юэ окинул их ледяным взглядом — теперь ему было совершенно ясно, что они задумали.

Он медленно кивнул.

— БАМ!

Дверь захлопнулась у них перед носом с таким грохотом, будто ударила прямо в сердце.

Нин Чэн с отчаянием закрыл глаза.

Всё. Похоже, впереди их ждут ещё более тяжёлые времена.

Цэнь Ин до свадьбы много раз представляла, какой будет свекровь.

Но, увидев госпожу Цзянь, она наконец перевела дух.

Оказывается, злые свекрови существуют только в романах.

Госпожа Цзянь, взглянув на невестку, пришедшую вместе с Цзянь Юэ, одобрительно улыбнулась:

— Инъэр, подойди, дай на тебя посмотреть.

Цэнь Ин послушно подошла и сделала реверанс:

— Отец, матушка, тётя Цинь.

— Умница, — госпожа Цзянь усадила её рядом и заботливо подложила две маленькие подушечки, поправляя положение. — Скажи, тебе больно?

Цэнь Ин покраснела и отрицательно покачала головой.

— В нашем доме нет строгих правил. Считай, что ты по-прежнему в особняке князя Цин, — сказала госпожа Цзянь.

Генерал Цзянь вмешался:

— Я слышал от Цзянь Юэ, что ты любишь готовить?

Цэнь Ин не знала, одобряет ли он это или нет, но честно кивнула.

— Тогда пусть Цзянь Юэ покажет тебе кухню особняка Цзянь, — спокойно сказал генерал. — Готовь на здоровье.

— Спасибо, отец! — обрадовалась Цэнь Ин. Нет ничего приятнее, чем поддержка родных в любимом деле.

— Хм, — генерал погладил бороду, глядя на неё с растущим одобрением.

Цзянь Юэ и Цзянь Фань были сыновьями, воспитанными в строгости. А теперь, видя живую и весёлую Цэнь Ин, генерал почувствовал, будто наконец-то обрёл дочь, о которой мечтал всю жизнь.

Он даже начал понимать Цинского князя, который в последнее время так резко с ним спорил на утренних аудиенциях. На его месте он тоже не захотел бы отдавать такую дочь замуж.

Глядя на Цзянь Юэ, генерал мысленно возмутился: «Какому счастью ты обязан, что смог жениться на такой девушке?!»

В его взгляде читалось откровенное презрение.

Цзянь Юэ, привыкший к подобному отношению отца, невозмутимо продолжил очищать яйцо для Цэнь Ин:

— Кухня в особняке Цзянь, конечно, не сравнится с кухней особняка князя Цин. Но я велю всё устроить по-твоему вкусу.

Тётя Цинь прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Теперь я обязательно научусь у Инъэр готовить. Цзянь Фань постоянно жалуется, что мои блюда невкусные.

Цэнь Ин с готовностью согласилась.

Говоря о Цзянь Фане, все вдруг осознали, что с самого утра его нигде не видели.

Генерал Цзянь нахмурился:

— Где Цзянь Фань? В такой важный день не явиться поздравить старшую невестку — непорядок!

Увидев, что генерал вот-вот вспылит, тётя Цинь скривилась и бросила взгляд на Цзянь Юэ.

— Цзянь Фань? — рука Цзянь Юэ, очищавшая яйцо, замерла. — Он уехал в лагерь.

— Зачем ему в лагерь?

— Решил, что раз уж у него столько энергии, грех не отправить его в армию на закалку, — легко ответил Цзянь Юэ.

Генерал Цзянь: «…»

Цэнь Ин: «…»

Она вдруг вспомнила: ведь именно Цзянь Фаня прошлой ночью вытащили из-под их кровати и вышвырнули за дверь!

«Личная месть!» — мелькнуло у неё в голове. Она потянула за рукав Цзянь Юэ и тихо сказала:

— Не стоит так поступать… Это же твой младший брат.

Если он ради неё сразу после свадьбы отправит брата в армию, не обидятся ли родители?

Цзянь Юэ лишь улыбнулся:

— Не переживай, никто не посмеет винить тебя.

Цэнь Ин всё ещё сомневалась, но тут тётя Цинь одобрительно кивнула:

— Давно пора было этого бездельника отправить служить! Дома только еду переводит!

Генерал Цзянь громко воскликнул:

— Правильно сделал!

Даже госпожа Цзянь согласно кивнула.

Цэнь Ин растерялась: «Неужели в доме Цзянь всё совсем не так, как я думала?»

Генерал даже поинтересовался:

— Когда армия выступает в поход? — В его голосе слышалась нетерпеливая надежда, будто он мечтал поскорее избавиться от Цзянь Фаня.

— Завтра утром, — ответил Цзянь Юэ.

Тётя Цинь тихо рассмеялась:

— Пусть немного пострадает. Может, станет менее назойливым.

Госпожа Цзянь посмотрела на растерянную Цэнь Ин:

— Инъэр, если Цзянь Юэ или Цзянь Фань посмеют обидеть тебя, немедленно приходи к нам. Мы трое всегда встанем на твою сторону.

— Спасибо, матушка… — Цэнь Ин растерянно открыла рот.

Впервые она почувствовала: чтобы не выглядеть чужой в этом доме, нужно мыслить куда нестандартнее.

…

После обеда Цэнь Ин, чувствуя лёгкое угрызение совести, сказала:

— Может, сходим проведать Сяофаня? Всё-таки из-за меня он попал в беду.

Цзянь Юэ вздохнул:

— Тебе правда не стоит волноваться.

Родители давно хотели отправить Цзянь Фаня на службу. Но пока Цзянь Юэ был на границе, младший брат оставался в столице как залог того, что семья Цзянь не собирается захватывать всю военную власть. Его присутствие в городе успокаивало сплетников при дворе.

Теперь, когда Цзянь Юэ вернулся и взял на себя командование, Цзянь Фаню наконец можно было уехать.

— Но если хочешь, я провожу тебя к нему, — добавил Цзянь Юэ.

— Подожди, — Цэнь Ин завернула в бумагу несколько сладостей. — Возьмём ему в дорогу.

Цзянь Юэ взглянул на угощение, но решил не напоминать, что в армии такие вещи не берут.

У ворот лагеря, куда прибыла пара, после доклада навстречу им выбежал Цзянь Фань в простой солдатской форме.

Братья были похожи на семьдесят процентов. Только черты лица Цзянь Юэ были более суровыми и резкими, а Цзянь Фань унаследовал мягкость от тёти Цинь — выглядел добродушнее и беззащитнее.

И потому легче поддавался издевательствам.

— Старший брат, старшая невестка! — радостно приветствовал он.

Цэнь Ин протянула ему узелок:

— Слышала, ты завтра уезжаешь на Северную границу. Возьми сладости в дорогу.

Цзянь Фань растроганно захлюпал носом:

— Старшая невестка, вы — самый добрый человек на свете!

— Если понадоблюсь — всегда готов помочь! — заверил он.

Цэнь Ин удивлённо моргнула: «Неужели несколько пирожных могут так расположить человека? Сколько же горя он натерпелся раньше?»

Цзянь Фань тем временем не унимался:

— Если когда-нибудь поссоритесь с братом, приходите ко мне! Я обязательно помогу вам…

Цзянь Юэ холодно прервал его:

— Ты хоть раз меня победил?

Цзянь Фань тут же свернул на другое:

— Я пойду пожалуюсь отцу с матерью!

Цэнь Ин: «…Хорошо, спасибо.»

Цзянь Юэ недобро посмотрел на брата:

— Уже на второй день после свадьбы желаешь нам ссоры? Дерзость твоя растёт, Цзянь Фань.

В мыслях он уже прикидывал, как устроить брату дополнительные «тренировки».

http://bllate.org/book/8063/746811