— Тьфу, этот старикан… — пробормотал охранник, глядя, как дедушка, будто от воров прячась, удаляется по холодному ветру.
Цель дяди Чжана сегодня была предельно ясной.
Его жена как раз шла за внучкой, а ему нужно было заказать еду на троих: три порции сяолунбао с крабовым фаршем, три порции тушёных свиных рёбер в соевом соусе, ещё комплект ма-по тофу и комплект хрустящих мясных котлет.
Внучка всё твердила про диету, так что комплекты предназначались ему с женой. Сам он не переносил острого, а хрустящие котлетки с лёгкой перчинкой пришлись бы в самый раз.
Дядя Чжан обошёл несколько перекрёстков и издалека уже увидел, как перед «Фэнцянь Гуань» собралась целая очередь.
Ровно в пять часов двери распахнулись.
Приветливая госпожа Цзян встретила голодных гостей своей обычной тёплой улыбкой.
— Госпожа Цзян, мне сегодня сяолунбао с крабовым фаршем и тушёные рёбра!
— Ма-по тофу и османтовый рисовый пирог!
— Хрустящие котлетки, пожалуйста! И ещё два говяжьих слоёных пирожка! Эх, без этой столовой несколько дней не поешь — совсем измучился!
Среди общего гомона голос госпожи Цзян прозвучал особенно чётко:
— Потише, потише, пожалуйста! Простите уж, но сегодня в меню только сахарно-уксусные рёбрышки, тушёные свиные рёбра и османтовый рисовый пирог. Всё остальное… недоступно.
— А?
Один из посетителей растерянно выдавил это восклицание.
В «Фэнцянь Гуань» воцарилась странная, никогда прежде не слышанная тишина.
Людям показалось, будто они услышали нечто противоестественное.
Да, именно противоестественное — они просто отказывались верить своим ушам.
Но вскоре в зале снова поднялся шум:
— Две порции вонтонной лапши и два «Цзиньси Чаоми Су»!
— Госпожа Цзян, вы шутите? Не томите нас! Я хочу янчуньскую лапшу!
— Есть новые блюда? Дайте сахарно-уксусные рёбрышки!
Цзян Чжи, видя, что ситуация выходит из-под контроля, снова заговорила:
— Прошу вас, успокойтесь! Искренне извиняюсь, но сегодня мы не подготовились как следует. Могу предложить только комплект сахарно-уксусных рёбрышек, тушёные свиные рёбра и османтовый рисовый пирог.
Она чувствовала неловкость, но ничего не могла поделать: вчера она вернулась в город А уже глубокой ночью, проспала до самого полудня, наваристый бульон не успела заранее сварить, да и мука оказалась не первой свежести.
Она повернулась и постучала по стене под табличкой «Сегодняшнее меню»… где висело лишь пустое пространство.
На стене одиноко болтались всего три маленькие таблички.
На этот раз все поняли.
Зал взорвался:
— Госпожа Цзян, да что это такое? Так вы скоро прогоните всех клиентов!
Молодой человек с бейджем местной компании сердито фыркнул, но, поймав её взгляд, сник и добавил:
— Ну ладно, разве что такие, как я, ещё терпят вас.
— Да-да, вы нас точно потеряете, если так пойдёт дальше! — подхватила модно одетая девушка.
— Вы хоть понимаете, насколько жёсткая конкуренция среди заведений? — вставил мужчина в очках, похожий на преподавателя. — Все вокруг борются за клиентов, а вы расслабляетесь. Это серьёзный совет, основанный на рыночных исследованиях. Я совершенно искренен.
Цзян Чжи молчала.
А одна хрупкая девушка даже принялась трясти её за руку, надеясь смягчить:
— Сестрёнка Цзян, Цзян Чжи, ну пожалуйста…
Цзян Чжи почувствовала лёгкую головную боль, но терпеливо объяснила:
— Поверьте, я бы с радостью приготовила всё, но сегодня просто невозможно. Бульон не сварила, мука несвежая — я не стану рисковать репутацией заведения.
И, улыбнувшись, добавила:
— Зато попробуйте новое блюдо — сахарно-уксусные рёбрышки очень вкусные!
А ещё, — продолжила она участливо, — если сегодняшнее меню вас не устраивает, приходите завтра. Обещаю, завтра всё будет как обычно.
— Фу, я никуда не уйду! — возмутился один из гостей и плюхнулся на стул. — Госпожа Цзян, сегодня вы не уйдёте от работы! Я буду есть сахарно-уксусные рёбрышки!
— Верно! Я тоже остаюсь. Дайте сахарно-уксусные рёбрышки и тушёные рёбра!
— Я же забочусь о тебе, — назидательно произнёс пожилой мужчина, хотя глаза его постоянно скользили в сторону кухни. — В молодости нельзя развивать лень. Сегодня я с великим трудом соглашусь попробовать эти рёбрышки.
Цзян Чжи слегка смутилась:
«…Как же так? Ведь я же стараюсь ради них…»
Шесть тридцать вечера. Оранжево-красное небо медленно темнело, последние лучи заката скользили по улицам города А.
В одном из уголков города высокий худощавый парень шёл по тротуару с селфи-палкой в руке и весело вещал в камеру:
— Сегодня последний день моего а-ского турне! Вчера билеты уже купили, но в прямом эфире один братец попросил заглянуть в одно заведение. Ну а раз заказчик просит — кому откажешь, верно?
Пока он говорил, в чате стремительно неслись комментарии:
[Кто тебе братец? Не льсти себе!]
[Ты сам хотел сюда приехать.]
[Ты что, всем золотым заказчикам подчиняешься?]
[Где Малый Фэй? Ты его опять потерял?]
[Какое заведение не повезло? Соболезную.]
[Как раз наоборот — кому повезло попасть в эфир к Фэйге!]
Худощавый парень притворно цокнул языком, но, следуя просьбе зрителей, немного сместил камеру, чтобы в кадр попал другой — полноватый парень.
— Вот он, Малый Фэй! Давай, Малый Фэй, поздоровайся с народом.
Тот добродушно помахал в камеру.
В чате сразу же изменились комментарии:
[Ха-ха, Малый Фэй сегодня в красном — прямо праздник какой!]
[Малый Фэй, переоденься, у тебя шеи не видно!]
[Это кто? Только что из Гаолаочжуаня сбежал?]
[Ха-ха-ха, как только Малый Фэй появился, сразу стало веселее!]
Эти двое вели блог под названием «Большой Фэй и Малый Фэй путешествуют по миру». Несмотря на то что они братья, их фигуры кардинально отличались: Большой Фэй был тощим, как тростинка, с острыми чертами лица, а Малый Фэй — круглолицым и добродушным. Из-за этого их дуэт смотрелся очень забавно.
Конкуренция в стриминге жёсткая, поэтому они решили сделать ставку на эту особенность. И, к удивлению, у них неплохо получилось.
Они не придерживались чёткого формата — просто путешествовали и снимали, иногда подключаясь к трендам.
Сейчас они как раз собирались подхватить небольшой интернет-хайп.
Когда Малый Фэй закончил общение с аудиторией, Большой Фэй снова обратился к камере:
— Те, кто смотрел вчера, уже знают: пару дней назад наш так называемый «топовый» актёр Лу Цзяшшу репостнул видео красивой поварихи. Лично мне этот Лу Цзяшшу — всё равно кто он такой, лицо не узнаю, но стоит упомянуть еду — и я сразу в деле! Все знают, я заядлый гурман.
В чате тут же пронеслось:
[Ты-то гурман? Да ладно!]
[Если бы Малый Фэй сказал — я бы поверил.]
[Всё мясо, что ты ешь, откладывается на Малом Фэе?]
[«Так называемый топовый»? Большой Фэй, ты что, презираешь Лу Цзяшшу?]
— Зачем мне его презирать? Пусть хоть красавец, но всё равно мужик, — отмахнулся Большой Фэй и продолжил: — Раньше я работал в рекламе, так что вся эта звёздная мишура — мне как свои пять пальцев. Поэтому сегодня и решил показать вам, что из себя представляет эта «красавица-повариха», которую рекомендовал Лу Цзяшшу. Её заведение здесь, в городе А, называется «Фэнцянь Гуань».
По тону было ясно: он относится к этому месту с явным пренебрежением.
И правда, девушка в поварском халате выглядела слишком идеально — словно специально для съёмок. Настоящий повар так не одевается!
Если бы она действительно была профессионалом, он, возможно, и не стал бы сюда ехать. Но стоило увидеть тот ролик и репост — и он заподозрил неладное.
Потом он даже наткнулся на статью под названием «Трогательно! После смерти свинья становится…» — явная маркетинговая лажа.
Так что он был уверен: «Фэнцянь Гуань» либо уже делала пиар, либо планирует. А значит, если заведение провалится — зрелище будет на славу.
— Эй, брат, поворот! — толкнул его в рукав Малый Фэй.
Большой Фэй поднял камеру и снял дорожный указатель:
— Сейчас мы на улице Аньсюй. Это старая улица в городе А. Может, среди зрителей есть аборигены? Говорят, лет двадцать назад здесь была настоящая гастрономическая мекка.
— Но теперь всё иначе: старые заведения либо уехали, либо остались с теми же рецептами, а новые всё испортили.
Он покачал головой с сожалением, явно намекая на «новые заведения».
Обойдя угол, он резко остановился и удивлённо выдохнул:
— Вот это да! Какой аншлаг!
На фоне старенькой улочки, в пятидесяти метрах от них, одно заведение буквально горело огнём популярности.
Перед входом стояли два ряда пластиковых стульев — все заняты, а ещё несколько человек стояли.
Для крупного ресторана это, конечно, не рекорд, но на фоне соседних «Лапша XX», «Пельмени XX» и «Домашняя кухня XX», где царила полная пустота, такая очередь производила ошеломляющее впечатление.
— Ну и дела! — воскликнул Большой Фэй. — Владельцы соседних лавок, наверное, зелёными от зависти стали!
Он коротко снял окружающие безлюдные заведения и добавил:
— Видите? Вот что значит хороший маркетинг.
Зрители, обычно любившие спорить с ним, на этот раз единодушно согласились:
[Правда, в такой глухомани очередь — наверняка приезжие.]
[На улице почти никого нет, а тут толпа.]
[Всё из-за рекламы, конечно.]
[Фу, сразу неинтересно. Наверняка обычная ловушка для инфлюенсеров.]
Увидев поддержку, Большой Фэй воодушевился:
— Пойдёмте, проверим!
...
Подойдя ближе, он насчитал четырнадцать стульев — все заняты, стояло ещё человек пять. Не так уж много.
— Похоже, придётся немного подождать, — сказал он, подходя к очереди. Вдруг заметил свободный стул, на котором лежала огромная тыква. На ней небрежно приклеена записка:
【Сегодня в наличии ограничено: только комплект сахарно-уксусных рёбрышек, тушёные свиные рёбра и османтовый рисовый пирог.
Комплект сахарно-уксусных рёбрышек: 60 юаней;
Тушёные свиные рёбра: 30 юаней;
Османтовый рисовый пирог: 8 юаней/шт.】
Над надписью «тушёные свиные рёбра» дважды перечеркнули чёрным маркером — значит, закончились.
Большой Фэй снова выругался:
— Да они вообще без стыда! Всего два блюда и такие цены! Мошенничество на виду!
Он театрально вздохнул:
— Вот почему старые заведения не выдерживают конкуренции. Сделаешь пару трюков в соцсетях — и цены взлетают! Я только что видел: другие лавки на этой улице продают за 10–20 юаней максимум.
Рядом Малый Фэй важно нахмурил лоб, изображая сочувствие.
В чате посыпались комментарии:
[Как дорого!]
[Мне такое не по карману.]
[Цены как в аэропорту!]
— Вы здесь в очереди? — раздался вдруг голос за спиной.
Большой Фэй обернулся. За ним стоял парень в клетчатой рубашке.
http://bllate.org/book/8061/746663
Готово:
