В туманной ночи свет уличного фонаря, падающий сверху под углом, делал и без того прекрасные черты лица Цзян Чжи ещё более выразительными. По своей природе её красота была мягкой и нежной, но стоит ей перешагнуть определённую грань — как в ней самой собой просыпается нечто почти хищное.
Например, у Вэя Хаозэ от одного взгляда на неё возникло острое чувство собственной ничтожности.
Он вдруг вспомнил: раньше, когда он так смотрел на Цзян Чжи, девушка слегка смущённо отводила глаза.
А теперь она встретила его взгляд прямо — даже бровь чуть приподняла.
— Вы здесь какими судьбами? — спросила Цзян Чжи.
— Я… ищу мастера Паня, — ответил Вэй Хаозэ. — А ты, Сяоци? Почему ты в Б-городе?
Цзян Чжи нетерпеливо переступила ногами, одеревеневшими от холода. «Откуда он только взялся?» — подумала она с досадой. Увидев Вэя Хаозэ, она вспомнила обо всех тех унижениях, через которые прошла маленькая Цзян Чжи, и радостное настроение после сытного ужина мгновенно испарилось.
— Господин Вэй, зовите меня госпожой Цзян, — сказала она холодно. — Мы с вами не настолько близки. Если больше ничего не нужно — прошу удалиться.
Она повернулась и потянулась к дверце автомобиля. Прогулка больше не казалась нужной — хотелось лишь уйти куда-нибудь подальше от всего этого.
Но Вэй Хаозэ, словно вдруг взорвавшись, шагнул вперёд и заговорил быстро:
— Сяоци, ты всё ещё злишься?
— Ты ведь раньше такой не была, — добавил он.
Цзян Чжи недоуменно приподняла бровь:
— «?»
— Почему ты больше не общаешься со мной и относишься ко мне вот так? — продолжал Вэй Хаозэ. — Ты даже не сказала мне, что открываешь ресторан. Я же знаю: для девушки это очень тяжело и утомительно, особенно для тебя.
Его голос смягчился, будто он вспомнил что-то важное:
— Сяоци, тебе не нужно так усердствовать. Разве ты не потому стараешься, что я тогда сказал тебе те слова? Но ведь я чётко дал понять в конце: я всегда считал тебя своей сестрой, и это никогда не изменится. Ты тогда не возражала.
Глядя на Цзян Чжи, освещённую уличным фонарём, на идеальные линии её скул, очерченные золотистым сиянием, Вэй Хаозэ вдруг вырвал:
— Я… на самом деле… не был искренен с Цзян Сяотан.
Сам он удивился этим словам.
Раньше он восхищался красотой Цзян Чжи, но пренебрегал ею — ведь она была покладистой, легко управляемой и не могла помочь ему в будущем.
Но теперь, когда Цзян Чжи показала другую сторону себя, он понял: ошибался.
Цзян Чжи изначально просто хотела уйти и успокоиться.
Однако после этой скороговорки от Вэя Хаозэ её вдруг развеселило.
Больше, чем злость, она чувствовала полное недоумение. Как у этого человека может быть такое мышление из дешёвой вечерней мелодрамы и столь невероятная самоуверенность?
В его глазах маленькая Цзян Чжи — наивная девочка, погружённая в любовь, поэтому он и использует такие слова против неё. Но он даже не задумывался, что у неё были свои мысли.
А уж тем более не знал, что внутри этого тела теперь совсем другой человек.
Цзян Чжи остановилась, уже открывая дверцу машины, и сделала шаг вперёд. Каблук её туфель громко щёлкнул по пустой парковке — резкий звук заставил сердце дрогнуть.
— Господин Вэй, откуда у вас такая уверенность в себе? — спросила она. — Вы слишком высоко себя ставите.
— Вы сами знаете, чего добивались, лебезя перед Цзян Сяотан и исполняя все её капризы, — продолжила она. — На вашем месте я бы стыдился появляться здесь.
Она не ругалась, но за спокойной маской сквозило глубокое презрение.
Вэй Хаозэ почувствовал, как в сердце вонзился острый шип. Он не мог смириться с происходящим и ещё меньше — с давно назревшим осознанием: Цзян Чжи давно его забыла и теперь смотрит на него свысока.
На шее Вэя Хаозэ вздулись жилы. Его красивое лицо исказилось, словно у кошки, на которую наступили. Когда собственное достоинство оказалось под ногами, он отчаянно искал оружие для ответного удара — и не побрезговал самыми злобными, по его мнению, словами, какие только можно бросить девушке:
— Я так и знал! Ты прицепилась к кому-то! Вот эта машина, — Вэй Хаозэ указал на автомобиль за спиной Цзян Чжи, — ты же сама не можешь себе её позволить. Сколько вообще зарабатывает твой ресторан? Да даже твой отец не смог бы купить такую машину!
Ему показалось, что он поймал её на чём-то, и уголки его губ дерзко приподнялись:
— Ты говоришь, будто я за тобой бегаю, но сама-то разве не то же самое делаешь? Мы с тобой одного поля ягоды, так чего же ты строишь из себя святую?
Вэй Хаозэ протянул руку, чтобы схватить её за запястье, но девушка опередила его — её пальцы молниеносно сжали его лучезапястный сустав. Те самые тонкие, белые руки теперь оказались невероятно сильными. Цзян Чжи резко вывернула его руку за спину.
Вэй Хаозэ не мог поверить своим глазам. От шока он даже не сразу сообразил, как сопротивляться. Всю жизнь он носил дорогие костюмы и вёл себя как порядочный человек, а теперь, впервые решившись на грубость, был мгновенно обезврежен хрупкой, на первый взгляд, девушкой.
Перед ним стояла совершенно чужая женщина.
— Господин Вэй, не стоит переоценивать свои силы, — с улыбкой сказала Цзян Чжи. — Прежде чем со мной драться, научитесь хотя бы десятикилограммовую чугунную сковороду поднимать.
Она заглянула в глаза мужчины, зрачки которого от изумления сузились, и мягко добавила:
— И не смейте больше преследовать меня. Иначе вам придётся очень пожалеть.
Цзян Чжи провела языком по острию зуба. Вдруг по всему телу пробежал горячий огонёк — не гнев, а скорее желание хищника метить свою территорию.
До этого момента она просто хотела отделиться от семьи Цзян. Маленькая Цзян Чжи мечтала о спокойной жизни — и она тоже.
Но теперь её намерения изменились.
Она хотела покоя, а эти люди постоянно лезут ей под руку.
Цзян Чжи усмехнулась:
— В конце концов, я тоже потомок рода Цзян. Не доводите меня до крайности — те заведения, на которые вы так жадно поглядываете, вполне могут оказаться в моих руках другим способом.
— И ещё, — её улыбка стала зловещей, — было бы жаль, если бы ваши слова не услышали ваша невеста и родственники. Не возражаю лично передать им.
Лицо Вэя Хаозэ исказилось от ярости.
Увидев, что мужчина собирается напасть, Цзян Чжи первой нанесла удар — её каблук с силой вдавился в самую уязвимую точку стопы.
Вэй Хаозэ впервые почувствовал, будто его заносит прямо на небеса — от боли. Но он не посмел вскрикнуть: как может взрослый мужчина ростом под метр восемьдесят вопить на весь двор от боли, причинённой девушкой? Это было бы слишком унизительно.
Когда боль наконец немного отпустила и он смог думать, Вэй Хаозэ с ужасом обнаружил, что даже благодарен ей за это облегчение. Он мысленно выругал себя: «Чёрт, неужели у меня синдром Стокгольма?» Но пока он размышлял, мощный удар в плечо отбросил его назад.
Вэй Хаозэ пошатнулся, сделав несколько шагов назад. Вместо гнева он почувствовал страх.
Перед ним стоял высокий мужчина в безупречно сидящем дорогом костюме, явно принадлежащем к более высокому социальному слою. Его глаза были чёрными, как бездна, и Вэй Хаозэ не сомневался: этот человек готов был разорвать его на части.
— Господин Ци? Вы уже закончили разговор? — удивилась Цзян Чжи. Она думала, что Ци Янь и Пань Синчан будут ещё долго беседовать.
— Да, — Ци Янь бросил угрожающий взгляд на Вэя Хаозэ, затем перевёл взгляд на Цзян Чжи. — Кто это? Он вас приставал?
Увидев Ци Яня, Цзян Чжи почувствовала, как настроение, испорченное Вэем Хаозэ, вдруг улучшилось.
— Старый знакомый, ничего страшного, — улыбнулась она.
Тем временем Вэй Хаозэ в изумлении смотрел на происходящее. Отношение этого человека к Цзян Чжи было предельно бережным, вежливым и полным заботы — совсем не похоже на то, как Цзян Сяотан обращалась с ним, требуя и приказывая.
Он прошептал:
— Цзян Чжи… Так вы теперь вместе?
Ци Янь молчал.
Цзян Чжи не ожидала такого поворота мыслей у Вэя Хаозэ и на секунду замерла, собираясь объяснить, но в этот момент издалека подбежала фигура.
Цзян Чжэ быстро схватил Вэя Хаозэ за руку и спрятал его за своей спиной. Увидев стоящих перед ним людей, он едва не простудился от пота и поспешно заговорил, стараясь улыбаться:
— Прошу прощения! Мой зять не знает меры, надеюсь, вы не в обиде. Господин Ци, искренне извиняюсь за доставленные неудобства. От моего имени приношу глубочайшие извинения.
Вэй Хаозэ был словно в тумане и не узнал человека перед собой. А как же иначе? У Цзяна Чжэ чуть сердце не остановилось от страха.
Ци Янь странно посмотрел на него, не узнав, и лишь сказал:
— Извиняться нужно перед ней.
Он кивнул в сторону Цзян Чжи.
Цзян Чжэ открыл рот, бросил сложный взгляд на девушку, прислонившуюся к машине и наблюдающую за происходящим, и натянуто улыбнулся.
Он почти не помнил эту двоюродную сестру. В семье Цзян именно он и его младший брат были звёздами. Цзян Сяотан, любимая дочь Цзяна Хайчао, хоть и занимала определённое место, но эта девушка… он даже не обращал на неё внимания.
Только в последние дни он начал слышать это имя повсюду — и вынужден был запомнить его самым неприятным образом.
Это, вероятно, был первый раз, когда он улыбался этой сестре — и сразу же ради извинений.
Цзян Чжэ мысленно поклялся связать Вэя Хаозэ и содрать с него кожу, но на лице сохранял вежливую и искреннюю улыбку:
— Сяоци, прости меня. С тобой всё в порядке?
Он попытался исправить ситуацию:
— Сяоци, раньше я был слишком занят и не уделял должного внимания твоей жизни…
Цзян Чжи коротко рассмеялась. Её смех в ночном ветру прозвучал насмешливо:
— Не нужно. Мы и так не одна семья. Господин Цзян, позаботьтесь лучше о своём зяте. Прощайте.
…
Цзян Чжэ, держа Вэя Хаозэ под руку, поспешно ушёл, опустив голову.
Когда они скрылись из виду, Цзян Чжи сказала с лёгким смущением:
— Простите за этот цирк. Надеюсь, вы не в обиде.
Ци Янь покачал головой:
— Ничего подобного. Главное, что с вами всё в порядке.
Он вдруг вспомнил что-то и тихо спросил:
— А рука у вас не болит?
Цзян Чжи на секунду замерла, машинально встряхнув запястье. Обратный захват над Вэем Хаозэ дался нелегко — она держалась на одном дыхании. Сейчас пальцы горели, будто их обожгло.
Ци Янь открыл дверцу машины:
— Садитесь. В машине есть лечебная настойка — можно растереть.
Цзян Чжи улыбнулась про себя: «Неужели в этой машине есть всё на свете?» — но вслух сказала:
— Ничего страшного, отдохну — и пройдёт. Этот тип хуже свиньи. Я и свинью-то могу поднять.
В голове Ци Яня мгновенно возник образ девушки, несущей на плечах поросёнка.
Ци Янь:
— «…»
Цзян Чжи вдруг вспомнила, как Вэй Хаозэ смотрел на Ци Яня и что сказал в конце, и смутилась:
— Кстати, этот человек, наверное, что-то не так понял. Я ещё не успела объяснить… боюсь, это доставит вам неприятности…
— Ничего страшного, — Ци Янь отвёл взгляд. — Пусть думает, что хочет.
Цзян Чжи:
— «…?»
Ци Янь слегка сжал губы. В холодном зимнем воздухе ладони его вдруг вспотели. Он пояснил:
— Если он думает так… он не посмеет вас преследовать.
Он быстро взглянул на Цзян Чжи:
— Если вам это неприятно, я сейчас же всё разъясню.
Цзян Чжи замерла, поспешно сказав:
— Да нет, не то чтобы неприятно… Ладно, не надо объяснять.
Она только что хорошенько отчитала Вэя Хаозэ — теперь идти разъяснять было бы странно и как-то неловко.
Цзян Чжи чувствовала, что всё это вышло крайне нелепо, и невольно скривила губы.
Ци Янь, услышав её слова и увидев выражение лица, больше не мог сдерживать улыбку — уголки его губ приподнялись.
Он кивнул и тихо сказал:
— Тогда не будем объяснять.
…
Хозяйка Цзян сегодня возвращается в «Фэнцянь Гуань»!
В четыре часа утра дядя Чжан стремительно пересекал жилой квартал, так что гулявшая по дороге корги в ужасе пустилась бежать, задрав хвостик.
Болтливый охранник у входа поддразнил его:
— Дядя Чжан, вы что, выиграли в лотерею? Так быстро бежите!
— Да ты сам выигрывай! — огрызнулся дядя Чжан. — Это хорошая новость, парень, тебе не понять.
Охранник фыркнул:
— Как это не понять? Расскажите, дядя!
Дядя Чжан энергично замотал головой:
— Ни за что не скажу!
«Фэнцянь Гуань» в последнее время очень популярен, особенно сегодня — хозяйка Цзян возобновляет работу после нескольких дней перерыва. В ресторане будет настоящая давка!
Если этот парень тоже пойдёт туда и начнёт отбирать у него еду, будет очень плохо.
Дядя Чжан весь погрузился в воспоминания о вкуснейших блюдах и даже не заметил, что охранник находится прямо на рабочем месте — даже если тот захочет пойти, он не сможет составить ему конкуренцию.
Боясь, что парень будет расспрашивать дальше, дядя Чжан поскорее ушёл, пряча свою радость, будто у него в кармане сокровище.
http://bllate.org/book/8061/746662
Готово:
