Под конец смены её остановил один из посетителей. На нём была рубашка в тонкую полоску и очки — весь облик выдавал человека книжного, интеллигентного до мозга костей. Вежливо спросил он:
— Хозяйка, вы набираете персонал?
Цзян Чжи на миг опешила: ведь сегодня утром она уже приняла на работу Линь У, но забыла снять объявление о вакансии! И вот — новый желающий.
Да ещё и выглядел вполне молодо и энергично.
С трудом подавив желание сразу отказать, Цзян Чжи ответила:
— Простите, господин, мы сегодня уже нашли человека. Объявление просто забыли снять — получилось недоразумение.
Она указала на Линь У. Крепкий, загорелый парень добродушно улыбнулся Ван Цзяньняню своей широкой, чуть растерянной улыбкой.
Уголки рта Ван Цзяньняня слегка напряглись. «Этот тип выглядит совсем не так сообразительно, как я! В нашем „Вань Пинь Лоу“ таких бы точно не взяли!» — подумал он, но всё же попытался настоять на своём. Скромно улыбнувшись, он сказал:
— Госпожа Цзян, можно вас на пару слов?
Цзян Чжи удивилась, но, видя его вежливость, последовала за ним на улицу.
— Послушайте, — начал Ван Цзяньнянь, — тот, кого вы наняли сегодня, ещё на испытательном сроке, верно? Почему бы не попробовать меня? Я точно опытнее.
Теперь Цзян Чжи поняла: этот парень специально отвёл её в сторону, чтобы поговорить без свидетелей. Она приподняла бровь:
— А вы вообще знаете, кто он такой, чтобы судить о его опыте?
— Не знаю, кто он, — честно признался Ван Цзяньнянь, — но могу гарантировать, что буду полезнее. Подумайте: разве вам не выгоднее нанять более квалифицированного работника за ту же цену? Ведь вашему заведению нужно развиваться.
Цзян Чжи с подозрением посмотрела на него:
— Вам… очень нужна эта работа?
— Очень, — искренне ответил он. — Я буквально нищ, и скоро не смогу платить за жильё.
Цзян Чжи колебалась, но через мгновение решилась:
— Ладно, зайдите внутрь и покажите, на что способны. Но сразу предупреждаю: я не стану ради вас увольнять того, кого уже наняла. Если хотите остаться — докажите свою ценность!
Ван Цзяньнянь мысленно выдохнул с облегчением. «Девочка такая же милая, как и в детстве», — пронеслось у него в голове. Он энергично кивнул и направился на кухню:
— Приготовлю вам простое домашнее блюдо.
Он уже успел изучить меню «Фэнцянь Гуань» и не собирался удивлять хозяйку западными изысками. Его кулинарное обучение началось ещё с Ван Хэчана — с детства он получил прочнейшую базу: нарезка, приправы, контроль огня — всё было отточено до совершенства.
Остановившись у плиты, Ван Цзяньнянь решил приготовить «мясо с перцем» — блюдо, которое кажется простым, но на деле требует безупречного владения основами.
Он взял остатки свиной вырезки и несколько сочных зелёных перцев эрцзинтяо, тщательно промыл и положил рядом с разделочной доской.
Левой рукой придерживая нежную вырезку, правой он взял тяжёлый поварской нож и одним уверенным движением разрезал мясо вдоль пополам. Хо Минцань и остальные не успели даже моргнуть — а куски уже лежали идеально ровно, будто их разделил лазер.
— У-у-у! — восхищённо протянули сотрудники.
Цзян Чжи тоже невольно оживилась.
Ван Цзяньнянь едва заметно улыбнулся и быстро нарезал мясо на одинаковые полоски, затем занялся перцем. Хотя первый рез вызвал наибольший восторг, вся дальнейшая нарезка также демонстрировала чистоту движений и отличную технику.
Подготовив ингредиенты, он использовал приправы, найденные на кухне, чтобы замариновать вырезку, и быстро приготовил соус для заправки. Этот рецепт он перенял у одного шефа в провинции Шу — в городе А найти лучшую заправку было почти невозможно. Чтобы показать свою ценность, Ван Цзяньнянь не стал скрывать секретов и открыто смешал все компоненты перед Цзян Чжи.
Всё было готово за считанные секунды. Он зажёг газ.
Разогретое масло, прогрев сковороды, аромат жареного мяса, чеснок… Всего за тридцать секунд кухню наполнил такой аппетитный запах, что всем захотелось глотнуть слюну. Ван Цзяньнянь одной рукой держал сковороду, другой высыпал в неё нарезанный перец и ловко встряхнул — овощи и мясо смешались в едином танце.
Пламя вспыхнуло над плитой с громким «шшш!», заставив всех отпрыгнуть. Но Ван Цзяньнянь невозмутимо продолжал помешивать содержимое сковороды, будто стоял не у «места мини-пожара», а у обычной плиты.
Через полторы минуты на столе появилась дымящаяся тарелка ароматного «мяса с перцем». Перец хрустел свежестью, мясо таяло во рту. Цзян Чжи попробовала и одобрительно кивнула. Хо Минцань тем временем уже налил себе несколько мисок риса и вместе с Лян Хуэй и Линь У с удовольствием уплетал поздний ужин.
Ван Цзяньнянь повернулся к хозяйке:
— Ну как, госпожа Цзян?
Цзян Чжи задумалась. Такие навыки… Ей очень хотелось взять его на работу — он почти не уступал её прошлому помощнику по кухне. Но… захочет ли такой мастер остаться в её маленьком заведении?
— Смотрите, — честно сказала она, — я не против, чтобы вы работали у меня. Но вы видели зарплату в объявлении?
— От шести до восьми тысяч, — улыбнулся Ван Цзяньнянь. — Я согласен. Это даже меньше, чем обычно платят за одну мою закуску. Да и пришёл я сюда не ради денег.
— Тогда прямо скажу, — откровенно произнесла Цзян Чжи. — Сегодня я предложила Линь У шесть тысяч. Вы — профессионал, и я не хочу вас обижать. Давайте семь тысяч в месяц.
Ван Цзяньнянь замер.
Он думал, что Цзян Чжи, оценив его мастерство, предложит хотя бы десятку. А тут… чуть больше, чем ничего.
— Если согласны — отлично, — продолжала Цзян Чжи. — Завтра принесите санитарную книжку, и, если всё в порядке, начнёте работать.
— Без проблем, — выдавил он сквозь улыбку.
…
Так в «Фэнцянь Гуань» сразу появилось два новых сотрудника!
Цзян Чжи смотрела на тесноватую кухню и чувствовала приятную головную боль. Линь У и Хо Минцань постоянно задевали друг друга локтями, Ван Цзяньнянь ловко уворачивался, но Лян Хуэй то и дело получала случайные удары.
Подумав, Цзян Чжи собрала всех:
— Цзяньнянь, раз уж вы так хорошо владеете ножом, каждый день по часу обучайте их базовой нарезке. Пусть сначала освоят подготовку ингредиентов, а потом уже будем учить остальному.
Глаза Ван Цзяньняня загорелись: неужели после этого она откроет им свои секреты?
— Конечно, Сяо Цзы! — выпалил он.
Цзян Чжи нахмурилась.
Хо Минцань тут же толкнул локтём Ван Цзяньняня:
— Зови её «госпожа Цзян».
Тот опешил:
— Конечно, госпожа Цзян!
Цзян Чжи смягчилась:
— Ладно, начинайте тренировку!
Ван Цзяньнянь впервые за долгое время почувствовал, что снова горит делом. Он позвонил старику и сообщил, что получил новые озарения и хочет погрузиться в исследования. Не дожидаясь расспросов Ван Хэчана, он резко положил трубку.
Рядом с ним крупный Линь У в очередной раз порезал палец.
Ван Цзяньнянь, увидев каплю крови, впитавшуюся в мясо, почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом:
— Быстро обработай рану, Линь-гэ! Я просил тренировать навыки, а не отрезать пальцы!
Пока Линь У хлопотал над пальцем, Ван Цзяньнянь начал объяснять Лян Хуэй и Хо Минцаню, как правильно читать структуру мяса при нарезке.
…
Ван Хун всю ночь метался в постели, терзаемый угрызениями совести. На следующий день, не выдержав, он ушёл с работы пораньше и поехал к «Фэнцянь Гуань».
Он вспоминал вчерашнее с ужасом: после сытного ужина его двоюродный брат Ван Цзяньнянь вдруг заявил, что собирается устраиваться на кухню этого заведения!
Ван Цзяньнянь всегда был авторитетом для Ван Хуна — с детства тот слушался его беспрекословно. Вчера тоже послушно ушёл, когда брат велел.
Но по дороге домой Ван Хун вдруг осознал: его кузен — хитрый, да ещё и конкурент семьи Цзян! Что, если он навредит хозяйке? Тогда Ван Хуну будет стыдно и дальше появляться в этом месте!
Он припарковался на улице Аньсюй и, торопливо подбежав к заведению, остановил Цзян Чжи у входа:
— Госпожа Цзян! Вчера вечером к вам не приходил молодой человек в очках? Вы его приняли?
Цзян Чжи узнала постоянного клиента и кивнула:
— Да, теперь он наш сотрудник.
— Ой-ой! — воскликнул Ван Хун. — Только не берите его! Вы хоть знаете, кто он такой?
— Кто? — удивилась Цзян Чжи.
— Мой двоюродный брат Ван Цзяньнянь! Сын старейшины Ван Хэчана из «Вань Пинь Лоу»! Недавно получил международную награду! Вы верите, что он действительно хочет быть вашим помощником на кухне?
Цзян Чжи честно покачала головой:
— Не верю.
Она сразу поняла: мастер такого уровня явно преследует какие-то цели.
— Тогда зачем вы его взяли?! — возмутился Ван Хун.
Цзян Чжи, глядя на его обеспокоенное лицо, задумчиво спросила:
— Скажите, сколько сейчас платят за его услуги на стороне?
— Говорят, ему предлагали миллион в год, но он отказался, — вспомнил Ван Хун.
— А если бы он обучал учеников?
Ван Хун фыркнул:
— Учить учеников? Да никогда! Он терпеть не может других!
— А сейчас он учит вашего Хо Минцаня правильной нарезке, — спокойно сказала Цзян Чжи, — и получает ровно ту зарплату, что указана в объявлении.
Ван Хун вспомнил цифры из объявления и чуть не прикрыл рот ладонью:
— Неужели?!
Он с новым уважением посмотрел на хозяйку.
«Какая… жестокая! Какая чёрствая, госпожа Цзян!»
Цзян Чжи рассмеялась:
— Сегодня вечером что будете заказывать? Через десять минут открываемся — можете зайти и подождать внутри.
— Хочу сяо су жоу чжэн вань и говяжий слоёный пирожок! — тут же оживился Ван Хун.
В нескольких метрах от них,
только что научивший Линь У технике плоской нарезки, Ван Цзяньнянь стоял у двери кухни и медленно… чувствовал, как его уверенность начинает трещать по швам.
Вроде бы он добился своего — устроился в «Фэнцянь Гуань».
Но почему-то внутри всё становилось… неприятно.
Авторская заметка:
Каждый должен быть на своём месте, каждая вещь — служить своему назначению.
Поздней ночью маленькая хозяйка Цзян, изучающая книгу «Как стать хорошим боссом за 21 день», аккуратно записала эту фразу в блокнот.
— Ты пошёл посмотреть, что к чему, а вернулся и говоришь, что хочешь устроиться на работу? Станешь помощником на кухне у семьи Цзян?! Ты совсем с ума сошёл?! Если бы Ван Хун не проболтался, ты бы и дальше скрывал это от меня?!
Ван Хэчан смотрел на сына с таким гневом, что чуть не задохнулся. В руке у него были отборные семена тмина, которые он в ярости швырнул в кучу специй для маринада.
— Пап, не перепутай приправы, — осторожно напомнил Ван Цзяньнянь, глядя, как семена тмина катятся по столу. — Ты же полвечера их подбирал.
— Мне сейчас не до приправ! Ты опозорил меня окончательно! — Ван Хэчан схватил палочку корицы и чуть не тыкнул ею сыну в лицо. — Объясни, зачем тебе это? Ты хотел учить западную кухню — я не мешал. Теперь решил вернуться к традициям — так почему не учишься у отца, а идёшь помогать какой-то девчонке резать овощи?
От резкого запаха корицы Ван Цзяньнянь поморщился и отстранился:
— Во-первых, как ты сам прекрасно знаешь из слухов о семье Ци, госпожа Цзян уже порвала отношения с родом Цзян. Моё сближение с ней — это удар по ним. Во-вторых, я не объяснил тебе сразу, но сейчас готов всё рассказать.
Ван Хэчан немного успокоился:
— Говори.
Ван Цзяньнянь понял: отец, как всегда, смягчается, стоит только проявить уважение. Вздохнув, он поставил на стол термос и, распаковывая его, сказал:
— Привёз тебе говяжий слоёный пирожок. Поздно уже, много есть вредно — поэтому только один.
http://bllate.org/book/8061/746652
Готово:
