Когда Цзян Чжи уже подходила к «Фэнцянь Гуань», издали заметила троих молодых людей, прильнувших носами к стеклянной двери и с подозрительным видом заглядывавших внутрь её заведения.
Сердце у неё дрогнуло — вдруг стало немного тревожно. Она затаила дыхание и осторожно подкралась ближе.
Подойдя вплотную, услышала их вздохи:
— Сегодня хозяйка закрыла на выходной… Я всю неделю работал без отрыва, так ни разу и не успел поесть, а сегодня суббота — специально выкроил время, и вот такой облом.
— В субботу как раз должно быть больше всего народу! Почему именно в субботу закрываться?!
— Что делать? Я весь день мечтал об этом, сейчас даже плакать хочется. Только бы меня не поймала хозяйка прямо сейчас!
— Хотя надпись довольно красивая… Бумага «сюаньчжи», тушь и кисть — написано так изящно, специально для меня, что ли?
— Красиво написано. В следующий раз не надо.
Цзян Чжи: «…»
Цзян Чжи внезапно почувствовала лёгкую вину, будто её вот-вот поймают с поличным.
Она огляделась и увидела, что мимо то и дело проходят знакомые лица. Решила не рисковать и развернулась, направившись ещё на два квартала вперёд — в кафе с красно-жёлтой вывеской.
Способ приготовления еды здесь казался ей весьма любопытным. За последние дни она уже несколько раз заглядывала сюда, особенно когда уставала до такой степени, что не хотелось возиться с готовкой дома, и тогда просто покупала что-нибудь в чужом заведении.
Примерно через пять минут Цзян Чжи получила свой заказ.
Мягкий хлеб обнимал хрустящие маринованные огурчики и сочные прохладные помидоры. От первого укуса мясной сок вытек из котлеты, смешиваясь со свежими овощами и пропитывая хлеб — мягкий, солоноватый и ароматный.
Глоток сладкого ледяного напитка — и пузырьки газа защекотали язык, создавая особое удовольствие в прохладный осенний вечер.
Цзян Чжи с удовольствием прищурилась и, перекусывая, неспешно двинулась обратно к «Фэнцянь Гуань».
Было уже за восемь, и молодые люди у дверей давно разошлись; других посетителей тоже не было. Цзян Чжи уже собиралась достать ключи, как вдруг услышала сзади оклик:
— Хозяйка!
Е Фаньлян припарковал машину у обочины и стремительно выскочил наружу.
Сегодняшний день дался ему нелегко: филиал устроил такой хаос, что Ци Янь целый день метался, пытаясь всё исправить. А Е Фаньлян, следуя за начальником, чувствовал себя на иголках — боялся допустить хоть малейшую ошибку.
Лишь совсем недавно Ци Янь наконец разрешил проблему и вспомнил, что пора поесть.
Е Фаньлян перевёл дух и вспомнил, как пару дней назад его босс с таким выражением лица ел суповые сяобао из «Фэнцянь Гуань». Он сразу же сел за руль и привёз шефа сюда.
Но вдалеке увидел, что «Фэнцянь Гуань» погружён во тьму, и сильно встревожился.
«Всё пропало!»
Он целый день был образцовым сотрудником, идеально справлялся со всеми задачами — и именно сейчас, когда Ци Янь голоден, он попадает впросак!
Какое вообще кафе закрывается по субботам вечером?
Е Фаньлян был в отчаянии, но в следующее мгновение заметил очень красивую девушку, идущую открывать дверь, и чуть не расплакался от облегчения.
Когда он ранее расспрашивал о «Фэнцянь Гуань», сотрудники другой компании уже хвалили внешность хозяйки этого заведения. Увидев профиль Цзян Чжи, он сразу решил, что это и есть владелица ресторана.
— Хозяйка! Хозяйка! Это… что сегодня происходит?
Е Фаньлян подбежал и запыхавшись спросил.
Девушка перед ним молча подняла палец и указала на листок бумаги, приклеенный к двери.
Е Фаньлян проследил за её жестом и увидел объявление о выходном дне.
Е Фаньлян: «…»
Е Фаньлян: «Это…»
— Да. Сегодня не готовила, не работаю. Извините, — вежливо улыбнулась Цзян Чжи. — Прошу вас уйти.
— Но… — Е Фаньлян вспомнил о Ци Яне, который не ел с самого утра, и в последней надежде добавил: — Эй! Понимаю! Просто… Посмотрите, вы же здесь! Давайте договоримся — приготовьте хоть что-нибудь, чтобы мы могли перекусить.
Он многозначительно намекнул:
— Мне самому неловко становится так поздно просить. Не по цене меню, конечно — назовите свою, как частный повар.
Пока Е Фаньлян говорил, Цзян Чжи вытащила из бумажного пакета картофельную палочку и отправила в рот.
Горячая — хрустящая, мягкая внутри, с насыщенным вкусом крахмала и масла. Но остывшая уже не так хороша, поэтому нужно было съесть побыстрее, пока не остыла.
Она поняла его намёк. В прошлой жизни многие платили ей огромные деньги лишь за то, чтобы она лично приготовила один обеденный стол. Гурманы записывались заранее, и очередь тянулась от восточной части города до западной.
В этот момент из машины вышел ещё один мужчина.
Одетый в безупречно сидящий костюм, с широкими плечами и длинными ногами, он выглядел благородно и привлекательно.
Цзян Чжи чуть приподняла бровь. Интуиция подсказывала: этот заказ может стоить не меньше, чем в прошлой жизни.
Она почувствовала интерес. Ей срочно нужны были деньги: наём персонала, арендная плата за помещение и бесконечные споры с поставщиками, которые постоянно пытались поднять цены.
Е Фаньлян, проживший несколько лет в мире офисных интриг, был настоящим мастером чтения людей. Увидев выражение глаз Цзян Чжи, он уже обрадовался.
Но в следующее мгновение Цзян Чжи, хоть и с сожалением, твёрдо ответила:
— Нет. Сегодня правда ничего нет. В ресторане нет свежих продуктов, идите лучше куда-нибудь ещё.
Е Фаньлян в отчаянии воскликнул:
— Можно же договориться! Вы же только что заинтересовались!
Цзян Чжи осталась непреклонной:
— Нельзя. Я не могу испортить свою репутацию.
В её кухне, кроме морепродуктов для бульона, не осталось ничего свежего. Без продуктов даже самая искусная повариха не сварит похлёбку, не говоря уже о полноценном блюде.
Цзян Чжи подумала и предложила:
— Слушайте, если хотите попробовать мои блюда, приходите завтра к ужину. Завтра я приготовлю сезонное блюдо — тогда и отведаете.
Е Фаньлян:
— А сейчас? Я же умираю от голода! Ни обеда, ни ужина сегодня не было!
— Обеда тоже не было?! — удивилась Цзян Чжи и искренне сказала: — Рядом есть одно место, где через пять минут после заказа уже можно получить еду. Лучше поторопитесь — голодать вредно.
Е Фаньлян заинтересовался:
— Какое место?
— Вот это, — Цзян Чжи показала на упаковку в руке и даже протянула ему немного, доброжелательно предложив: — Хотите попробовать?
Е Фаньлян: «…»
Он с печальным видом наблюдал, как Цзян Чжи открыла дверь и вошла внутрь. Глубоко вздохнув, он вернулся к Ци Яню:
— Шеф, простите, я не уточнил заранее. Сегодня придётся выбрать другое место.
Ци Янь:
— Ничего страшного.
Он бросил долгий взгляд на заведение. Ему до сих пор запомнился вкус тех суповых сяобао. Метод приготовления был невероятно точным и изысканным. Он пробовал немало дорогих блюд, но те сяобао не уступали ни одному из них.
И вот оказывается, такие блюда готовятся в таком скромном заведении.
В свете ночи девушка выглядела живой и привлекательной. Зайдя внутрь, она включила лишь одну тусклую жёлтую лампу и одна отправилась на кухню, чтобы заняться делами.
Е Фаньлян:
— …Шеф?
— Хм, — Ци Янь отвёл взгляд. — Приедем завтра.
…
Цзян Чжи закупила партию дацзэсие — крупных крабов.
Осень — лучшее время для их употребления. В это время года икра у них особенно сочная, а жир — насыщенный, словно сосредоточивший в себе всю уникальную свежесть, созданную самой природой.
С самого утра Цзян Чжи принялась за работу. На рынке она наняла временных помощников, чтобы разобрать всех крабов: мясо использовала для начинки сяобао, а икру и жир собрала отдельно, чтобы растопить роскошное «ту хуан юй» — масло из чистой крабьей икры и жира.
Сначала она медленно томила панцири вместе с имбирём, луком и перцем чуаньцзяо, пока не получила кастрюлю прозрачного янтарного крабьего масла.
Затем высыпала туда большую миску крабьей икры и жира. Под действием лопатки мягкий жир и золотистая икра начали смешиваться с маслом…
Из кастрюли доносилось тихое «шипение» жира, и под воздействием тепла распространялся неимоверно насыщенный аромат.
Жирный, богатый, соблазнительный.
Цзян Чжи с удовольствием глубоко вдохнула, затем взяла бутылку и влила немного вина «хуадяо». Когда аромат вина смешался с запахом речных деликатесов, она добавила микродозы специй.
Рецепт этой приправы она разработала в прошлые годы, экспериментируя с крабами. Минимальное количество специй позволяло идеально убрать рыбный запах, подчеркнуть свежесть и обогатить вкус, превратив это масло в истинный гастрономический шедевр.
Цзян Чжи сварила простую лапшу и черпаком выложила горячее «ту хуан юй» поверх. Золотистый жир тут же растёкся по тонким нитям лапши.
Только простая лапша без лишних приправ могла подчеркнуть истинный вкус этого масла своей чистой, натуральной текстурой.
Приготовление «ту хуан юй» требовало много времени и дорогих ингредиентов. Пока в заведении не наймут достаточно персонала, это блюдо не сможет стать постоянным в меню. Цзян Чжи просто захотелось побаловать себя, поэтому и сварила одну порцию.
Можно сказать, эта партия драгоценного масла стала сезонным лимитированным блюдом «Фэнцянь Гуань».
…
В пять часов вечера Цзян Чжи повесила новую табличку под надписью «Меню дня».
【Лапша с «ту хуан юй»: 250 юаней/порция】
Только что вошедшие посетители остолбенели.
— Блин, двести пятьдесят! Теперь я сам чувствую себя двести пятьдесят!
— Что это вообще за блюдо? Уличное кафе берёт двести пятьдесят за порцию? Лучше бы грабили!
— Мой кошелёк точно не выдержит таких трат!
— Хозяйка, сделайте скидку! Я ведь уже не первый раз в «Фэнцянь Гуань»! Может, у вас есть карта постоянного клиента или VIP-статус?
Посетители начали причитать и подначивать друг друга.
Цзян Чжи осталась невозмутимой. После того как повесила табличку, она спокойно написала ещё одну записку и приклеила рядом с новым блюдом.
【Сезонное блюдо, всего тридцать порций. После продажи — закончится.】
Она выпрямилась и сказала:
— Не переживайте. Просто сегодня мне удалось раздобыть партию дацзэсие, поэтому себестоимость высокая. После этой партии такого больше не будет. Остальные блюда в меню стоят как обычно.
Как только она это произнесла, самые громкие недовольные голоса тут же переменились.
— А?! Его сегодня можно попробовать только сейчас? И всего тридцать порций?
Тот, кто просил VIP-карту, уже первым подскочил к стойке и вытащил QR-код для оплаты:
— Я возьму одну порцию!
Посетители быстро выстроились в очередь и начали оправдываться:
— Ну «ту хуан юй» и правда дорогое блюдо. Даже фабричные баночки стоят бешеных денег, так что цена хозяйки вполне разумна.
— Да уж! Дацзэсие сами по себе стоят немало.
— Это, наверное, и есть аромат «ту хуан юй»? Хозяйка, вы наверняка плотно закрыли крышку — я почти не чувствую запаха!
Было только пять часов, в «Фэнцянь Гуань» только открыли, и посетителей было немного. Однако несколько человек, увидев новую табличку, сразу решили заказать это блюдо.
Потратить двести пятьдесят юаней на ужин — для большинства гостей заведения это было роскошью. Если блюдо окажется не того стоит, они действительно почувствуют себя «двумястами пятьюдесятью».
Но никто не мог устоять перед сезонным деликатесом, который можно попробовать только в этот особенный период и который концентрирует в себе всю суть осенней свежести.
— Хозяйка, я покупаю, потому что верю вашему мастерству. Не подведите!
— Да! Я хочу взять домой жене. Если она решит, что это не стоит таких денег, меня точно прибьёт!
Цзян Чжи улыбнулась:
— Будьте спокойны.
Она уже собиралась вернуться на кухню, как вдруг у входа послышался шум. В заведение вошли четверо-пятеро крепких мужчин, громко разговаривая, и сразу подняли уровень шума в маленьком кафе.
Цзян Чжи узнала идущего впереди и слегка приподняла бровь.
Во главе шёл мужчина с татуировками на руках. Несколько дней назад именно он устроил в заведении неприятную сцену, но потом дядя Чжан и другие посетители дали ему отпор.
Неужели вернулся отыграться?
Дядя Чжан, только что сделавший заказ, тоже узнал его:
— Это ты!
— Старик, мы знакомы? — Лу Синпин как раз вёл друзей внутрь и недоумённо оглядывал седовласого старика. Через некоторое время его лицо исказилось.
— Это вы тогда меня отчитали!
Дядя Чжан:
— Какое «отчитали»? Я просто объяснял вам основы разумного поведения!
Друзья Лу Синпина, услышав разговор, с любопытством насторожили уши:
— Дапин, что случилось?
— Ничего, ничего, просто недоразумение, — поспешил ответить Лу Синпин.
На днях через связи друзей он получил выгодный контракт и сегодня хотел угостить партнёров в знак благодарности. Не хватало ещё устроить скандал!
Увидев Цзян Чжи, он испугался, что она что-нибудь скажет, и высокий, почти двухметровый мужчина первым растянул губы в улыбке:
— Хозяйка Цзян!
— Здравствуйте, — улыбнулась Цзян Чжи. — Пришли с друзьями поужинать?
http://bllate.org/book/8061/746611
Готово:
