Карта показывала, что путь неблизкий: ресторан и так находился далеко от магазина, а магазин с университетом лежали в одном направлении. Даже до ближайшей станции метро — как минимум час с пересадкой. Цзиньцзю пролистала карту дальше, надеясь найти автобусную остановку, но, заглянув в расписание, увидела, что последний автобус уже ушёл.
Цзиньцзю вздохнула с досадой. Одной рукой она набирала ответ Бай Инъинь на вопрос, когда та вернётся в общежитие, другой — открывала приложение для вызова такси. Увидев трёхзначную сумму в расчёте стоимости поездки, она почувствовала, будто сердце её сжалось от боли. И даже при этом, в субботний вечер в очереди на такси стояло ещё больше десятка человек.
Цзиньцзю ускорила шаг к станции метро — решила доехать до пересадочной, а там уже вызвать машину. Когда она прошла примерно половину пути, навстречу выехала машина и дважды коротко «бипнула» клаксоном. Погружённая в мысли и спешащая по делам, Цзиньцзю даже не повернула головы.
Но автомобиль остановился прямо рядом с ней.
Клаксон снова коротко «бипнул».
Только тогда Цзиньцзю замедлила шаг и, уставившись на чёрный автомобиль, секунду-другую смотрела на него, пока сердце не сжалось от узнавания. Машина очень напоминала ту, на которую Лян Шицзин пересел пару дней назад. Она неуверенно подошла ближе — и увидела, как окно со стороны водителя медленно опускается. За рулём сидел Лян Шицзин и смотрел на неё.
Значит, Руань Эньэнь говорила правду — это были не пьяные бредни.
Цзиньцзю застыла на месте, не зная, стоит ли ей хотя бы поздороваться. Но Лян Шицзин, похоже, не собирался ждать — он лишь коротко бросил:
— Садись.
Сзади уже начали сигналить другие машины. У Цзиньцзю не осталось времени на раздумья — она открыла дверь пассажира и села внутрь, мельком заметив, как взгляд Лян Шицзина скользнул по ней.
— Пристегнись, — сказал он, поворачивая руль и разворачивая машину.
Цзиньцзю вспомнила вчерашнее и тихо ответила «ага», плотно сжав губы, потянулась за ремнём безопасности и защёлкнула его.
— В университет? — спросил Лян Шицзин, не отрывая взгляда от дороги.
Цзиньцзю кивнула, но тут же поняла, что он, возможно, этого не видит, и добавила вслух:
— Ага.
Впереди загорелся красный свет, и автомобиль плавно остановился. В салоне воцарилась тишина. Цзиньцзю сидела, выпрямив спину, а её руки, лежавшие на коленях, бессознательно теребили пальцы. Она колебалась — стоит ли прямо сейчас объяснить Лян Шицзину всё, что случилось вчера.
Загорелся зелёный, поток машин начал медленно двигаться вперёд… но почти сразу снова вспыхнул красный, и машина вновь остановилась. Цзиньцзю собралась с духом и уже открыла рот, чтобы произнести «Лян Шицзин…», как вдруг раздался оглушительный удар — сзади их сильно толкнуло. Тело Цзиньцзю рванулось вперёд, удерживаемое только ремнём.
Лян Шицзин выругался сквозь зубы:
— Чёрт!
За всё время, что они знали друг друга, Цзиньцзю ни разу не слышала от него ругательств. Она обернулась и увидела, как он выходит из машины. Не раздумывая, она тоже расстегнула ремень и последовала за ним.
Похоже, их задним ходом врезалась другая машина. Водитель — мужчина средних лет с лысиной посередине — вышел, пошатываясь, и даже на расстоянии от него несло перегаром. Он бубнил себе под нос и начал фотографировать повреждения на телефон. Лян Шицзин, явно раздражённый, закончив разговор по телефону, достал сигареты и закурил, стоя у обочины.
Под покровом ночи, при тусклом свете фонарей, он в чёрной одежде с сигаретой в руке почти сливался с темнотой — лишь кончик сигареты ярко алел, подчёркивая его холодную, отстранённую и безупречно стройную фигуру. Цзиньцзю вспомнила летний холодильник, откуда вынимают лёд, покрытый инеем.
Вскоре на место ДТП приехали полицейские. Поскольку нарушитель был явно пьян, оформление прошло быстро. Лян Шицзин почти не произнёс ни слова. Через некоторое время подъехал кто-то — возможно, представитель страховой компании — и обменялся ключами с Лян Шицзином. Тот, не говоря ни слова, взял Цзиньцзю за руку и направился к другой машине.
Его плохое настроение было очевидно. Цзиньцзю охватило чувство вины — будто она сама того не желая, стала причиной его беды. Ведь если бы он не приехал за ней, его машину бы не протаранили, и он не испортил бы себе настроение — уже второй раз из-за неё.
Машина мчалась по дороге, в салоне царила гнетущая тишина. Внезапно Лян Шицзин спросил:
— Успеешь?
Цзиньцзю, застигнутая врасплох, торопливо полезла в сумку за телефоном. На экране блокировки мигали несколько сообщений от Бай Инъинь с вопросами, почему она до сих пор не вернулась, ведь скоро комендантский час. Видимо, не получая ответа, та даже позвонила несколько раз, но Цзиньцзю, положив телефон в сумку, ничего не услышала.
На экране горело: 22:31.
Комендантский час уже прошёл.
Цзиньцзю снова начала нервно теребить пальцы и тихо ответила:
— Не успею.
Лян Шицзин ничего не сказал, включил аварийку и остановил машину у обочины. Из бардачка он достал коробку мятных конфет. Цзиньцзю смотрела в лобовое стекло, не осмеливаясь взглянуть на него, но слышала, как он хрустнул конфетой зубами. Наконец он спросил:
— Что делать будем?
Голос его был совершенно лишён эмоций, и невозможно было понять, что именно он имеет в виду этим вопросом. Но Цзиньцзю знала: она больше не хочет так продолжать. Повернувшись к нему, она посмотрела на его профиль и сказала то, что хотела сказать последние два дня:
— Прости.
Она ответила не на его вопрос.
— Прости, Лян Шицзин. Вчера я не должна была так говорить о тебе.
— Я просто очень испугалась.
— Чего ты испугалась? — спросил он, глядя на неё.
— Что кто-то узнает о наших отношениях?
Он наступал без пощады.
Цзиньцзю опустила глаза.
— Нет… Просто… Просто…
— Просто что? — наконец он повернулся к ней лицом.
Цзиньцзю стиснула зубы так сильно, что на губе почувствовала вкус крови. Голос её задрожал:
— Я боюсь, что мама узнает, как я снова пошла против её воли. Она не разрешает мне общаться ни с какими мужчинами. С самого детства я должна жить так, как она говорит: что можно делать, а что нельзя; что есть, а что нет; во что одеваться, а во что — никогда; во сколько идти в школу и когда обязательно быть дома — всё должно быть по её указке.
— У меня нет друзей. Мне не разрешают заводить друзей, потому что для неё ничто и никто не важнее учёбы и рисования.
— И если она узнает, что я нарушила её запреты и сделала что-то недозволенное, она сходит с ума. Кричит, ругается, оскорбляет меня… А потом мстит.
Руки Цзиньцзю, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, ладони стали ледяными, кровь будто застыла.
— Однажды я тайком пошла к Хо Вэню, чтобы вместе играть на гитаре. Мама узнала, ворвалась к ним домой и прямо при всех разнесла гитару в щепки об пол.
— В другой раз я подобрала на улице маленького щенка, который еле дышал. Я не смела забрать его домой — боялась, что мама узнает. Спрятала его на крыше нашего дома и ждала, пока Хо Вэнь уговорит родителей взять его к себе… Но… не знаю, как она узнала…
Цзиньцзю начала дрожать всем телом, перед глазами всплыли яркие пятна крови.
— В тот день, после школы, мама специально дождалась, пока я подойду к подъезду, и позвонила мне. Сказала: «Цзиньцзю, подними голову». И потом… потом…
Её тело стало ледяным, она дрожала, как осиновый лист. Лян Шицзин, заметив, что с ней что-то не так, быстро расстегнул ремень и обнял её.
Дальше рассказывать было не нужно.
Он уже понял, чем всё закончилось.
— Ладно, ладно, не буду спрашивать, — мягко прошептал он ей на ухо. — Больше не надо. Не говори.
Но Цзиньцзю не могла остановиться. Ей казалось, что она вообще не слышит его слов:
— Потом… потом я увидела, как мама выбросила Додо с десятого этажа…
— Его тельце летело в воздухе… Мне даже показалось, будто я слышала его голос… А потом — глухой удар… Он упал прямо у моих ног… Столько крови…
Голос её сорвался, она рыдала, дрожа в его объятиях. Ничто, что он ни говорил, не доходило до неё. Наконец она простонала сквозь слёзы:
— Откуда у такого маленького тельца столько крови? Она лилась и лилась… Мои туфли промокли насквозь…
Она начала звать его по имени:
— Лян Шицзин, ты видишь?.. Это последствия того, что я пошла против мамы. Мои туфли стали красными… Я сидела у подъезда и никак не могла их оттереть…
Цзиньцзю плакала беззвучно, задыхаясь, будто вот-вот потеряет сознание.
— Я виновата перед Додо. Это я его погубила. Я думала, что спасу его… А вместо этого убил его я…
Лян Шицзин крепко прижал её к себе, ладонью поглаживая шею, целуя волосы:
— Нет. Это не ты.
— Не ты убил Додо. Ты его спасла. Если бы не ты, он бы умер на улице.
Эти слова были точь-в-точь такими же, какие когда-то сказал Хо Вэнь. Цзиньцзю вырвалась из объятий и посмотрела на Лян Шицзина широко раскрытыми, мокрыми от слёз глазами:
— Правда? Я спасла Додо?
Слёзы снова потекли по щекам.
— Но мама говорит, что это я его убила, потому что не послушалась её.
Лян Шицзин взял её лицо в ладони и стал аккуратно вытирать слёзы, целуя глаза. В его взгляде читалась боль.
— Да, — сказал он с полной серьёзностью, глядя ей в глаза. — Твоя мама говорит неправду.
— Ты не плохой человек. Додо это точно знал.
— Бах!
В этот момент Цзиньцзю услышала, как внутри неё лопнул надутый годами шар вины.
Спустя десять лет после той трагедии, после бесконечных мучений этой памятью, впервые кто-то сказал ей: слова матери — ложь, а она — не преступница.
Лян Шицзин сказал, что Додо это знал. Цзиньцзю, вспомнив, как щенок сворачивался клубочком у неё на ладони, зарылась лицом в грудь Лян Шицзина и наконец разрыдалась в полный голос.
Бремя, которое она таскала за спиной десять лет, в самый обычный вечер было бережно снято с неё чужими руками.
Цзиньцзю последовала за Лян Шицзином к нему домой.
После комендантского часа это был единственный и лучший выход.
Пережив то, что ей казалось крайне унизительным признанием, Цзиньцзю ощутила, как Лян Шицзин изменился: теперь он шёл впереди, держа её за руку, и хотя почти не говорил, она чувствовала эту перемену.
Холодность и теплота в нём были двумя совершенно разными мирами.
Лифт поднимался, цифры на табло мелькали одна за другой. Цзиньцзю, уставшая и опустошённая, стояла рядом с Лян Шицзином особенно тихо и покорно. Он, принимая звонок от страховой компании, время от времени бросал на неё взгляд.
Когда он открыл дверь квартиры, Даван, услышав шорох, выскочил из прихожей, принюхался к Цзиньцзю и, узнав её, стал тереться о её ноги.
Лян Шицзин повёл Цзиньцзю в гостиную. На диване сидел тот самый зайчик, которого она оставила здесь в прошлый раз, и теперь он смотрел на неё с укором, будто обижался, что его бросили.
Заметив, как она уставилась на игрушку, Лян Шицзин поднял её подбородок, поворачивая лицо к себе.
— Что? Я хуже зайца?
Цзиньцзю недоумённо моргнула — она не сразу поняла его слова.
Лян Шицзин приблизился и подразнил её:
— Или почему смотришь только на зайца, а не на меня?
У Цзиньцзю вспыхнули уши. Она моргала, не зная, что ответить, и не отводила взгляда. Как обычно, столкнувшись с трудным вопросом, она предпочла промолчать. Лян Шицзин тихо рассмеялся — ему нравилось, как она научилась с ним обращаться. Он слегка прижал большим пальцем её подбородок и провёл подушечкой пальца по щеке:
— У меня нет женской одежды для смены. Не против надеть мою?
У Цзиньцзю перехватило дыхание. Что он имеет в виду?
Её глаза всё ещё были красными от слёз, но от этих слов щёки и уши мгновенно залились румянцем. Лян Шицзин усмехнулся:
— Просто прими душ. О чём ты подумала?
Цзиньцзю отстранилась, чувствуя себя неловко — она поняла, что ошиблась.
— Ни о чём… — пробормотала она, отводя взгляд и тихо добавила: — Не против.
Даван заворчал у ног. Лян Шицзин посмотрел на его миску в прихожей — вода кончилась. Направляясь к кухне, он сказал Цзиньцзю:
http://bllate.org/book/8057/746346
Готово:
