Цзиньцзю слышала, как громко стучит её сердце в груди — так сильно, что, казалось, этот звук должен был разнести всё вокруг. «А Лян Шицзин слышит? — подумала она с отчаянной решимостью. — Наверняка слышит. Тогда зачем спрашивает? Что он хочет услышать в ответ? Могу ли я сказать ему правду? И что получу взамен? Не повторится ли всё снова, как тем летом?»
Цзиньцзю не знала.
Она колебалась.
В книгах пишут: «Первый порыв силён, второй — слабее, третий — иссякает». Но она боялась, что её храбрости не хватит даже до третьего раза.
Цзиньцзю осторожно сделала полшага вперёд и встретилась с ним взглядом. Раньше, каждый раз разговаривая с Лян Шицзином, она из-за волнения или по какой-то другой причине не смела смотреть ему в глаза. Впервые в жизни она посмотрела прямо.
— Потому что мне очень радостно тебя видеть, — сказала Цзиньцзю, глядя ему в глаза честно и искренне.
— Поэтому хочу поблагодарить тебя.
— Надеюсь, тебе тоже будет приятно меня увидеть.
В Цзиньцзю время от времени проявлялась другая, неожиданная сторона. Лян Шицзин с самого начала сразу понял, что она к нему неравнодушна, и думал, что быстро заставит её сдаться. Однако чем больше они общались, тем чаще он замечал: стоило ему почти добиться успеха — как она тут же делала шаг назад. А потом, когда он сам пытался приблизиться, она вдруг сама подходила к нему, заставляя его теряться.
Как сейчас.
Лян Шицзин явно не ожидал таких слов.
Он опешил. Его привычная уверенность растаяла, только что такой пронзительный и настойчивый взгляд мгновенно погас, даже сжатые пальцы разжались.
Он убрал руку и машинально потянулся за сигаретой, но, достав её, на секунду замер и положил обратно, вместо этого дотронувшись до кончика носа.
Это был прекрасный момент, чтобы завершить всё.
Но Лян Шицзин заколебался.
Его вдруг охватило странное, необъяснимое сочувствие.
Цзиньцзю заметила каждое его движение. Она видела, как он положил шоколадку в бардачок сиденья — будто это была лишняя вещь, которую нужно срочно убрать.
Так ей показалось.
И та храбрость, которая позволила сделать полшага, мгновенно испарилась. Чувствительная, как всегда, она тут же отступила, с облегчением подумав: «Хорошо, что я не сказала того, о чём думала. Ещё не поздно вернуться».
Мысли в голове мелькали одна быстрее другой.
Цзиньцзю не дала Лян Шицзину возможности отказывать ей снова. Бросив «Я пойду», она торопливо распахнула дверцу и выскочила из машины.
На этот раз, пока не дошла до школы, она ни разу не обернулась.
На следующий день во второй половине дня, уже в поезде из города Цзян в город Шуйчэн, Цзиньцзю получила сообщение от Юань Цоу.
Юань Цоу: [Ты с Цзинем поссорилась?]
Цзиньцзю подумала немного и ответила: [Нет, а что?]
Юань Цоу: [Ты сегодня уезжаешь домой и даже не сказала ему?]
Цзиньцзю: [Забыла.]
Действительно забыла.
Юань Цоу на это лишь отправил строку многоточий и больше не писал. Цзиньцзю не придала этому значения и, прислонившись к спинке сиденья, закрыла глаза.
Тем временем в кафе «ZM»...
Юань Цоу смотрел на экран телефона с ответом Цзиньцзю и вспоминал, как несколько минут назад ушёл Лян Шицзин с мрачным лицом. Он начал подозревать, что наделал глупостей — и не одну.
Будь у него возможность вернуться на несколько минут назад, он бы точно не стал болтать без умысла и спрашивать Ляна, почему тот не знал, что Цзиньцзю уезжает домой.
И уж точно не сказал бы, не подумав, что Цзиньцзю вообще не любит клубничное молоко — особенно после того, как узнал, что молодой господин Лян специально купил его для неё в магазине.
Юань Цоу стоял в комнате, поглядывая то на бутылку клубничного молока на столе, то на такую же в мусорном ведре, и перед глазами возникало выражение лица Ляна Шицзина, когда тот выбрасывал напиток. Он готов был вернуться в прошлое и отлупить себя.
«Чтоб язык отсох!» — ругал он себя.
Цзиньцзю ничего об этом не знала и проспала до самого прибытия в Шуйчэн.
Цзинь Шуся уже ждала её у выхода из вокзала.
Неизвестно, сколько она там простояла.
Иногда Цзиньцзю думала: может, она слишком многого требует? Мать ведь заботилась о ней беззаветно, одна тянула семью все эти годы, изо всех сил старалась. Но с каждым годом у Цзиньцзю всё сильнее росло желание убежать — и теперь оно стало почти непреодолимым.
Цзинь Шуся подошла, взяла чемодан дочери и, идя рядом, начала болтать.
Улицы были переполнены людьми, повсюду сверкали праздничные огни — до Нового года оставалось совсем немного. Цзиньцзю слушала мать, говорившую с необычной мягкостью, и думала: «Хоть бы время остановилось прямо сейчас».
В машине царила хорошая атмосфера, кроме короткой пробки. Цзиньцзю чувствовала, что мать сегодня в прекрасном настроении.
Когда автомобиль въехал в район, на улице уже стемнело. Во всех окнах горел свет.
Район был старый. Машина остановилась у подъезда, и, подняв голову, Цзиньцзю увидела, что и в их квартире тоже горит свет. Она наблюдала, как мать вытаскивает её вещи из багажника, и вдруг почувствовала тревогу.
Лифт медленно поднимался. Цзиньцзю смотрела на красные цифры, мелькающие над дверью, и краем глаза замечала, как мать всё ещё улыбается. Но тревога внутри становилась всё сильнее.
Цзинь Шуся достала ключи и открыла дверь. Цзиньцзю шла следом, когда из квартиры вышел мужчина и сказал:
— Вернулись?
Рука Цзиньцзю, переобувавшейся в прихожей, дрогнула. Этот голос был ей слишком хорошо знаком — он долгие годы был её кошмаром.
Медленно выпрямившись, она прошла через прихожую. Тапочки поскрипели по полу. Мужчина в гостиной обернулся на звук и их взгляды встретились.
Чэнь Шэннянь. Цзиньцзю мысленно произнесла его имя.
Спустя почти одиннадцать лет она вновь увидела своего родного отца.
Цзиньцзю с трудом сдерживала эмоции. Как он вообще осмелился войти в их дом?
За десять лет Чэнь Шэннянь изменился. Его волосы полностью поседели, он выглядел старым и измождённым. Увидев Цзиньцзю, он робко улыбнулся и тихо позвал:
— Сяоцзю.
В этот момент Цзиньцзю окончательно потеряла контроль.
Она схватила стоявшую рядом вазу и швырнула её в Чэнь Шэнняня. Ваза была маленькой, но, ударившись о пол, разлетелась на осколки, которые разлетелись повсюду.
Мужчина явно испугался и сделал шаг вперёд, снова тихо позвав:
— Сяоцзю...
— Не смей меня так называть! — закричала Цзиньцзю, краснея от злости. — Убирайся! Уходи из нашего дома!
Она не хотела видеть его и секунды больше. Воспоминания того лета десятилетней давности хлынули в сознание.
Цзинь Шуся, услышав шум в гостиной, выбежала из кухни как раз в тот момент, когда Цзиньцзю выкрикнула последнюю фразу.
Никто не помнил, что случилось дальше.
Цзиньцзю почувствовала, как её резко дёрнули за плечо, а затем раздался резкий, чёткий звук пощёчины — такой громкий и ясный, что на лице осталось только жгучее ощущение боли.
Цзинь Шуся ударила её.
Цзиньцзю подумала: «Прошло двадцать лет... Мне почти двадцать один... За всю жизнь мать, как бы ни злилась, никогда не била меня так — без колебаний».
Она даже не успела увернуться. Стояла, опустив руки, с наклонённой головой, не двигаясь.
Цзинь Шуся сама была потрясена своим поступком, но, увидев осколки стекла на полу, тут же заменила раскаяние гневом.
Она подошла к Чэнь Шэнню и спросила, не поранился ли он. Тот покачал головой и посмотрел на Цзиньцзю, всё ещё стоявшую без движения, и сделал шаг к ней, желая что-то сказать.
Цзинь Шуся, увидев, как он осторожно к ней приближается, вновь вспыхнула гневом.
— Цзиньцзю, извинись перед отцом! — потребовала она строго, будто пощёчина никогда и не происходила.
Чэнь Шэннянь мягко остановил её за руку, возможно, не желая усугублять ситуацию.
— Не надо, всё в порядке, — сказал он.
Цзиньцзю лишь фыркнула.
Она подняла голову, но не посмотрела на Чэнь Шэнняня.
— Мама, — сказала она.
— Могу ли я так тебя называть?
Цзинь Шуся нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду?
Цзиньцзю указала пальцем на Чэнь Шэнняня, лицо её потемнело.
— Ты помнишь, что этот человек сделал с тобой? И со мной? Ты всё забыла?
Каждое слово было как удар. Лицо Цзинь Шуся побледнело.
— А твоя рука? — продолжала Цзиньцзю. — Твоя рука, которой ты больше не можешь рисовать... Он же перерубил её тем ножом!
— Все эти годы ты заставляла меня ненавидеть его вместе с тобой. Каждый раз, глядя на твою руку — ту, что ты подставила, чтобы спасти меня, — я чувствовала невыносимую вину. Поэтому я делала всё, что ты просила, надеясь, что тебе станет хоть немного легче... и мне тоже.
Щёка, куда пришёлся удар, всё сильнее горела, но внутри становилось всё холоднее.
Цзиньцзю смотрела, как мать бережно держит руку Чэнь Шэнняня, как защищает его, как злится на неё из-за него. Голос её дрожал:
— Но сегодня я больше так не хочу.
— Мама, мне жаль, что я слушалась тебя.
Жаль, что ненавидела вместе с тобой.
Жаль, что ради тебя отказалась от всего, что любила.
Жаль, что стала твоей куклой, исполняющей твои мечты.
Цзиньцзю пристально посмотрела на мать, потом повернулась и ушла в свою комнату.
Ей было всё равно, ушёл ли Чэнь Шэннянь или остался. Ей было всё равно, что ещё произойдёт между ними. Ничего не имело значения.
Закрыв дверь, она медленно сползла на пол.
Это чувство предательства будто кричало ей о собственной глупости и ошибках всех этих лет.
Грудь сжимало болью и тяжестью,
но слёз не было.
Цзиньцзю обхватила колени и подумала: «Когда я в последний раз плакала?»
Не помнила. Только помнилось: однажды вечером она сидела на лавочке во дворе и, казалось, выплакала все слёзы своей жизни.
С тех пор она больше не плакала.
Цзиньцзю смотрела в окно на блуждающую по небу луну.
Сегодня она была такой круглой и яркой.
Слишком яркой. Такой яркой, что глаза защипало.
Цзиньцзю дотронулась до щеки — она уже опухла. Приложив прохладную тыльную сторону ладони, она почувствовала облегчение.
Встав, она открыла форточку. Холодный воздух ворвался внутрь. Цзиньцзю подставила лицо ветру — даже мысли стали яснее.
В голове начал оформляться план.
Она достала телефон, проверила баланс и сбережения.
К счастью, недавно продала одну иллюстрацию.
Деньги ещё не поступили от Юань Чжао, но скоро должны были прийти.
Цзиньцзю открыла приложение для покупки билетов, отменила ранее купленный обратный билет и заказала новый на другое время.
Закончив, она ещё долго стояла у окна, прежде чем закрыть форточку и пойти принимать душ.
На этот раз она наконец приняла решение.
Что происходило в гостиной после этого — ушёл ли Чэнь Шэннянь или нет — Цзиньцзю не знала.
Спустя полгода, в ту же ночь, у неё вновь началась высокая температура. Гораздо хуже, чем тем летом после окончания школы. Очнулась она уже в больнице.
Палата была тихой, слышался лишь тихий писк капельницы с соседней койки и запах лекарств.
Медсестра, увидев, что она пришла в себя, подошла:
— Наконец-то проснулась! Твоя мама не отходила от тебя целые сутки. Только что вышла, как только тебе сняли капельницу. Позвать её?
Цзиньцзю покачала головой:
— Нет, спасибо. Скажите, что со мной?
Медсестра, записывая данные, равнодушно ответила:
— Обычная простуда. Но когда твои родители привезли тебя, температура была тридцать девять, и ты находилась в бессознательном состоянии.
Она поправила очки и добавила:
— Молодёжь, берегите здоровье.
Цзиньцзю ничего не помнила, но чувствовала облегчение. Помнила лишь, как проветрила комнату, потом пошла в душ и легла спать. Остальное... Она перевела взгляд на белый потолок.
Вспоминать не хотелось.
Всё, что связано с Чэнь Шэннянем, не заслуживало воспоминаний.
Цзинь Шуся вошла и увидела дочь, лежащую неподвижно с открытыми глазами.
Безжизненную.
Вспомнив события позавчерашнего вечера, Цзинь Шуся наконец почувствовала раскаяние.
Когда она вошла в комнату Цзиньцзю, чтобы разбудить её к ужину, и обнаружила, что та горячая, как уголь, и не реагирует на зов, — эти два дня она не могла сомкнуть глаз.
Цзинь Шуся с облегчением подумала, что хорошо, что Чэнь Шэннянь принёс суп и сразу ушёл.
http://bllate.org/book/8057/746317
Готово:
