Готовый перевод My Childhood Friend Was Reborn / Моя подруга детства возродилась: Глава 22

Снаружи услышали шорох и, подняв фонарь, вошли. В тусклом свете за железной решёткой стояли чёрные сапоги с алыми вставками.

Мэн Синжань с трудом подняла глаза и увидела перед собой ряд вертикальных прутьев. Девятнадцатая наложница сменила свой багряный наряд на чёрный костюм для боевых искусств; вся прежняя игривость и ласковые улыбки исчезли с её лица, оставив лишь бесстрастную холодность.

Увидев, что Мэн Синжань пришла в себя, девятнадцатая наложница взглянула на неё без малейшего сочувствия и приказала:

— Выведите её.

Из-за её спины вышли двое знакомых мужчин, открыли клетку и направились к Мэн Синжань. Та не могла пошевелиться и могла лишь беспомощно воскликнуть:

— Что вы делаете? Отпустите меня!

Девятнадцатая наложница презрительно фыркнула:

— Отпустить тебя? Не мечтай.

Затем она обратилась к мужчинам:

— Отвезите её в Ланьгуйфан. И ещё — следите за каждым шагом Сюй Цзянхэ.

Она до сих пор не доверяла господину Сюй. Его колебания прошлой ночью были слишком очевидны: только что бушевал от ярости, а в следующий миг стал запинаться и бормотать. Если бы у него не было ничего на уме, девятнадцатая наложница ни за что бы не поверила.

Сюй Цзянхэ был труслив и осторожен, и ей приходилось держать его в поле зрения. Если он всё же наделает глупостей, его придётся устранить.

При этой мысли в глазах девятнадцатой наложницы вспыхнула ледяная жестокость.

Мэн Синжань спрятали в повозку, замаскированную под овощную телегу, и поместили внутрь одного из пустых деревянных бочонков. Во рту у неё был зажат платок, так что она не могла говорить, и всё, что ей оставалось, — это слушать шум улиц сквозь тряску дороги.

Сердце её опустилось. Она не знала, что ждёт её впереди. Глаза невольно наполнились слезами — неизвестно, удастся ли ей вообще вернуться живой. Единственная надежда была на то, что Чу Цзинци позаботится о матери Мэн и Сяо Жуе и отправит их в столицу, к родным матери Мэн.

Лошади медленно тащили повозку, пока наконец не остановились. Внезапно возникло ощущение, будто её поднимают в воздух, — бочонок несли прямо в Ланьгуйфан, как велела девятнадцатая наложница.

Бочонок гулко опустили на пол.

Раздался женский голос:

— Ой, опять привезли какой-то ценный товар?

Тот, кто доставил Мэн Синжань, ответил:

— Горничная из Дома Сюй. Редкой красоты. Хорошенько обучишь — и сможешь околдовывать всех знатных господ из столицы.

— О? — женщина явно усомнилась. — Неужели так хороша?

— Сама увидишь.

В ту же секунду с бочонка сняли крышку, и яркий свет хлынул внутрь. Глаза Мэн Синжань, привыкшие к темноте, резко зажмурились от боли.

Юньнянь внимательно осмотрела пленницу и одобрительно кивнула:

— На этот раз товар действительно отличный.

— Отведите её к остальным на обучение, — распорядилась Юньнянь, обращаясь к двум плотным женщинам позади себя.

Доставивший Мэн Синжань человек добавил:

— С этого момента она под вашей ответственностью. Через полмесяца за ней придут. Обязательно сделайте так, чтобы она стала послушной.

Сказав это, он ушёл.

Мэн Синжань, наконец привыкнув к свету, увидела, как эта пёстро одетая женщина мгновенно стёрла с лица улыбку и холодно нахмурилась:

— Подождите.

Женщины застыли на месте.

Юньнянь прищурилась и неожиданно провела пальцами по лицу Мэн Синжань. На кончиках пальцев остался лёгкий слой пудры — следы искусной маскировки.

Взгляд Юньнянь сразу стал пронзительным и злым:

— Так ты ещё и мастерица! Но раз попала ко мне в руки, тебе уже не вырваться. Уберите с неё эту маску.

Обе женщины молча принялись за дело. Их грубые ладони терли лицо Мэн Синжань так сильно, что кожа быстро покраснела. Та, не в силах сопротивляться — рот забит, тело связано, — отчаянно мотала головой, но её крепко зафиксировали, и издевательства продолжались.

Когда они наконец прекратили, лицо горело так, будто с него содрали кожу.

Юньнянь подошла ближе, приподняла подбородок Мэн Синжань и, увидев настоящее лицо, удивлённо ахнула, но тут же сказала:

— Я сама займусь её обучением.

Женщины по-прежнему молчали.

Мэн Синжань бросили в комнату. Воздух был пропитан сладковатыми, томными ароматами. По всей комнате с потолка спускались многослойные занавеси из полупрозрачной ткани, создавая иллюзию райского уголка.

Но Мэн Синжань дрожала от страха. По пути сюда слуги Ланьгуйфана смотрели на неё так, словно она была просто вещью. Прислуга здесь была пугающе молчалива — казалось, будто им вырвали языки.

Всё заведение источало роскошную, чувственную атмосферу, манящую и расслабляющую одновременно. Теперь, оказавшись в этой комнате, Мэн Синжань окончательно убедилась: Ланьгуйфан — не что иное, как прикрытый бордель.

Что они собираются с ней делать?

Подумав о судьбе женщин в таких местах, Мэн Синжань побледнела и начала дрожать.

День сменился ночью, но Юньнянь так и не появилась. Еды тоже не принесли. Казалось, её намеренно оставили в одиночестве, чтобы сломить дух.

Мэн Синжань всё время держалась в напряжении, а теперь, после целых суток без еды, голод мучил её невыносимо. Но в этом незнакомом, опасном месте она не смела предпринимать ничего, кроме как стараться уснуть, чтобы забыть о голоде.

Тем временем в Доме Сюй поднялся переполох. Слугам ещё утром строго приказали запереться в своих комнатах, чтобы не попасть под горячую руку.

Ссора между госпожой Сюй и господином Сюй звучала особенно резко на фоне общей тишины.

— Сюй Цзянхэ! На каком основании ты запираешь меня? Немедленно выпусти! — кричала госпожа Сюй, и её голос разносился по всему дому.

Господин Сюй стоял за дверью и равнодушно слушал её яростные вопли и звон разбитой посуды.

— Сюй Цзянхэ, неблагодарный подлец! Род Линь всегда помогал тебе, а ты хочешь развестись со мной?! — Линь Жун разбила ещё один фарфоровый сосуд и закричала ещё громче: — Сюй Цзянхэ, ты неблагодарный пес! Выпусти меня!

Каждое слово госпожи Сюй было обвинением в эгоизме и предательстве по отношению к роду Линь. У Сюй Цзянхэ на лбу вздулись вены, особенно когда он услышал «неблагодарный пес». Щёки его задёргались, и он сквозь зубы приказал стоявшему рядом Сюй Лао:

— Кроме еды, никого к ней не допускать. И ни в коем случае не выпускать.

Сюй Лао покорно склонил голову:

— Есть.

Линь Жун забыла о благородных манерах своей учёной семьи и яростно ругалась в своей комнате. На этот раз господин Сюй, казалось, окончательно решил не идти на компромиссы и просто поместил её под домашний арест.

Няня Сун, успокоив Сюй Цайэрь, поспешила к главному двору и как раз услышала приказ Сюй Цзянхэ. Лицо её побледнело, и она бросилась к нему, упала на колени и, ударяясь лбом в пол, стала умолять:

— Господин, прошу вас, отпустите госпожу! Она столько лет заботилась о доме, воспитывала барышню, вела хозяйство… Пусть даже нет заслуг, так ведь есть труды! Умоляю, проявите милосердие!

Сюй Цзянхэ холодно смотрел на няню Сун, кланяющуюся у его ног, и в глазах его читалось отвращение. Эта женщина, опираясь на поддержку Линь Жун и рода Линь, не раз позволяла себе насмешки за его спиной. Вспомнив презрительные взгляды слуг, Сюй Цзянхэ возненавидел её ещё сильнее.

Няня Сун, видя, что он молчит, запаниковала и заговорила без всякого такта:

— Господин, род Линь много сделал для вас. Прошу, вспомните хотя бы прошлые заслуги! Я готова понести наказание вместо госпожи!

Опять род Линь! Опять эти «заслуги»!

Гнев Сюй Цзянхэ вспыхнул с новой силой. Он отступил на шаг и рявкнул:

— Да кто такой этот ваш род Линь! Весь дом Сюй я создал собственными руками! Какая ещё «заслуга»? Учёная семья! Одни правила да бесполезная репутация! Чем они мне помогли? Чем?!

Няня Сун не ожидала таких слов и оцепенела, глядя на него широко раскрытыми глазами.

Грудь Сюй Цзянхэ тяжело вздымалась. Даже не взглянув на няню Сун, он резко повернулся и ушёл, развевая рукавами.

Только тогда няня Сун пришла в себя. Она упала на пол и зарыдала, сердце её окончательно оледенело от предательства, и она проклинала Сюй Цзянхэ за его жестокость.

Сюй Цайэрь осталась в своей комнате по настоянию няни Сун. Она не знала, что произошло, но по встревоженному виду няни догадалась, что между родителями снова вспыхнул конфликт.

Она металась по комнате, не находя себе места. Вдруг дверь распахнулась, и вошла Люйе, торопливо закрыв за собой створку. Лицо её выражало ужас.

Сюй Цайэрь бросилась к ней:

— Люйе, что случилось? Мама и папа снова поссорились?

Люйе всё ещё дрожала от увиденного за стеной:

— Госпожу заперли в комнате.

Сюй Цайэрь ахнула:

— Заперли? Почему? Это из-за меня?

Люйе покачала головой:

— Я стояла далеко, не расслышала, о чём они спорили. Потом господин запер госпожу внутри. Няня Сун упала перед ним на колени, а он даже не оглянулся и ушёл.

— Как такое возможно? — Сюй Цайэрь растерялась. — Надо найти отца и спросить! Наверняка во всём виновата девятнадцатая наложница! Она подстрекает его!

— Барышня! — испугалась Люйе. — Сейчас господин в ярости. Если вы пойдёте, это не поможет госпоже. Подождите, пока он успокоится… Барышня!

Но Сюй Цайэрь уже выскочила за дверь.

Няня Сун сидела, прислонившись к двери комнаты Линь Жун, лицо её было мокро от слёз и выглядело крайне измождённым. Увидев Сюй Цайэрь, она испугалась:

— Барышня, зачем вы пришли? Быстро возвращайтесь в свои покои, а то господин рассердится!

— Нет, — упрямо ответила Сюй Цайэрь и подошла к двери. — Мама…

В комнате долго было тихо, но потом раздался голос. Линь Жун остановилась у двери, положив руку на дерево, и, услышав голос дочери, не смогла сдержать слёз.

Полвека она была сильной и непреклонной, но теперь всё рушилось из-за Сюй Цзянхэ.

Однако слабость длилась лишь мгновение. Собрав волю в кулак, она сказала через дверь:

— Цайэрь, подойди ближе. У меня есть кое-что важное.

Сюй Цайэрь не понимала, в чём дело, но послушно шагнула вперёд:

— Мама, что случилось?

Няня Сун, прожившая рядом с госпожой много лет, сразу почувствовала неладное:

— Госпожа, вы…

Линь Жун сжала кулаки. Она поняла: Сюй Цзянхэ, возможно, замышляет нечто ужасное. С собой ей всё равно — но дочь не должна пострадать.

— Цайэрь, слушай внимательно, — сказала она твёрдо. — В твоём туалетном ящике, под дном, есть потайное отделение. Там лежат письмо и список имён. Возьми их и сегодня же ночью отправляйся к старшему дяде. Он знает, что делать.

Сюй Цайэрь почувствовала нарастающий страх:

— А вы? Я пойду к отцу, умоляю его отпустить вас!

— Ни в коем случае! — резко оборвала её Линь Жун.

Сюй Цайэрь замерла, слёзы текли по щекам.

Линь Жун вздохнула и смягчила тон:

— Не волнуйся обо мне. С твоим отцом ничего не случится. Делай, как я сказала. Сегодня же ночью — в дом Линь. Няня Сун, вы слышали? Доставьте барышню туда целой и невредимой.

Няня Сун знала упрямый характер госпожи и понимала: переубедить её невозможно. Вытерев слёзы, она хрипло ответила:

— Слышала, госпожа. Даже если мне придётся отдать за это жизнь, я выведу барышню отсюда.

Горло Линь Жун сжалось. Слёзы катились по лицу, но она прижала ладонь к двери, запрокинула голову и прошептала:

— Уходите.

— Мама… — Сюй Цайэрь прижалась к двери и не хотела уходить.

Линь Жун собрала всю волю:

— Уходи! Няня Сун, забирай барышню!

http://bllate.org/book/8055/746166