Готовый перевод My Customers Are All Over the Planes / Мои клиенты повсюду во всех измерениях: Глава 21

Ша Цюйшэнь закатил глаза.

— Говорят, его похитили ещё в детстве. Недавно только отыскали — в какой-то глухой горной деревушке. Понимает наш язык, но говорить не умеет. Подруга моей сестры услышала, что мы собираемся в путешествие и нас много, и попросила приглядеть за ним: мол, если вдруг возникнет опасность, он сможет нас защитить.

— Восемнадцать лет?

Дай Лянце обернулся и бросил взгляд на Хоу Ши, недоверчиво понизив голос:

— Ты, надеюсь, шутишь? Восемнадцать лет — и рост метр девяносто два! Да это же великан! И потом, похищения — разве такое бывает не только в сериалах?

— Фу, да ты просто невежда, — буркнул Ша Цюйшэнь.

Они думали, что говорят шёпотом, но Хоу Ши слышал каждое слово.

Ему ужасно хотелось заговорить с двумя идущими впереди — молчание почти сводило его с ума. Но он знал лишь несколько простых фраз: «Привет», «Доброе утро», «Есть», «Туалет» и «Спать».

Всё, чему он научился за месяц занятий в пространстве, сводилось к этим словам. По сравнению с другими он чувствовал себя до глубины души униженным.

У Хоу Ши были наличные: поскольку он ещё не умел пользоваться телефоном, Ша Чу дала ему кошелёк с тремя тысячами юаней. Если деньги кончатся или кошелёк потеряется, он всегда мог незаметно войти в пространство — все наличные из лавки Фу Яня хранились в ящике стола в гостиной домика внутри пространства.

А если нападут разбойники, которых одному ему не одолеть, он просто спрячется в пространство и вызовет оттуда тридцать с лишним рабов.

Эти рабы из каннибальского племени все выше метра девяноста и сильны, как десять человек каждый. Даже два взвода солдат им не страшны.

Теперь Ша Чу могла спокойно продолжать исследовать Мир Льда и Снега. Мысли о брате полностью ушли на второй план.

На этом участке безлюдной местности, возможно из-за особенностей маршрута, они встретили лишь три племени — Чуся, Хоу И и Юэшэнь. А потом, больше месяца, других племён не попадалось.

Когда усталость и раздражение от бесконечных ледяных пустошей стали почти невыносимыми, впереди показались…

Эмм…

Могильные холмики?

Боже милостивый! Племена Чуся, Хоу И и Юэшэнь жили в пещерах, дуплах или на деревьях. Деревянные хижины напоминали птичьи гнёзда, только сверху их прикрывал навес от дождя и ветра.

Это был первый раз, когда они видели дома, похожие на могилы.

Перед ними раскинулась обширная равнина, но даже травы здесь почти не осталось — повсюду зияли ямы и впадины, будто кто-то недавно вырвал всё растительное покрытие до корней.

На горизонте виднелись сотни таких «могил», но ни леса, ни пастбищ, ни животных, ни реки или ручья поблизости не было.

— Как эти люди вообще выживают? Чем они питаются и откуда берут воду? — недоумевала Ша Чу.

— Это племя Дилун, — сказал Цзян Шуй.

Раньше по этой дороге располагалось множество племён, но из-за изменений климата многие переселились, и теперь осталось только племя Дилун.

«Племя Дилун?» — первая мысль Ша Чу была про дождевых червей.

Цзян Шуй пояснил:

— Те сооружения, похожие на могильные холмы, — особенность жилищ племени Дилун. На самом деле это лишь крыши. Люди живут под землёй: под каждым таким холмом выкопано достаточно просторное подземелье для всей семьи — там они спят, готовят еду.

Он сделал паузу:

— При необходимости они выбираются наружу через отверстие в холме, словно дождевые черви. Отсюда и название — племя Дилун.

Ша Чу всё поняла.

— Неужели и они не переселились?

— Думаю, нет, — покачал головой Цзян Шуй и продолжил объяснять: — Желудки людей из племени Дилун устроены иначе. В голодные времена они могут есть насекомых, а когда и насекомых не остаётся — переваривать мягкую землю.

Ведь под землёй всегда можно найти хоть каких-нибудь червячков или мягкую почву.

Ша Чу сглотнула:

— А есть ли у них что-нибудь для торговли?

Если даже землю едят, то уж точно всё ценное давно съели…

— Если у них совсем ничего нет, может, просто обойдём это племя? — предложила она.

Но глаза Цзян Шуя загорелись:

— Есть одна вещь, которая тебя заинтересует.

— Какая?

— Их экскременты.

Ша Чу потёрла ухо, не веря своим ушам:

— Что?!

Экскременты племени Дилун похожи на современный вермикомпост — отличное органическое удобрение.

Но зачем Цзян Шую показалось, что именно это заинтересует Ша Чу, ведь в современном мире полно червячного помёта?

Дело в том, что Цзян Шуй уже видел жёлтую почву на ферме в пространстве и заметил: смесь экскрементов племени Дилун с землёй даёт такой же эффект. Любое семя, попавшее в эту смесь, почти мгновенно прорастает.

В современном мире он узнал, что отходы жизнедеятельности после специальной обработки могут стать ценным ресурсом. Они ускоряют рост растений, увеличивают урожайность и делают плоды более питательными — как раз как жёлтая почва в пространстве. Одна мысль об этом вызывала трепет.

Однако…

Цзян Шуй взглянул на Ша Чу и увидел, как та зажала нос, явно давая понять: её можно заставить работать с этим только под угрозой ножа.

Цзян Шуй, будучи древним человеком, оказался сообразительнее. Увидев нежелание Ша Чу, он предложил:

— Может, тогда остановимся здесь на время и проведём эксперимент прямо на месте? Если окажется, что это удобрение работает и в эпоху ледникового периода, почему бы не выделить здесь участок и не начать сотрудничество с племенем Дилун в сельском хозяйстве?

Земли в пространстве ограничены: из-за неких правил на каждом участке можно выращивать только один вид растений. Всего тридцать участков — этого недостаточно для разнообразных культур.

А если организовать ферму в современном мире, это тоже рискованно.

Например, если в будущем откроются новые миры, Цзян Шую понадобится огромное количество продовольствия для их заселения. Исчезновение больших объёмов урожая наверняка привлечёт внимание властей.

Хотя у Ша Чу и нет недостатка в деньгах — в пространстве полно золота и драгоценностей, — ей нужно искупать кармические долги предков, а для добрых дел нужны огромные средства.

Лучше потратить эти деньги на создание сельскохозяйственной базы в Мире Льда и Снега, наняв множество нуждающихся древних людей. Это тоже будет добрым делом — дать людям работу и пропитание.

Ша Чу понимала, что Цзян Шуй думает о её благе. Хотя сама мысль о жизни в таком месте вызывала ужас, она всё же кивнула в знак согласия.

Люди племени Дилун выглядели странно. Если представители других древних племён были похожи на обычных людей, то у этих — совершенно иной облик.

У них не было волос, кожа была угольно-чёрной, головы — лысые и вытянутые в овал. Тела казались необычайно гибкими: голову они могли поворачивать на сто восемьдесят градусов без малейшего усилия. Глаза были огромными. Хотя они и ходили на двух ногах, предпочитали передвигаться на четвереньках. А иногда, если становилось совсем лень, ползли по земле, извиваясь, как черви.

Иногда, лёжа на животе, вдруг резко поворачивали голову на полоборота — как инопланетные создания из фильмов ужасов. От такого зрелища мурашки бежали по коже.

На мягких пальцах росли острые, как стальные лезвия, ногти, способные легко раскрошить камень средней твёрдости.

Несмотря на странный внешний вид, они всё же относились к человеческому роду.

Вождь племени Дилун знал, что их внешность отталкивает других. Даже каннибалы презирали их и не трогали — боялись, что мясо вызовет болезни.

Когда соседние племена уходили на юг, никто не захотел взять с собой племя Дилун. Их считали обузой: медленные, даже на четвереньках ползут медленнее, чем другие идут. Единственное их преимущество — острые ногти — не компенсировало общую бесполезность.

Поэтому все ушли, а племя Дилун осталось в одиночестве.

Они не хотели есть землю и насекомых — просто не было другого выхода. У них не хватало сил переселяться, и они обречённо ждали смерти.

Незадолго до прибытия Цзян Шуя и компании в племени умер трёхлетний ребёнок: его желудок не справился с мягкой землёй, и малыш задохнулся от вздутия.

Цзян Шуй уже имел дело с племенем Дилун, поэтому именно он выступил перед вождём для переговоров.

Вождю потребовалось немало времени, чтобы понять предложение, и он недоверчиво спросил:

— Вы хотите заняться земледелием здесь, но вам не хватает рабочих рук, поэтому просите нас работать за вас в обмен на еду?

— Именно так, — подтвердил Цзян Шуй.

Вождь решил уточнить:

— Мне всё равно, что именно вы хотите делать. Но скажите честно: что вы называете «едой»? Если это та же мягкая земля, забудьте.

Взрослые могут переваривать землю, но со временем всё равно умирают от вздутия.

Цзян Шуй повернулся к Ша Чу.

Она немного подумала и достала из рюкзака четыре картофелины, каждая размером с кулак взрослого человека.

Цзян Шуй сразу понял её замысел и сказал вождю:

— Каждый работающий будет получать по четыре таких «мо-мо-даня» в день.

— Четыре «мо-мо-даня»?! — не поверил вождь.

Два таких клубня насыщали взрослого члена племени лишь наполовину. А раньше, даже когда климат был мягче и запасов больше, они редко ели досыта.

Четыре картофелины — это два полноценных приёма пищи и ещё половина для ребёнка! Пока рядом будет госпожа Чу, племя Дилун не умрёт с голоду.

— Да, четыре, — подтвердила Ша Чу.

— Договорились! — воскликнул вождь.

Этот картофель не был продуктом пространства — его вырастили родители Ша Чу на своём поле. Урожай составил около четырёх тонн, но покупателей не нашлось: те, кто соглашался брать, сильно занижали цену.

Чтобы не расстраивать родителей, Ша Чу наняла человека, который притворился покупателем и скупил весь урожай по цене чуть выше оптовой. Картофель всё это время хранился в пространстве.

Бабушка Ша была в восторге и постоянно рассказывала соседям, как повстречала богатого дурачка, готового платить за всё.

Теперь этот картофель нашёл применение: он станет платой для работников. Во-первых, сытый человек лучше работает. Во-вторых, это тоже доброе дело.

Главное — чтобы удобрение действительно работало в таких условиях. Иначе четырёх тонн хватит всего на десять дней: у племени около двухсот взрослых, по четыре картофелины на человека в день — и запасы быстро иссякнут.

Но если эффект окажется таким, как обещал Цзян Шуй, десяти дней хватит, чтобы увидеть результат.

Этот день стал днём праздника для племени Дилун.

Появление Ша Чу и предложение Цзян Шуя спасли их от вымирания.

Ша Чу и Цзян Шуй разбили два палаточных лагеря неподалёку от поселения племени Дилун.

http://bllate.org/book/8053/746031