— Бах!
Это признание обрушилось на меня внезапно, будто выстрел — кто-то метко всадил пулю в хрустальный кристалл моего сердца. Оно мгновенно пробило по меньшей мере девяносто девять защитных башен, но последняя, названная «Почему», всё же сумела остановить эти слова.
— Почему?
— Вот именно. Это любовь, в которую ты не можешь поверить.
Да… Ты прав. Твоя любовь и впрямь вызывает недоверие…
— Может, объяснишь хотя бы причину? Вдруг тогда я поверю?
— Не могу сказать.
— Почему?
— Не могу сказать.
Замкнутый круг…
Когда я уже решила, что разговор зашёл в тупик, «непостижимый возлюбленный» вдруг слегка склонил голову, сделал шаг назад и поднялся:
— Береги себя. Мне пора.
Я поняла: спрашивать «почему» бесполезно, и задала другой вопрос:
— Когда мы снова увидимся?
— Скоро. Не волнуйся.
Он отступил ещё на шаг, и его силуэт начал растворяться в чёрном тумане. Прежде чем он окончательно исчез, за дверью кабинета Ли Дуйдуя раздался торопливый стук шагов. Дверь распахнулась, и на пороге возник сам Ли Дуйдуй. Его взгляд мельком скользнул по мне, а затем застыл на чёрном пятне в углу комнаты. Нахмурившись, он взмахнул золотым кнутом из кончиков пальцев. Но к тому моменту, как кнут достиг цели, чёрный туман уже полностью исчез из помещения. Лишь эхо, будто усиленное реверберацией, прокатилось по комнате:
— Летнее солнцестояние прошло. Ночи теперь будут только удлиняться. Остерегайся.
Ли Дуйдуй продолжал хмуро смотреть в угол, где исчезло видение, погружённый в раздумья. Затем перевёл взгляд на меня, сидевшую на диване, и нахмурился ещё сильнее.
Я ожидала, что он начнёт допрашивать меня о таинственном незнакомце, но первые его слова оказались совершенно иными:
— Как так получилось, что ты снова заболела?
Честное слово! С тех пор как я переехала в эту съёмную квартиру, я каждую копейку считала, чтобы свести концы с концами, и даже болеть не смела — ведь меня эксплуатировали до предела. Обычный грипп, от которого не уйти, случился у меня лишь раз, а это, пожалуй, уже второй раз за год. Для неспортивной и хронически переутомлённой художницы комиксов такой уровень заболеваемости — просто рекорд здоровья!
А Ли Дуйдуй всё равно недоволен, что я «снова» простудилась…
Хотя, если подумать… С тех пор как я живу в этом старом доме — от первого до восьмого этажа — болел только я один человек. А все эти нечеловеческие существа… они могут получать ранения, но не болеют.
— У вас в подземелье Ассоциации вампиров слишком сыро и холодно, — сказала я, потирая заложенный нос. — Простуда — ерунда. Без лекарств проходит за неделю, с лекарствами — тоже примерно за семь дней.
Ли Дуйдуй наконец отвёл взгляд и направился к своему столу. Он внимательно осмотрел поверхность, затем несколько раз прошёлся по кабинету, почёсывая подбородок и явно размышляя о чём-то.
— Э-э… — подняла я руку, будто школьница, отвечающая у доски. — Я никому не сообщала, чтобы меня спасали.
Ли Дуйдуй бросил на меня короткий взгляд:
— У тебя и нет таких связей, чтобы позвать кого-то подобного.
Его слова удивили меня:
— Он так силён? Насколько?
Я подумала: без сравнения трудно судить, поэтому добавила:
— Сильнее тебя?
Ли Дуйдуй посмотрел на меня.
Я ещё немного поразмыслила:
— Сильнее Вэй Учана?
Только тогда он отвёл от меня взгляд:
— От Вэй Учана за версту несёт зомби. А от этого — ничего.
— Значит, он не зомби?
— Нет. И вообще ничто.
Ли Дуйдуй поднял предмет, к которому прикасался «непостижимый возлюбленный». Поднёс документ к носу и тут же швырнул его в сторону:
— Ни единого следа запаха.
Вдруг я вспомнила: Ли Пэйпэй как-то рассказывала, что на экзаменах в Ассоциации вампиров Ли Дуйдуй ни разу не ошибался в определении природы нечеловеческих существ. А сейчас он не смог идентифицировать незнакомца. Значит, тот, возможно, сильнее самого Ли Дуйдуя?
Я сделала вывод, но не стала его озвучивать, решив обойти тему сравнения сил:
— Ты услышал его последние слова?
— Да.
— Что они значат?
Ли Дуйдуй задумался, явно что-то сообразив, но делиться информацией не собирался. Вместо этого он снова перевёл на меня взгляд и нахмурился ещё сильнее:
— У кошки девять жизней.
Я растерялась — при чём тут кошки?
— Любопытство губит кошек, — продолжил он.
— То есть…?
— То есть человеку, который теряет полжизни от одной простуды, не стоит совать нос не в своё дело.
Я: «…»
Похоже, Ли Дуйдуй даже в спорах стал применять логические доводы.
— Сиди здесь тихо, — бросил он и, не церемонясь, швырнул мне через всю комнату коробку лекарства из кармана брюк.
Я посмотрела — обычная коробка противопростудных таблеток.
Неужели… Ли Дуйдуй отправил меня под домашний арест в свой кабинет заранее, потому что заметил, что я вот-вот заболею, и даже успел сбегать за лекарством? Я раскрыла рот, чтобы спросить, но он уже направлялся к двери. Когда дверь почти закрылась, оставив лишь щель, он бросил на прощание:
— Если что — звони по внутреннему. Номер 48424843.
Дверь захлопнулась, а я всё ещё размышляла: почему в Ассоциации вампиров номер внутреннего телефона такой издевательский? Неужели они не понимают китайских омофонов?
Вечером Ли Дуйдуй снова появился. Не ради меня — ради работы.
Весь день я просидела на диване в его кабинете без дела. После ужина, когда начал клонить в сон, вдруг вспыхнул белый свет люминесцентной лампы — в Ассоциации вампиров начинался рабочий день.
Ли Дуйдуй вошёл в кабинет в безупречном костюме, мельком взглянул на меня, и я тут же выпрямилась. За ним следовали сотрудники, один за другим подавая ему папки с документами.
Некоторые, передав бумаги, сразу уходили. Один человек, похожий на секретаря, остался у стола, явно собираясь доложить, но, открыв рот, заметил меня и тут же замолчал.
Ли Дуйдуй тоже бросил на меня взгляд. Я сообразила и тут же заткнула уши руками. Но этот детский трюк, конечно, не мог полностью заглушить звуки — они прекрасно знали об этом. Я уже готовилась уйти добровольно, чтобы сохранить хоть каплю достоинства, как вдруг Ли Дуйдуй, не глядя на меня, спокойно произнёс:
— Говори. Что случилось?
Секретарь, получив разрешение, больше не тратил на меня времени и начал доклад:
— Сегодня утром в районе Памятника Освобождения зафиксированы колебания магической энергии, сопровождавшиеся мощным взрывом. Уровень энергии — класс «А». Жертв и пострадавших нет, но инцидент привлёк внимание местных жителей. Официальная версия — строительные работы. На данный момент подозрения рассеяны.
Ли Дуйдуй сел в кресло:
— Причина?
— Причина пока не установлена. С места происшествия получены записи с камер наблюдения.
Секретарь подошла к проектору. Чтобы не мешать, я отошла за диван. Она кивнула мне в знак благодарности за учтивость.
Проектор включился, и на стене появилось видео.
На кадрах — старые дома Города на холмах. Здания древние, но крепкие. На записи — полная тишина; если бы не изредка покачивающиеся листья, можно было бы подумать, что это неподвижная картинка.
Я посмотрела на Ли Дуйдуя и секретаря — они были словно заворожены записью.
Неужели я одна ничего не вижу?
Я потерла глаза. Внезапно Ли Дуйдуй резко сказал:
— Стоп.
Секретарь остановила запись. Теперь листья замерли — изображение стало статичным. Ли Дуйдуй, сидя за столом, мрачно и сосредоточенно произнёс:
— Перемотай сразу к важному моменту.
— Есть.
Секретарь начала перематывать запись в четыре раза быстрее…
Я: «…»
Выходит, вы тоже ничего не видите! Тогда зачем так серьёзно смотрели — специально для меня разыгрывали?
Внутренне закатив глаза, я наблюдала за происходящим.
— Стоп. Верни на две секунды назад, — снова заговорил Ли Дуйдуй. — Ещё назад. И ещё.
Запись отмоталась на шесть секунд. За это время я увидела на крыше старого дома два чёрных силуэта, мелькающих и сливающихся так быстро, что невозможно было разобрать детали.
— Верни ещё дальше и включи замедленное воспроизведение.
Изображение вернулось на те же шесть секунд и начало медленно проигрываться. На этот раз я чётко различила двух людей, дерущихся на крыше. Даже в замедленной съёмке, когда листья двигались будто в ином измерении, их движения оставались лишь размытыми следами.
Но чем дольше я смотрела, тем сильнее мне казалось… что один из этих силуэтов… кажется знакомым.
— Ах… — невольно вырвалось у меня. — «Непостижимый…»
Я тут же зажала рот и посмотрела на Ли Дуйдуя. Но вместо того чтобы смотреть на меня или на того, кого я узнала, он уставился на второго человека — того, с кем сражался «непостижимый возлюбленный».
Фигура второго была размытой, но на груди отчётливо виднелось красное пятно — будто бы алый платок в нагрудном кармане пиджака.
Ли Дуйдуй молчал. Воздух вокруг буквально похолодел — от него исходила такая леденящая аура, что я, как обычный человек, почувствовала инстинктивный страх.
— После выброса энергии объекты, её поглотившие, были изъяты?
— Да. В папке лежат листья гуаявы, растущей рядом.
Ли Дуйдуй открыл папку и вынул прозрачный пакетик с листом. Раньше Ли Пэйпэй рассказывала мне: у всех нечеловеческих существ есть собственная энергия, уникальная, как отпечатки пальцев. Когда эта энергия выходит за пределы тела, она оставляет на окружающих предметах невидимые глазу волновые узоры. Специальные заклинания позволяют считать эти узоры и сопоставить их с базой данных, чтобы установить личность. Этот метод часто используется для поимки преступников среди нечеловеческих существ.
Ли Дуйдуй, как глава Ассоциации вампиров, безусловно, владел этим заклинанием. Но в его памяти не было базы данных — он мог опознать только знакомых ему людей…
Пока я размышляла, кто же это может быть, вдруг раздался глухой хлопок. Лист в руке Ли Дуйдуя мгновенно превратился в пыль от его внутренней энергии. Угол стола треснул, бумаги разлетелись в стороны острыми осколками, и некоторые из них, словно лезвия, полетели прямо в меня!
Я не успела увернуться. Секретарь в последний момент создала вокруг меня защитный барьер, но даже он не удержал все осколки — несколько бумажных лезвий прорезали пространство и скользнули мимо моего уха.
В ухе вспыхнула резкая боль.
Я оцепенело поднесла руку к уху, а опустив её, увидела на указательном и среднем пальцах кровь.
Запах крови мгновенно насторожил секретаря и вывел Ли Дуйдуя из оцепенения. Он резко обернулся ко мне. Я смотрела на него, ошеломлённая.
В его глазах отразилось нечто странное — смесь неугасшей ярости и глубоко скрытого, почти первобытного страха.
Я не могла понять эту сложную гамму чувств, но секретарь, зажимая нос, напомнила:
— Госпожа Су, скорее обработайте рану. Если здесь прольётся много крови, могут возникнуть проблемы.
— Ах, да…
Ведь это территория вампиров! Я потянулась за салфеткой, но едва сделала шаг, как Ли Дуйдуй вскочил и, схватив меня за руку, решительно потащил к выходу.
— Эй…
— Я же под арестом?
— Переместимся в другое место.
— Давай сначала остановим кровь… Подожди…
— Остановим потом.
— Подожди, Ли Дуйдуй…
http://bllate.org/book/8049/745725
Готово:
