Мэймэй вырвала у женщины-пирата её саблю и направила остриё на поверженную врагиню. А Цзи подошёл к ней и тихо произнёс:
— Дай мне нож.
Три слова — хриплые, но спокойные.
Мэймэй не стала возражать и передала ему клинок.
А Цзи взял саблю, взмахнул — и голова женщины-пирата покатилась по песку. Затем он подхватил безжизненное тело и швырнул его в море.
Вокруг, будто из самой пучины, уже ждали души тех, кого эта пара пиратов мучила годами. Они бросились вперёд и в мгновение ока разорвали тело на части.
А Цзи поднял отрубленную голову и сказал:
— С сегодняшнего дня я пригвожу ваши головы: одну — на восточном берегу, другую — на западном. Вашей плотью и кровью я принесу жертву морским духам. Ваши кости навеки останутся на дне, а ваши души и разум будут вечно скитаться здесь — в одиночестве.
— Нет! — закричал мужчина-пират, наконец испытав страх. — Нет!
— Его тело должна бросить в море ты, — сказал А Цзи Мэймэй и направился вглубь кокосовой рощи, неся голову женщины-пирата.
Он собирался воздать должное тем, кто столько лет мучил его.
Мэймэй медленно подошла к телу мужчины-пирата. Тот рычал от ярости и ужаса:
— Стой! Стой! Верни её! Приведи её обратно!
Никто не обратил на него внимания.
Мэймэй подняла его за руку — тело всё ещё корчилось в конвульсиях — и, волоча за собой, добралась до кромки воды. Затем она швырнула его в океан.
Спокойная гладь моря внезапно взбушевалась, будто сам бог морей раскрыл пасть и проглотил нечестивца целиком.
На берегу раздавался пронзительный вопль мужчины-пирата.
И только когда А Цзи вернулся — с саблей женщины-пирата в руке, а её голова уже была пригвождена на противоположной стороне острова — всё стихло.
Он даже не взглянул на нас, а медленно направился к воде.
Закат окрасил море в алый цвет. Мэймэй, стоя лицом к заходящему солнцу, молча смотрела на А Цзи.
Мне трудно было представить или понять, что творится в его душе, но я видела, как он шаг за шагом вошёл в море.
Я помнила: после пыток, которым их подвергали пираты, ни А Цзи, ни его брат А Сюй больше не могли приближаться к океану. Ранее А Цзи попал на материк лишь благодаря магическому кругу пиратов, а вернулся сюда — через круг Мэймэй. Он, как и А Сюй когда-то, страшился моря. Возможно, даже сильнее.
Но теперь он шёл прямо в воду.
Его иссушенная, потрескавшаяся чешуя, едва коснувшись прибрежных волн, стала постепенно гладкой и сияющей, будто полированный рубин, впитывающий последние лучи заката. Она вспыхнула, словно пламя, напоминая хвост феникса.
Он обернулся и посмотрел на Мэймэй.
Их взгляды встретились сквозь годы и боль. В этот миг меня пронзило странное чувство скорби и печали.
Что нужно пережить, чтобы во взгляде засияла такая красота?
Он продолжал входить в воду.
Море омыло его хвост — на десять сантиметров, двадцать, пятьдесят, метр… Он погрузился в пучину… а затем вырвался из неё вверх.
Клянусь, это было самое прекрасное зрелище, какое я когда-либо видела. Он был красивее Мэймэй, красивее даже того А Сюя, которого она видела во сне.
Он был словно возрождённый феникс, или божественное оружие, закалённое в тысячах испытаний. Вся злоба и ярость в нём превратились в ослепительный свет. Дуга, с которой он вылетел из воды, напоминала серп луны, готовый соперничать с самим небосводом.
После двух грациозных оборотов в воздухе я заметила, как он высоко поднял ту самую саблю. Я уже догадалась, что он собирается сделать, но было слишком поздно остановить его. Лезвие вонзилось в воду — и в его хвост.
Он разрезал себе хвост.
Столько лет пираты пытались превратить его хвост в ноги, но он не позволял им этого. А теперь, в день обретения свободы, он сам совершил этот акт.
Вода действительно стала красной.
А Цзи вышел на берег. Его ноги были стройными и длинными.
Он бросил саблю на песок и посмотрел на Мэймэй.
— Юй Мэймэй, на этот раз возьми меня с собой.
Я обернулась и увидела, как Мэймэй плачет.
Меня арестовали по приказу Ли Дуйдуя.
Будучи обычной простой девушкой с трусостью поменьше куриного яйца, я никогда не нарушала закон, и заключение в камере содержания стало для меня первым опытом. Однако, в целом, я сохраняла спокойствие.
Потому что арестовали не только меня. Мэймэй, А Цзи, Ли Пэйпэй и Вэй Учана — всех нас посадили под стражу. Меня, Ли Пэйпэй и Юй Мэймэй поместили в одну камеру, а Вэй Учана с А Цзи — напротив. Камеры стояли лицом к лицу, так что мы отлично видели друг друга и даже могли разговаривать.
Сяо Лан пришёл к нам в Ассоциацию вампиров, чтобы передать еду из «Золотых Арок», и выглядел виноватым.
— Я… очень хотел разделить с вами все трудности, но как раз выходные, в баре много клиентов, и босс не отпустил. Не могу составить вам компанию в камере.
— Ладно, даже если бы отпустили, не приходи сюда. Лучше поддерживай нас снаружи, — сказала Ли Пэйпэй, жуя курицу и бросая взгляд на А Цзи, который молча сидел в углу напротив. — Главное, что они покончили с этими пиратами. Несколько дней в камере — пустяки.
Вэй Учан кивнул:
— Хотя мы и нарушили порядок в торговом центре, но устранили зло — это тоже справедливый поступок. Я готов принять последствия.
Они говорили с таким пафосом, а я уже хотела свернуться калачиком в углу и зарыдать.
Мои обновления! Мой великий автор «Аньбаань»! Меня наконец-то порекомендовали, но из-за всех этих происшествий у меня нет ни сил, ни времени связаться с ним, а теперь ещё и пять суток ареста…
Я закрыла лицо руками и дрожащим голосом вздохнула.
Мои обновления…
Читатели и редакторы точно воткнут мне иголки в куклу-вуду.
— Пэйпэй, — спросила я, — есть ли способ выйти из камеры раньше срока?
— Заплатить, — ответила Ли Пэйпэй, облизывая косточку от крылышка. Её губы блестели от жира. — Пять тысяч в день. За пять дней — двадцать пять тысяч. Есть такие деньги?
Я сникла. У меня нет денег. Я заслуживаю ареста.
— Почему у вашей Ассоциации такие дорогие тарифы?! — проворчала я, но всё ещё надеялась: — Слушай, Пэйпэй, а вдруг в камеру принесут мой ноутбук и графический планшет, да ещё и с Wi-Fi?..
Если бы такое случилось, я бы с радостью осталась здесь ещё на пять дней. В моей съёмной квартире почти так же, как здесь, разве что кормят по расписанию — и то хорошо.
— Ли Дуйдуй может устроить тебе такие условия, если захочет. Но думаешь, он согласится?
Нет.
Я опустила голову и снова уселась в угол.
Я вспомнила тот момент на острове, когда, покончив с пиратами, Мэймэй и А Цзи стояли друг напротив друга на берегу. Мэймэй смотрела на его ноги, рождённые из морской пучины, и молча плакала.
Я тоже растрогалась до слёз. Когда солнце село и на небе зажглись звёзды, эта сцена будто запечатлелась в моей памяти, словно картина великого мастера.
От избытка чувств глаза защипало, будто я только что досмотрела трогательную сказку. Я повернулась к Ли Дуйдую, и слёзы навернулись на глаза:
— Ли Дуйдуй, скажи… А Цзи всё это время любил Мэймэй, верно? Иначе зачем он так попросил?
Ли Дуйдуй не стал меня дразнить. Он молча смотрел на них. Я уже решила, что он не ответит, но вдруг он тихо произнёс:
— Наверное, невозможно было не любить.
— Он просит её взять его с собой, потому что в прошлый раз остался один в отчаянии.
Я не ожидала таких слов от Ли Дуйдуя — они точно попали в самую больную точку. Слёзы хлынули рекой:
— Как же это должно быть больно и обидно…
Я посмотрела на него:
— Ли Дуйдуй, разве ты сам не переживал подобного? Откуда такие пронзительные слова?
Он будто задумался и не ответил. Через некоторое время он резко обернулся и начертил магический круг:
— Пора.
Когда Ли Дуйдуй вернул нас с острова, мне показалось, что всё в порядке. Но едва мы ступили в здание Ассоциации вампиров, он вдруг словно очнулся от грез и резко изменился. Его аура стала холодной и строгой. Не сказав ни слова, он приказал сотрудникам Ассоциации заключить нас всех под стражу.
Он даже не подумал о том, что А Цзи только что разрезал себе хвост, его тело ещё слабо… и он совершенно гол!
Правда, эти нелюди, похоже, не обращали внимания на наготу. Я, хоть и учусь на художника, тоже не особо стесняюсь обнажённых тел, но та сцена была… крайне странной.
Целая группа вампиров в строгих костюмах окружала обнажённую русалку и с невозмутимыми лицами выполняли приказы Ли Дуйдуя в домашних тапочках и пижаме, отправляя нас в камеры.
Только когда он уже собирался уходить, он вдруг вспомнил и велел принести А Цзи тюремную форму.
Всё это время Ли Дуйдуй хмурился.
Похоже, он всерьёз решил навести порядок.
Ведь его соседи — да ещё и его собственная сестра — устроили переполох прямо в его юрисдикции. Если не разобраться строго, это плохо скажется на его репутации и карьере.
Значит, просить у него особого разрешения принести мне ноутбук — всё равно что мечтать о чуде.
Пока я отдыхала в углу, в камеру напротив привели ещё одного задержанного.
И, как назло, это оказался знакомый — мой бывший парень, Дунси.
Он вошёл тихо и послушно, но, увидев нас, замер. А когда заметил меня в противоположной камере, снова застыл.
— Сяо Синь! — воскликнул он, подскочил к решётке и начал трясти прутья. — Что ты здесь делаешь?! Почему тебя арестовали?!
Я потерла виски — голова разболелась.
Последнее время мне совсем не дают передышки.
— Эй! Люди! — закричал Дунси.
Я тяжело вздохнула и опустила голову, не желая говорить. Его соседи по камере — Вэй Учан и А Цзи — молча сидели в углах и наблюдали за его истерикой.
Ли Пэйпэй, жуя крылышко, с интересом следила за ним:
— Шумит как сумасшедший… Хотя мерзкий тип, но переживает за тебя по-настоящему.
Я устало взглянула на неё:
— Разве «Золотые Арки» недостаточно вкусные, чтобы не защищать его?
Ли Пэйпэй молча продолжила есть.
Дунси устроил переполох среди охранников Ассоциации. Увидев нас, он начал возмущаться:
— Вас можно арестовать — вы же нелюди! Но как вы посмели посадить обычную девушку?! У вас вообще есть право?! По человеческим законам это ограничение свободы! Незаконное заключение! Я ничего не делал, просто был рядом с Сяо Синь, а вы меня арестовали! А теперь и её! Я подам жалобу на вашего директора!
Как только он произнёс слово «жалоба», сотрудники переглянулись. Через минуту они позвали Ли Дуйдуя.
Тот уже переоделся в строгий костюм, волосы аккуратно зачёсаны назад — вернулся образ элегантного, но коварного чиновника.
Он вошёл в камеру, увидел Дунси и нахмурился.
Дунси, который всё ещё кричал о жалобе, сразу сник под его взглядом, но, взглянув на меня, снова собрался с духом:
— Ты можешь посадить кого угодно, но не смей держать Сяо Синь под стражей! Разве ты не видишь, что ей плохо?!
А? Мне плохо?.. Ну, от его криков действительно разболелась голова…
Ли Дуйдуй остановился и посмотрел на меня. Я тоже подняла глаза.
— У Сяо Синь болит голова, — тихо сказала Мэймэй, стоявшая рядом. — Ей не место в подвале.
http://bllate.org/book/8049/745723
Готово:
