Вот что плохо в одиночестве… Случись с тобой беда — никто и знать не будет…
— Больше никогда не стану есть шашлык… — голос мой дрогнул, и слёзы подступили к горлу. В фильмах всех, кого кусают зомби, превращают в таких же монстров. Я подумала: вот и всё, моя жизнь кончается прямо здесь, и мне стало до ужаса обидно. — У меня даже черновик не дорисован…
— Хм.
Во внезапной тишине ночи послышался лёгкий мужской смех.
Звук был настолько прекрасен, что я решила — это галлюцинация. Я бросила взгляд на ребёнка с закрытыми глазами, недоумевая, откуда мог взяться этот смех, как вдруг передо мной вспыхнул золотистый свет, и тяжесть на моём теле исчезла.
Я обернулась и увидела у своих ног человека в чёрном плаще — полностью закутанного с головы до пят, без единого проблеска кожи или волос.
В его руке болтался тот самый зомби, который только что укусил меня. Зомби висел, словно тряпичная игрушка, совершенно не сопротивляясь:
— Убирайся.
Человек в чёрном просто швырнул его вниз по ступеням. Зомби покатился вниз, спасая свою «жизнь». Но женщина-зомби не спешила убегать одна. Она внимательно посмотрела на мужчину в плаще, потом, словно призрак, метнулась вверх по ступеням. Я подумала, что она снова нападёт на меня, но ошиблась.
Она подскочила к ребёнку, крепко обняла его и, прижав к себе, унеслась прочь.
Человек в чёрном всё это время молча наблюдал за ней и не пытался помешать.
Я тоже оцепенело смотрела на него.
И только теперь почувствовала, как начинаю дрожать. От страха? От холода, пронизывающего мокрую одежду? Или…
От того, как он шаг за шагом приближался ко мне, вызывая странную дрожь в груди?
Он остановился рядом.
Наверное, я выглядела ужасно.
Коралловый флисовый пижамный костюм в грязи и воде, лицо в слезах, соплях и крови, растрёпанные волосы и рука, которую я всё ещё прижимала к себе после укуса.
Выглядела я, скорее всего, как полный хаос.
Он опустился на корточки. Под чёрным капюшоном клубился странный туман, будто магический, и даже так близко я не могла разглядеть его лица.
Он протянул руку — тоже в плотных чёрных перчатках из телячьей кожи. От начала до конца — всё скрыто, загадочно. Я не знала, кто он, но его прикосновение к моим волосам было невероятно нежным, будто он осторожно гладил фарфоровое изделие, едва склеенное после падения.
Так мягко…
Его пальцы скользнули по моему лицу, и большим пальцем он аккуратно вытер кровь под моим носом.
Он молчал, но я уже не выдержала:
— Эй, ты кто такой?
Он снова рассмеялся.
Голос был настолько прекрасен, что у меня не хватило слов, чтобы описать его. Он отпустил меня, встал и сделал шаг назад. Ветер взметнул его чёрный плащ, и в этот момент он стал точь-в-точь как герой из комиксов, романов или сериалов.
Как автор комиксов, хоть и не особенно богатая воображением, но всё же преданная поклонница аниме и манги, я вдруг услышала, как забилось моё сердце.
Раз — и всё.
Неожиданно.
Я всегда думала, что ничто и никто не сможет преодолеть мою непробиваемую «стену между мирами». Даже эти странные, нечеловеческие существа. Но, видимо, в этом и заключается чудо жизни…
В самый неожиданный поворот судьбы можно встретить настоящее чудо.
— Так он в итоге сказал, кто он? — Жуя яблоко, спросила Ли Пэйпэй. Мэймэй и Сяо Лан рядом энергично кивали: — Кто он вообще? Из нашего дома? Какой категории?
Я собиралась ответить, как вдруг дверь на крышу с грохотом распахнулась:
— Это твоя невозможная любовь, — произнёс Ли Дуйдуй, скрестив руки на груди в дверном проёме. — Вы все тут отдыхаете, вместо того чтобы зарабатывать?
— Нам тоже нужно отдыхать! Мы же не срываем сроки, — парировала Ли Пэйпэй, явно чувствуя себя увереннее после получения зарплаты. — Не мешай, дай Сяосинь договорить.
Я почувствовала на себе их любопытные взгляды и кашлянула:
— Да, именно так он и сказал.
— Как именно?
— «Я — твоя невозможная любовь».
Вчера эта фраза заставила моё сердце трепетать, но сейчас, повторённая вслед за Ли Дуйдуем, прозвучала настолько пафосно, что я сама почувствовала неловкость и потерла руки, чтобы снять мурашки. Я косо глянула на Ли Дуйдуя:
— Ты опять чего пришёл?!
Листок счёта шлёпнулся мне прямо в лицо. Ли Дуйдуй выглядел ещё мрачнее, чем обычно:
— Оплати вчерашние медицинские расходы ведьме с шестого этажа.
Да, именно появление Ли Дуйдуя оборвало мою встречу с человеком в чёрном — ту самую «золотую встречу», как в легендах.
Как только Ли Дуйдуй появился, фигура в чёрном растворилась в утреннем тумане Города на холмах, словно дым. Я осталась сидеть на месте, всё ещё переживая его слова «невозможная любовь», всё ещё гадая — неужели он тоже влюбился с первого взгляда? — как вдруг передо мной возникло лицо Ли Дуйдуя.
— Су Сяосинь, — произнёс он серьёзно.
Я впервые видела его таким: нахмуренный, сжатые губы, напряжённый взгляд.
— Скажи хоть что-нибудь.
— Что… сказать?
— Скажи, что с тобой всё в порядке.
— Со… мной всё в порядке, — глупо пробормотала я, медленно приходя в себя. — Ли Дуйдуй, мне кажется, я только что встретила своего судьбоносного героя.
Да, как та самая фраза Цзыся, которую уже сто раз повторили в кино: хоть он и не был в блестящих доспехах, не прилетел на семицветном облаке и не собрал вокруг толпу зрителей, но в тот момент он стал для меня настоящим героем.
— Мне кажется, я в него влюбилась, — прижала я ладонь к груди, глядя на Ли Дуйдуя. — Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Ли Дуйдуй долго молчал, глядя на меня.
— Верю, что с неба пирожки не падают, — наконец сказал он. — И уж точно не тебе, с твоей глупой рожей, достаётся любовь с первого взгляда, основанная на внешности. Приди в себя и иди лечить рану.
После этого он потащил меня обратно в квартиру. Мы пошли к ведьме на шестом этаже — да, она настоящая ведьма, просто немного… эээ… женственная, поэтому Ли Дуйдуй и называет её «старой ведьмой».
Когда он постучал, она открыла дверь с зелёной маской на лице и была явно недовольна. Обрабатывая мою рану, она давила сильно и ворчала, что лечение окончено. Но это было неважно — я всё ещё парила в облаках, переживая воспоминания о человеке в чёрном.
И до сих пор не могу прийти в себя.
Я взяла счёт и сунула его в карман:
— Я знаю, не надо напоминать.
Я хотела спросить Ли Дуйдуя, как он вчера меня нашёл, но он, бросив счёт, уже развернулся и ушёл с крыши, даже не поздоровавшись с остальными.
— Значит… — начала Ли Пэйпэй, возвращая мой взгляд к ней, — ты влюбилась с первого взгляда в кого-то, чьё имя не знаешь, чьё лицо не видела и даже не уверена, человек ли он вообще?
Ли Пэйпэй подвела итог моему вчерашнему приключению.
Я задумалась над её словами и решительно кивнула:
— Да. Я влюбилась с первого взгляда именно в такого человека.
Более того, я точно знаю — он вообще не человек.
После встречи с таинственным незнакомцем я стала постоянно видеть сны. Жаль только, что это были не эротические грёзы.
И уж точно не романтичные, любовные или девичьи фантазии.
Мои сны были обрывочными и хаотичными. Иногда я видела взрывы и канонаду — такие громкие, что просыпалась от самого звука. Иногда — спокойную картину: женщина напевает незнакомую колыбельную в жаркий летний день Города на холмах. А иногда мне снилось, будто я — безликое чёрное воинство, с тяжёлым мечом в руке, лижущее кровь врага на холодном поле битвы времён древних империй.
Я решила, что это последствия испуга от зомби — мозг перевозбуждён, идей слишком много, днём не успеваю нарисовать всё, вот они и выливаются в ночные видения. Я даже гордилась собой: как настоящий профессионал, я тщательно зарисовывала каждую деталь из снов.
Мне казалось, что небеса наконец-то соизволили одарить меня вдохновением. Пока однажды Ли Пэйпэй не взяла выходной, и мы пошли гулять с её собакой.
В Чунцине редко бывает такое ясное весеннее солнце. Я потянулась с удовольствием и посмотрела на Ли Пэйпэй: она была в огромной шляпе от солнца, очках, закрывающих пол-лица, маске и специальной одежде от ультрафиолета — полностью экипирована.
— Зачем ты вообще вышла днём, если так мучаешься?
Она не ответила, отпустила поводок, и Манцзы, высунув язык, радостно побежал вперёд. Ли Пэйпэй поправила очки:
— Раз уж выходной, надо хоть немного прогуляться. Дома задохнусь.
Я скривила губы, но деликатно промолчала.
Ли Пэйпэй — свободолюбивая душа, рождённая для ветра и моря. Запретить ей выходить — всё равно что лишить её жизни. Несколько дней она провела дома, и, несмотря на то, что она вампир и днём слабее, терпение у неё лопнуло. Она выбралась на улицу именно днём… потому что боится духов.
Да, вампир, существо из мира мёртвых, боится китайских призраков. Особенно тех, что из фильмов ужасов. И после того случая с зомби она ночью больше не решалась выходить на работу.
Она гордая, никогда не признается в страхе, но я всё понимаю и не говорю лишнего. Мы немного прошлись и сели на скамейку под деревом. Я задумалась над вчерашним сном.
Мне казалось, что некоторые сцены из снов могут быть связаны между собой, поэтому я фотографировала свои рисунки и пересматривала их в поисках новых идей.
Ли Пэйпэй тоже устала от солнца и присела рядом, положив голову мне на плечо и, как Манцзы, тяжело дыша.
Хотя она и вампир, как и Ли Дуйдуй, её силы слабее, и даже короткая прогулка её вымотала. Через минуту она заглянула в мой телефон:
— О, как здорово нарисован старый Чунцин! Прямо ностальгия…
Я замерла. Она ничего не заметила и продолжила листать:
— Ещё и бомбардировки нарисовала… так реалистично! Сяосинь, ты собираешься делать историческую тему? Мэймэй говорила, что сосед вернулся — он тебя отправил в прошлое погулять?
Конечно, нет.
Я совсем не знакома с этим стариком, умеющим путешествовать во времени.
Про старый Чунцин и бомбардировки я знаю лишь базовые факты — те, что проходили в школе: майские бомбардировки 1939 года и трагедия в тоннеле 5 июня. Последнюю дату я помню, потому что каждый год 5 июня по всему городу звучит сигнал воздушной тревоги.
Теперь, вспомнив слова Ли Пэйпэй, я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Пэйпэй, — осторожно спросила я, — а те зомби, которых потерял мастер по оживлению мертвецов из Сянси… они из какого времени?
— В отчёте было написано, что, кажется, из республиканской эпохи. Примерно того же периода, что и на твоих рисунках.
— А это — то, что мне снилось после укуса.
Мы посмотрели друг на друга. Между нами воцарилось молчание.
Хотя в нескольких шагах сияло яркое весеннее солнце, мне стало холодно до костей. А у Ли Пэйпэй на шее мурашки встали дыбом — я видела это своими глазами…
Она вскочила и отпрянула назад, в лучи солнца:
— Мне… вдруг плохо стало. Пойду в туалет!
И, бросив эти слова, она развернулась и пустилась бежать.
Я растерялась, но тут же вскочила и побежала за ней:
— Стой! Не бросай меня одну! Я боюсь!
— Ты стой! — закричала она в ответ. — Не гонись за мной! Я тоже боюсь!
Я и представить не могла, что когда-нибудь обычный человек вроде меня будет гоняться за вампиром по всему парку.
Манцзы, ничего не понимая, решил, что это игра, и радостно нёсся за мной, громко лая.
http://bllate.org/book/8049/745691
Готово:
