Я постепенно привыкла к ощущению невесомости. Едва я успела перевести дух, как ноги вдруг ударились о землю. По инерции я начала падать, но Цинь Уюэ резко усилил хватку — и я не упала.
Голова закружилась. Оглядываясь вокруг, я подумала: «Почему люди считают, будто у душ нет чувств? Да это же чистейшая ложь!»
Мы стояли в ущелье. Скалы по обе стороны были тёмно-красными, дорога — сплошной камень. Вперёд простирался бесконечный путь, конца которому не было видно.
— Где мы? — робко спросила я Цинь Уюэ. — Неужели легендарные Девятнадцать кругов ада?
На самом деле я просто шутила… но он ответил:
— Да. Это проход от восемнадцатого к девятнадцатому кругу.
Что?! Есть ещё девятнадцатый?!
Кто вообще распускает слухи, что их только восемнадцать? Такого человека надо немедленно наказать!
Цинь Уюэ стоял неподвижно, не предпринимая никаких действий. Я не могла понять, о чём он думает.
— Как нам пройти дальше? — спросила я.
— Ждать, — коротко ответил он и действительно стал ждать.
Мне стало скучно, и я села на землю, чтобы потренироваться в первой технике «Культивации духов инь». Здесь не было ни солнца, ни луны, и я не знала, сколько прошло времени. Казалось, я уже одеревенела от долгого сидения, когда вдруг почувствовала, что поднялся ветер. Тогда я прекратила практику и встала.
— Готовься, — предупредил Цинь Уюэ.
В прошлый раз, когда он сказал то же самое, я испытала невесомость. Неужели сейчас будет снова так же?
Я даже не успела додумать эту мысль, как порыв ветра буквально пронзил меня насквозь. Это был не просто ветер — он врывался внутрь, будто пытался разорвать меня на части. Я почувствовала, что вот-вот рассеюсь.
Цинь Уюэ поднял руки над головой, ладонями вверх, создавая полусферический барьер. Но сила ветра продолжала нарастать.
Чёрное сияние Жемчужины душ у меня на груди начало сжиматься, и из её глубин пробилось несколько лучей золотого света. Что это значит? Во время медитации я ничего подобного не ощущала. Золотые лучи мелькнули лишь на мгновение и больше не усилились.
Барьер Цинь Уюэ становился всё тоньше, а его лицо — всё бледнее.
— Цинь Уюэ, это что — инь-ветер? — спросила я, широко раскрыв глаза.
Он кивнул.
— Инъ-ветер — это барьер, защищающий девятнадцатый круг от посторонних. Только когда он появляется, открывается вход в девятнадцатый круг.
Его голос звучал уже почти без сил.
Я замолчала. Мне было невыносимо больно от того, что я ничем не могла помочь. Чжан Инъин говорила, что Жемчужина душ обладает огромной силой, но я совершенно не знала, как ею воспользоваться.
Трещины на барьере становились всё шире, и сквозь них начал проникать инь-ветер. От одного прикосновения этого ветра меня пробрало до костей — такое ощущение, будто меня одновременно пронзали иглами и рвали на части. Я задрожала.
Трещины разрастались стремительно. Барьер вот-вот должен был рухнуть, а Цинь Уюэ еле держался, почти истощив все силы.
«Жемчужина душ, Жемчужина душ! Как же тебе заставить тебя работать на меня?!» — отчаянно кричала я в мыслях.
Внезапно золотой луч внутри Жемчужины вспыхнул. Она будто поняла мою мысль!
Я осторожно подумала: «Передай эту силу Цинь Уюэ». Золотой свет, будто живой, начал удлиняться, вытекая из моего тела и направляясь прямо к нему.
Цинь Уюэ бросил на меня быстрый взгляд, затем вновь сложил руки в печать и поднял их над головой. Треснувший барьер начал мгновенно восстанавливаться прямо на глазах.
Мне становилось всё труднее дышать, ноги подкашивались. Цинь Уюэ одной рукой взмахнул в мою сторону — золотая нить резко вернулась обратно в моё тело.
Я пошатнулась, и головокружение накрыло меня волной.
— Садись и медитируй, — приказал Цинь Уюэ.
Я поспешно села, и дискомфорт постепенно утих. Ветер снаружи тоже стих. Теперь вокруг царила полная тишина — совсем не похоже на недавний хаос. Ущелье исчезло, превратившись в ровную равнину, а горы по бокам растворились.
— Дорога, по которой мы шли, называется «Путь без возврата», — сказал Цинь Уюэ, оглядывая окрестности. — Одна мысль рождает близость, другая — вечную разлуку. Большинство духов, пытавшихся пройти здесь, были развеяны инь-ветром. Лишь самые сильные достигают этого места. А теперь нас ждёт Пустоземье.
Он посмотрел на меня.
— Потренируйся здесь день. Иначе следующий круг будет тебе не по силам. На первооснову он не повлияет, но для такой души, как ты, это будет хуже смерти.
Я вздрогнула. Хуже смерти?.
Я ведь уже умирала. То ощущение было ужасным… Если здесь будет ещё хуже, не превращусь ли я сразу в звёздочку? Вспомнилось окончание одной игры, где главный герой умирает и превращается в маленькую звёздочку, которая летает повсюду. Очень поэтично. Удивительно, как я в такой момент могу думать о чём-то столь прекрасном.
Как только я вошла в медитацию, сразу заметила: чёрный цвет Жемчужины душ изменился. Раньше она была чёрной, как чернила, а теперь в ней появился блеск. Цинь Уюэ окружил меня синеватым сияющим куполом.
Когда я вышла из медитации, Цинь Уюэ стоял рядом, задумчиво глядя вдаль. Он редко выглядел таким… Я не стала его беспокоить и начала осматривать окрестности.
— Почему ты так быстро закончила? — нахмурился он.
— Быстро? Мне показалось, прошли уже два дня!
— Прошёл всего полтора часа, — ответил Цинь Уюэ. — Будь осторожна, Чу-Чу.
Он взял меня за руку и поднял одну ногу. Я последовала его примеру. Но едва моя нога коснулась земли, я отпрыгнула в ужасе.
Передо мной стояла… я сама!
На мне было длинное зелёное платье, волосы уложены в причёску «Змеиный хвост», движения изящны, а улыбка — будто расцветающая весенняя вишня.
Я посмотрела на Цинь Уюэ — перед ним никого не было. Однако он смотрел именно на мою двойницу. Эти двое теперь смотрели друг на друга, и от этого у меня внутри всё сжалось.
Вдруг я вспомнила слова Чжан Инъин: Цинь Уюэ бросил её ради другой женщины. Неужели это она? Но почему она выглядит точно так же, как я? Это словно смотреть в зеркало! Самое нелогичное объяснение, которое приходило в голову: Цинь Уюэ выбрал меня только потому, что я похожа на неё.
Глубокая обида чуть не заставила меня заплакать.
Цинь Уюэ с момента появления этой девушки не сводил с неё глаз.
— Цинь Уюэ, — тихо позвала я.
Он не отреагировал. Он просто смотрел на неё.
Я никогда не думала, что столкнусь с подобным. Теперь я по-настоящему поняла, что значит «хуже смерти».
Сдерживая слёзы, я заставила себя улыбнуться и, стараясь выглядеть как можно увереннее, сказала:
— Привет! Меня зовут Чу Чу.
Девушка перевела на меня взгляд и улыбнулась той же прекрасной улыбкой, а затем развернулась и пошла вперёд. Цинь Уюэ потянул меня за собой, и я не смогла сопротивляться.
Я шла за ними, чувствуя себя настоящей обиженной женой. Мне даже показалось, что вокруг меня, как у инъша, клубится чёрная аура зависти и боли.
Девушка привела нас к городским воротам. Место казалось знакомым. Цинь Уюэ и девушка остановились у стены, а меня он держал рядом. Мне стало невыносимо грустно.
— Чу-Чу, ты помнишь это место? — вдруг спросил Цинь Уюэ, прерывая мои мрачные мысли. — Я думал, ты всё забыла. Но, оказывается, ты всё помнишь.
Что за чушь он несёт? Я ведь ничего не помню!
Но девушка тихо заговорила:
— Здесь он пал в бою. Здесь мы поклялись друг другу в любви. И здесь мы расстались.
Её голос звучал прозрачно и красиво, но в нём чувствовалась безысходность.
Цинь Уюэ повернулся ко мне и провёл пальцем по щеке. Я дотронулась до лица — оно было мокрым. Я плакала! Я посмотрела на девушку — по её совершенным щекам тоже катились слёзы. Как так получается, что мы выглядим одинаково, но она прекрасна до зависти?
— Это место — начало моих страданий и наших общих мук, — сказал Цинь Уюэ. — Оно не должно оставаться в нашей памяти.
Он посмотрел вдаль — и там, в белоснежных одеждах с алым пятном на груди, стоял баньлян!
Это был тот самый Цинь Уюэ из моих снов! Значит, всё это — сон?
Нет! Не может быть!
Я потянулась к шее — баньлян всё ещё висел у меня на груди.
Значит, этот Цинь Уюэ — не настоящий!
— Кто ты? — резко отпрянула я.
«Цинь Уюэ» смотрел на меня с невинным недоумением.
— Чу-Чу, ты что…
Но девушка вдруг заговорила:
— Ты наконец-то поняла? Пришло время тебе всё узнать.
Я с изумлением смотрела, как она шагнула ко мне. Она прошла сквозь «Цинь Уюэ»!
Да, именно сквозь его тело!
Я широко раскрыла глаза. Девушка остановилась в шаге от меня.
— Я ждала тебя тысячи лет. Я знала, что однажды он приведёт тебя сюда. Я читаю твои мысли. В этом Пустоземье любая душа, не обладающая достаточной силой, не сможет пройти дальше. Поэтому я оставила здесь часть своей первоосновы, чтобы помочь тебе собрать свою. Только так ты сможешь стоять рядом с ним и вместе смотреть, как цветут и увядают цветы жизни.
По её щеке скатилась слеза.
Я растерянно смотрела на неё, пытаясь осмыслить её слова. Она ждала меня? Помогала мне собрать первооснову ради Цинь Уюэ? Значит, она и правда его возлюбленная? Но откуда она знала, что я обязательно сюда приду?
Глава шестьдесят четвёртая. Я увидела себя! (1)
Девушка улыбнулась, заметив моё замешательство.
— До сих пор не понимаешь, Чу Чу?
Я нахмурилась и покачала головой. Наверное, сейчас я выглядела полной дурой.
— Меня зовут Чу Чу. У меня есть две сестры — Чу Хунъи и Чу Мусянь.
— Тебя зовут… Чу Чу! — прошептала я.
Она действительно Чу Чу! Чу Хунъи я знала — в деле Лю Сяоюй она была той самой «Письменницей». Перед перерождением она назвала меня «старшей сестрой»… Внезапно в голове вспыхнуло озарение:
— Я — Чу Чу. И ты — тоже! Значит… ты и есть я!
Сама не поверила своим словам.
Она вновь озарила меня ослепительной улыбкой.
— Чу-Чу, с кем ты разговариваешь? — спросил «Цинь Уюэ».
Только теперь я поняла: он вообще не видит её!
— Кто он? — спросила я девушку.
Она взглянула на «Цинь Уюэ» и ответила:
— Этот круг — место закалки духов. Как сказано: одна глупая мысль — и мудрость исчезает; одна мудрая мысль — и мудрость рождается.
Я с изумлением смотрела на неё. Она подняла руку, и пространство вокруг заволновалось, словно вода, испуская изумрудное сияние. Она начертила в воздухе круг.
— Всё во Вселенной обладает духом, но мало кто способен постичь истинную суть мира. Любая душа имеет своё отражение.
Она провела линию в виде буквы «S» внутри круга.
— Подобно тому, как мир делится на инь и ян, твой нынешний мир — это ян, а здесь — инь. Мужчины принадлежат ян, женщины — инь. Это один и тот же принцип.
Затем она нарисовала по кружочку в каждой половине «S».
— Тайцзи! — воскликнула я.
— Верно, — кивнула она, указывая на один из кружков. — Это ты. А другой…
— Это ты? — спросила я.
Она покачала головой и снова улыбнулась. Потом указала на мою грудь.
Что это значит? Жемчужина душ? Неужели она хочет сказать, что я и Жемчужина душ — единое целое? Получается, я всего лишь жемчужина?!
Девушка снова покачала головой, указала на «Цинь Уюэ», а потом снова на мою грудь. Наконец я поняла:
— Это мой внутренний демон!
Она кивнула.
— Ты никогда полностью не доверяла Уюэ. Поэтому это пространство и породило его.
http://bllate.org/book/8048/745661
Готово:
