Сюй Чжэньчжун находился не в Пекине. Услышав о случившемся, он тут же стал её успокаивать: не бойся, сиди на месте и жди.
Чжао Наньсяо вытирала слёзы и ждала. Вскоре — минут через двадцать с небольшим — к ней подошёл знакомый дяди Сюя и отвёз домой к дедушке.
Через неделю, в пятницу вечером, Чжао Наньсяо вернулась после школы к дедушке и увидела, что дядя Сюй снова пришёл: они сидели в гостиной и разговаривали.
— Наньсяо, твой дядя Сюй специально приехал навестить тебя ещё раз, — с улыбкой сказал дедушка. — Я ему говорил, что это излишне учтиво.
На следующий день после происшествия помощник по фамилии Дуань принёс огромную корзину фруктов и красивый пакет Louis Vuitton с розовым бантом, внутри которого лежала розовая сумочка. Помощник передал, что господин Сюй очень за неё волнуется, но пока не может вернуться сам, поэтому послал его заранее навестить её. Дедушка принял корзину, а сумочку велел вернуть.
Лицо дяди Сюя выражало искреннюю заботу и раскаяние:
— Наньсяо, дядя чувствует перед тобой огромную вину. Раньше Сюй Шу уже причинял тебе столько хлопот, а теперь ещё и напугал так сильно! Я хотел приехать раньше, но никак не мог выкроить время. Ты ведь сильно испугалась?
Чжао Наньсяо действительно была потрясена тем, как Сюй Шу без раздумий ударил кирпичом — кровь хлынула сразу. В ту ночь, даже вернувшись домой, она всё ещё дрожала ногами. Но за эти дни её больше всего тревожило состояние того юноши, который повалил троих хулиганов, но сам получил ранение и весь был в крови. Она тут же покачала головой:
— Спасибо за заботу, дядя Сюй, со мной всё в порядке. А Сюй Шу уже вышел? Как он сейчас?
Услышав про сына, выражение лица дяди Сюя сразу изменилось. Он явно старался сдержать эмоции, но гнев всё равно проступал:
— Этот маленький негодяй! Не ходит в школу — ладно, но теперь ещё и скрывал от меня гонки на машинах! Да ещё и избил людей до такой степени! Наньсяо, тебе больше не нужно за него заступаться. Пусть катится пропадом! В старые времена я бы и читать ему не давал — отправил бы прямиком в северные леса таскать брёвна и рыть дороги!
— Дядя Сюй! — воскликнула Чжао Наньсяо в тревоге. — Те трое сами гнались за мной! Они были плохими людьми! Сюй Шу защищал меня! Один против троих — если бы он не сбил их быстро, ему самому грозила бы опасность! Я так и сказала полиции в ту ночь! Дядя Сюй, вы обязательно должны помочь ему! Я готова дать за него показания где угодно!
— Ты сама до смерти перепугалась, а всё ещё за него заступаешься! — поспешил успокоить её дядя Сюй. — Не волнуйся, он уже вышел.
— Я специально оставил его там на несколько дней, чтобы хорошенько подумал! Сейчас дома я его как следует отлупил и запер под надзором — ни шагу наружу, чтобы снова не натворил дел!
Чжао Наньсяо наконец перевела дух.
— Сюй Шу с детства дикий, а теперь совсем вырос из берегов! Это и моя вина — слишком много работал, мало времени уделял семье. Теперь я даже не знаю, о чём он думает! Профессор, будь у него хоть половина твоей внучки Наньсяо — я бы спокойно спал по ночам.
Дядя Сюй нахмурился и вздохнул, обращаясь к дедушке Чжао Наньсяо.
Дедушка улыбнулся:
— Чжэньчжун, последние дни Наньсяо постоянно говорит о твоём сыне. Мне даже захотелось его увидеть. Конечно, за проступок ребёнка нужно наказать — это правильно. Но держать его взаперти надолго не стоит. Через несколько дней у Наньсяо день рождения. Приходите к нам вместе с ним — отметим праздник. Пусть выйдет на свежий воздух, как вам?
Дядя Сюй не переставал кивать:
— Отлично, отлично! Раз уж вы так говорите, профессор, я, конечно, последую вашему совету! Если вы не возражаете против него, то по возвращении я велю ему подготовиться — обязательно придём!
Проводив дядю Сюя, дедушка сказал:
— Наньсяо, я ещё не видел Сюй Шу, но по вашим словам понимаю: у него упрямый характер. Боюсь, чем больше будет настаивать дядя Сюй, тем меньше он захочет идти. Раз уж приглашаешь гостя, нужно быть искренней. К тому же он попал в беду именно из-за тебя, да ещё и ранен. Тебе стоит навестить его самой и лично пригласить. Как думаешь?
— Хорошо! — тут же ответила Чжао Наньсяо. — Завтра же пойду!
В субботу, на следующий день, Чжао Наньсяо с фруктами в руках нашла дом Сюй. Дяди Сюя не было. Дверь открыла горничная. Внизу, в гостиной, сидел специально нанятый дядей Сюем отставной спецназовец, который должен был следить за Сюй Шу. Узнав, кто перед ней, горничная воскликнула:
— А, вы та самая одноклассница, у которой скоро день рождения?
По словам горничной, вчера вечером, когда дядя Сюй вернулся, он велел Сюй Шу пойти на день рождения и даже обещал сам выбрать подарок. Но Сюй Шу сразу же заявил, что не пойдёт.
— Господин Сюй так разозлился, что снова замахнулся на него! А тот даже не пытался увернуться. Удар был такой сильный, что я испугалась до смерти и еле оттащила. А ещё несколько дней назад господин Сюй велел установить на окна железные решётки — ни шагу наружу! Сейчас он в своей комнате наверху. Может, вы его уговорите… Я здесь работаю и всё время на нервах…
Горничная тяжело вздохнула.
Чжао Наньсяо поблагодарила и поднялась наверх. Она постучала в дверь, но ответа не последовало. Попробовав дверную ручку, она почувствовала, что дверь не заперта, и осторожно приоткрыла её.
Комната была просторной. Как и сказала горничная, окна были закованы в решётки. Видимо, он недавно вернулся из-за границы — вещей почти не было, комната казалась пустоватой. Компьютер был включён, на экране застыл интерфейс World of Warcraft, но он не играл. Чжао Наньсяо увидела, как он лежит на кровати, неподвижный, будто спит. Его светлые волосы растрёпаны, лицо немного бледное, на лбу рана уже без повязки, но швы ещё не сняты — длинная чёрная строчка напоминала мерзкого многоножку.
Чжао Наньсяо замялась, не зная, будить его или дать поспать. В этот момент она заметила, как его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза.
— Сюй Шу, ты проснулся? Прости, что разбудила.
В его глазах виднелись красные прожилки. Он лениво поднялся с кровати:
— Ты опять зачем пришла?
— Я пришла проведать тебя, — осторожно ответила Чжао Наньсяо и вошла в комнату, остановившись перед ним. Её взгляд упал на его лоб.
— Прости, всё случилось из-за меня. Если бы не я, с тобой ничего бы не произошло. Как твоя рана? Больно?
Он отвёл лицо и встал.
— Не умру. Хватит об этом. Посмотрела — иди.
Он ногой подкатил к себе стул, сел и вернулся к компьютеру, продолжая играть.
Чжао Наньсяо постояла за его спиной, потом сказала:
— У меня есть ещё одна причина. Послезавтра мой день рождения. Будем только я и дедушка. Я очень хочу, чтобы ты пришёл.
Он не отрывал взгляда от экрана, полностью погружённый в игру.
— Сюй Шу, ты придёшь или нет…
В этот момент в её рюкзаке зазвонил телефон.
— Извини! — поспешно сказала Чжао Наньсяо, достала телефон, взглянула на экран и ответила.
— Брат Чжи-чжоу! Разве ты не на сборах? Что случилось?
Сюй Чжи-чжоу был на два года старше неё, учился в десятом классе. Их семьи были близки, и с детства он был для Чжао Наньсяо образцом для подражания. Он был очень способным — в этом году получил право участвовать в отборочных международной математической олимпиады и сейчас находился на закрытых зимних сборах. Чжао Наньсяо не ожидала, что он позвонит.
— Наньсяо, послезавтра твой день рождения, но у меня экзамен, так что не смогу прийти. Решил заранее поздравить. Когда вернусь, обязательно наверстаю, хорошо?
То, что Сюй Чжи-чжоу, несмотря на занятость, помнил о её дне рождения, очень обрадовало Чжао Наньсяо:
— Ничего страшного! Главное — твои соревнования! Готовься хорошо, удачи!
Сюй Чжи-чжоу рассмеялся в трубку:
— Обязательно! Наньсяо, по твоим текущим результатам ты легко можешь получить досрочное зачисление в лучшую старшую школу. Просто пройди пороговый экзамен — и всё. Не дави на себя слишком сильно, не перенапрягайся, ложись спать пораньше и всё получится само собой. Поняла?
— Поняла, спасибо, брат Чжи-чжоу. Тогда пока!
Чжао Наньсяо положила трубку и вернулась в комнату. Сюй Шу мрачнел с каждой секундой, яростно рубя врагов на экране — кровь и плоть разлетались по всему полю боя.
— Сюй Шу, отец когда-то учился у моего дедушки. Дедушка тоже хочет с тобой познакомиться. Я правда очень надеюсь, что ты придёшь.
Он сделал вид, что не слышит.
Чжао Наньсяо вздохнула:
— Ладно, не буду мешать. Отдыхай и выздоравливай. Послезавтра в шесть вечера мы с дедушкой будем ждать тебя.
Настал день её шестнадцатилетия.
Вечером она вернулась к дедушке. Горничная уже готовила праздничный ужин на кухне, а дедушка купил торт. Чжао Наньсяо вымыла фрукты и стала ждать Сюй Шу.
В шесть часов звонка в дверь не последовало. Сердце Чжао Наньсяо забилось тревожно, но она терпеливо подождала ещё немного. Так и не дождавшись, она написала ему сообщение:
«Ты уже пришёл? Ты ведь не сказал, что не придёшь, поэтому я сказала дедушке, что ты обязательно приедешь. Я сейчас выйду встречать тебя внизу».
Было уже совсем темно. Дедушка жил в старом особняке для академиков, среди невысоких двухэтажных домов из красного кирпича, окружённых старыми деревьями. Света было мало. Чжао Наньсяо вышла на кирпичную дорожку и начала оглядываться, но никого не было.
Было уже довольно холодно, а она забыла надеть шапку и перчатки. От ветра её начало знобить. Она притоптывала ногами и дула на ладони, согревая их, как вдруг почувствовала рядом запах сигаретного дыма. Она пошла на запах, повернула за угол и увидела у стены человека, который курил.
— Сюй Шу! Ты здесь?! Я тебя уже давно жду!
Сюй Шу бросил сигарету и поднял с земли огромного плюшевого медведя, почти такого же высокого, как сама Чжао Наньсяо. Он сунул его ей в руки:
— Купил по приказу отца! Если не отдам — жизни не будет. Передай ему, что я заходил!
И развернулся, чтобы уйти.
— Неужели столько зла натворил, что боишься подняться и встретиться с дедушкой? — сказала Чжао Наньсяо, выглядывая из-за медведя.
Он обернулся:
— Чжао Наньсяо, что ты сказала?
— Тогда поднимайся немедленно!
Чжао Наньсяо развернулась и пошла к дому.
Сюй Шу наконец оказался перед дедушкой.
Дедушка читал книгу, снял очки и вышел к нему в прихожую:
— Молодец! Выглядишь гораздо лучше, чем твой отец Сюй Чжэньчжун в юности. Наверное, проголодался? Заходи, будем есть торт.
Чжао Наньсяо зажмурилась, загадала желание, задула свечи и разрезала торт. Сюй Шу всё это время молчал.
После ужина Чжао Наньсяо заметила, что он стоит у стены гостиной и смотрит на старые фотографии в рамках. Она подошла к нему и указала на одну чёрно-белую фотографию в стеклянной рамке:
— Это мост Цяньтанцзян сразу после открытия в 1937 году. Слышал ли ты историю этого моста, Сюй Шу? Сначала правительство пригласило иностранных инженеров, но те заявили, что местные геологические и гидрологические условия не позволяют построить мост. Тогда Мао Ишэн взял на себя руководство проектом и успешно завершил строительство. Это был первый современный стальной мост в Китае, спроектированный и построенный собственными силами. К сожалению, спустя менее трёх месяцев после открытия, чтобы остановить продвижение японских войск на Ханчжоу, Мао Ишэн лично взорвал мост. Человек у моста на этой фотографии — мой дед, один из инженеров-строителей. Это самая ценная фотография для моего дедушки.
Сюй Шу молча смотрел на старый снимок.
Чжао Наньсяо повела его в кабинет дедушки и указала на витрину:
— Здесь собраны модели мостов. Это мост Чжаочжоу. Это мост Золотые Ворота в США, открытый в 1937 году. А это мост Мийо во Франции, соединяющий Париж с побережьем Лангедок. После его открытия путь сократился с трёх часов до десяти минут. Посмотри, разве он не прекрасен? Не похож ли на дракона, парящего над долиной?
Сюй Шу всё ещё молчал, переводя взгляд с одной модели на другую, пока не остановился на центральной полке.
На самом видном месте лежало обычное на вид железное кольцо с изогнутым узором.
Дедушка тоже вошёл в кабинет, увидел, что Сюй Шу смотрит на кольцо, и сказал Чжао Наньсяо:
— Наньсяо, расскажи Сюй Шу, откуда это кольцо.
Чжао Наньсяо отлично знала историю мировых мостов, так что это задание не составило для неё труда.
http://bllate.org/book/8043/745218
Готово:
