Хорошо ещё, что Сун Цзяянь ни разу не поинтересовался у Ду Ся — иначе та непременно сказала бы:
— Молодой человек, ваши мысли крайне опасны. В наше время торговля людьми карается пожизненным заключением.
К тому времени, как они наконец сели в автобус, курсирующий от деревни до уездного центра, из труб домов, где рано обедали, уже поднимался лёгкий дымок.
Для Сун Цзяяня автобус был чем-то совершенно новым.
К счастью, по дороге Ду Ся заранее объяснила ему: автобус — это просто средство передвижения, своего рода современная повозка, только гораздо вместительнее. Поэтому, оказавшись внутри, Сун Цзяянь не стал задавать бесконечные вопросы и не привлёк к себе недоуменных взглядов пассажиров.
Перед выходом они договорились: пока они в пути, Сун Цзяянь должен просто следовать за Ду Ся и ничего не спрашивать вслух, даже если ему захочется. Любые вопросы — только когда вокруг никого нет или уже дома.
Это условие Ду Ся ввела специально, чтобы он не выглядел чужаком и не попадал в неловкие ситуации.
Однако одно дело — договориться, и совсем другое — выполнить.
Стоило Сун Цзяяню устроиться на сиденье, как он принялся с любопытством всё ощупывать и рассматривать. Увидев это, Ду Ся поспешно пересадила его к окну, пока другие пассажиры не заметили его странного поведения.
Теперь, прикрытый спинками соседних сидений и самой Ду Ся, он мог свободно исследовать салон, не привлекая внимания.
Всё внутри казалось ему удивительным. Такое огромное средство передвижения, способное перевозить стольких людей сразу, — это действительно выходило за рамки его воображения.
Мысленно он продолжал размышлять: если даже автобус так велик, то насколько же громадными должны быть те самые поезда и самолёты, о которых Ду Ся упоминала прошлой ночью!
Однако вскоре его размышлениям пришёл конец.
Автобус тронулся и по пути постоянно останавливался, забирая всё новых пассажиров. Вскоре все места оказались заняты, но водитель всё равно продолжал подсаживать людей.
Те, кто вошёл позже, без колебаний хватались за поручни и спокойно вставали в проходе — видимо, для них это было привычным делом.
Рядом с Ду Ся встали две женщины средних лет. Несмотря на тесноту, обе несли за спинами большие бамбуковые корзины, набитые свежей зеленью, которую только что собрали с грядок. Из их разговора стало ясно: они везут урожай сыновьям, чтобы те могли есть экологически чистые овощи.
Обе женщины были с мелированными волосами — одна рыжеватая, другая каштановая — и обе сделали модную завивку. Если бы не фраза о том, что их сыновьям уже под двадцать восемь, Сун Цзяянь никогда бы не поверил, что эти женщины старше его матери.
Их материнская забота трогала, но Сун Цзяянь с беспокойством наблюдал, как, увлечённо болтая, они размахивают руками. Несколько раз их движения едва не задели повреждённую руку Ду Ся.
Когда одна из женщин снова чуть не ударила Ду Ся, Сун Цзяянь не выдержал. Он поднялся с места, держась за спинку впереди стоящего сиденья, и, увидев недоумение на лице Ду Ся, быстро пояснил:
— Давай поменяемся местами. Ты садись у окна.
В такой толпе Ду Ся не стала его расспрашивать. Она лишь слегка отстранилась, придерживая руку, и, как только Сун Цзяянь встал, проворно проскользнула на внутреннее место.
Но едва Ду Ся уселась, как одна из женщин, стоявшая рядом, ловко опередила Сун Цзяяня и с довольным видом плюхнулась на освободившееся сиденье.
— Извини, парень, — с вызовом произнесла она, подняв подбородок. — Ты ведь молодой, тебе и постоять не впервой. А мне-то уж сколько лет… Позволь старушке присесть.
За всю свою двадцатилетнюю жизнь Сун Цзяянь всегда пользовался уважением и ещё ни разу не сталкивался с тем, чтобы у него отобрали место. От неожиданности он даже растерялся.
Но Ду Ся мгновенно среагировала:
— Простите, тётя, но вы выглядите вполне здоровой. Только что взошли в автобус с такой прытью! Так скажите, пожалуйста, к какой категории относитесь: к старикам, больным, инвалидам или беременным?
Женщина покраснела и, заметив, что все в автобусе с интересом наблюдают за ней, возмутилась:
— Да я же старая! Мне столько же лет, сколько твоей маме! Разве нельзя уступить место пожилому человеку?
— Не понимаю нынешнюю молодёжь! Где ваши манеры? Где уважение к старшим? Куда подевалась наша добрая традиция «почитать старших и жалеть младших»?
Она принялась причитать, как молодые люди сегодня будто оглохли: одни надевают наушники, другие делают вид, что спят, и никто не помнит о добродетелях предков.
Ду Ся прекрасно понимала, что перед ней не самый воспитанный человек, но особенно её разозлило то, что женщина, которой едва за сорок, без зазрения совести отобрала место у пострадавшей девушки.
Если бы Ду Ся была одна, она, возможно, и промолчала бы — ведь до города оставалось всего минут пятнадцать. Но, увидев растерянность Сун Цзяяня, она не смогла сдержать гнева.
— Извините, тётя, — с язвительной улыбкой сказала она, — хоть вы и ровесница моей мамы, но моя мама работает и никогда бы не стала отбирать место у молодого человека в автобусе. Да и вы сами только что так ловко вскочили в салон… Честно говоря, я не вижу, почему вам нужно уступать место.
Затем, окинув женщину оценивающим взглядом, добавила с лёгкой издёвкой:
— Если бы ваша мама села в этот автобус, я, пожалуй, уступила бы ей место.
Пассажиры вокруг еле сдерживали смех. Многие молодые люди мысленно поблагодарили Ду Ся — она выразила то, что они давно хотели сказать.
В последнее время в общественном транспорте сложилось негласное правило: молодой обязан уступить место пожилому, вне зависимости от обстоятельств. Никто не спрашивает, устал ли он после ночной смены или плохо себя чувствует. Одно слово «уважение к старшим» — и его готовы растоптать.
Подавляющее большинство комментариев под новостями о таких инцидентах осуждает молодёжь, хотя эти же «немощные» старики на площадках и в магазинах проявляют завидную силу и агрессию.
Осознав, что стала посмешищем, женщина засопела, сердито уставилась на Ду Ся и Сун Цзяяня, затем скрестила руки на груди, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, изображая сон.
Ясно было: она решила упереться. Спорить с ней дальше было бессмысленно, и Ду Ся, затаив раздражение, отвернулась.
Сун Цзяянь, стоявший в проходе, осторожно похлопал её по плечу и покачал головой, давая понять, что ему не впервой постоять.
Ду Ся извиняюще улыбнулась и тихо сказала:
— Подожди немного, скоро приедем.
Про себя же она твёрдо решила: обратно они поедут либо на такси, либо закажут машину. Жаль только, что рука травмирована — иначе она бы сама за руль села и не терпела бы такой наглости.
Когда автобус подъехал к конечной остановке, «спящая» тётя благопристойно открыла глаза.
Как только двери распахнулись, Ду Ся, ловко проскользнув мимо неё, нарочно «споткнулась» и слегка толкнула женщину в колено.
— Ой, простите, тётя! Я не удержалась, — с невинным видом проговорила она, демонстративно показав здоровую руку.
Женщина не ожидала такого и, разъярённая, бросилась на Ду Ся.
Сун Цзяянь мгновенно встал между ними и легко сдержал её размахивающиеся руки.
— Госпожа, мой друг уже извинился. Это была случайность. Зачем же вы так настаиваете?
С его точки зрения, Ду Ся действительно просто пошатнулась.
Женщина кричала, что всё было намеренно, но после истории с местом пассажиры не спешили её поддерживать. Напротив, многие вступились за Сун Цзяяня.
По сравнению с этой раздражённой, грубой женщиной, Сун Цзяянь выглядел настоящим джентльменом: высокий, статный, вежливый и красивый. Пусть его речь и звучала несколько старомодно, но в мире, где внешность решает многое, выбор был очевиден.
Хотя поездка началась неприятно, маленькая месть на выходе всё же подняла Ду Ся настроение.
Обычно она жила в Юньши и навещала родной город лишь по праздникам. За последние годы здесь многое изменилось, и она с трудом узнавала знакомые места.
Сегодня как раз был базарный день, и, несмотря на полдень, на улицах толпилось множество людей.
Ду Ся вспомнила, что Сун Цзяянь утром почти ничего не ел, и решила сначала пообедать, а потом уже гулять по городу.
Учитывая, что в прошлой жизни он был аристократом и пробовал все изыски императорской кухни, Ду Ся выбрала ресторанчик с хогото.
В Доме Герцога она никогда не видела блюд с перцем чили, поэтому заказала «любовь-ненависть» — половину острого бульона, половину прозрачного.
Сама Ду Ся обожала острое, но сейчас, с повреждённой рукой, ограничилась лишь лёгкой остротой — это был её предел.
По её мнению, хогото без красного бульона — не хогото. Прозрачный или кислый суп — это не её выбор.
Сун Цзяянь с живым интересом слушал её рассказы о хогото. В Доме Герцога за ним всегда ухаживали слуги: стоило ему лишь взглянуть на блюдо, как оно уже оказывалось у него на тарелке. Возможность самому готовить еду прямо за столом казалась ему удивительной.
В полдень в ресторане было мало посетителей, и официант быстро принёс заказ: два вида бульона и тарелки с нарезками.
Ду Ся зажгла конфорку и, не раздумывая, высыпала целую тарелку утиной крови в кипящий бульон — честно разделив её поровну между острым и прозрачным.
Затем она принялась за соусы. Несмотря на повязку на руке, она ловко смешала ингредиенты для двух порций.
Сун Цзяянь смотрел, как она одной рукой всё делает, и чувствовал себя виноватым. Но всё вокруг было ему незнакомо, и он не знал, как помочь. В итоге он лишь принял у неё готовые соусы.
— Сиди спокойно, — мягко сказала Ду Ся. — Это же совсем не тяжело.
Но Сун Цзяянь всё ещё переживал из-за инцидента в автобусе. Ему, мужчине, было стыдно, что Ду Ся пришлось защищать его. А теперь ещё и раненая девушка заботится о нём.
Увидев его обеспокоенный взгляд, Ду Ся осеклась и больше не стала возражать.
В дальнейшем она с лёгкостью приняла все его заботы. А Сун Цзяянь, будучи очень сообразительным, быстро освоил искусство хогото: стоит Ду Ся один раз опустить в бульон кусочек говяжьего рубца, как он уже понял всю суть процесса.
http://bllate.org/book/8039/744910
Готово:
