Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 16

— Не нужно, — сказал Янь Вэнь. — Подождём, пока схватят этих людей, и тогда вместе отправимся обратно.

Как только начнётся зачистка, возвращение во дворец в любое время будет сопряжено с опасностью. Разницы нет — на шаг раньше или позже. Он обязан лично убедиться, что все они окажутся под стражей.

Подчинённый молча кивнул и тут же исчез в стремительном прыжке. Янь Вэнь остался в карете. Менее чем через четверть часа с горы уже неслись конные отряды.

На глазок их было более двухсот. Все в чёрных мягких доспехах, с развевающимися плащами и золотистыми повязками с облаками на головах, полностью скрывающими лица.

Это были его собственные смертники, которых он держал в разных частях императорского города.

Все всадники одновременно спешились перед каретой. Их предводитель подал знак рукой — и мгновенно отряд рассеялся, плотно окружив храм.

Янь Вэнь приподнял занавеску кареты. К нему подошёл командир смертников — тот самый, что недавно получил приказ.

— Ваше высочество, — произнёс он, опускаясь на одно колено рядом с Янь Вэнем.

Тот вышел из кареты, сложил руки за спиной и, стоя перед обветшалыми воротами храма, бросил на них короткий взгляд. Его губы едва шевельнулись:

— Начинайте.

Едва эти два слова сорвались с его уст, как командир вскочил на ноги, выхватил гибкий меч из-за пояса и повёл за собой отряд внутрь храма.

Янь Вэнь вернулся в карету. Снаружи охранявшие её смертники плотным кольцом окружили экипаж — целых три круга.

Внутри кареты Янь Вэнь уселся у небольшого столика и закрыл глаза, отдыхая. Из храма доносились крики нищих и простолюдинов, но вскоре всё стихло под гнётом железной дисциплины.

А тем временем Девятнадцатая, ничего не подозревавшая о происходящем в храме, крепко спала, погружённая в тревожный сон.

Ей снилось: стрелы со свистом вонзаются в стенки кареты.

Повсюду раздаётся яростная сеча.

Меч пронзает грудь. Предсмертный стон мужчины и его последнее сопротивление.

И ещё…

Ещё она видит Янь Вэня — стрела торчит у него в груди. Он прислонился к стенке кареты, а на его прекрасной фиолетовой одежде распускается алый цветок крови.

Во сне она прижимает ладони к ране Янь Вэня, и её руки покрываются ужасающей краснотой.

Внезапно он широко распахивает глаза и пытается оттолкнуть её, но не успевает.

Всё в этом сне расплывчато, но ощущение смерти — невероятно ясно.

Следуя за испуганным взглядом Янь Вэня, Девятнадцатая опускает глаза и видит: её собственная грудь пронзена клинком. Ледяная боль и холод пронзают её насквозь.

Кто-то проходит мимо, вырывает из её груди окровавленный меч и направляет его прямо в Янь Вэня.

Девятнадцатая из последних сил хватает этого человека за ногу, пытаясь остановить его шаги…

Янь Вэнь спокойно сидел у столика, когда Девятнадцатая, которая до этого находилась довольно далеко от него, вдруг обхватила его ногу.

Он чуть не подскочил от неожиданности и тут же попытался отстранить её.

Она крепко держала его, бормоча что-то сквозь сон, и сила её хватки была удивительно велика — она не отпускала его ногу.

Янь Вэнь пытался разжать её пальцы, но безуспешно. Если надавить сильнее, её тонкие пальцы могли сломаться.

Раздосадованный, он прекратил попытки и вместо этого начал хлопать её по щеке.

— Ваше величество! — хлоп, хлоп, хлоп.

— Ваше величество?! — хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!

Девятнадцатая всё ещё боролась с кошмаром, крепко обнимая ногу Янь Вэня и даже прикусив себе губу до крови.

— Доу Коу! — хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп… хлоп, хлоп!

— Нет! А-а-а!

Девятнадцатая резко села, вырвавшись из сна. Последнее, что она увидела перед пробуждением, — как ей всё же не удалось удержать того человека, и меч вонзился в грудь Янь Вэня.

Её крик прозвучал так пронзительно и отчаянно, что Янь Вэнь вздрогнул. Её глаза долго не могли сфокусироваться — казалось, она всё ещё не до конца выбралась из кошмара.

Янь Вэнь настороженно приблизился. Он прошёл долгий путь, чтобы занять своё нынешнее положение. Хотя сейчас всё выглядело блестяще, в былые времена он был ничем не лучше ползучего червя, которого все попирали ногами. Тогда он не раз попадал в ловушки — и даже под действием усыпляющих средств никогда не вёл себя подобно этой маленькой марионетке…

Недовольно нахмурившись, он сжал подбородок Девятнадцатой и повернул её лицо к себе.

— Ваше величество?

Лишь тогда её взгляд наконец сфокусировался на лице Янь Вэня. Увидев его живым и здоровым, она не смогла сдержать слёз.

— Янь Вэнь? — прошептала она с дрожью в голосе.

Лицо Янь Вэня мгновенно потемнело.

Во-первых, уже много лет никто не осмеливался называть его по имени.

Во-вторых, Девятнадцатая — всего лишь марионетка, которую он держит при себе.

И, в-третьих, он старше её на целых десять лет.

Что за наглость — позволять себе такое обращение к нему, будто он ровня этой девчонке?

Но его возмущение продлилось недолго — ведь следующим её действием стало внезапное бросание ему на грудь и распахивание его одежды.

Автор примечает:

Янь Вэнь: Что ты делаешь?!

Девятнадцатая: …Если я скажу, что просто проверяю, нет ли раны, ты поверишь?

Мгновение назад она ещё была в полусне, охваченная кошмаром, а в следующее — уже бросилась на него, рванув за одежду. Ни один нормальный человек не мог бы предугадать подобного поведения.

Янь Вэнь тоже не ожидал такого. Поэтому оказался совершенно неготов. А Девятнадцатая, переполненная ужасом от видения во сне, вложила в этот рывок всю свою силу.

Лишь почувствовав холод на груди, Янь Вэнь медленно опустил взгляд и увидел, что большая часть его тела уже обнажена.

А поверх груди бегают две маленькие руки.

Мурашки побежали по коже Янь Вэня — от груди до самого темени. Оправившись, он быстро схватил запястья Девятнадцатой и почти вытаращил на неё глаза.

Его лицо покраснело, но не от смущения — от ярости.

Стиснув зубы, одной рукой он зажал оба её хрупких запястья, другой прикрыл разорванную одежду и процедил сквозь зубы:

— Что ты творишь?

В гневе он сдавил её запястья с такой силой, что боль мгновенно привела Девятнадцатую в чувство.

Увидев, как он поправляет одежду, она пристально вгляделась в то место, которое только что было открыто, и с облегчением выдохнула.

Её руки, всё ещё зажатые в его ладони, безвольно повисли. Она опустила голову, уткнувшись лбом себе в предплечья — прямо на тыльную сторону его руки, сжимавшей её запястья.

— С вами всё в порядке… — прошептала она так тихо, что это было почти неслышно.

Янь Вэнь не разобрал её бормотания. Но почувствовав тепло её лба на своей коже, он снова покрылся мурашками.

Быстро отдернув руку, он тщательно поправил одежду. Девятнадцатая всё ещё сидела с опущенной головой, руки её безжизненно свисали в воздухе.

Янь Вэнь был вне себя от злости.

— Простите, ваше высочество… — наконец подняла она голову, извиняясь без особого раскаяния. — Мне приснился кошмар.

Даже убедившись, что с ним всё в порядке, она всё равно дрожала от страха — ведь сон казался слишком реальным, будто вот-вот станет явью.

— Мне приснилось, как вы… — голос Девятнадцатой дрогнул, и из глаз сразу хлынули слёзы. — Мне приснилось, что стрела пронзила вам грудь, и вы весь в крови… Я так испугалась…

Она протянула руку и осторожно ухватилась за край его наружного одеяния.

— Я не хотела вас обидеть… Пожалуйста, не сердитесь на меня…

Выглядела она сейчас жалко, словно брошенный щенок, мокрый носик которого упрашивающе тычется в ногу хозяина, прося вернуть домой.

Но Янь Вэнь не смягчился. Сейчас она вежливо называет его «ваше высочество», а во сне — прямо по имени!

Неосознанные действия чаще всего выдают истинные чувства. Очевидно, эта маленькая марионетка вовсе не питает к нему должного уважения.

При этой мысли Янь Вэнь вспомнил, что, возможно, слишком мягко с ней обращался. Ведь она хрупка и молода, и он всегда сдерживался, не желая причинять ей настоящей боли. Вот она и возомнила, что может вести себя с ним столь вольно.

Девятнадцатая, всё ещё держась за край его одежды, заметила, что он упрямо молчит, лицо его напряжено, и даже взгляда не удостаивает её. Он явно всё ещё зол.

Не зная, что делать, она продолжила тихо оправдываться:

— Этот сон был слишком ужасен… Я действительно испугалась. Поэтому, не проснувшись до конца, сразу стала проверять, нет ли у вас раны…

Её тревога была искренней — и не исчезла даже после пробуждения. Наоборот, она казалась чрезмерной.

Янь Вэнь долго смотрел на неё. Наконец отвёл взгляд, не сказав ни слова, но брови его слегка сошлись.

Девятнадцатая внутренне сжалась: «Плохо! Я переборщила!» Она смело встретила его взгляд, забыв, что его глаза умеют проникать в самую суть человеческих помыслов.

И действительно, Янь Вэнь засомневался. Эта марионетка попала к нему во дворец меньше года назад. За это время он намеренно ломал её волю, чтобы избавить от привычек низших слоёв общества и научить вести себя на троне не как испуганная мышь. Он никогда не проявлял к ней особой милости — лишь суровость и требовательность.

Если бы кто-то из его давних подчинённых проявил подобную заботу, он бы не усомнился. Ведь тех, кого он берёт к себе, он щедро одаривает благодеяниями.

Но он не полагается лишь на человеческую верность — слишком изменчива природа людей, и он сам в этом убедился на собственном горьком опыте. Поэтому у каждого его подчинённого есть некий «крючок» — секрет, который находится в руках Янь Вэня. Пока человек верен, этот крючок остаётся незадействованным. Но стоит ему предать — последствия будут ужасны.

Только так, держа человека за уязвимое место, Янь Вэнь может доверять его преданности — и даже заботе.

Но эта марионетка — совсем другое дело. Она здесь совсем недавно, да и предназначена лишь для того, чтобы быть щитом, прикрытием. Подчинённые — это его кнут, а марионетка — всего лишь ширма.

Он никогда не оказывал ей милостей и не знал её слабых мест. Поэтому подобная искренняя тревога вызывала у него не трогательность, а подозрение и настороженность.

До того как попасть во дворец, Девятнадцатая изо всех сил собирала сведения о Янь Вэне. А за время пребывания при нём она жадно впитывала всё, что касалось его характера. Теперь она уже неплохо понимала его натуру.

Увидев, как он нахмурился, она сразу поняла: перестаралась. Немного подумав, она решилась и сдалась:

— Я правда боюсь, что с вами что-нибудь случится. Раньше я жила хуже собаки. Во второстепенном дворце все эти годы мне никогда не было так хорошо, как сейчас.

Она говорила тихо:

— Теперь у меня всё есть: одежда подаётся в руки, еда — на стол, роскошные наряды, слуги, я занимаю самое почётное место в государстве… Всё это дал мне вы. Как мне не быть благодарной?

Она опустила голову, пряча в глубине глаз свою заботу и нежность.

— Всё, что у меня есть, держится на вашей защите. Если с вами что-то случится, моё будущее, скорее всего…

— Ты боишься, что если со мной что-то случится, тебя убьют? — перебил её Янь Вэнь.

— Именно, — подняла она глаза и снова посмотрела на него с той же тревогой. — Поэтому вы обязательно должны быть здоровы и жить долго-долго.

Такой лестью её можно было и впрямь растрогать. Янь Вэнь даже усмехнулся.

Но улыбка не коснулась его глаз. Ведь когда он нашёл её во второстепенном дворце, в её взгляде не было страха перед смертью.

К тому же, когда он прибыл туда, за Девятнадцатой уже охотились как минимум три группы людей.

Первая — люди канцлера. Они засели в разных местах дворца, но так и не сумели её поймать.

Вторая — люди великого военачальника. Они открыто обыскали весь дворец, но не нашли даже её одежды.

Янь Вэнь был третьим. Он получил лишь намёк от своего тайного информатора и не был уверен, что вообще сможет её найти. Однако, обойдя дворец пару раз, его люди поймали чью-то тень у стены — и это оказалась сама девятнадцатая принцесса.

Янь Вэнь никогда не считал это случайностью. Он до сих пор подозревал: почему она уклонялась от первых двух групп и выбрала именно его?

Он уже дважды намекал на это и однажды прямо спросил — но она всякий раз уходила от ответа.

За последние месяцы она вела себя образцово, и хотя подозрения остались, Янь Вэнь решил больше не копать глубже.

http://bllate.org/book/8035/744645