Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 15

Янь Вэнь мысленно цокнул языком. Как посмели без его ведома распоряжаться его людьми? За это маленькой кукле непременно придётся поплатиться. Правда, наказывать её за такое — не сегодняшнее дело. Пусть пока радуется.

Раз уж есть связь с резиденцией канцлера и храмом Чжуанлинь, купленный раб вряд ли сможет выдать что-то новое. Впрочем, и жизнь ему отнимать не обязательно.

Янь Вэнь вспомнил, что Девятнадцатая, похоже, весьма дорожит этим рабом. Он слегка помедлил и произнёс:

— Купленного раба следует как следует обучить правилам приличия, прежде чем преподносить Его Величеству для услужения.

Янь Вэнь искренне заботился: если этого раба не обучить должным манерам, его маленькая кукла вовсе не сможет им воспользоваться. Ему совсем не хотелось каждые несколько дней слышать, как она вызывает придворного врача из-за проблем в спальне.

Девятнадцатая, гордо подняв свой «хвостик», ждала, когда Янь Вэнь похвалит её — хоть немного смягчит боль от двух последних несчастливых жребиев и заодно выпьет принесённую ею рисовую похлёбку.

Но вместо этого Янь Вэнь вдруг заговорил о рабе, и Девятнадцатая на миг опешила. Если бы он не напомнил, она уже и забыла про того раба.

— А? А… — Она слегка задумалась и сразу поняла: Янь Вэнь снова её недопонял.

Виновата была она сама: ведь когда-то, только попав во дворец, вместо всего прочего первым делом спросила, кого можно взять себе в спальню. С тех пор Янь Вэнь до сих пор считал её развратницей, готовой запихнуть в свою ложу каждого, на кого лишь взглянет.

Если так хорошо умеешь гадать, почему сам не лезешь в императорскую постель?

Хотя на самом деле Девятнадцатая была не развратницей, а настоящим похотливым призраком — и желания её были направлены не на простых слуг, а на самого Владыку Призраков, самого Янь Вана.

— Ох… — пробормотала она, опустив голову и с трудом подбирая слова. Если она сейчас не поддержит разговор, то, зная характер Янь Вана, рабу точно не поздоровится. Сяо Юньтиню повезло — его лишь напугали и отпустили. А этот, скорее всего, не выживет.

— Это… не срочно… — уклончиво ответила она, глядя на Янь Вэня и шевеля губами, будто хотела что-то сказать, но не решалась.

Янь Вэнь сделал вид, что не заметил её колебаний, фыркнул сквозь нос и снова закрыл глаза.

Похлёбка, хоть и была накрыта миской, всё же стояла уже некоторое время. Сейчас её температура, должно быть, идеальна. Если ещё помедлить, она остынет.

Девятнадцатая теребила себя за уши, чувствуя, как голова кружится всё сильнее, а губы немеют.

Янь Вэнь, закрыв глаза, стал особенно чутко воспринимать звуки. Бесконечные шуршания и возня Девятнадцатой просто сводили с ума. Он открыл глаза и строго посмотрел на неё — и увидел, что лицо девушки покраснело, а выражение такое, будто она вот-вот лопнет от переполнявших её чувств.

Он глубоко вздохнул, сел прямо и милостиво произнёс:

— Что случилось? Говори.

Глаза Девятнадцатой тут же засияли. Она выпрямилась, стараясь игнорировать головокружение, и подползла чуть ближе. В её глазах блеснули слёзы, когда она сказала:

— Я… я только что набрала похлёбку у котла для раздачи в храме…

Голова кружилась так сильно, что она прикусила язык, чтобы хоть немного прийти в себя. Янь Вэнь был прямо перед ней, но казалось, будто она его не видит. Она прищурилась, качнулась и, совершенно обнаглев, подползла ещё ближе — настолько, что Янь Вэнь, прислонившийся к стенке кареты, насторожился и бросил на неё предупреждающий взгляд. Лишь тогда она остановилась.

Её щёки, ещё недавно алые, побледнели. На лбу выступила испарина. Девятнадцатая часто моргнула и продолжила:

— Я принесла тебе похлёбку. Ты ведь целый день ничего не ел. Выпей немного, хорошо?

Янь Вэнь никак не ожидал, что вся эта драма из-за того, что он её проигнорировал, окажется лишь ради такого пустяка.

Девятнадцатая протянула руку и осторожно ухватилась за рукав его одежды.

— Я знаю, ты соблюдаешь пост. Эта похлёбка из храма точно не нарушит твоих правил. Я уже попробовала — очень вкусная и ароматная. Ты наверняка голоден. Выпей хоть немного, а то потом…

Она опустила голову. Ей стало не по себе — не от волнения ли? Ведь сейчас она находилась так близко к Янь Вэню, что граница между ними почти исчезла. А он не оттолкнул её руку и смотрел не сердито, а… мягко.

— …А то потом будет болеть желудок, — закончила она и с надеждой уставилась на него.

Янь Вэнь, прислонившись к стенке кареты, смотрел ей в глаза — и вдруг потерял дар речи.

*Эр, выпей немного… Это мама выпросила у добрых людей в городе… Быстро, пока горячее…*

*Эр, попей бульон… Мама сварила… кхе-кхе… из горной курицы… Пей скорее…*

*Эр! Почему ты такой… такой непослушный?! Ешь же!*

*Эр… Ты должен… должен… жить…*

Давно похороненные воспоминания внезапно вырвались наружу. Янь Вэнь, прислонившись к стенке кареты, начал тяжело дышать. Через несколько мгновений его глаза наполнились слезами.

*Мама, я не хочу…*

*Я видел — ты всю ночь стирала чужое бельё, чтобы получить эту еду.*

*Мама, прошу тебя, не заставляй меня есть…*

*Я видел… видел, как ты резала своё мясо, чтобы сварить мне бульон.*

*Мама… Не надо так… Я поем.*

*Мама, я буду жить.*

*Обязательно буду жить.*

Сейчас Девятнадцатая с её тревожным взглядом, бледным лицом, осторожными движениями, худощавой фигурой и шаткой походкой словно слилась с образом матери из далёкого детства.

Янь Вэнь сдерживал слёзы, боясь моргнуть — вдруг они упадут, и мама снова решит, что он голоден, и снова начнёт резать себя, чтобы накормить его.

Наконец, с трудом выдавил он:

— Я поем…

Девятнадцатая чуть не запрыгала от радости. Она быстро развернулась и потянулась к дверце кареты, чтобы принять миску с похлёбкой от слуги. Но едва она встала на колени, как голова закружилась ещё сильнее. Она пошатнулась и начала падать назад — прямо в щель между каретой и лошадью. Если бы упала там, даже если конь не испугается, пара ударов копыт стоила бы ей половины жизни.

Автор примечает: Девятнадцатая: «Он не оттолкнул меня! Чушь про „текущую воду и пустоту“! Посмотри, как он на меня смотрит — глаза блестят, как весенняя вода. В них явно читается страсть!»

Янь Вэнь, который только что спокойно прислонялся к стенке кареты, мгновенно вскочил. Оттолкнувшись ногой от борта, он бросился к краю и успел схватить Девятнадцатую в тот самый момент, когда миска с похлёбкой опрокинулась на мягкий коврик.

Девятнадцатая потеряла сознание. Янь Вэнь втащил её обратно в карету, проверил пульс на шее, осмотрел зрачки и язык — и лишь тогда немного расслабился. К счастью, это был всего лишь снотворный яд.

Он уложил её на пол, достал из рукава тончайшую, как волос, серебряную нить и опустил в пролитую похлёбку. Лицо его мгновенно похолодело.

Его маленькая кукла сказала, что похлёбку она взяла из общего котла в храме и даже попробовала — мол, вкусная. Значит, именно после этого она и отравилась.

Янь Вэнь был удивлён: ведь обычно Девятнадцатая крайне осторожна — иначе бы не выжила во второстепенном дворце. Как же она так легко поддалась чужому обману и выпила похлёбку?

Но если кто-то хотел её убить, ядовитых средств хватало — зачем использовать лишь снотворное и не похищать её?

Лицо Янь Вэня стало суровым. Он задумался на миг — и вдруг брови его дрогнули. Кто-то намеренно направил её туда и уговорил выпить похлёбку. Даже если бы она не принесла её ему, через некоторое время она бы упала в обморок, и слуги рядом тут же заметили бы это.

Значит, это была ловушка — и предназначалась она не ей, а ему.

Янь Вэнь откинул занавеску кареты и сделал знак рукой в сторону деревьев. Почти мгновенно оттуда бесшумно спустился человек.

— Проверь, — сказал Янь Вэнь, и в его голосе прозвучала даже лёгкая усмешка. — В храме Чжуанлинь с раздачей похлёбки что-то не так.

Его кукла сказала, что взяла похлёбку из общего котла. Но если в храмовой похлёбке для нищих и беженцев оказался снотворный яд — это уже слишком подозрительно.

Слуга поклонился и исчез. Янь Вэнь добавил:

— Можешь известить командира Даня.

Сегодня уже напугали змею травой — нет смысла тянуть сеть дальше. Лучше сейчас же собрать улов. У него найдутся способы заставить каждую «рыбу» выдать, где прячется главная «акула».

Когда слуга ушёл, Янь Вэнь допросил двух сопровождавших Девятнадцатую слуг.

Оба упали на колени, дрожа как осиновый лист.

— Куда она ходила? — спросил Янь Вэнь спокойно, но от этого спокойствия у слуг кровь застыла в жилах.

Один из них заикаясь ответил:

— По… по дороге обратно… она… погналась за монахом… чтобы… чтобы попросить… благовония…

Янь Вэнь чуть заметно махнул рукой. Тут же другой слуга зажал рты обоим говорившим.

Больше не нужно было ничего объяснять: эти двое явно не следовали за ней.

Янь Вэнь слегка потер пальцы в рукаве и нахмурился:

— Раз вы так долго служите мне, я дарую вам милость. Вернётесь — получите полный комплект наказаний и отправитесь служить во внешний двор.

Слуги уже рыдали, кланяясь и умоляя о пощаде.

— У меня не бывает места для слуг, что обманывают господина, — холодно добавил Янь Вэнь.

Пот лился с их лбов ручьями. Водяная темница Янь Вэня славилась своими пытками — большинство изобретено им самим. После полного комплекта выжить мог лишь по воле небес. Оба слуги обмякли, и в их глазах застыл ужас смерти.

Даже если выживут, годы упорного труда, чтобы попасть в личную свиту Янь Вэня, оказались напрасны. Одна ошибка — и теперь им больше не видать продвижения.

Янь Вэнь не терпел недостатков. Один раз провинившись — больше не вернёшься в его доверие. Эти двое теперь были обречены.

Вернувшись в карету, Янь Вэнь увидел, что пролитую похлёбку уже убрали. С этого момента все слуги стали относиться к Девятнадцатой с почтением, граничащим с благоговением.

Он сел у низенького столика и медленно вытирал серебряную нить тем же платком, что и раньше использовал для лица Девятнадцатой.

Если бы она сейчас проснулась, то наверняка удивилась бы: сколько же одинаковых платков он привёз с собой? За весь путь он уже достал три таких.

А сейчас Девятнадцатая лежала рядом с ним, погружённая в глубокий сон от снотворного. Даже дыхание её было почти неслышно.

Вытерев нить, Янь Вэнь снял с внутренней стороны запястья плоскую изогнутую железную коробочку, повторяющую форму руки. Он аккуратно положил туда серебряную нить, достал крошечную пилюлю, вытер руки другим платком, приподнял подбородок Девятнадцатой и бросил пилюлю ей в рот.

Это был новейший противоядный препарат из Императорской аптеки. Даже самый сильный яд после него замедлял действие и давал время на спасение.

Одна такая пилюля легко нейтрализовала снотворное.

Однако Девятнадцатая не проснулась сразу. Пока Янь Вэнь возвращал коробочку на место, вернулся посланный слуга.

— Ваше высочество, — доложил он, стоя за занавеской.

Янь Вэнь взглянул на Девятнадцатую, проверил пульс на её запястье и, убедившись, что она всё ещё спит, велел:

— Говори.

— В храме уже началась раздача похлёбки. Многие нищие и беженцы уже ели — и ничего странного не заметили.

— Мы послали своих людей под видом нуждающихся. Они тоже получили похлёбку — в ней нет яда. Однако те, кто обыскал задний двор храма, нашли там огромный котёл с похлёбкой, в которой полно снотворного.

Янь Вэнь молчал.

— Поймали одного монаха, — продолжал докладчик. — Он выскочил из-за угла и признался: ту похлёбку недавно перенесли во двор, мол, она и предназначалась для раздачи.

— Передай командиру Даню — арестовать всех, — приказал Янь Вэнь.

— Но… люди, посланные в Министерство финансов, ещё не вернулись… Да и храм Чжуанлинь пользуется большим уважением. Если мы…

— Если? — усмехнулся Янь Вэнь. — Если в храме окажется нечисто, городские жители снова начнут болтать, будто я нарушаю покой святого места и убиваю живых будд, за что небеса меня накажут.

— Арестуйте, — твёрдо сказал он. — За эти годы я разве мало людей погубил?

— Да, ваше высочество! Сейчас же отправлю людей сопроводить вас обратно во дворец.

http://bllate.org/book/8035/744644